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第四十章 宅邸

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“我们到了!”

希兰度留下沮丧的埃利亚纳,揭开帘布,从马车上走下来。

他看到远方一座相当得体的宅院,建筑在山坡上,一条小径蜿蜒曲折通向宏伟的正门。大门两侧延伸出白色的木墙,环绕着中间几座高低错落的屋邸,房舍周围分布着树木,遥遥可见浓荫。安静、宜人,令希兰度首次感到真正意义上的建筑美学。

在小径两旁是广阔的农地,环绕着水井和谷仓分布有比较密集的棚屋,瑞安尼亚贫穷的农夫们在尚显翠色的谷物中迎着暴晒不断地工作。

长期的体力劳动在他们身上留下了不可磨灭的痕迹,将他们与伊内斯塔一行明显地区分开来,几乎形成了两个不同的民族。

似乎是出于某种礼节,人们都从马车和坐骑上下来,牵着马、驴子,驾着空马车向山坡走去。

“你所崇拜的所谓‘交易’,能够让村庄变得繁荣吗?”希兰度望着那些困苦的农民。

“当然,我卖给他们农具,卖给他们牛,卖给他们犁,每个人就可以种更多的地,培育更多的谷物……”伊内斯塔不假思索地说,同时一点也没正眼瞧那些农人。

“也砍更多的树。”希兰度本能地反应,他的脑海中不自然地联想起那片遭到破坏的瑞安尼亚大森林,沿着河流的地方悉数被聚居点覆盖,同时与河流平行延伸出大量农田。

整条河流自上游流出时清澈见底,中游经过瑞安尼亚市镇,到下游便变得污浊沉黄。

伊内斯塔嘿嘿笑着,他见过希兰度制造的那些神奇的现象,知道他大概就是山民们传说中的某种超自然存在,也能猜到他是某种环境保护先锋,然而现在真的听到他这种联想,还是觉得有趣。

“啊啊……是啊,砍更多的树。不过怎么说呢,我会买下他们种出来的粮食,他们就有钱啦。嗯……然后他们就可以用钱来买木材,用来盖自己的新房子。”

“人们买木材?但他们自己不就砍了很多树。”

“对,对,可他们农活很忙的,自己没时间削木板。”

“用钱买?他们可以用粮食来交换木板。”

“对,对,可他们不是一年四季都需要木板,而木匠一年四季都得吃饭。这时候我的作用就体现出来了,大人。”伊内斯塔客客气气地说。

希兰度听得基本上明白了。

“你的职责是非常重大的。”

“对,对。可惜还有许多人不懂这个道理呢,反而认为我们不从事生产,通过倒买倒卖赚取差价,是一群可耻的蛀虫。”伊内斯塔痛心疾首地说。

“你们还赚取差价?”

“对,对。天哪,我也要养养身体,买跟多的马车,雇更多的手下,如果我从买卖里赚不到钱,我就饿死啦……”伊内斯塔哈哈大笑,“而且钱是多好的东西啊,您看,这些土地其实都属于我们要拜访的那位女主人,她可是个精明聪明的人,是个异乡人,懂得四处投资产业,什么斗兽啊、酿酒啊、种花啊……立足很快,学识远近闻名。她还有钱买这么大片的土地,也有钱雇很多人给她种田。”

“他们要把种的粮食交给她吗?”

“当然咯,不然她凭什么把地租给他们。”伊内斯塔很高兴。

希兰度若有所思。

“所以你刚才说的都不对。这些人得到农具、牛、犁、木板和房子,但是种的粮食都要交给她,她可真是个恶人。”

“谔谔……”伊内斯塔被希兰度的逻辑绕晕了,“不是全部的粮食……”

山坡上,宅院正门大开,一仰头就能看到那些自宅院中出来迎接的人群。

为首的是一个举止端庄优雅的妇人,她的年岁大概在二十代后半,有一头极漂亮柔顺的黑色长发,微卷,垂到锁骨下方,长睫毛,双眼皮,深褐色眼眸,嘴唇红润,皮肤既嫩且富有光泽。她的耳朵上吊着一对环形的耳环,大概是金做的,闪着微光,身穿一件轻薄的亚麻连衣裙,下摆只到大腿处,踩着一双编织凉鞋。

埃利亚纳一看到她,人就呆住了。他心中荡漾,对这种成熟女性没有抵抗力。

在她左右是几名女仆,她们笑脸盈盈,眼睛明亮,头戴着漂亮的花环,穿一种长披风,在右肩上用铜搭扣系住,也同样留着黑发,手里端着装满水果的盘子。

忽然有一个人挤过这些女眷,傲慢地走到前面来。

他长着一张长脸,下巴和嘴唇上方长满细密的胡须,留着褐色短发,浓眉,鼻梁微塌,额头宽阔,穿着件围住下身的宽袍,露出欠缺锻炼、留着赘肉的身体,着实不那么讨喜。

“嗨!看看是谁来了!加西亚·伊内斯塔!”他张开手,对商人欢呼着。

从伊内斯塔的反应上看,他丝毫没有预料到这个人的出现,行为举止都僵了一拍,方才恢复过来。

“啊哈……您是?”伊内斯塔伸出手,和对方握了握。

“和您这样的大人物相比,我实在是微不足道哈。我是居安·哈维埃尔。”他轻快地说。

伊内斯塔有一种在几秒钟之内判断出对方身份地位的能力,他顷刻间流露出一种自然而然的蔑视。

“我知道了。”之后便越过居安,朝那位女人走去。

对于居安的意外闯入,女人的神情有些不悦,但当伊内斯塔接近后,她也很快恢复自然。

“真是好久不见了。”她拿起伊内斯塔的胖手,在手背上吻了一下。

“是啊是啊。”伊内斯塔非常受用,大概这是他最喜欢的环节,他向她微微致意,然后引着她,转向希兰度和埃利亚纳,“啊,容许我介绍一下。这两位是我的好朋友,是……”

这些话伊内斯塔都是用瑞安尼亚语说的。

希兰度经过几天的恶补,基本能听懂,知道是要介绍自己的名字,不过他不知道是否要把“希兰度”这个真名说出去。

埃利亚纳反应快一些,他胡诌了个理由:“我们来自炉岭中一个与世隔绝的部落,我们的传统是一生只能报出一次自己的真名,不然就会遭到审判。就化名来说,您可以叫我伊赞,叫他艾若。”这两个一时兴起的名字来自他在军队中养的两只猫。

“嗯,欢迎。”她露出一个理解的笑容。

“而这位,是尊敬的戴芙洛·莱娜女士,临湖城名门之后,本地的女主人。”伊内斯塔将她引荐给希兰度他们。

希兰度盯着她看,思考她是否知道数学的奥秘。

戴芙洛看见这两个金发的山民身形粗鄙,戴着面具遮遮掩掩。她的态度既不亲切也不冷淡,只是命女仆们上去接待他们,以此来隐晦表达自己的态度。

居安打量了一下埃利亚纳。

“你的瑞安尼亚语说的怎么这么好,你在瑞安尼亚住过?”

“俗语说‘再能嗅的狗也会在豪宅里迷路’,为啥呀?”埃利亚纳翻了个白眼。

“什么意思?”居安想了一会,发现自己还真没听过。

“因为它不是主人,我得进去了。”埃利亚纳吹了声口哨,然后随着女仆们和戴芙洛、伊内斯塔他们一行一起穿过大门,走进院落。

留下居安在原地脸色不快,不解其意。

希兰度不知道他们在里面是不是有什么繁琐的龙之国礼节,不太想先进去。

车马喧嘶,商队的成员们带着动物和马车沿着山坡往上走,一边和希兰度打招呼,紧接着也进了宅院。

“请问您知道……”希兰度侧头看到居安还待在原地,不由得发问,他的瑞安尼亚语新学不久,语调有些结结巴巴。

“一边去!”居安脸色一沉,丝毫不搭理希兰度,然后怒气冲冲地离开。

希兰度有些摸不着头脑,眼见实在是只剩下了自己一个人,方才往前走去。

待到穿过大门,他知道自己想的没错,人们在花园的四翼巨龙雕像面前集结,对着龙形雕像郑重见礼,低声吟诵着寓意丰富的颂词。

雕像前摆放着很长的供桌和祭台,置有香炉,散发出特别浓郁的馥郁气息,希兰度刚一进门就闻到了,这味道令人感到一种肃穆和神圣的感觉。

那似乎就是龙之国所朝拜的神明,称作“龙神”的神灵。希兰度隔了有一段距离,仔细端详这尊铜像。对他来说,他只知道“龙神”残暴而强大,一如整个龙之国本身。

“龙神”比希兰度见过的飞龙更加奇异,它长着两对翅膀,都不像是寻常龙的膜翼,而是两对……狭长的蝴蝶翅膀,又薄又纤细,雕刻出精致的花纹,传递着某种神秘的信息。

同时,它的头上也延伸出一对长角,向后弯曲延伸,其角度之柔韧,让人无法将其与坚固的龙角联想到一起,更像是昆虫的触角。

整尊铜像建在花园中央的大理石基座上,希兰度注意到,这一方基座也是整座宅院中极少的石工结构,其余的部分全都是用精巧昂贵的木料建造的。

阳台、廊柱、墙壁、梁栋,即便用颜料重新粉刷过,依然可以看出木头纹理。甚至是花园一角的水井,也是用实木打造的。

希兰度原以为龙之国会用石头打造精致高大的奇观,就像泰坦搭建巨岩城,亘古流传。

“为什么龙之国只用木头建筑?”借着他们结束仪式的空档,希兰度问埃利亚纳。

“唔。”埃利亚纳耸耸肩,“……这样一来,当国民反叛的时候,龙就能轻易地『烧毁』一切了啊。”

希兰度愣在原地。

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