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第182章:上元节

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进了腊月,日子仿佛就直朝年关奔去。

腊月里的天气仍然是阴蒙蒙的湿冷着,孟府的下人却每天在主子的指挥下,忙的陀螺转。

祭灶,扫尘,洗福禄,贴桃符,在这样不爽利的天气里,空气里似乎也沾上了年节的福祥。

不管是穿绸衣的富贵老爷,还是刚刚从水灾中,回过来一口气的平民百姓,每个人都怀着对明年的期望,等着跨年关。

静深院里,后厢的小厨房里,王嬷嬷和花娘两人,也是忙得不停歇。

芝麻,糯米,麦芽糖,桂花露,一样样材料摆放整齐。

王嬷嬷两人紧盯着小灶上的一个小铁锅。

锅里正在爆着糯米花。

“好了,花娘快捞出来,我要放糖昔了,把炒熟的芝麻仁拿好,我说好,你就往锅里放,记住了吧”。

“是,我记住了”。

花娘和王嬷嬷脸上皆是谨慎的神色。

两人像对着这个小锅在做一场大战斗一样,拿捏着火候和糖的粘稠香甜度。

最后拉白,冷却成型,王嬷嬷舒出一口气。

原来在祭灶的时候,下人撤掉案堂时,那个色泽淡雅的灶糖吸引了孟言茉的注意,想要尝一尝,王嬷嬷不放心这从集市里买来的麦芽糖。

答应给小姐动手做,干净放心,这才让嗜甜的孟言茉放弃了她还没吃过的那种芝麻糖。

王嬷嬷这才自己和花娘在这小厨房里一番忙活。

“来,你尝尝看,和那买的有什么不一样”。

王嬷嬷拿起一根芝麻杆的糖棍递给花娘。

“咔嚓”一口,糖棍被花娘吃掉了大半截,“嗯,好吃,好吃,我觉得比买的好要好吃”。

花娘连连比着手势,找不到更合适形容的词汇。

一叠声的好吃,芝麻碎屑,和糖渣一起从嘴角里漏下来。

王嬷嬷放心的端着一碟灶糖去了孟言茉的闺房。

孟言茉正在练着字帖,看到心念的麦芽糖来了,放下笔杆,坐到几前。

看着裹着蜜厚的芝麻糖棍,色泽如桂花花瓣一样淡雅,闻着就有一股甜香。

净了手,孟言茉拿起一根糖棍,云水忙递过接着的小碟子。

轻轻咬一口,有细脆声发出,可见此糖的酥脆,孟言茉被甜的幸福的眯起了大眼睛。

香甜酥薄,甜感细腻,糖棍中心是空的,糖层之间有小缝,咬在口中会觉得是一层层薄薄的糖叠加着,当真脆甜香酥。

“小姐,吃半截尝尝就好了,这小零嘴碾牙也不好克,回头再堵在嗓子眼里,会难受的”。

王嬷嬷看着孟言茉喜欢吃,也很高兴,看到小姐还要再吃,忙把碟子端起,连带着把她手里还剩着的半截给收走了。

孟言茉心中泪目,十分不舍的看着王嬷嬷手里的灶糖。

云水,春暖等人看到一向稳重的小姐这副馋样,都纷纷捂嘴笑了。

小姐最近好像很爱吃零嘴儿,尤其是甜的。

孟言茉回到书案前,继续练着字。

只是不停的再写同一个字:忘。

‘忘’字写久了,也许真的就会忘了吧。

孟言茉知道她最近的变化,自从决定要忘记那个人,她总会在午夜梦回的时候,心里空落落的疼,疼的她没有眼泪来发泄。

只觉得心,变得像个填不满的黑洞一样,空的让人发慌。

她自那日吃过夜宵,觉得心里像是有了可以填满的东西后,就开始寄托在食物上了,尤其是甜食。

她觉得吃过甜食,甜的抵消,连心里的苦涩都会消去不少,让她可以继续面色如常的度日。

除夕夜的时候,孟家儿孙齐聚在松岚院。

孟言茉看着孟言晴和孟言雪在老太太的怀里凑乐,看着父亲和甄氏相敬如宾,看着大伯父大伯母里外张罗,看着二伯父越过二伯母,隐秘飘向甄氏的眼神。

看着弟弟和八哥,四哥探讨着功课,看着那位庶表姐姚慕芷小心羞涩的和大姐交谈。

对着孟言晴的冷嘲热讽,孟言茉始终默然,仿佛游离在这个欢闹的场合外。

最后孟言晴昂着头以胜利者的姿态,继续滚到孟老太太的怀里撒娇去了。

这是除夕夜,是所有亲人欢聚的节日,是最具福禄的节庆。

孟言茉却总觉得自己似乎在看一场即将谢幕的悲欢离合的大戏,这里一片欢歌笑语,她却忍不住身上发冷,冷的她无所适从。

她知道自己为什么会这样控制不住的忧郁,尤其是在这样欢乐的气氛里。

新的一年开始,孟家的转折也要来了,开始走向深渊的脚步就要抬起。

她,却依然改变不了什么。

“咚,咚,咚”,松岚院花厅里的自鸣钟敲了十二下。

这个自鸣钟是那个杜丽娘的爹杜客商联系的,听说是花了重金从舶来船上买来的。

孟言茉看向那个彩色琉璃的自鸣钟,孟家累世清名,现在却已经开始和商贾牵扯不清,忌惮着朝廷阉党。

即使没有长祖父,这样的孟家又该如何定义自己在朝廷的地位。

作为清流,陷入权利漩涡的孟家已经失去了本心。

噼里啪啦,整个江南的爆竹声吓跑了年关里开始要登场的年兽。

丫鬟们举着乌漆托盘,上面是一叠叠冒着雾蒸汽的饺子。

孟老太太夹起饺子,咬了一口,丫鬟紧盯老太太吃到什么。

待看清是花生,屋中的丫鬟媳妇皆面面喜色露出,纷纷恭祝,说着吉祥话。

“老太太真是福寿双全,这不,连老天爷都来祝老太太健康长寿了”。

花生又名长生果。年纪越大的人,对这个凡世就会生出越多的留恋和即将离去的恐慌。

孟老太太自然为吃到长生果的饺子很高兴。

一高兴,这些下人们又拿到了一份年节红包,于是虽过子夜,欢乐祥和的气氛确是越浓了。

待孟文冒,孟言时等人吃到如意和柿饼的时候,下人们更是一浪一浪的恭祝声。

事事如意,官途如意,科举如意,反正是万事如意。

孟文尚和甄氏同时吃到枣和栗子的时候,倒一时让下人们有些面面相觑。

这凑错对了吧,早生贵子,那是三老爷和三夫人吧。

孟老太太看了在场中的人一眼,道:

“杜姨娘能和三媳妇同时怀孕,也是她的福气,尚儿,开了年就去衙门给她办了文书吧”。

“是,母亲”。

孟老太太的话让众人瞬间明白了,对啊,那位二老爷房中的杜姑娘也怀着孕呢,可不是早生贵子了吗。

这还真是沾了三夫人的光,孟老太太亲自开口给抬了姨娘,看来这杜姨娘崛起在望啊。

二房里的丫鬟婆子纷纷对视一眼,心照不宣。

二夫人如今被二老爷关在佛堂,连这年节都没有放出来,这杜姨娘又怀着孕,如今得了老太太的亲口,还怕以后不得宠?

众人都纷纷开始打算怎么和这位以前不看重的通房交好关系了。

孟老太太吃着饺子,看了眼孟文尚和甄氏。

她怎么觉得有什么不对劲。

院子外又响起了新的一轮爆竹声。

只要能凑出铜板的百姓都不会吝啬放爆竹的,这样的阵阵震耳的爆竹声让他们觉得心安,吉祥。

仿佛所有的邪祟都会吓破一样,就像这场洪灾的遗韵,就让伤痛,死别一起抛弃在逝去的旧年里吧。

在爆竹声中,孟老太太忘记了刚才一瞬间的心思。

孟言茉却是牙一咯,饺子里是一块糖。

是新的一年会甜美的寓意。

*

过了年,走亲访友这种事情,都有大人们在张罗。

孟言茉顶多就是有的时候,在家里来了族中亲友的时候,跟着姊妹陪在暖阁里,大部分时间她都是沉默的。

偶尔会和孟言珊说一点话。

亲朋故旧家里的小姐们看到孟言茉时,总会惊讶一番,因为这么美的人竟然可以完全被人忽略掉,这得是多不讨喜的性格啊。

简直是挂在墙上的美人图啊。

私下里就有姐妹像孟言珊打听:“你们府的九小姐是不是很不讨人喜欢,我瞅着怎么苦大仇深的?”

“有吗?九妹妹只是不太爱说话,性子很好的,我就很喜欢九妹妹。”

孟言珊虽然有点察觉孟言茉的反常,不过她怎么可能跟这些外人说那么明白。

到了上元节这一日,走亲访友完,刚刚消去点温度的节庆,迅速的升温起来。

城里有养蚕的百姓,天不明就开始煮一锅黏糊糊的粥,用碗盛出来,放到老鼠爱出没的顶棚,墙角。

希望在新的一年里,老鼠不要再在夜里偷吃蚕。

蚕农一边放粥,一边念念有词:“登高糜,狭鼠脑,欲来不来,待我三蚕老”。

也有百姓开始准备夜间迎祭紫姑的女子纸型,紫姑是厕神,百姓在茅厕和猪栏间,手举紫姑纸型,祝祷词“子胥不在,云是其婿,曹夫人已行,云是其妇,小姑可行”。

如果纸型变沉,就是迎来了紫姑,可以占卜明年桑农是否丰收之事。

扬州城里的各个繁华的街道也开始布置花灯,到了夜晚,酒肆茶坊灯烛齐燃,丝竹百戏,鳞鳞相切,乐音喧杂。

成千上万的彩灯,挂在大街小巷里,有舞姬翩翩,鸟飞花放,花鸟鱼虫,嫦娥玉兔,吴刚砍桂,各种神话传说的图灯。

空中的焰火和花灯锦绣交辉,让这座宁静湿漉的江南小城脱去了平日的水墨清瓦,变得热闹而喧杂。

孟府正门也悬挂着五色灯彩。

早早的吃过了晚膳,孟老太太一声命下,在孟言雪和孟言晴兴奋的拍手声中。

孟家姊妹带着帷帽和坐着马车在一众丫鬟婆子的环伺下,和孟家家丁的护卫下朝灯市缓缓而去。

在上元节这样重大的节日里,纵使是礼教严苛的江南也对深闺中的女子有了一丝宽容,这一日可以到街上游玩,赏灯。

路上有许多小娘子的欢声笑语飘过。

还有许多布衣木钗的普通妇人,结伴而行,欢笑言语,在“走白病”,见桥必过,认为可以祛病延年。

扬州府号称三步一桥,处处是乌篷船,石拱桥,相信这么多桥,一定可以让这些走百病的妇人们能活到很高龄的。

“小姐,我们今晚真的可以去青莲巷的花灯街吗?”

紫灵仍然沉浸在难以自控的喜悦里。

青莲巷的花灯街是上元灯节里,扬州城里做花灯做的最漂亮,最精致细美的。

因为这条花灯街的花灯在整个江南都是数的着的,所以有许多其他府的官员家眷坐船来观灯。

两旁的茶楼酒肆在去年的上元节就已经开始预约了。

外围还有官府的官兵围守,普通百姓别说是观灯,就是想进去一步也不能。

紫灵早就欣羡了好久,想不到今年竟然可以跟着小姐一起去。

孟言茉靠在车厢里的靠枕上,抱着手炉,神情恹恹的,点了点头。

以孟家如今在江南的地位,别说是在青莲巷看灯了,就是包下青莲巷也是尽可的。

以前没有这么高调的让家族里的小辈到这里来观灯,是因为孟阁老还没有准备好展示他坚实的实力。

如今,经过睿亲王利用洪灾对江南官场的梳理,太子的威势大增,孟家自然是水涨船高,又加上孟文冒的差事也做的很不错。

盐税也收上的比之前好了些。

长祖父大概认为现在是要发力的时候了吧,孟言茉暗暗的想,想起坐上马车前,那马车上的杜鹃族徽擦的埕亮。

她这心里又开始泛起的复杂苦涩该肿么破。

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