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第一百八十章庙堂之高(七、八)

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第一百八十章庙堂之高(七、八)

青城酒楼之宴,主宾各有所得。

下楼之际,蜀商赵杰已在二楼迎候多时。

侯大勇见到赵杰,就向柳红叶介绍道:“这位先生是蜀商赵杰,实力雄厚,信誉良好,柳先生需要什么货物,尽可与其联系。”

里急部急需货物,侯大勇心知肚明,赵杰是不错的商人,可以成为里急部良好的供货商,而且赵杰对西蜀极为熟悉,若有朝一日征伐西蜀,赵杰商队就是极好的内应,所以,侯大勇不断给赵杰好处,让其死心塌地为自己服务。

赵杰是八面玲珑的商人,走南闯北见多识广,闻言立刻上前,道:“赵杰行商多年,对商道略知一二,柳先生如有所需,尽管来找我。”赵杰一边说话,一边观察着柳红叶,脸上渐渐浮现出一丝惊奇之色。

柳红叶盯着赵杰,道:“你是赵三郎。”

赵杰一拍大腿,“柳先生原来就是柳二哥。”

侯大勇奇道:“你们原是旧识?”

柳红叶不胜唏嘘地道:“二十年前,我是里奇部货运使,专门负责外出购买货物,我和三郎屡次相见于兰州,做了好几笔大买卖,一日西到瓜州,路遇马贼,和三郎一起御敌,唉,这都是二十年前的旧事了。”

回想起创业时的艰难,赵杰也是感慨颇多,“那时我还是商辅的小伙计,主要活动在兰州等地,就是和柳二哥做成了几笔大生意,才被当年的掌柜看中,娶了掌柜之女,若没有柳二哥,也就没有我赵杰的今日。柳二哥突然失去踪影,让兄弟遍寻不得,实在让人神伤。”

柳红叶解释道:“在兰州做成几笔大生意之后,党项颇超部和我们交战甚恶,我率兵打仗去了,大战结束之后,我就卸去了货运使之职,从此不在南下。”

赵杰久经商海。为人精明无比,他见侯大勇站在一旁,知道他们俩人不能过多叙旧,就道:“此酒楼是小弟所开,随时欢迎柳二哥大驾光临。”

侯大勇并未露出厌烦之色,反而笑道:“既然是二十年旧识,赵掌柜可要好好招待一番,要让大厨们拿出得意的本事。还有,赵掌柜从青城山带过来的猴儿酒,也不要吝惜了。”

里奇部由于地处草原深处,许多物资不能自产,必须依靠商队从外地贩回。百年来里奇部形成了重商传统,但是,中原商人有钱,社会地位却不高。衙门小吏也常在大商家面前指手划脚。节度使侯大勇对商人的态度颇为友善,不禁让柳红叶暗自称奇,对侯大勇又高看一眼。

侯大勇原本为柳家父子和吴越州安排了一个清雅小院,柳红叶婉拒了侯大勇地好意,执意要住在军营里,侯大勇听说这是里奇军的传统,也就由着柳红叶,留下刘成通陪伴着柳红叶诸人。带着封沙、罗青松等人,回到了府中。

钱向南和一名长相猥琐男子在中院等候多时,见节度使回来,钱向南小眼睛滴溜溜转了数圈,道:“事情成了。”

军情营成为了侯大勇不可或缺的部门,侯大勇交待了不少事情让钱向南去办理,钱向南突然说事情成了,侯大勇一时没有想起是哪一件事情。

钱向南紧接着道:“这是军情营的张草。”

侯大勇并未听说此人大名。料想钱向南特意带此人来。定有深意,打量了一下这位模样平常甚至有些丑陋的男子。仍然没有说话。

钱向南吩咐道:“张郎,快把东西打开。”

张草虽是个天不怕地不怕的家伙,站在鼎鼎大名的朔方节度使面前,仍然有些手脚无措,嘴唇上两撇细长胡须也在轻轻颤抖,听到钱向南吩咐,如释重负地蹲下身去,把脚下的一个竹编地盒子打开。

盒子里是两张古旧的弩弓,铁制部分已是锈迹斑斑,弩弓旁边还有十多枝同样锈迹斑斑的铁矢。

侯大勇目光一下被这两个不起眼的弩弓吸引住了,他取过较大的一柄,翻来覆去地打量着这柄特殊的弩弓,问道:“这就是当年名震天下、令魏军吃尽苦头的诸葛连弩?”

钱向南在一旁解释道:“年初,节度使曾和下官谈起过诸葛连弩,我就令人到西蜀去寻访,到今年四月,仍是一无所获,四月底,就派张草到西蜀寻找连弩。”

看着锈迹斑斑的诸葛连弩,侯大勇心中一动,道:“这两张弩弓,可是从墓地中掘出?”

张草闻言,眼中露出了佩服神情,他搓着手,脸中又显出得意之色。钱向南两眼滴溜溜转了数圈,“嘿、嘿”笑道,“节度使神机妙算,什么事情都瞒不过你,张草在江湖上可是赫赫有名地钻地鼠,他在成都府外探了数十座古墓,终于在一个将军墓中找到了这一大一小两张不同寻常的弩弓,从形制上看,正是书中提到的诸葛连弩。”

侯大勇抬头看了一眼张草,道:“想不到你还有这等本领,立此大功,我要重重赏你,张郎,你想要什么?”随即又笑道:“掘了数十座古墓,料想张郎收获颇丰,并不缺钱用。”

张草没有想到节度使待人如此平易,他脸胀得通红,手抚后脑,鼓足勇气道:“小人从小长得不颇为不堪,总是受人欺负,最大愿望在黑雕军立功,挣个一官半职,回到凤州家乡让乡邻们长长眼。”

侯大勇很喜欢张草直率的性格,沉吟片刻,道:“按黑雕军的规矩,技术革新之后有奖励,张草这次盗掘有功,就按照一等技术革新来计功,至于职务,张草是军情营地人,就由钱向南说了算。”

节度使话说到这个份上,钱向南自然顺竿上爬。道:“奖惩分明,才能号令三军,就升张草为军情营伍长,专事上天入地。”说到这,钱向南笑道:“张郎有二个绰号,一为钻地鼠,另为飞天蝙蝠。”

侯大勇不由对张草产生了兴趣,钦差已从大梁出发。估计在十一月就能到达灵州,侯大勇一直在务色各类人才,以备回朝所需,张草有这等本领,也是一个用得着的人才,就赞道:“张草就是黑雕军中的鼓上蚤。”

钱向南极为聪明,马上明白了鼓上蚤的含义,对张草道:“鼓上蚤。这个名字好,以后张郎就是节度使亲封地鼓上蚤。”

钱向南任务完成,愉快地带着张草回到营地。侯大勇回到内院抱了一会侯小清,走到中院,对亲卫罗青松道:“备马。到军械营。”

窦田、郭宝玉均是技艺高超的工匠,他俩所铸沧州铁狮子,是五代铁艺地珍品,两人被侯大勇招揽之后。为黑雕军打制了不少利器,到了凤州之后,侯大勇根据两人的特点,由窦田主持铁器营,郭宝玉主持了军械营,军械营主要制造弓、弩、投石机等远程武器。简不凡和简约两人最早单独成营,专门制造西蜀连弩,后来为了制造成本。就把简不凡合并到郭宝玉的军械器里。

窦田的铁器营、郭宝玉的军械营、张青海的凯甲营、陈凌心地战车营,四大营集中在一起,足足占了一条街道,进入了这条命名为红炉的街道,满耳都是铁器敲击地声音。

郭宝玉身为黑雕军高工,享受着黑雕军各营都指挥使的待遇,本来不必亲自劳作,郭宝玉却是天生劳碌命。看见工匠们挥汗如雨。自己闲着就如关牢笼一般难受,也就脱掉上衣。露出黑沉沉的结实上身,和工匠们一起打制黄桦弩上的望山。

听说节度使到了,郭宝玉甩下手中的铁锤就往外跑。

侯大勇极为重视军械诸营的建设,经常到营地来视察,有些兴致来了,还试着抡一抡大锤,他未等郭宝玉行礼,就道:“把金大胳膊、简不凡、刘一手、周三郎全部叫过来,我有好东西让你们瞧瞧。”

这四人是军械营技艺最高超地几位大师傅,加上郭宝玉,称为军械营地五虎上将。等诸人到齐,罗青松打开了盒子。

侯大勇背着手,道:“诸位师傅,你们说说,这是什么东西?”

五人看了一会盒子里沉旧地弩弓,几乎在同一个时间,郭宝玉、金大胳膊、简不凡叫道:“诸葛连弩”,周三郎和刘一手则叫道:“元戎。”

“历害,不愧为军械营地五虎上将,居然一眼就认出了这玩意。”侯大勇对专业人士的眼光极为佩服。

郭宝玉拿起稍大的古弩,就如捧着珍贵的汉代瓷器一般,而周三郎动作极快,抢到了另一张古弩,另外三人就围在郭宝玉和周三郎身边,不断地叫嚷道:“快一点,轮到我看了。”

侯大勇笑吟吟地看着几个痴汉子。侯大勇选技术人才有一个标准,凡是人情练达者一概不要,只要那种不通俗务、沉醉于技术活地憨头憨脑的痴汉子。

只有痴情,才能专注,唯独专注,才能卓越。军械营五虎上将正是从全国各地粗挑细选的痴汉子。

金大胳膊留着一嘴大胡子,把大半张脸都遮住了,身材极为魁梧,胳膊上肌肉发达如小鼓,因而被人取了一个绰号“金大胳膊”,至于本名,反而知道的人甚少。

金大胳膊虽说貌似张飞,看着极为粗鲁,但是,他却是不折不扣地江南弟子,正经的书香门第出生,青年时代中过秀才,家族获罪之后,他一人逃脱,流浪到中原,因其从小擅长做弩弓,在大名府谋了一个差事,专为天雄军制作弩弓,侯大勇看中了他,想方设法把他挖到了黑雕军中。

金大胳膊接过郭宝玉过来的古旧的弩弓,喃喃道:“诸葛连弩,谓之元戎,以铁为矢,矢长八寸,一弩十矢俱发。”金大胳膊所言出自《魏氏春秋》,书中曾特意提道诸葛连弩。军械营建立之后,五虎上将意气相投,一心想要复制出诸葛连弩,却有数个技术问题一直没有解决。

郭宝玉道:“周三郎,你看见没有,我说诸葛连弩没有望山,你偏偏说有,有了望山。如何能放置这十只箭矢。”望山是弩箭上用来瞄准的装备,西汉之时,在秦代增大望山的基础上,又添刻度,使弩拥有了稳定的弹道参照,因此,弩箭发射准确率十分可靠,军士稍加训练便可成为一名合格的弩手。而优秀地弓箭手则需要长期的训练,还需要有一定的天赋。

周三郎钟情于望山,认为没有望山就不能叫做弩弓,为此,周三郎和郭宝玉就望山问题数度发生争执。两人谁也不能说服对方。

周三郎仍有些不服,“没有望山,如何瞄准,这元戎恐怕有假。”

封沙听到此言。有些哭笑不得,这几名五虎上将,说话向来没有轻重,周三郎的意思也可以理解为节度使带来的是假货。

侯大勇却没有理会这些,他拿起一根锈腐得极为历害的铁矢,道:“这铁矢只有八寸长,比平常弩箭短许多,定然是放在箭匣内。三郎说这弩不是诸葛连弩,那又是什么?”

金大胳膊陷入了沉思,道:“一弩十矢俱发是什么意思,是十支箭同时击发,还是先后连续发出?”

“我觉得这才是诸葛连弩的关键之处。我记得《后汉书耿纯传》有这样一段话,‘选敢死二千人,俱持强弩,各傅三矢。使衔枚间行’,意思是敢死军士同时发射了三矢弩。在曹丕《饮马长城窟行》中有‘发机若雷电,一发连四五’的句子。说地是一击而发四五矢。看这弩地模样,不可能一次同时发十矢,应该是上一次弦,可以连续发射十箭。”

侯大勇击节而叹:“诸葛亮真是天才。”又赞许地看了金大胳膊一眼,道:“金大胳膊,你记忆真不错,不去参加礼部大考,真是屈材。”

侯大勇在府中对诸葛连弩没有完全弄明白,主要是陷入习惯思维,想到连弩,就想起装在战车上的西蜀连弩,因此,对于诸葛连弩怪异之处不太理解,经过金大胳膊这么一说,侯大勇马上明白过来,诸葛连弩在射击过程中能自动装箭,事实上已是半自动武器。

侯大勇出身于特种部队,自动武器就如他身体地一部分,早已烂熟于心,金大胳膊说出了关键之处,就让侯大勇顿时豁然开朗,这两张诸葛连弩专门设置了一个箭匣,箭匣位于弩臂的上方,遮住了一般连弩望山的位置,故望山被减掉,没有望山,显然会影响射击的准确性,但诸葛连弩能够快速连发,就轻易弥补了这个缺点。

简不凡用手猛拍自己的乱糟糟地脑袋,道:“我怎么没有想到用这种连杆,郭宝玉,你看这连杆,如弓臂需要有一百五十斤的拉力,通过连杆,只需三四十斤的力量就能胜任。连杆还能起到击发的作用,它在扣弦下压的同时,利用箭匣下压地力量,压迫发射销,使其自然上弹,顶出弓弦,达到击发的目的,巧妙地取代了传统连弩上的弩机。”

简不凡所制造地西蜀连弩可以同时发射九支连弩,端是十分历害,和诸葛连弩虽同为连弩,却迥然相异。简不凡是连弩专家,很快就看出了诸葛连弩的发射原理。

刘一手是五虎上将中的制箭专家,他拿着几根生锈的铁箭,又接过弩弓,和铁箭对照着摆弄了一会,道:“这些铁箭只有八寸,依次放于箭匣内,发射一箭之后,另一箭自然下落,你们发现没有,箭匣底部似有磁石,落入箭槽之箭会被吸附于箭槽上,连弩向上仰射时或向下俯射之时,不至于向前向后滑落。”刘一手仰天长叹道:“诸葛先生真是神人一般,我等平日自负万分,实是井底之蛙。”

五虎上将皆默然不语,神情间颇为落寞。

五人皆为大周朝能工巧匠,聚在一起已有近一年时间,所制黄桦弩、西蜀连弩、床弩颇为精妙,却一直没有造出传说中的诸葛连弩,今日拿到了实物,皆叹服于诸葛亮的奇思妙想。

侯大勇对这五人着实有些佩服,一会功夫,诸葛连弩的奥妙就被看破,看到五人沮丧,就激将道:“五虎上将是大周朝制弩高手,今日拿到了实物,不知能否仿造出来。”

郭宝玉是五虎上将之首,资历最深,听节度使如此说,知其在用激将之法,就实话实说道:“以前我们试着制造诸葛连弩,不知其理,因而没有成功,如今有了实物,营中材料甚为齐备,两天之内,定然能把诸葛连弩造成,若造不出,五虎上将就是浪得虚名,”

侯大勇挥了挥手,道:“光是仿造不是本事,我有一个想法,诸葛连弩有一个箭匣,你们能否让它能够快速拆卸,如果能够快速拆卸,一个军士就可以带上五六个箭匣,射完一个箭匣就迅速地换上另一个箭匣,这样一来,威力就增大数倍。”

这个思路来自现代化自动武器,在侯大勇眼中自然毫不稀奇,但是,对于五虎上将来说,这个思路却是闻所未闻。金大胳膊郎声道:“节度使交待的任务,再难也要完成。”

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