第五百五十四章 祭司王约翰
程越将钢琴曲反复弹过几遍，心里快乐而满足，手指刚离开琴键，众女立即爆发出热烈的掌声！
柔娘甜蜜地靠进程越怀中，伸出右臂勾住程越的脖子，玉指轻抚他的脸颊。程越再顺手一拉，顾夫人也跌进他怀里。顾夫人就没有柔娘那样大方，猛然一惊，满脸通红地赶紧跳开，一溜烟躲到宋夫人身后，竭力掩饰脸上幸福的笑容，心中满是说不清、道不尽的柔情。
“好——！”御舟下层和舟外几乎同时都传来震天响的叫好声和疯狂的掌声！
马可波罗的父亲尼科洛跳脚欢呼，无比激动地指着御舟，对弟弟马泰奥和马可波罗兴奋地道：“听到了么？多么美妙的音乐！是不是传说中的钢琴弹奏出来的？它是从天堂来的乐器么？为什么有一点像克拉维卡琴（钢琴的前身）？”
马泰奥赞叹道：“刚才的音乐太美了，美得让人难以置信，大都督年纪轻轻，为什么会懂得这么多深奥的乐理？而且这种音乐更像我们欧洲的音乐，与大元和大宋的音乐都截然不同。如果我们能学会演奏钢琴，仅凭这个在整个欧洲就可以发大财了！”
马可波罗憧憬地道：“能听到如此美妙的音乐，是多么幸福的一件事啊。不知道大都督愿不愿意教我们？只教一点点也好。我会一些克拉维卡琴，学钢琴会不会更容易？”
尼科洛摇头道：“就算大都督愿意教，一来他身份尊贵，没有多少时间。二来我们也没有钢琴啊。这种乐器我们虽然没见过。但我敢肯定。它一定非常昂贵，从这里万里迢迢运到欧洲，前期的海运和后来的陆运费用会是一个惊人的数字，还未必能将钢琴完好无损地运到，我们学会也没用。”
马可波罗颓然道：“父亲说得有理，我不学了，还是接着编字典吧。”
尼科洛道：“你也别灰心，说不定大都督就有办法运一台钢琴到欧洲。你们别忘了，大都督不是要修运河么？说它能连结红海和地中海，到时候钢琴必定比现在更易于运输。不过最重要的是钢琴的制法，能学会这个，钢琴运不运就无所谓了。”
马泰奥道：“哥哥又在异想天开，钢琴的制法也肯定是大都督最大的机密之一，怎么可能让我们学到？我们到现在还没办法弄明白瓷器的秘密呢，那才是发财的关键吧。”
欧洲人绞尽脑汁地想了上千年也没弄明白瓷器是如何制成的，结果马可波罗到中国后，亲自跑去参观瓷器作坊。通过询问工匠、查看原料和制作过程，大致了解到了制作瓷器的工艺。并写进他的书中，从此中国瓷器的秘密就逐渐被欧洲所知。
不过开始时欧洲人制作的瓷器偏软，没办法正常使用，只能作为劣质品卖给穷人。欧洲人不死心，又经过上百年无数次的失败后，一个欧洲的炼丹士在生命遭到威胁的情形下，通过发疯般地钻研和试验，终于制出合格的硬瓷器，相当程度上取代了中国的瓷器。程越深知这段历史，所以严格限制技术外流，对外国人提防得尤其严密，即使马可波罗等人在自己的手下效命，也不许他们接近瓷器作坊和工匠，让三个威尼斯人想起来就一阵郁闷。
尼科洛道：“这个再正常不过，大都督所保密的都是价值连城的机密，换成我们也要这样做。我们现在最要紧的就是好好为大都督效力，成为他的亲信。我坚信，大都督一定会成为整个东方最有权力的人，甚至比蒙古人还要强大！而如果他与忽必烈大汗的西征能够成功，我们在欧洲就会拥有难以想象的巨大权力和财富！这不就是我们梦寐以求的吗？”
马泰奥略带犹豫地道：“可是……大都督似乎对基督教没有好感，甚至不允许我们在临安传教。”
马可波罗插口道：“叔父，也许大都督就是祭司王约翰，只是，我们从前弄错了一点，他不信仰基督教！事实上，这也是合理的。不管怎么说，他依然会率领他战无不胜的战士，到欧洲拯救我们！”
十三世纪时，由于欧洲人长时间处于战火弥漫的动乱之中，生产力低下，环境恶劣，生活困苦不堪，内心最渴望的事情就是有人来拯救他们。于是，罗马教皇控制下的欧洲人普遍相信，在遥远的东方有一位祭司王约翰，他统治下的人们都是虔诚的基督徒，国家繁荣富强，人们安居乐业，约翰王更有一支不可战胜的精锐军队，有一天，他将指挥这只军队拯救世界。
也有人提出质疑，欧洲已经完全是个基督教世界，但罗马教皇统治下的欧洲并不是一个国富民强的世界，反而战乱不断，生灵涂炭，那么约翰统治下的王国为何能繁荣昌盛呢？但这种声音从没有机会传播到社会上，人们只知道，来自东方基督教王国的祭司王约翰将率领精锐的军队救他们于水深火热中。
（此事绝非笔者杜撰，而是对历史真实的记述）
马可波罗的话音刚落，尼科洛和马泰奥两人的身体俱为之一震！
从传说中一一印证，程越确实与欧洲人深信不疑的，会将欧洲人从水深火热中拯救出来的祭司王约翰最为接近，而他不信仰任何宗教，也恰好回应了欧洲内部一些智者的质疑。如此说来，难道，程越真的是传说中的约翰王？！
马可波罗见他们还有所犹疑，肯定地道：“这件事我已经想了许久，大都督的所有条件都与祭司王约翰相吻合。他年轻、英俊、博学多才、战无不胜。他治理下的南宋，比欧洲所有的地方加起来还要富有。他让蒙古人为之却步，让海外诸国为之恐惧！最重要的是，他剪短发，学法语，他梦想着要西征，征服欧洲！眼下已经是十三世纪末，如果他不是祭司王约翰，那么就永远不会再有了。父亲，叔父，不用怀疑，祭司王约翰，就是我们面前的这艘船上！他穿的衣服，与欧洲的风格多么相像。他用的乐器，与欧洲的多么类似！他所勾勒的伟大征程，又与传说中的祭司王约翰多么吻合！这些都明白地告诉我们，这位出现在东方的君主，必定就是约翰王！而我们，将亲眼见证这位新世界的征服者——约翰王拯救欧洲的一切！”
马泰奥禁住热血沸腾，但仍然强辩道：“但大都督目前还不是君主。”
马可波罗道斩钉截铁地道：“他一定会成为君主，他当然会成为君主！叔父，我愿意接受任何赌注，来证明我的判断。”
马泰奥没有接话，他与尼科洛一样，已经被马可波罗说服。如今，他们再不会怀疑——程越，就是传说中要拯救欧洲人民的祭司王约翰！
大都督、镇南王，或者——约翰，请你拯救我们吧！
程越可不知道自己突然变成了传说中的祭司王约翰，弹完琴后，他就开始教绿绮等八姬还有其他几个妾室刚才的钢琴曲，阔阔伦和八八罕也跟着学习。八姬终于能陪在程越身边，弹琴时欢笑声不断，御舟上温馨愉快，气氛绝佳。
夜色渐深，程越与妻妾回房休息。夜半，程越幽灵一般从房中滑出，摸到阔阔伦的船舱，与阔阔伦和八八罕亲热一会儿，再悄悄溜回房中。
次日，御舟再度出发，当天下午，按期抵达苏州。
程越没有在苏州下船，他这次时间很紧，不能在苏州耽搁。只在船上接见手下的文武，重点与他们谈了谈征日和考试的事，
船队一路迅速往北，到达徐州时，恰好追上六万大军。众军看到程越所乘的御舟和上面高悬的赤底金龙旗，无不欢呼雀跃，在岸边奔跑着向程越敬礼。
程越也特地登上船头，向众军行标准军礼，引得大宋诸军更加狂热——因为，两百余年来，这是大宋第一次大举跨国的远征！
大军过徐州，很快行抵大元边界，忽必烈还是派张弘范与孟祺前来迎接。与上次不同的是，元朝的军队不再如临大敌，张弘范与孟祺也只带了一百余名亲兵。
两人的船靠上御舟，被护军拉到船上拜见阔阔伦、八八罕、完泽、囊加真、忽土伦和程越。
见礼过后，程越见张弘范依然保持短发，笑道：“这几个月被人嘲笑了吧？难得你不动摇。”
张弘范笑道：“王爷或许不知，现在大元剪短发的越来越多，大都街头，看到短发男子已不稀奇，军中更多。我们一剪，我们的亲兵当然要跟着剪，其他人有样学样，再加上短发确实方便，下官估计，军中已有至少四分之一剪了短发，以后只会更多。”
程越点头道：“如此甚好，男人总留着那么长的头发做什么，长发飘飘，柔情似水么？”(未完待续。)