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掉自己，想赌一把吗？”
麦克离开了窗边，他相信萨的话，这不是开玩笑。
两个游击队青年上前按住麦克的肩膀。萨走到艾伦面前，对他说：“我不会杀了你。”
“谢谢。”艾伦由衷地说。
“我会把你留在这里，等军队的人来了，任由他们处置你。”萨说，“如果这是努哈．拉蒂夫留下的任务，不管真正的目的是什麽，我都会继续替他完成。”
麦克说：“你不能这麽做。”
萨向艾伦走去，抬起手中的枪，枪托对准他的颈边说：“如果你反抗，我就杀了他。”
艾伦对麦克看了一眼，麦克似乎想冲过来阻止。他们可以冒险，但是不能和萨打赌，因为即使打倒了屋子里的人，甚至制服了萨也无法和外面的火箭炮作对。
艾伦一直以为死神是站在自己这边的，但是萨完全颠覆了他的想法，在这个屋子里，他们没有任何主动权。
艾伦问：“我能和他说几句话道别吗？”
萨没有回答，艾伦已经向麦克走去，拥抱了他，对他说：“我的头疼好多了，别担心。”
“你有把握脱身吗？”
“当然，你呢？”
“我也有。”
艾伦捧住他的脸，在他腮部用力吻了一下，看著他绿色迷人的眼睛问：“还有什麽想对我说的？”
麦克也看著他，无奈地说：“艾伦，答应我，再也不要接私活了。”
“好吧。听你的。”
麦克揉了一下他的头发。
艾伦走回去，萨抬起枪托猛击他的颈部，一下将他击倒在地。麦克则被一支枪顶住背部。
“你和这一切无关，我不能带著你。”萨向那两个年轻人使了个眼色，麦克感到背後的枪口移到了靠近心脏的位置。枪响的一瞬间，他突然发力，挣脱控制冲出去，於是枪口的位置变了，子弹只射中肩膀，巨大的冲力把他推向前方。麦克失去平衡摔倒在地，受伤的肩膀在地面拖出一条长长的血痕。
萨低头对他说：“为什麽不能一枪结束？这样会减少很多痛苦。”
麦克抬起头看著他，萨看到他眼中并没有绝望，反而更加坚决：“带我去见努哈．拉蒂夫。”
“你不能见他。没有人能见他。”
“我要见他，我有一件重要的事要对他说。”
“你可以对我说，让我来判断是不是真的很重要。”
“我只能告诉他，因为他不会想让别人知道。”
“这是你的诡计吗？”
“不，这关系到整个自由军的命运。”麦克忍耐疼痛，像刚才萨问他们一样问，“想赌一把吗？”
“是关於什麽？”
“戈尔维亚政府，反对派武装组织，还有美国政府。”
“这关美国政府什麽事？”
麦克闭口不谈，让萨自己去思考，他需要创造更多机会来摆脱眼前的困境。
他不能死，他相信艾伦的承诺，就像艾伦相信他。他们都会想尽一切办法活下去，去完成尚未成行的水城之旅，还有更多美满的日子在未来等待他们。不管什麽情况下，他们都不会轻易放弃生命。
萨说：“我最多只能送你到下一个站点，可以说你死在这里是最幸运的，下一个接手的人不会像我这样给你痛快的一枪。他们对美国人的憎恨不比对戈尔维亚政府少，说不定你会被折磨致死。”
“那也是我自己的选择。”
“多活几小时对你很重要吗？”
麦克看了一眼昏迷不醒的艾伦，在心里说：是的，那真是非常重要。
萨的车已经在外面等候，游击队员把麦克从房间里带出来送上吉普车。萨踩下油门，轮胎下扬起一阵沙尘。麦克往後看了一眼，一辆卡车停在附近，他们已经开始运走那批军火了，不管这些武器来自哪里，现在都归自由军所有。等他们离开，军队就会到来。
现在他得关心一下自己的命运，这是一次死亡之旅。
“萨。”
“我不想聊天。”
“你为什麽加入自由军？”
萨紧抿著嘴，看得出他确实不想聊天，但这个问题似乎让他想起了一些什麽。几分锺後他说：“我没有想过。以前我也许还会想想为什麽生在这个每天都提心吊胆的国家，但後来就不想了。因为想也没有用，我遇到了乌黛拉，她的皮肤是古铜色的，美丽非凡。沙特是我们第一个孩子。她死於一次暴乱镇压，保安部队在礼拜寺外向示威抗议者开枪，射杀了20个人，她是无辜的。”
“所以你加入了反抗者，而且成了他们的头目。”
麦克按著肩膀上的伤口，他的手上沾满了血，离艾伦越来越远，目光却越来越坚定。经过漫长的长途跋涉，萨将他送到一个站点，他被蒙起眼睛，绑住双手，然後是晕头转向的转接。
最後他站在一个空地上，有人搜了他的身，把他一个人晾在那里。
不知什麽时候，对面传来说话声。麦克对这个声音的反应相当迟钝，伤口影响了他的判断，他迟疑地向声音传来的方向转过头去，不太确定对方是否真的在那里。然後他听到周围传来很多窃窃私语，有很多人，他感到自己像一只动物一样在被观察和打量。
就在他倾听辨别时，身後有个人踢在他的腿弯上，用力把他按在沙地上。他的头被压得很低。
紧接著一阵上膛声，砰一响，一颗子弹在脚边炸开。麦克看不到谁在开枪，应该是很多人，他们开始玩起游戏。又一响，一颗石子飞起来，他向旁边躲了一下，随即另一发子弹落在身旁，於是他不再乱动。这些人乱射一气，虽然没有真的打中他，但却比命中目标更令人提心吊胆。玩了一会儿之後，他们开始觉得没意思了，互相说著话，并且对他说话，但是他根本听不懂是什麽意思，只能从这些乱糟糟的话语中感觉到暴躁和生气的情绪。一个人质对他们来说和动物并没有什麽区别。麦克知道这些人不会立刻杀他，人质是筹码，可以用来做很多交涉。
接著他被送进一个地下室，迎来更长时间的等待。
麦克希望等待的时间越长越好。等待让他有足够时间思考，他想了很多，每一个细节，从泰勒之家码头开始直到现在，他已经看到了整件事的来龙去脉，像盘根错节的树根一样深入泥土中。光靠他和艾伦两个人四只手去挖掘是不行的。
所以他们想了一个办法把它连根拔起。
借助