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。可后来，时间在不知不觉中拿走了你的力量，也许你还是可以对付很多厉害的对手，可是却再也对付不了他了。”
停顿。
露比说：“你需要一些外援。”
“你们不能算是外援。”老人说。
“我不是在说我们，我是在说在钻石大楼顶层的那个聚会，那个你最应该出席，但又不得不缺席的订婚宴会。”
“哦，他们是真心相爱。”老人说着，嘴角露出了微笑。
“真心相爱再加上婚姻盟约，世上最完美的事也不过如此了。”露比说，“如果罗德尼邓肯还有什么头疼的对手，恐怕这位戴瑞克叔父就算一个。我听过他参加选举的演说，很鼓舞人心，今年他非常有希望在自己的仕途上跨出一大步。”
“那个老头子。”阿利克忽然插嘴说，“他还能活几年？”
“老头子活得比你想得长多了，况且在政界里头怎么样都不能算老。”
“喔，他也许不会那么快死，但总会老糊涂的吧。”阿利克紧追不舍。
“那也足够了，我们做个最保守的估计，他还能活个二十年，据我所知国会议员年纪最大的干到了九十多岁。以戴瑞克的身体状况来看，说不定他能打破这个纪录。多么完美的帮手，为了女儿的终生幸福，无论如何他也得利用手头的一切力量保护好杰拉德家族。”露比说，“真的非常好，现在万事俱备，你只需要再等待最后的这一个小时，一切就都完美地画上了句号。”
“这对你们来说也是好事。”
“是好事。如果我的酒柜里还有另一瓶酒，我一定会把它打开提前庆祝这件好事的发生。可是真遗憾，我最近很难得出远门，也没有时间去挑几瓶好酒。你有没有想过，万一他没有死呢？”
“我什么时候说过他必死无疑了？”
“你是没有说过，不过也是有这种可能的吧。万一他没有死，万一我的合伙人又犯了什么傻，让他溜走了，那么就算邓肯家族就此瓦解，只要他活着就一定还会卷土重来伺机报复。那样或许比现在更糟，你的身份已经不再隐秘，而他却可以隐姓埋名人间蒸发，不知道什么时候会以什么方式出现在你的面前。”
“这有可能吗？”老人目光狡黠，“你刚才可是非常有自信地和我打赌，施乐会将就此绝代啊。”
“有自信的不止我。”露比说，“我们好像都还有一张王牌在手。”
老人露出了微笑，问道：“是同一张吗？”
“是的。”露比回答，“是同一张。”
第61章毁灭之时
黑色面罩下是一张熟悉的脸。
罗德尼邓肯神色自若，似乎并不在意自己的身份曝光在对手眼前。
他和前两次见面时大不相同，在夜晚的邓肯家族时他体面而阴鸷，是个年轻冷酷、凶残阴沉的黑道头目，第二次相见却又展现出与传闻不相符的涵养与理智，不见了杀人如麻的黑道戾气。今天他摇身一变，穿着隐秘行动的战斗服，全副武装力十足，双手握着枪，以一种习惯行走于死地的模样站在艾伦面前。
艾伦忍不住想起他在院子里豢养的黑豹，那就如同是他的化身，此刻他正蓄势待发扑向猎物。
“你要一场公平的对决？”罗德尼说，“怎样才算公平，难道要我对着自己的肩膀也来一枪？”
“当然不用，怎么说呢，虽然你换了个更有趣的身份，可为人还是和以前一样没有幽默感。”
“幽默感。”罗德尼笑了，好像艾伦真的说了个什么有趣的笑话似的。“你怎么知道是我？”他问。
“有很多原因，按理说，你绝不可能雇佣我们杀害自己的父亲，所以从一开始就该把你排除在怀疑名单之外对吧？可是那个房间始终让我有点介意，因此产生了一些怀疑。”
“什么房间？”
“你父亲的房间。”
罗德尼诧异地望着他，然后不经意地望了一眼窗外。
越过游泳池的对面有一棵枝繁叶茂的大树，虽然窗框挡住了视线令他看不到树的全貌，但他似乎早已掌握了一切，嘴角露出微笑。
“我父亲的房间怎么了？”
“抱歉，我想修改一下回答，不是房间，是你父亲本人。”艾伦藏在椅背后，虽然一个软绵绵的孩子在怀里让他十分为难，但眼下的情况还不算坏。房间里的气氛维持着一种微妙的平衡，罗德尼从这个角度无法打中艾伦，而艾伦也不能带着孩子冒险冲出去和他对决。麦克的狙击枪时刻等待着，只要罗德尼从墙后露出更多破绽，不管多短暂的瞬间，他都不会轻易放过。
可是艾伦和麦克都心知肚明，这样的局面总是对他们更不利一些，因为对手人数多，等待只会让罗德尼获得更多助力。
“我一直很想这样开诚布公地和你们聊聊天，不是以邓肯家族的继承人，而是以同行的身份。”
“是啊，我也想，其实我们第一次在皮尔逊墨菲的别墅里就有机会不是吗？”
“那次不行，那次时机还不成熟，我们对彼此的了解不够深，话题也不多。”罗德尼说，他放下黑道头目的身份微笑着说话的样子甚至很讨人喜欢。艾伦不知道他和他的母亲有多相似，如果他们有七分像，那就很容易解释，为什么一个毫无背景的年轻女人能轻而易举地获得那个一生杀戮对活人没什么太大兴趣的老黑手党巴尔德里奇邓肯的青睐了。
罗德尼笑着说：“现在不是更好吗？发生了那么多事之后，我们不但了解对方，产生兴趣，还有聊不完的话题。说吧，我父亲怎么了？”
“他不想活了。”艾伦说，“我朝他开枪的时候，他对我说。”
“说什么？”
“他对我说谢谢，从那个被痰堵住的喉咙里咕哝着说了。”
“你确定没有听错吗？他为什么要感谢你？”
“一个病入膏肓的老人，再没有治愈的可能，死亡或许是个最好的选择。我想到外界流传的关于你的传闻，认为老邓肯在饱受病痛的情况下活得如此长久的原因是因为你对他的爱和依恋，是你不惜一切地延长着他的性命。可奇怪的是，我在那个房间里却感受不到任何温情和父子之情。那么反过来想呢？巴尔德里奇邓肯最后的日子其实活得很痛苦，你将满身病痛的他留在这世上的唯一原因如果不是爱而是恨会怎么样？”
“那我更不应该雇佣你们去杀了他，再让他多享受一点人间快乐不是更好吗？”
“