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第一百六十九章争夺河套(三十四)

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第一百六十九章争夺河套(三十四)

在一个宽阔的天然凹地,阵亡契丹骑手的尸体被堆积在一起,上面放置了干燥的野草,再浇上了一些猛火油,很快,浓烟就冲天而起。放了一把大火之后,黑雕军狮营和蛟营迅速撤退,他们沿着黄河北岸西行,准备先到乌梁素海,然后南渡黄河,退回廉县。

担任断后任务的是军使慎于行率领的百人骑兵队。慎于行是是沧州军转为黑雕军的老军士,五年多战斗,他已居功由伍长升为军使。他带着一百名手下,负责掩埋被焚烧的契丹军士尸体,同时策应三组侦骑。

燃烧尸体的味道极为难闻,慎于行虽说站在距离凹地约有一百来步的地方,却仍然用手捂着鼻孔,慎于行的手掌摸惯了刀弓,有不少隆起的老茧,臭味无孔不入地从老茧处渗进了慎于行的鼻孔,慎于行恶狠狠地骂了一句,顺手从怀里取出一张布巾,塞住鼻子,这样一来,臭味倒是没有了,却闻到一鼻子奶味。

慎于行在同心城娶了一位长相俊俏的党项女子,党项女子在年初为他生了一个大胖小子,这让慎于行乐开了怀。这张布巾是慎于行儿子的围巾,一个月前,慎于行看望了儿子回到军中,临行前,顺手取下了儿子的小围巾,想念儿子的时候,闻闻儿子身上的奶味,也能稍稍解谗。

闻着带奶味的布巾,想着儿子肥嫩的小手和屁股,坚强如铁的慎于行也涌出了一丝温情,慎于行看着燃烧中的尸体堆,听着噼噼的爆响声,心中突然涌出了一丝不忍。

由于尸体堆里放有很多极易燃烧的枯草,并且浇上了猛火油,大火燃烧极猛。直到中午才慢慢小了下来。

慎于行观察了一会火势,上层的尸体全部烧成了木炭,估计下层地尸体估计很难燃干净。慎于行招了招手,一百名军士挥动着铁锹,用泥土掩埋被焚烧的尸体。

军士们被臭味熏得受不了,他们一边干活,一边小声地抱怨着:

“既然要埋,何必先烧。弄得臭气冲天。”

“这完全是脱了裤子打屁,多一道手脚。”

“契丹人势力不小,烧掉尸体可以掩盖痕迹。”

一名军士反驳道:“埋得如此浅,根本无法掩盖痕迹,恐怕契丹人会报复灵州。”

马上有军士道:“呸,我们黑雕军怕过谁,这些契丹军还不是小菜一碟。”

又有精明的军士接口道:“节度使下命令的时候说过,不要让契丹人看到伤口。估计是怕契丹人发现巨箭的痕迹,这可是我们对付契丹人的利器。”

又有军士道:“天气已热,不烧掉这些尸体,只怕被野物所扰,惹来瘟疫。另外,胡人多有火葬习俗,烧掉尸体算合情理。”

凹地甚大,一个多时辰。众军士一边议论着一边尽力掩埋,手掌开始出现一个个水泡,却只埋了一半。

远处一阵急促的马蹄声传过来,在远处守卫的军士站起身,对着慎于行喊道:“军使,回来一组侦骑。”

十名侦骑飞一般来到慎于行身边,一名侦骑道:“慎军使,你们动作快一些。契丹大军距离这里不过二个时辰,赶紧走吧。”

这十名侦骑并未停留,朝东而去。

慎于行看到有些军士停了下来,道:“别停下来,契丹人还有两个时辰,怕什么?”

过了约莫半个时辰,又有一队侦骑急急忙忙地赶了回来,一名侦骑对慎于行大声喊道:“契丹大军就要过来了。你们怎么还不走。找死啊。”

众军士虽然心慌,见军使慎于行闷着脸不发话。就继续卖力地劳动。

再过了一会,第三队侦骑旋风一般奔了过,为首一人认识老兵慎于行,道:“契丹军离此不到十里,慎老军,赶紧带着你地人离开。”

此时,仅剩下一小块烧焦的尸体没有被掩埋,慎于行坚持道:“大家抓紧,一会就埋完了。”

众军士见慎军使态度坚定,只得拼命地填土。慎于行趴在地上,把耳朵贴在地面上,地面隐隐传来的马蹄声。慎于行还未站起来,军士们一阵欢呼,所有焚烧印迹终于被泥土盖住了。

慎于行轻描淡写地道:“弄些草来,把新土遮住。”慎于行是经验丰富的老军士,手下素来信服于他,见到他如此镇定,大家迅速散开,抽出腰刀开始割草,很快,焚然之地全部被青草所覆盖。

这时,众军士已经感到了地面的轻微颤动,空中似乎传来了契丹人身上特有的酸酸味道,慎于行大叫道:“上马。”说完,奔向自己的战马。众军士们早就盼望着这一句话,快速地翻身上马。

慎于行一马当先,冲锋在最前面,一百名骑兵跟随着他,直朝阴山方向奔去,骑兵们跑动之时,行踪完全暴露在契丹前锋骑兵的眼里。前锋骑兵紧紧追赶着他们。

耶律大光远远地站在一个小山坡上,他看着一百多名穿着精制铠甲地骑手在草原上狂奔,后面是蜂拥而上的契丹骑手,就如成群发疯的山蜂追赶着闯祸的猎物。

耶律大光用马鞭遥指着前方,对身旁一位狼狈不堪的将领道:“袭击你们地就是这些骑兵,他们是什么来历?”

这位辽军将领正是侥幸逃脱的辽将阿里,他神情黯淡地点头道:“袭击我们的人马至少在万人以上,装备着大量弩箭,这支骑兵应是断后之兵。”

耶律大光面沉如水,道:“在河套,里奇部落和党项拓跋人有夜袭我军的实力,不过,这两部人马均以弓箭见长,很少使用弩箭,只有西北周军才喜欢使用弩箭。这些人马定是周军。”

辽将阿里积极请战道:“未将请求领一支兵马,全歼这一支周军,将功补过。”

耶律大光瞪了阿里一眼,对身边地辽将瑟格奇道:“这一股小部队行动灵便,捉之不易,你派一只百人队和他们纠缠在一起就行了。我军已露行迹,全军不必伪装了,急速向乌梁素海前进。”

耶律大光这才扭头对阿里道:“临阵斩将是兵家大忌。所以暂且留你一命,你就当百夫长,立功以后再重新升官。”

契丹军中军响起了几声长长的角号声,几名传令兵手舞彩旗,在大军中穿行,就如在大海狂涛中航行的小舟。

契丹大军就如一支出鞘的利剑,随着号令,迅速地转变了方向。朝着正西方前进,只留下一百多契丹骑手不远不近地跟随着慎于行小队。

阿里带着耶律大光很快就来到了夜袭之地,薄薄的土层自然隐藏不住痕迹,土层下地露出了黑乎乎的尸体,已看不出形状。耶律大光瞳孔猛地收缩,他历声道:“别挖了,重新埋上。”

耶律大光身后跟着数名全身披挂的大将,他们亲眼目睹如此惨象。都是怒火中烧。辽将瑟格奇催马上前,咬牙切齿地道:“大将军,踏破灵州,报仇血恨。”

耶律大光没有回答瑟格奇,他尽量控制着自己地情绪,作为三军统帅,耶律大光考虑事情要全面得多,辽皇耶律述律是他的堂弟。荒于政务、心胸狭窄、任用奸人、滥杀忠良,搞得朝政乌烟瘴气,耶律大光和中京道的耶律大兴两位将军交情颇深,他们两人均手握重兵,只待时机成熟,就要兴兵逼宫,此时实在不宜和西北周军交战。

只是,大周新任朔方节度使侯大勇在传统的缓冲区大肆地修筑城池。活动频繁。让耶律大光不得不出兵惩戒周军,不料周军兵锋甚利。居然全歼了辽军和里奇部组成的四千联军。这一次,耶律大光调遣四万大军,准备突袭廉县和灵州,狠狠教训这位胆大包天地朔方节度使,岂知出师不久,就遇到了仆骨人的人马,为了达到偷袭的目地,耶律大光便命令两支骑兵队共四千人围歼这支仆骨族人马,令契丹众将都没有想到地是,周军居然再次全歼了四千精锐骑兵。

周军两败契丹军,这让耶律大光对周军战斗力刮目相看,沉思良久,耶律大光还是下定了继续攻击的决心:四万契丹主力,绝非大周朔方军所能相抗。

耶律大光对辽将瑟格奇道:“大军行迹已露,不必再隐藏了,你带一万骑兵为先锋,越过乌梁素海,横扫前套之地。”

契丹军主力尾随瑟格奇,沿着黄河北岸西进。

慎于行带领骑兵队有意把自己地行踪暴露在契丹军侦骑的眼前,但是,契丹军并未上当,只是派出了一小队人马,不远不近地跟在身后,大部队仍然朝着夜袭之地开去。眼见着无法掩藏焚烧痕迹,慎于行微叹一声,道:“向西全速前进。”

慎于行骑兵队有十分之一是黑雕军老军,一部分是独立军军士,还有一部分军士是在凤、秦、成、阶诸州编入狮营,军龄最短也在两年以上,绝大多数参加了西北鏖战,作战经验极为丰富,他们撒开马蹄一阵狂奔,饶是精锐地契丹骑手,也无可奈何。

这只契丹骑兵小队也是一百多人,他们紧紧咬住慎于行骑兵队,虽说时远时近,却也没有被甩掉。

慎于行骑兵队的军士们为了掩埋契丹人尸体,体力消耗巨大,如今再和契丹骑手玩了半天猫鼠游戏,一个手脚酸软,竟有些控制不了战马,队形渐渐有些乱了。

契丹骑兵队突然加快了速度,两军距离越来越近。

慎于行骑兵队突然掉头向北,朝着阴山方向跑去,道路也渐渐崎岖不平。此时的阴山,还有着茂密的原始森林,这大大影响了骑兵的速度。到了一座密林外围,慎于行骑兵队纷纷下马,取下挂在马上地黄桦手弩,转身迎敌。

契丹骑手转瞬即至,他们见到敌军下马列阵,就勒住了马匹。小心翼翼地打量着敌军。

两支骑兵队人数相差不多,在追踪战中,双方也都知道对手是一支训练有素的精兵,因此,谁都没有轻举妄动。对峙良久,契丹骑手还是首先沉不住气,派出了一支二十多人的小部队,试图接近慎于行骑兵队。被一阵弩箭射翻数人之后,契丹骑兵队就没有发起新的进攻。

中午时分,两军仍然大眼瞪小眼地相互看着对方,也不知谁地肚子最先开始“咕、咕”叫起来,很快,两军阵里充斥着各种曲调的“咕、咕”。

契丹骑兵队里传出来了一声音响亮清脆的哨声,契丹骑手顿时精神大振,掉转马头。很快就消失在慎于行的视线里。

慎于行一直举着黄桦手弩站在小山坡上,契丹骑兵队刚一离开,立刻一屁股坐在草地上,道:“大家休息一会,喝水、吃饼子。然后继续赶路。”

黑雕军中早已推广了特制的同心大饼子,大饼子里面有珠珠草,虽说味道不知肉饼,却有效减缓了夜盲症的发生。

众军士坐在草地上。“咔、咔”地嚼着同心大饼子,有的军士还带着不知从那里弄来的肉干,掰开同心大饼子,把肉干夹在饼子里,这样,吃起来味道就要好得多。慎于行地亲卫也带着这样一块肉干,他悄悄地撕了一块下来,递给慎于行。慎于行看了亲卫一眼,也不客气,把肉干放进饼子中,狠狠地大嚼起来。

吃饱喝足之后,战马也得到了足够的休息,慎于行率领着骑兵队,向西南方向前进。一路上,慎于行骑兵队绕过数个胡族部落。第二天一早。经过充分休整的慎于行骑兵队有惊无险地进入了前套地区。

前套地区沟渠纵横,有着大片的农田。只不过荒废已久,长满着繁芜的各类野草,繁衍着无数机灵无比的野兔、野羊还有他们的天敌草原狼。

在前套地区沿着黄河走了半天,还有小半天的路程就来到刘家渡口,路上见到不少激战痕迹,到处插着羽箭地尸体,从倒伏在地上地尸体来看,大部分是契丹骑手,另外还有一些尸体穿着打扮均与胡族不同,却有异于中原人。

慎于行正在察看尸首之时,一名军士飞马赶了过来,道:“前面有人交战。”“多少人?”“有数十人被四五百多契丹人围住了,正在激烈交手。”

慎于行翻身上马,道:“这些契丹人遇到硬手了。”

又一匹快马奔到了慎于行身边,大声道:“掌书记刘成通被围在里面。”

刘成通是黑雕军中出使专员,出使夏州之时,慎于行正是刘成通的护卫,听说刘成通被围,慎于行立刻下令道:“准备战斗。

慎于行带人刚刚转过一片茂密地草丛,就听到了羽箭破空之声和中箭时的惨呼声。

战斗地一方是马贼,另一方是里急部人马。

那日夜晚,刘成通被柳红叶单独接见之后,第二天,刘成通就被五长老召见。不过,五长老对于侯大勇联手之议颇多争议,大长老柳红叶为慎重起见,就跟着刘成通到灵州,一方面查看黑雕军实力,另一方面要和侯大勇亲自谈判。

他们一行一百多人,带有五匹骡马,驮着些木筐,里面装着里急部送给侯大勇的礼物,这些礼物并非珍宝,而是石山里的一种异常甜美的野果。悉独官马贼为躲避仆骨、同罗两部地围追,带着马贼六百多人游荡在阴山脚下,恰恰遇见抄小道的里急部人马,见一百多人护卫着五匹骡马,就认定木筐里是宝物,于是紧紧跟随着里急部人马,寻打下手的机会。

就在柳红叶一行就要到达刘家渡之时,悉独官马贼突然出动,仗着人多,围住了里奇军。里奇军擅长用弓,用精准的箭法逼退了马贼,激战半响,杀敌数十名,没让马贼占到丝毫便宜。不过,马贼势大,又极为凶悍,里奇军要想突围却也不易。

被围在战圈里的刘成通也加入了战斗。刘成通虽说是文官,在黑雕军中的两年时间里,天天参加军中操练,他跟着刘黑狗学了一手好箭法,这是第一次参加实战,第一、二支箭射出去后就不知去向,不过,适应战场环境之后,刘成通开始正常发挥,箭箭咬肉。

刘成通见到一名马贼在大声地吆喝指挥,便拉了一个满弓射了出去,刘成通这一箭原本是射向骑手的咽喉,谁知敌军骑手的战马突然往上一跳,此箭就射在战马地左眼上,战马被强劲的箭支贯穿,痛嘶一声,如山一般倒在地上,马上骑手被摔了下来。

刘成通暗自叹道:还是学艺不精,若是刘黑狗来射,那名骑手定然难逃一死。

刘成通身边是里急部长老柳红叶,他原本以为中过进士的刘成通是一个文官,不料其箭法颇精,见他这一箭力道十足,就赞道:“掌书记好箭法。”

刘成通见马贼人数众多,虽说被里急部顶在外围,可这样打下去也不是办法,就对柳红叶道:“马贼势大,不知有何退敌良策?”

柳红叶微微一笑,道:“马贼向来不作无利之事,久攻不下,他们必会退走。”

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