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一个人从侧面上来被他一脚踢开，撞在後面的墙壁上。他们最终集中起来打他一个，麦克只能勉强招架。忽然一双有力的手臂从背後绕到胸前，紧紧抱住他，手指相互扣紧，使他不能轻易脱身。

麦克挣扎了几下，用尽全力後退，把抓他的人顶向墙壁。但是有人用湿布捂住了他的口鼻，一股浓烈的乙醚味涌进鼻腔，只过了几秒，他就失去了知觉。

艾伦抵达康斯坦丝模型店时，店外已经换上了关门的牌子，卷帘门也放下一半。现在还没有到打烊的时间，因此这块牌子使艾伦大为光火。他一脚踢开门，弯腰从卷帘门的下半部进到店内，并把所有灯都打开，直接往地下室走去。

露比没有睡，正在地下室的沙发上摆弄自己的头发，把它们卷在手指上再慢慢松开。他双腿交叠，目光停滞，望著眼前的一片空气。

见到气势汹汹的不速之客，露比显得很镇定，整个场面就好像他们约好了晚上在此畅谈。

他说：“晚上好，艾伦。我等你很久了。”

“他在哪儿？”

“运气好的话，他应该在萨德玛利亚的新人招待室里，可能需要办一点入职手续。”

艾伦望著他，深呼吸了一次。

“很好。”他说，“我们谈谈。”

“可以，你想谈什麽。现在还没轮到你出场，不过我可以告诉你需要准备的东西。”

露比漫不经心地岔开话题说：“我听麦克说你们留了一个从俱乐部逃出来的男孩？”

“别提起他，我根本就不该同意把他带回来。”

“别激动，你说过要做个好人的。”露比说，“我还没见过那孩子，但听说他很勇敢而且还非常聪明。你应该把他带来，我有话想问他。”

“我不是你的仆人，别指挥我做这做那。”

“好吧。”露比说，“想独闯龙潭吗？”

“露比，你只是中介人，好好在这里数钱才是你的工作。”艾伦望著他，甚至没有感到自己有点前後矛盾。他问：“你花钱买来的调教师身份呢？”

“只能用一天，我花了大笔钱，有效期是周日，必须再等等。”

“还有一天。24小时。这段时间什麽事都有可能发生，要我坐著等吗？”

“你只能等。”露比说，“艾伦，这是最後一次了。干完我们就散夥。”

艾伦立刻点头：“我也这麽想。”

露比说：“我会把钱结算好存进你的帐户。还有一个建议，别再找新的中介人，也别再干杀手这一行，它已经不适合你了。不能信任同伴，继续下去只是自寻死路。”

“我想对你说我从来没有不信任你。尽管有时我嘴上会那麽说，但是这次……”

“不是说我。”露比直视他的双眼，仿佛一直看到他的内心。

“我说的是麦克。”

第十一章预言者

这个房间结构简单，却又十分诡异。

一个陌生的地方总是会让人觉得不适，尽管这里显得很干净，地面铺著柔软的地毯，周围还有一股清香味。麦克原以为醒来时会看到一个中世纪地牢式的刑房，到处挂满镣铐枷锁和刑具，火盆烧著烙铁，行刑者虎视眈眈地盯著自己。然而这个房间却如此干净，甚至有些温馨。四面的墙漆成了浅蓝色，越到顶部越深，天花板是蓝黑色的，上面有一些星星状的小灯。如果没有这些星星，这里恐怕就是一片黑暗了。

麦克尽量坐起来，没发出一点声音。墙壁的隔音效果并不完美，隐约能够听见外面的音乐和喧闹。他的双手被反绑著，可能是电线之类。麦克挪到墙边，倾听门外的声音。音乐表示他距离核心还很远，这只是地上的一层。

强烈的麻醉让他感到有点头晕，幸运的是至少没有被剥光，他们只拿走了外套，有用的东西还在。作为这一行的前辈，艾伦的看法是，不要轻视对手的疏忽，这很可能是一个圈套，一个引诱你犯错的诱饵。麦克决定小心行事，虽然现在的状态让他很想睡觉，但他得克服麻醉剂带来的後遗症。萨德玛利亚是个坚固的堡垒，以前有一个男孩从这里逃走了，而前天兰德尔.帕斯克也顺利地逃离了这里。麦克觉得这多少应该引起某些人的注意和警觉，这成了一项挑战。

他贴著墙，缩紧身体，试图把双手从下面绕过来。这项工作挑战身体的柔韧性，经过艰苦的努力，他终於成功了。麦克继续听著外面的动静，手指从牛仔裤的小口袋里找出刀片割断电线。

获得自由之後，一切就显得过於简单了。这个温馨小屋在废弃之前应该是游戏室，或是谈情说爱的地方，但现在已成了储藏室。一些白色木头人摆在角落里，第一眼会让人以为是雕塑或者模特，实际上这是些裸体人形状的家具──双手著地跪著的桌子，四个背靠在一起半蹲的椅子，各种奇怪的造型。

麦克抬头看著天花板。

他动手搬了张桌子站上去，手指摸著通风口的接缝处，双手抓住盖子用力摇了两下。尽管一切小心，尽量保持安静，但有些声音无法避。

星星的光芒不见了。维修通道却没有想象中那麽黑，灰尘也不多，看来常会有人打扫。

现在他还不清楚自己究竟在哪，露比提供的信息暂时派不上用场。麦克需要先找到一个参照点，确定目前的位置。如果他在地上的俱乐部，那麽整个结构就不是什麽秘密了，地图他已了然於心。

麦克一边爬一边从间隔的通风口往下看，大部分地方没有灯光，保持神秘感，但是有一个房间亮著，光线不太稳定。房间里只有一个人，正目不转睛地盯著一排屏幕，其中一个是大厅的监控录像。

屏幕中的内容像一部沈默的电影。大厅里正在模仿古代奴隶拍卖，几个赤身裸体的孩子戴著锁链口枷被牵到中间，沿著舞台走一圈。客人们可以随意检查货物，交易随时都能进行。

监控室的人看到其中一位客人把手指伸向金发男孩的双腿间，他激动地吸著气，摆弄起自己的玩具来。监控室的桌上只有一个杯子，里面泡著黑咖啡，周围没有多余的椅子。

麦克移开通风口的盖子，轻轻跳下去。当那个全神贯注的人听到声音回头看时，刚好看到麦克举起拳头对他微笑。“电影散场了，先生。”

一拳正中目标。麦克解下他的皮带把他捆紧塞到角落的柜子里，接著重新回到屏幕前，依次看过每一个显示屏。

监视器分布很广，麦克边看边记住了几条重要通道，以便能在应急时逃生。他看到几个人进了一个房间，很快又出来，他们迅速分开到各处。那一定就是蓝色星星的房间，麦克知道自己的潜逃被发现了，不过这是迟早的事。他找到电源，把咖啡