第四十三章
严铁英率领着李灿小队直奔铁笼口，一路上她先后碰到了赵明和车朋的通讯员小张和小于。小张报告说：赵队长率领两个小队在半小时前与敌接触，敌方兵力至少多游击队三倍，且还在源源增加。赵队长询问铁笼口方向的情况。
小于报告说：车朋小队长已经指挥部队夺下了铁笼口，梁红玉留守在那里的四十多人，有两个被杀，其余全被俘获了。车朋小队长率领部队下了铁笼口，占领了没牛川两边的高山。他让我来请示是否继续前进。
严铁英听完各自的报告后，马上给予答复：
“小张，你去告诉赵队长，请他尽快脱离战场，进入铁笼山。”
“小于，你去告诉车朋，叫他不要守住两边高山，部队就在没牛川西一里路的地方隐伏起来，那儿地势空阔，便于骑兵行动。如果有敌人来争夺没牛川，就在那儿将他们杀败。”
两个通讯员遵令，先后飞马而去。
严铁英率领着李灿小队继续前进，在日头还有一竿子高的时候，来到了距铁笼口仅一华里远的一个叫小源坑的地方。
小源坑是铁笼口东的唯一屏障。所谓屏障，也只是地势略高一些，有两个馒头似的小山包卧在大道两边。
虽然大道上没有那奇特的怪石，但历来人们把它叫做小没牛川，其意义也只是从形式上而论，在战略的价值究竟有多少，却是谁也没去估量。
严铁英把李灿叫到身边，对他说：
“你就在这里打一仗吧！省得你老是嚷嚷没仗打手上痒痒的！能：“已经派人到前面和两翼去侦查了，现在还没有回音。“
话音刚落，就听见前面“啪啪“两声枪响！发现了紧急情况。铁英和车朋同时向枪响处望去，只见大道上烟尘滚滚，分明有几十匹战马腾着旋风刮来了。枪声响自一个小山包上，有两个战士隐在山石后面，显然是为了和这边沟通消息才开枪报警的。
这股敌人正是潘西武的先头部队，是奉命前来抢占没牛川制高点的。他们听到两声枪响后，赶紧勒住了马。但往四处望望，又没有发现什么动静。
“是谁打的枪？“他们在闹哄哄互相询问。在一片聒噪声中，也不知是谁喊了一句：”是谁碰着枪机走了火？“没有弄清是问呢？还是对前者的答复。反正，这伙团兵，闹哄哄的又驰马向前奔跑起来了。
铁英看看后面并没有敌人的影子，这就是说，敌人的主要兵力还有一段时间才能上来。于是，她立即对车朋说：“一齐出动，争取在最短的时间内把他们解决。“
车朋早就摩拳擦掌了，听队长这一说，”吧吧“地揪了个响指，像一头小豹子似的冲上一座石坎，对周围隐蔽着的战士们一声大喊：
“一班在左，九班在右，其余居中，上马，跟我来！“
他喊完，一身轻弹，落在马上，左手勒缰，右手抽出雪亮的马刀，用手一挥：
“冲啊！冲啊！“
霎时间，从那丛生的草棵里，以及树底下，山崖边，一下子跃出近百匹战马，像是近百只猛虎。战士们挥着马刀，紧随在车朋马后，同时大声呐喊：
“冲啊！杀啊！”
这犹如江河奔腾的喊杀声，伴随着突然出现的这支骑兵，使得敌人手足无措，目瞪口呆了。
铁英站在石坎上望去，敌人被这股强大的洪流震慑住了，竟有一阵像庙里的泥菩萨一般，在狂跳的马上一动也不曾动。待到清醒过来后，这班家伙便像惊了枪的兔子，扑腾乱蹿，四散逃命去了。
严铁英看得真切，不免冷笑起来。
车朋率领战士追上敌人，把他们团团围住。不知是因为有铁英亲临观战，还是很想在苏曼面前露一手，车朋把这五六十敌骑，好似面团儿似的掐来掐去。
他一忽儿把马刀向前一指。战士们便对准敌群直劈过去，一忽儿又把马刀左右一摆，战士们便分成两股翦杀过来。
这样儿，只听见战马嘶鸣，杀声阵阵；只看见刀光血影，人头翻滚。在夕阳的残照下，正现出一幅壮丽的杀敌图。
铁英看到这里，脸上漾起欢欣的笑。
“呀呀，杀得好！”苏曼竟拍手大笑。
二十来分钟后，喊杀声停止了，欢呼声响起来了！……车朋小队消灭了潘西武的先头部队，毙敌五十三名，活捉八名，无一人一骑漏网。
严铁英禁不住心头喜悦，她竟像男同志一样用拳头捶着车朋的肩胛，连声说，“打得好，打得好哇！”
瞧着队长这样高兴的样子，车朋心中异常激动，他满脸通红地瞅了一下站在一旁的苏曼，见她正仄愣着脑袋斜睨着他，竟没转动一下眼珠子哩，忙低下头，孩子气地笑开了。
铁英当即审问了俘虏，知道潘西武带着三百多人正跟在后面，相距不到五华里。朱庭国的骑兵营也到了太庙台，正在向这边急进。
她心里想着，刚才的一阵厮杀，显然会惊动潘西武的，在骑兵营快速到达后，他一定会趁着游击队连日的苦战和因前有阻敌，后有追兵造成的兵力分散的弱点，依仗着人多势众而汹汹地逼过来。
因此，她吩咐车朋集合好部队，自己站在高坎上，脸色庄重地向战士们讲道：
“同志们，咱们正面临着极端危险的局面。国民党蒋介石面对着日寇的侵略，不但不抵抗，还想继续将我们赶尽杀绝。朱庭国和包一天把咱们视为眼中钉、肉中刺，必欲剿灭而后快。咱们遵照上级党组织的指示，一定要在铁笼山区站住脚、扎下根。现在，敌人正集中了几千人马，对我们前堵后追，妄想把我们困在没牛川里予以消灭。但是，敌人的企图终究不能得逞。咱们先敌突破了铁笼口，控制了没牛川一带，敌人的企图破灭了。为了在铁笼山中与敌周旋，直到最后的胜利，咱们必须彻底打垮面前的敌人。你们骑兵是一把刀，这把刀已经刺痛了敌人，还要狠劲地插进去，深深地插进去。同志们，有信心吗？”
她的声音庄重而低沉，像颗颗炸弹轰击着战士们的心。这些坚强的战士，他们在战场上像猛虎，像雄狮，但在自己的队长面前，他们变得是那样地柔驯，心境是那样明净。他们同样是用庄重而低沉的声音回答着：
“我们有信心！我们一定能打垮敌人！”
严铁英听着战士们钢铁般的誓言，眼里射出了灼灼的光芒。她望了一下西山上已收下的最后一抹霞光，听着山风逐渐大了的声响，便吩咐战士们检查武器和装备，准备继续战斗！