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片雪白,身形却魁梧挺拔如壮年人,两道浓白眉下的眼睛生光,不怒而威,颇有几分他供奉的武神的气概。
官老爷子长年不语,作为本村第一大寺庙的庙祝,村里喜丧纠纷,少不了请他出席坐镇,妻子官大娘总跟在他身旁作他的喉舌,今日亦然,笑着同原婉然简单寒喧。
原婉然又向范秀才福了福,“范先生。”
范秀才衣衫黯旧,面有菜色,气派却很大,几乎跟大官一样大,见了人,便挂上迂尊降贵的微笑。当原婉然在村长之后,选择向官家夫妇问好,他的笑容没了,打鼻子似嗯似哼便算回应。
余下几位妇人,身份普通,无事都爱在村口大树下闲话、四处串门子,哪儿有是非哪儿瞧热闹,其中一位金枝嫂和原婉然同乡。
一旁邓大娘奇道:“今天刮什么风,把村里几位大人物都吹来啦?”
村长拈着山羊胡子,看向原智勇夫妇,“受人之托,受人之托。”
两年来头一次见面,原智勇比较从前胖了,衣衫却不如从前干净挺括,蔡氏倒是穿戴花俏,簇新衣衫,包金首饰插满头,身怀六甲,身材富态了些,脸上却不知怎么,一层厚厚的粉,遮不住隐隐的憔悴。
原婉然对兄嫂心存芥蒂,碍于众人在场,家丑不外扬,勉强挤出笑脸问候兄嫂。
“婉妹妹。”蔡氏挺着圆滚滚的大肚子答应,笑容像糖浆浇成的,甜腻黏糊。相较之下,原智勇起码坦诚,草草抿嘴角敷衍,蔡氏悄悄拐他一记,他恍然大悟,咧开嘴角露出上下两排黄板牙,满口妹子长妹子短。
原婉然臂上起粟,原家夫妇此刻的模样,竟像从未害过她似的,当面相对毫不心虚。
蔡氏满面春风喊在场妇人“嫂子”、“大姑娘”,支使原婉然将院里椅凳挪给同行的村长等人,又叫原智勇进屋寻剩下椅凳拿出来给其他人。
原婉然有些膈应蔡氏反客为主的作风,客人当前却不便计较。当蔡氏让原智勇进屋,打了个眼色,原智勇便三步并两步往屋里去,似乎急不可待,原婉然直觉不好,可没理由阻拦,想了想,决定跟在后头看着。
她正要寻借口进屋,郑大娘笑道:“小韩嫂子,哥哥一人两只手,拿不了多少椅子,也去,这儿我帮招呼。”
原婉然感激答应一声,连忙进屋,恰见原智勇要走进寝间。
“里头没椅子。”原婉然忙道。
原智勇不防她跟来,不甘不愿折回,随便拎走厅堂一只椅子。
原婉然来回往外掇了两条板凳,当她落座时,郑大娘正同蔡氏说:“……原来是小韩嫂子的哥嫂,这一向不见你们上韩家走动,都认不出来啦。”
蔡氏笑道:“我倒想和小姑子多多往来,偏偏姑爷不许。”
大家面露狐疑,嫁出去的女儿,泼出去的水,但夫家不许妻子和娘家往来,这不是两家结怨,便是夫家不近人情。蔡氏既然敢坦荡荡提起这话茬儿,想必原家不是理亏的那一方吧?
原婉然生怕大家误解韩一性情乖张,张嘴要辩白,话在脑中过了过,却说不出一个字:韩一与她娘家决裂的因由,不论是骗婚下春药、设计一女配二夫,无一件能与外人道。
蔡氏似突然警悟,手掌往外一挥,“哎,们别误会,我家姑爷绝不以为给了聘金,便能切断婉妹妹和娘家的恩情。是婉妹妹太依恋娘家,姑爷担心我们常来常往,要勾起她许多心事,静不下心待在夫家。这如今姑爷去了……”说着,拿绣帕拭去不存在眼角的泪水。
原婉然觉着蔡氏话里有话,但对方不挑明,自己不好贸然接话,只得按捺听着,及至蔡氏惺惺作态说韩一死了,不觉拧起眉心。
“别瞎说。”她声音不响,但掩不住反感。
金枝嫂那夥妇人眼睛齐齐睁亮,“哟,小韩嫂子也会甩人脸子?”
其他人也诧异,韩家的小媳妇向来温顺客气,头一遭对人露冷脸儿,那人还是娘家嫂子,其中有什么内情吗?
范秀才缓慢大幅摇头,作出不以为然的样子。
邓大娘瞅向金枝嫂,“泥人儿也有土性,小韩嫂子性子再好,能乐意丈夫叫人触楣头吗?”
金枝嫂噘噘嘴,不声不响飘开眼珠子。
蔡氏后退一步,眉垂八字,以帕嘴,“我不是存心的,可是仗都打完许久了,韩姑爷如果……如果平安无事,早该回来了啊?”
蔡氏似乎要哭,原智勇隔着几步距离指向原婉然鼻子,“良心叫狗吃了,凶霸霸,恶狠狠,这么跟嫂子说话?两年不见,不曾稳重些,反倒越发没大没小。嫂子现怀身孕,万一动胎气,看我怎么拾?”
“相公,别怪婉妹妹,”蔡氏拉住原智勇,摇头说:“是我不妨头,说话不中听。”
“原嫂子果然长嫂如母,对待小姑一片慈爱之心,”范秀才斜眼向原婉然:“倒是小韩嫂子,原嫂子说话再难听,总无恶意,何至于当着大家的面,给嫂子脸色,让她下不了台?村长,你怎么说?”
村长拈着山羊胡子,劝和笑道:“家和万事兴,家和万事兴。”
原智勇朝原婉然嚷道:“听听,你们全村属范先生最有学问,句句道理,他都这么说了,可知错?过来向嫂子赔不是。”
蔡氏摇手道:“不必了,一家人,计较这个做什么?当真要计较,哪里计较得完?”说完,一声悠长叹息,似有隐情委屈。
原智勇扫视众人一圈,怅然道:“哎,我家娘子什么都好,就是心太软。”
原婉然料不准兄嫂葫芦里卖什么药,可夫妇俩一搭一唱,存心把自己往恶人形相描摹是板上钉钉的事。
外人不知她和兄嫂的恩怨,尽管她自认冷待兄嫂理直气壮,落在旁人眼底,徒然坐实兄嫂安给她的骄横恶名。
这样不行,原婉然暗自警醒,她得沉住气应答,不给见缝插针的机会。上回上当,她哑巴吃黄莲,有苦说不出,这回不能再让他们得逞。
她努力松动因为厌恶而僵冷的脸部肌肉,勉强忍气道:“嫂子,不是我存心冒犯,我当家好端端的,正在回来的路上,就要到家了,说这些委实不吉利。”
蔡氏作出陪笑的样子接口:“是嫂子的不是,嫂子向赔礼,别往心里去。先不管韩姑爷回不回来,都别气我们家阿重了,跟他和好吧。”
蔡氏没头没脑地提及蔡重,原婉然懵了。
蔡氏向左右解释:“阿重是我娘家弟弟。婉妹妹出嫁前,和阿重是一对。”
原婉然万万料想不到蔡氏有胆有脸当着她和众人面前睁眼说瞎话,一时错愕羞怒,说不出话来。
郑、邓大娘满面怀疑,其他人有的讶异得轻轻啊了一声,金枝嫂那班妇人眼睛更亮,范秀才