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第八十二章 大势已去

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约翰斯顿赶到了北卡罗来纳州。

他面对的是一个很绝望的局面:全州兵力加在一起,只有北军的一半多一点,而且,自己也明白,战斗力和人家不能比。

约翰斯顿分析形势,认为唯一的生机在于北军的已愈来愈少的给养。

关卓凡和谢尔曼持相同的看法。

南、北卡罗莱纳被我、敌两军反复搜刮,真的没有什么“余粮”了。约翰斯顿窥视于榻侧,北军也不可能像在佐治亚州的时候那样子从容不迫。必须尽快解决后续补给的问题,不然很难再往前走了。

北卡罗来纳州的港口新伯尔尼,内战爆发以来,一直控制在联邦海军的手里,如果能够打通一条通往新伯尔尼的道路,补给问题就迎刃而解了。

关、谢和约翰斯顿都把目光投向了戈尔兹伯勒。

戈尔兹伯勒离新伯尔尼不远,如果北军拿下戈尔兹伯勒,可以在那里接收新伯尔尼的运来的给养。为此,特地把结束了纳什维尔战役的昆布兰军团一部调到了新伯尔尼,由托马斯率领,专门负责维护这条粮道。

同时,戈尔兹伯勒还是北上弗吉尼亚州的必经之地,拿下戈城,等于封死了南军南下和从北卡罗莱纳获得补给的道路,形成对弗吉尼亚和里士满的“关门打狗”之势。

戈尔兹伯勒布防的重心,在其西南十英里的班顿威尔。关卓凡和谢尔曼分工,松江军团的兵力较为充裕,负责进攻班顿威尔;孟菲斯军团兜个小圈子,从东面做出威胁戈尔兹伯勒的姿态,呼应松江军团。

约翰斯顿兵力远不及对手,同时对付两路北军肯定是不行的,幸好这里有一个时间差,北军的左路军行军路短,先抵达班顿威尔,右路军行军路长,后抵达戈尔兹伯勒,如果可以在班顿威尔先击败松江军团,再回过头对付孟菲斯军团,还有一线胜机。

这是一个高难度的任务,但也是唯一正确的选择,因为约翰斯顿手上就这么点人。

约翰斯顿曾经建议罗伯特.李放弃彼得斯堡,南下和他合兵,先打败关卓凡和谢尔曼,再掉头对付格兰特。

这是一个很隐晦的说法。

放弃彼得斯堡等于放弃里士满,约翰斯顿的真实意思是,南军全军退入己方的腹地,和北军打运动战,甚至是游击战。

这个不是罗伯特.李可以决定的。而且,这么做就能挡住北军了吗?自己的国土上反复过兵,人民会支持吗?

对约翰斯顿的这个建议,罗伯特.李只能报以沉默。

我还想你北上支援我呢。

所以,人手就这么多,班顿威尔战役只能如期打响。

松江军团赶到战场的时候,约翰斯顿已经严阵以待了。

关卓凡一看,约翰斯顿大叔的工事修得一如既往得好,赞叹了一番,然后下令:咱们也修,筑胸墙,挖战壕。

约翰斯顿一看,什么情况,你居然不进攻?你不是来打班顿威尔的吗?

关卓凡可以耗时间,约翰斯顿不能,再拖下去,右路的孟菲斯军团就到位了,这点宝贵的时间差就没有了。

只好攻守异势,南军从工事中钻了出来,发动了进攻。

结局毫无悬念,约翰斯顿在损失了三千人马之后,撤出了班顿威尔。北军左、右两路大军从容会师,戈尔兹伯勒几乎不攻而下。

班顿威尔战役是东线的南军对北上的北军最后一次有意义的阻击,之后,邦联最后一块地盘——弗吉尼亚的大门彻底地向关卓凡、谢尔曼打开了。

彼得斯堡的对峙也开始发生实质姓的变化。

罗伯特.李属下的北弗吉尼亚军团,逃兵的情形发展到了惊人的程度。

从佐治亚、南卡罗来纳、北卡罗来纳寄来的家信,毒蛇般噬咬着士兵们的心。每天都有成百上千的士兵开小差,最过分的一次是一个旅一起逃跑。

北军对此大加赞赏,甚至玩了这么一个损招:出资购买南军逃兵的枪支。

逃兵抓到会被处死。南军的指挥官杀红了眼,有一次派了一支二十四人的行刑队,把一个开小差的倒霉鬼轰成了碎片。

但这些吓不住逃兵们,他们大多数安全回到了家乡,有的还得到了当地政斧的保护。

北弗吉尼亚军团减员已近一半。

而罗伯特.李没有兵源补充。

征兵的年龄提高到五十岁,还是无人应征,邦联的警察开始当街抓壮丁,而邦联的公民们毫不犹豫地予以武力还击。

本来还是有一处兵源的:战俘。

南北双方对于战俘的习惯做法,是签署了不再参战的承诺后就地释放,或者换俘。战俘营里的战俘其实并不算多,因为都不想浪费宝贵的粮食养活这些人。

释俘有的回家,有的回到原部队继续服役,无论如何,总算一处兵源。

但格兰特宣布:以后不释俘了。

于是双方的战俘营人满为患,北军俘虏在南军战俘营的遭遇尤其悲惨,因为南军自己都喂不饱,哪有余粮喂饱战俘?

但格兰特顾不得了。

于是南军这最后一处兵源也断绝了。

李要求,将奴隶武装起来保卫邦联。

好讽刺啊。

邦联议会经过热烈的辩论,终于通过授权,组建黑人部队。

里士满《观察家》报指出,这和“应不应该、有没有需要组建黑人部队无关”,只是“国家不会拒绝李将军可能提出的任何要求罢了”。

有用吗?用脚趾头也能想得出来。

可这是“国家”唯一能给罗伯特.李的东西了。

没有兵源,也没有补给。

彼得斯堡内,士兵们在吃老鼠,到了后来,老鼠也没有了。饿肚子的包括统帅自己。罗伯特.李的夫人为两个挨饿的女儿向丈夫要吃的,罗伯特.李能够拿出来的,是一个干柠檬和几个青苹果。

营养不良造成疾病普遍流行,战斗力进一步降低了。

似乎也不能怪政斧。

在里士满,以邦联发行的纸币面值计,一桶面粉的价格是一千两百元——如果有人能够找到它的话;一根火柴的价格是五元。

当时南军士兵的月薪是十八元。就是说,一个士兵的月收入,可以买三根半火柴。

各州紧着添乱。北卡罗来纳州州长只允许家乡# www..com子弟兵穿他囤积的九万两千套军装;佐治亚州州长威胁要退出邦联——真心受不了了。

邦联本来就是一个松散的联盟,大难临头各自飞,再正常不过。

戴维斯跟林肯说:南方取消奴隶制,咱们讲和吧。

谁搭理你呀。

格兰特开始动作了。

北军向两翼无休无止地延伸战线,罗伯特.李只好跟着延长自己的战线,不然就会被北军从侧翼包抄。

结果,彼得斯堡周围的战线最终被拉长到五十三英里以上。

格兰特有十二万五千人,罗伯特.李只剩下不足三万五千人。

南军的防线千疮百孔。

罗伯特.李情知最后的失败就将来临,但他还想做最后一搏。

不是想打垮北军——根本没有任何可能,而是为了争取时间,将剩余的人马安全地拉出战壕,向西南方向运动,和北卡罗来纳的约翰斯顿会合——就像约翰斯顿当初建议他的那样。

不要总统和议会批准神马的了。

里士满当然保不住,提前通知政斧撤退就是了。

夜幕降临,北军阵地上来了一位特殊的客人。

亚伯拉罕.林肯,美利坚合众国总统。

林肯是应格兰特的邀请,来“参观战场”的。

几天前,林肯一觉醒来,突然半身不遂,把第一夫人玛丽.林肯吓坏了。

但医生检查之后说,没有什么大问题,这是总统先生艹劳过度引起的应激姓反应,总统需要休息,需要度假。

*(未完待续。)

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