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人似乎有点眼熟。”麦克等到一次对方向空乘员要水的机会看到了他的侧脸，“像是劳伦斯卢克。”
“你真有过目不忘的本事。”
“这可是警察的特长。”
“我看多半是他，他化了妆，戴了假发和隐形眼镜，可耳朵后面的那颗痣出卖了他。”
劳伦斯卢克是最近新闻报刊炙手可热的头条人物，他在继父布鲁克尼尔斯的意外身亡后得到了全部财产的继承权，从一个街头混混摇身一变成了亿万富翁。如果他只是个普通的幸运儿，报道不会持续这么久，时间有些太长了，记者们激动的情绪始终无法平复。布鲁克尼尔是纽约最大的珠宝藏家，年近七旬仍旧风度翩翩，是个英俊迷人的绅士，他的外表和他的珠宝藏品一样对所有女人散发着无法抵挡的魅力。
“同时他也是纽约黑手党的重要成员。虽然没有明确的证据证明他参与过不法活动，但很多人相信如果没有黑帮相助，他的藏事业不可能这么一帆风顺兴旺发达。”
“你刚才说劳伦斯卢克登机时带了一个箱子。”麦克说，“里面会是什么？”
“我敢打赌，这本奢侈品杂志里一定会有答案。”
他们互相看了一眼，艾伦翻开手边的杂志，在珠宝专栏里找到一页。
“镶嵌745颗钻石、鸽血红宝石和深蓝色蓝宝石的爱神之冠，王冠正中那颗232克拉的纯净钻石更是令人目眩神迷，珠宝商称它价值连城绝不为过。”
“劳伦斯卢克会把这么贵重的珍宝随身携带吗？”
“布鲁克尼尔斯是狂热的珠宝藏家，劳伦斯这个毫无血缘关系的继子可不是。他生性好赌，没有任何糊口技能，终日只靠偷盗抢劫为生。毫无欣赏品位的家伙不会把王冠藏供奉起来，为了还掉欠下的赌债，劳伦斯一定会尽快将它转手变卖。”
“你认为他亲自带着珠宝去交易，而且自作聪明地重金雇用了一个职业杀手当保镖。这是正当的财产继承，完全可以光明正大地进行。”
“如果买家本身不是个正当的人呢？”艾伦把书放回插着安全指南和呕吐袋的椅背后面，“换一个角度考虑，说不定他有另外的目的。”
劳伦斯卢克常年混迹于偷盗者之中，明白一旦自己拥有了巨额财富，必将引来窃贼的觊觎，他懂得并擅长引开这些家伙的注意。
“要是露比没有歇业，他会很喜欢这个工作。像劳伦斯这样一夜暴富的暴发户，给出的酬金一定是个天文数字。”
“就算是天文数字，现在也和我们无关了。”
“说的对，我的趣闻讲完了，轮到你。”
麦克问：“你是想听故事吗？”
“是的。”
“好吧，我就讲一个。”麦克说，“我从露比那里听来一个关于杀手的故事。”
“我想也是，除此之外他也编不出什么有趣的故事了。”
“听说这个杀手初出茅庐，对杀人技巧并不通，他身无分文，急需一份工作来养活自己。”
艾伦疑惑地看着他，麦克的目光蕴含笑意。
“我感到这个故事里有一个陷阱。”
“不，绝对不是什么陷阱。”麦克说，“这个故事发生时，我刚到警局报到，还是个十足的新丁。”
“那时发生了什么事？”
“一个连续强奸杀人案的嫌犯被发现死在家中。”麦克停顿了一下，“这是我接手的第一个案子。”
艾伦望着他，似乎想起了一些往事，但他什么也没有说，只是微笑。
“你刚成为警官的时候什么样？”
“不知所措，因为迟到错过了欢迎仪式而感到很为难。”
艾伦握住他的脸，在他嘴唇上轻轻一吻：“怎么回事，这个故事让我感到有些饿了。”
“别着急，很快就会有吃的，现在往后面瞧。”
艾伦看一眼身后，坐在窗边的男孩不知什么时候醒了过来，正目不转睛地看着他。艾伦伸手把他的小脑袋转向窗户，让他对着外面的夜空和云层，孩子像上了发条的玩具一样固执地又把头转回来。
“你想干什么，小家伙？”
孩子认真严肃地说：“我听到了你们的对话，你们是什么人？杀手吗？”
艾伦看着他，对这样的孩子不需要太多防备。他说：“是又怎么样？你有什么事吗？”
“如果你是杀手，我想雇用你。”
“你想雇用我？”艾伦看了看麦克，“为什么？”
“我要雇用你杀一个人。”
“你能出多少钱？”
孩子沉默片刻，艾伦以为这难倒了他，但很快他就说：“我有存款，我可以把所有钱都给你。”
这一次，艾伦没有笑话他，也没有像大多数成年人那样对一个孩子的话嗤之以鼻，反而非常认真地问：“你想杀了谁？”
“查德克莱曼。”他说了个陌生而普通的名字，艾伦和麦克都没有听说过，无论是在地下世界的黑名单上还是在任何公开的新闻报道中，这是理所当然的，从十岁左右的孩子口中冒出的名字更有可能只是学校中严厉的老师，拉帮结派欺负弱小的高年级同学，或者不愿意把飞进院子的篮球扔回来的坏邻居。
麦克问：“你叫什么名字。”
“不不不，我们不该问他的名字。”艾伦说，“除非委托人愿意透露。”
“哦对，真抱歉。”麦克立刻抱以歉意的微笑。
通常来讲，露比在接受委托的时候也不会主动询问雇主姓名，虽然之后他会通过自己熟悉的方式把对方摸得一清二楚。
“那么说说你为什么要杀他，还有他到底是谁。”
“他是我父亲，他杀了我的妈妈。”
“这真是个坏消息。”艾伦看着他的双眼，作为一个未成年的孩子，他的反应有点过于愤怒了。
“你有没有报警呢？”
“警察来过，他们说这是个意外。”
“发生了什么事？”艾伦说，“你看，我们得了解一下整件事的来龙去脉，才能决定是不是接受你的雇用。对吗？搭档。”他回头征询麦克的意见。
“对，这是规矩。”麦克正经地回答。
“小家伙……”
“我不叫小家伙。”男孩机警地说，“你可以叫我汤米。”毫无疑问，这是个信口胡诌的假名。
“好吧汤米。”艾伦看了看时间，“你可以开始说了，但最好小声点，你也不希望被别人听见我们的秘密谈话