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不宣的表情，好像他们之间有了什麽秘密。布兰顿被送走後，麦克重又回到休息室，这回诺兰和波特看他的眼神都有点奇怪。他若无其事地在桌边坐下，诺兰说：“你真怪。”
“怎麽说？”麦克开始享用那杯快要凉掉的咖啡。诺兰说：“你们在谈冒纳罗亚火山。”
“对，最後谈到一点，你们就进来了。”
“你知道他是怎麽回事？高中辍学，和混混一起过了三年，私藏毒品贩卖、拒捕、抢劫、盗窃。来这里半年，每个月都能从他的床上翻出毒品，我打赌他连山这个词都可能拼错，你却在和他谈论冒纳罗亚火山和夏威夷岛的形成。”
“可他完全能说得上来。他很聪明，他应该找点事情做。”麦克说，“没人告诉他可以做什麽，所有人传授他的技能都是错误的。”
“这里是监狱。”波特有点忍无可忍地提醒他。
“监狱难道不是为了让人洗心革面重获新生的地方？”
“童话故事里是的。”诺兰笑起来，波特也不再板著脸光火，气氛又恢复了之前的松弛和融洽，他们都不觉得这是什麽大不了的事。通常检查牢房被囚犯们认为是找茬，对警卫而言则是种可有可无的娱乐活动，麦克插手布兰顿的事虽然让波特有些不快，但後来的赌约又引起了他的兴趣，他和诺兰都认为这是麦克心血来潮的一个游戏，并且很乐意参与其中。唯一耿耿於怀的是被送回牢房的布兰顿，一整天他都有些魂不守舍，不明白今天到底发生了什麽事，为什麽一顿痛揍会变成那样一次奇妙的对话。想想那些话题，谁会和一个囚犯讨论降低大学学，还有动物保护主义，甚至谈论约翰．列侬。他好像感到自己受到了重视，有人很愿意和他畅怀倾谈。布兰顿回到自己的床上，想好好回忆一下说过的每一句话。然後他被一个力大无穷的家夥从床上揪起来扔在地上，危险的室友用脚踩著他的胸口说：“你又被发现了，你要被发现几次？”
“这里是监狱。”布兰顿无奈地说，“你应该知道藏不住东西。”
“可你今天一点伤也没有，你是不是对他们说了什麽？”
“没有。”
“那他们怎麽会放过你？”
布兰顿无法回答，因为答案连他自己都在纳闷，难道说他和狱警相谈甚欢，於是就被破例除惩罚。这会遭来更多拷问，会受更多罪，布兰顿只好说：“我不知道，也许这是他们的诡计。”
“好吧，诡计。你就这麽坚持。”保罗说，“如果杜鲁曼相信你说的话，我不会有意见。”
“我不想再干了。”布兰顿说，“他们盯上我，不管我藏在哪都会被发现，那个叫波特的警卫每次都像篦子一样把这里每样东西都梳一遍。他差点把我的胳膊拧断，再有下一次，他一定会说到做到。”但是他心里不全是这麽想，布兰顿心中还有另一种想法，他想起麦克和波特的赌约──如果他再犯，这些钱都是你的，如果改正就算我的人情。他不想让麦克输。
“如果你想不干，自己去对杜鲁曼说。”
杜鲁曼的名字让布兰顿惊醒，他发现自己一直在发抖，今天发生的一切，好或不好，奇妙和平淡，甚至每一句对话都像海市蜃楼一样消失。
“你想好了吗？”
他在黑暗中点了下头，保罗抬起脚，用力踏在他的胸口上，然後又是一下。
布兰顿听到肋骨断裂的声音，剧痛使他顿失知觉。
第19章头目
今天什曼监狱的气氛有些古怪，艾伦发现那些喜爱惹是生非的家夥一反常态，安分守己地在自己的地盘休息和散步。汤尼说，今天是探监的日子。
“可这也不值得他们像兔子一样乖巧，一定有别的原因。”
汤尼像塑料罐里最後一点牙膏一样往外挤内幕，他说：“今天也是清洗的日子。”
“什麽是清洗的日子？”
“就是头目从下面的人手里取东西，有价值的、值钱的、大麻、姑娘，还有武器，任何你能想到和想不到的东西都有可能出现。”汤尼说，“头目有时会指定某人去弄来某样物品，要是到了期限办不到，你就得遭殃。”
“这些东西从哪来？”
“总有流通的渠道。探监日就是好机会，警卫有时也会帮忙。”
艾伦还想知道更多细节，这是囚犯们之间心照不宣的秘密，意味著想接近大人物就得投身於这样的清洗。但他来不及向汤尼打听更多，警卫开始叫他，他只得匆匆离去。之後的事符合露比的剧本内容，他得到一次探监的机会，有人来探望他。艾伦去了会谈室，朝他挥手招呼的是个陌生女人。尽管她看起来丝毫没有熟悉之处，但艾伦立刻明白她在向他打招呼。
“维克，你好吗？”陌生女人冲他微笑，眼中充满关爱和思念。她说话时艾伦终於认出了她，如果有谁能够骗过他的眼睛，那一定就是她。她没有名字，她是表演者的幽灵。
“我很好。”艾伦说，他看起来有些言不由衷，在她面前总是不太自信，因为他的一切伪装都是她教的，但又不能说她是老师。她想必也是露比找来的演员之一，但在剧本上此处只标注了女演员c这样模糊又暧昧的代称。这是巧合还是露比真的手眼通天神通广大。
“你真的过得好吗？你看起来很憔悴。”
“监狱不是疗养院。”
“你入狱後我心如刀绞。”c扮演维克．弗吉尔的女友，艾伦没有见过那个女人，但想必也差不了多少。贝蒂．多林是个脱衣舞娘，她和维克相识的经过像一部三流小电影。他们在舞场相遇，维克偷了一位客人的钱，然後大把塞在贝蒂的胸罩里。两人半夜时分逃出两条街，上了一辆空车才幸於难，之後他们就成了一对地下街区的模范情侣。
“我能为你做什麽？”c说，“我不能出来太久，我欠的钱还没有还清，他们一直在监视我。”
“对不起亲爱的，我失手了，如果你肯原谅我，能吻我一下吗？”
“我想为你做更多。”c看著他，目光真诚而诱惑，她的意思不是接吻而是更多，为他犯法，和他上床，为他死，陪他亡命天涯，以及更多。
她演得多麽真挚，如果艾伦是维克，一定会为此心动并开始胡思乱想起来。可是此刻他们谈论的并不是狱警走来走去听到的一两句情话。c和他拥抱时往他手心里塞了一张纸条。他们分开後警卫立刻发现了秘密，艾伦连指甲都被检查了一遍，但只搜出一张便签，上面印著鲜红