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宾客的视线或隐晦或直白，全落在乐大公子身上，几个耐不住的着嘴窃窃私语，而乐大公子则脸色惨白，显然很清楚这些书信从何而来，也肯定不是什么能见人的东西。

「桦儿！怎么回事？」乐大德掌心、背心都是冷汗，耳朵嗡嗡作响，藏不住语尾的微颤。

他不能说完全不知道儿子私下做了什么，也是有心放任听之，毕竟作为商人，利益才是最为重要的，只要有利可图，多几个靠山又有何不可？

这份家业将来是儿子的，他也懂得替家族牟利，乐大德心里原本是极为欣慰的，却不想这一切竟成了把柄不成？

乐大公子双眼失神，盯着满地信件，ㄧ声不吭。

乐明珠却是第一个伸手抓了封信来看的人，她本就是个骄纵的，从来也没将关山尽放在眼里。再说了，鲁泽之喜爱自己，也需要这个岳家，在关山尽面前地位更是超群，就不信关山尽真能把他们乐家怎么了。

可谁知，乐明珠才看了几行字，心妆点的明媚脸庞，竟苍白了些许，便是染着胭脂都能看出灰败的气味。她不敢置信地看向大哥，持信的手无法抑止地颤抖。

「大、大哥，这、这不是真的吧......」这封信是乐大公子写的，对方的名字一看就是南蛮人，里头提到了走私硝石与私盐，甚至还提到了(水银)，从信件里头的叙述来看，已经不是初初勾结，已然往来好一段时日了。

在大夏，硝石产量不多，ㄧ般多用在烟花上，然而先王时候有人发明了被称为大炮的武器，尽管这些年来依然未能真正用在战场上，但硝石却被确实的管制起来了。

偏偏，南蛮却产了不少硝石，乐三层听父兄提起过。那时候，大哥对关山尽颇有怨言。因为在关山尽的掌控下，硝石根本进不来大夏，南蛮又不知道那能干什么，白白一座金山摆在那儿却不能用，看得人挠心抓肺的。

再说到盐，私盐确实能挣来一大笔银子，可大夏抓控得极严，被逮着卖私盐的话，轻则发配边疆，重则掉脑袋。虽说利之所趋、人之所欲，贩卖私盐的消息时有所闻，可十多年前设置专门的部属控管监视后，慢慢就销声匿迹了。乐重桦更选择不将私盐在大夏境内流通，而是卖给南蛮，可算是富贵险中求。

这两样东西，平时都节制在关山尽手中，南蛮产的盐少，多半是岩石上的盐，这一来一往乐家算是赚得盆满钵满，也真是连命都轻贱了。

乐大德看女儿神色不对，也连忙拾起一封信展阅，信还没看完，人就翻着白眼几乎晕死过去。

「孽障！」他一口气险些喘不上来，晕眩过后咆哮地将信扔在儿子脸上。「你看看你做的好事！乐家、乐家没有你这种子孙！」信上头竟然提到了大炮！

「不，父亲！您听儿子解释！我没有这么做！我没有！」乐崇桦噗通跪在地上，朝父亲辩解，接着膝行至关山尽跟前，连连磕头喊冤。「大将军明鉴！草民虽不敢说生平未做亏心事，但对大夏绝对忠诚，天地可证！断不会与南方那些蛮子私相授受！危害国祚！」见他碰碰碰把头嗑得又重又响，七八下后额头都破了，血丝蜿蜒而下，衬着因畏惧而惨白的脸色，诡谲的吓人。

「那么，这些信是谁写的？」关山尽也不叫停，他伸脚踩住一张摊开的信纸，仔细看可以从上头看到两方商议如何走私本次货物，七马车粗盐、八马车硝石跟十坛。

上头写得清清楚楚，要如何避开马面城驻军，要在哪里交货，切口如何、总共多少人等等，一丝不苟面面俱到，称得上是胆大心细。

当然，马面城的驻军毕竟数量不少，要避开并不是简单的事，更别说还有这么好些货物了。但人为财死，在赚钱的时候脑子都是前所未有的灵活。

他们走的，是水路。

马面城到南蛮地界有一条河流，河川离城最近的地方在城外两里处，往上游是一大片密林，平时人烟罕至，战乱时候林中也因行军进军不易，经常被绕过。那密林是顺着颇为陡峭的山地长的，里头林像杂乱，稍有不慎就会迷失方向。

这算是马面城左近防守最弱的地方了。

乐崇桦也看准这点，雇些猎户柴夫，一点一点地在山里辟出一块地来，盖了几间储存货物的小屋及船坞，再分批运送货物，这样神不知鬼不觉地在关山尽眼皮子底下好赚了一笔。

「小人不知！小人没做！小人是被陷害的！」乐崇桦什么也不多说，凄然地不断重复这几句，活似受了天大的冤屈，恨不得撞死自己以示清白。

关山尽冷冷地看着他，也不阻止，直到乐大德也老泪纵横地跪地替儿子求饶，他才轻轻叹口气：「都起来吧，大喜之日，本将军也不欲见血。」说罢，他朝鲁泽之睐了眼，茫然无措的男人这才回了神，踌躇了会儿开口。

「海、海望，这当中定有什么误会才是......」鲁泽之语气软弱，他自己心底怎么能没底呢？关山尽感在这种时候扔出这些证据，肯定是胸有成竹了，他只是戏耍这些人罢了。

一股寒意从身体深处往上窜，他用力咬着失去血色的双唇，在乐明珠泪眼婆娑地看着他无言地求助时，望都没望去一眼，只牢牢地看着关山尽，眼中流泄出显而易见的哀求。

这个哀求不是为了乐家，而是为了自己。

「老师认为会是什么误会？」关山尽目光缠绵地看着他，言下之意彷佛是他只要说出个所以然来，便愿意为他担起一切。

鲁泽之紧紧交握双手，几乎在手背上掐出十个血口子。他张了嘴，又连忙闭上，细细地看着跪在地上的乐家父子，最后垂下眼：「不，为师并不懂这些事，但海望做事向来谨慎，未曾冤枉任何人，这点为师是明白的。」「鲁泽之你说什么！」乐三先是瞠大了双眼，接着不可置信地哭吼起来。

这句话太过诛心，言外之意是把自己从乐家撇得干干净净的，甚至倒打一耙，认定乐家确实做了昧着良心的事。

乐明珠连连摇头，按着自己的胸口退了两步，被地上的盖头给绊着，要不是媒人眼捷手快，她肯定狼狈地摔倒在自己盼了大半年才盼来的喜堂上。然而即使如此，她也像失去了站立的力气，脸色苍白混身颤抖地瘫软在媒人及丫头身上。

她直直地盯着鲁泽之，这个宛如温润月色的男人，穿着一身大红服，犹如九天玄天。陌上人如玉、公子世无双。她一直这样爱恋着这个男人，她相信男人对自己说的每一句话，为他力抗镇南将军府及自己的父兄。

而如今，在乐家危急存亡之际，在他们的喜堂上，这个男人，一眼都没望向她。

「鲁泽之......」乐明珠永远忘不了他们初会那一日，她