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第二十三章 夜行

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希兰度和夏涅在草丛中遥望。

围绕着森林中一座土坡,瑞安尼亚人扎起了六七座皮质帐篷,这里植被比较稀疏,但不远处便环绕着重重静谧的古木,恍若林海中的一座孤岛。

他们在担忧。

走动或枯坐、嘟哝或咆哮、清醒或混乱。他们安排了值夜的人手,实际上毫无必要,因为没有人入睡。所有人都清醒着,一遍又一遍望着黑暗森林,心怀一丝微不足道的希望,等待伙伴的归来,注定徒劳。

几个人坐在火堆边,架子上铜锅里冒出热气,士兵一遍又一遍地用长勺搅拌着,却没有胃口。有人用锯子切割木板,有人在地上打入木桩,有人把帐篷拆掉重新立起来,通过无需思考的重复劳动来填补内心的恐慌。

一匹马被系在柱子边,它很害怕,希兰度能感受到。因为不远处的屠宰架上就吊着它被大卸八块的同类,滴血盛满了半个木桶。这些被驯化的坐骑和人一起乘船而来,现在似乎也要和人一样被深山吞噬。

唯一能避免他们陷入崩溃的,只剩下那个瑞安尼亚军官了。

他没有戴头盔,仍披着黑底龙纹斗篷,穿那件带装饰的锁环甲,手按在腰间的长剑上,看不清他的神情与面容,似乎是个坚毅的中年男人。

军官在营地里巡视着,对所有人做出指点和命令,他每到一处,一处的紧张气氛就有所缓和,人们的信心重新凝聚,小小的希望再度点燃。

希兰度大概知道这批人的目的,北上配合龙教特使的任务,吸引开他的注意力,以便夺取圣峰的力量。

他们的任务确实完成了,龙之国的又一次胜利,圣峰遭到亵渎,阿比盖尔陷入沉睡。但希兰度的复仇来的也是如此之快,他已打定主意要让这些人在死后世界悔恨自己的所作所为。

希兰度清点了一下敌人的数目,约有十一人左右,还不能确定在帐篷里休息的数量。

“我们该怎么做?”夏涅悄声说。

“他们不能去找失踪的同伴,他们会在这里过夜。”希兰度观望了下情势,已经有许多士兵迷失在荒旷的林地里,瑞安尼亚人选择在营地之中自保止损,确实在情理之中。

希兰度猜错了。

军官打破寂静,大声发出命令,几个士兵们闻讯起身,面容惊异,反复向军官确认,他回以坚定的手势。希兰度听不懂命令的内容,但他们接下来的动作很快就让他明白过来。

他们准备离开。先是将重要的食物和其他轻便物资打包,放到马背上,多出来的则手提肩扛,稍微沉重的负担就干脆抛下,连帐篷都顾不上回收,而是将病员从里面抬出来,背在身后。很快在营地中央集结成轻装简从的队伍,军官带着一半亲随,拿着火把在前面引路,直接放弃了这处营地,向西南方行军。

“他们要去小仔林。”这个念头令希兰度感到吃惊,他没想到这些人竟然有如此魄力,面对黑暗中未知威胁,选择硬着头皮离开,强行前去和大队人马汇合。

两人如黑影中的鬼魅一般尾随上去。

夏涅把箭上弦,准备好射击,为了确保一击致命,她不断地靠近,离他们只有几十步之遥,甚至距离还不断缩短。

“别急。”希兰度伸手拦住她。

“干嘛?”她回头瞪了一眼。

“躲在丛林里削弱他们,恐吓他们,不一定非要杀掉他们。”希兰度嘱咐。

“为什么?我可以直接……”夏涅皱眉,“你怀疑我的准头?”

“笨蛋,我们只有两个人。”希兰度对小女孩很有耐心,“如果他们回过神来,看到你,就会意识到我们势单力孤,回头追赶我们,到时候谁是猎物?保持你的威胁性就行,不要为了杀人而靠的太近、暴露自己。

“为什么看到我就会?”夏涅困惑。

谁会让半大女孩拉弓。

“他们狡猾又阴险,我们不能冒失。”

夏涅听到了有道理的话,收起了咄咄逼人的气势,沉默地往前跟上。

由于要搬运伤员,瑞安尼亚人移动的速度说不上快,希兰度从侧面的森林快速机动前进,稍微绕了一圈,来到了这群士兵正面。

从这里,他能看到他们的面容,苍白、恐惧而且惴惴不安,唯有那个走在最前的瑞安尼亚军官保持着从容和严肃,当他看到突然出现在面前的希兰度时,面色也只是微微一变。

面具在火光的微微照耀下显得非常诡异,那些纹路本就难以辨识,在山下民族看来更是阴森。

“你是谁?”瑞安尼亚军官很谨慎,口音听起来非常纯正,现在仔细一看,才发现他有一头浅金色的短发,面孔也不是典型的瑞安尼亚人,竟然也是山上民族出身,却能统领这么一群龙之国士兵。

希兰度保持神秘不语,同时警惕着瑞安尼亚队伍中那些弓箭手,他们现在还没有搭箭上弦,看来对忽然出现的怪人也感到警惕。

半凝固的气氛持续了有十几秒钟,瑞安尼亚人终于忍受不住这种煎熬,弓箭手从箭筒中取出箭来。在他们射击的前一秒,希兰度迅速往后跑去,沿着一棵大树的纹理爬上,如壁虎一样迅捷。

咻——在他们射击之前,潜藏在暗中的夏涅冲他们射出一箭,箭矢掠过他们的头顶,落在旁边的草地上。这一箭彻底引爆了这群人的神经,他们大声嚎叫着,毫无章法地朝黑暗中举起盾牌、或丢出标枪,有的甚至直接把背上生病的伙伴放到地上,冲两边的黑暗胡乱地挥舞刀剑。

湿毛狗阵阵吠叫,自旁边的树丛中掠过。它示威性的叫声引起了一大片回应,那是周围黑暗里野兽们不甘示弱的表现,一时间丛林里吵成一片,惊醒无数叽喳飞鸟。可怜的瑞安尼亚士兵们有些六神无主,不知道到底有多少敌人。

唯一保持镇静的军官大声命令,带盾牌的士兵走到两边,举起盾牌,其余人被保护在中间。

迫不得已,继续往前推进。

或许是他们生命中最漫长的十几分钟,沿途夏涅的冷箭给他们很大压力,中箭之人的惨叫更是让人浑身发凉。

被恐吓、被威胁、被挑拨。

后悔访问炉岭……那就对了。希兰度感到相当冷静。

希兰度躲在一边的灌木丛中,前方是一条湍急流淌的溪流,水声潺潺,过溪之后,仿佛天然界限一般,树木分布明显变得比较稀疏,那就是小仔林了。

大概是由于瑞安尼亚人的砍伐,那里没有任何一棵成材的古树,不再便于他藏匿了。对瑞安尼亚溃兵的阻截,大概也就到此为止。

他叹了口气,还是……不能让他们全部交待在这里。

瑞安尼亚人迅速靠近,而他们的情绪明显好起来了,只要度过这条溪流,就可以找到可靠的援军。溪水虽然又长又急,但不算特别深,徒步涉水大约到腰部位置。

在他们过河之前,希兰度从树丛中站起来,猛力将一根缴获的投矛抛出,标枪划过一道险恶的弧度,正正地扎在一个倒霉士兵的面门上,把他戳倒在地,满脸是血。

“啊!”人们又是一阵慌乱,希兰度矮身,迅速钻入草丛之中避战。

溃兵们在溪边聚集,军官的喊叫相当急切,组织他们快速渡河。这时希兰度又准备了一支投矛,猛力朝人群中丢去,刺在一个后卫士兵的盾牌上,深入几分,虽然没有造成杀伤,但足以让他们感到畏惧。

希兰度昂头发出一声尖锐的长啸,这是山中部落典型的呼朋引伴的叫嚷,那军官大概是辨别了出来,怀着一种无畏的精神,和几个尚有余力的士兵在溪岸边举盾防卫,警戒实际上并不存在的大批山民,同时掩护伤病的同伴渡溪。

损失了这么多的同伴,又不断遭到暗箭和突袭,他们根本拿捏不住有多少敌人正在潜伏,对形势有些误判。希兰度的策略奏效了。

何况他们确实有警戒的理由,希兰度还要做出最后一搏。作为自然精魂的化身,圣山守卫可以引发大自然的共鸣。

“聆听我的召唤,溪流,浪潮,滚滚流水——”

空无一物,并无回响。

圣峰祭坛被亵渎,大地被破坏,自然被改造,这些要素的多重作用下,大地的本我力量和朦胧意识日益退化,接近于虚无。只是希兰度没想到情况居然这么恶劣,明明离瑞安尼亚人的市镇还有很远,还能看到茂盛森林,可仍然不能唤醒它们。

或许是因为阿比盖尔不在……如果是她的话,一定可以引起回应的。

眼看着那些瑞安尼亚人即将要渡过溪流,抵达彼岸。希兰度感到暗暗焦急。

如果是阿比盖尔的话?她会怎么做?她不在的时候,我必须扮演圣山守卫的角色。那么我应该试着像她那样思考,像她那样行事。

也许不是因为自然虚弱无力,而是因为他不受信任。

“回应我的呼唤吧,拜托了。”希兰度高举长矛,感受着周围的自然气息,“你难道不仇恨这些瑞安尼亚人吗?你见过他们如何虐待你那些熟识的伙伴,你深知他们的贪婪,通晓他们的野蛮秉性……而我将惩治龙之国的暴行,令其战栗,令其敬畏,令其深深悔恨……请助我一臂之力……”

风中传来微不可察的细语。

“……信守……你的……诺言……”

它们选择相信。

刹那间,从溪水上游涌来一股巨流,烈风呼啸作响,水流汹涌泻下。正在过溪的瑞安尼亚人们看到大水涌来,拼了命地想要淌过流水,但已经来不及了,湍流将他们拦腰扑倒在水中,把他们往下游卷去。在岸边守卫的一名士兵慌忙伸手想要去救叫喊求援的同伴,瞬间也跟着被这异样的大水挟入,登时消失不见,军官看到他的士兵们在几个呼吸间被凶暴的溪水吞没,发出一声悲愤的叫嚷。

“不——!”

希兰度握着长矛,走到他们面前。

龙之国的武人们收敛情绪,军官持剑往前逼近。

“一夜灾祸的主导者终于现身了。”他缓缓开口,仍然是纯正的部落语。

“灾祸?难道你们仍然不明白,这都是你们自取灭亡的结果吗?”希兰度冷冷回应。

“如果恪尽职守也叫自取灭亡,那这个世界真是有够可悲啊。”他抽出利剑,带着身旁几名残存的瑞安尼亚士兵往前逼近,“四对一,不要反抗了。”

“噢?”夏涅带着绰绰人影自树丛中现身,希兰度侧头望去,感到有些意外。

是那些星尾部的人们,男男女女,全副武装。

“十对四。”

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