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第六十二章 为王前驱

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慈禧点了点头,说道:“你说吧。”

关卓凡略略沉吟了一下,说道:“甘肃的回匪,分为四大股。最北边的一股,亦是四股中势力最大的一股,老巢在宁夏府灵州的金积堡,匪酋叫做马化龙。此酋狡黠凶悍,又颇有蛊惑人心之能,算是整个甘肃的回匪的主心骨。”

“最南边的一股,老巢在河州、狄道一带,匪首叫做马占鳌,四股之中,势力最弱。”

“最西边的一股,老巢在肃州一带,匪首叫做马文禄。肃州那个地方,已经快出嘉峪关了,距中原甚远,距其余三股回匪,也有相当距离。按照左宗棠的策略,必定要先剿灭其余三股回匪,然后由东而西,最后才轮得到这股回匪的。”

“这第四股回匪,也是最东边的一股,就是被逼入董志原的这一股了。”

“这一股回匪,势力驳杂,没有一个凌驾其余的大头目。不过,陕西回匪余孽多在其中,包括白彦虎。”

听到“白彦虎”三个字,慈禧的秀眉微微向上一挑。

“这一股回匪,原在北起固原、南迄清水一带肆虐——这一带距陕西很近。陕西的回匪溃入甘肃后,便同这一股回匪合流。因为乏食,这股回匪曾经想窜回陕西就食,但左宗棠严密设堵,在华亭和回匪打了一仗,颇有斩获。回匪在固原、清水之间立不住脚,只好经平凉、泾州北窜,进入庆阳府的董志原,呆了下来。”

关卓凡见到慈禧眉头微微皱起,是思索的样子,便歉然说道:“臣思虑不周,没有带一张图过来,请太后恕罪。”

慈禧的眉头舒展开来,微微一笑,说道:“你要办的事情太多,这样的小事情,想不到不怪你,明儿再补上吧。”

说完这句话,圣母皇太后脸上不由一红。原来御姐紧接着想到的是:这个家伙,过来“扰驾”的时候,脑子里“想到”的又是什么呢?不会都是要和我那啥啥吧……

御姐的这个细微的变化,依然没有逃过关卓凡的眼睛。灯下美人,桃李之妍,看得关卓凡不禁心中一荡。

他收摄心神,说了一句:“谢太后。”

“甘肃回乱的要害在金积堡,马化龙在金积堡经营已久,设防甚固。欲攻金积堡,非南北两路夹击不可。董志原在金积堡东南方向,正扼我进攻金积堡之南路要道,我军如果绕过了董志原,必后路不靖。所以,欲攻金积堡,必先攻董志原。”

慈禧点了点头,说道:“你说的很明白,虽然没有地图,我也大致想象的出来。嗯,这个董志原,是什么地形?好打么?”

关卓凡说道:“回太后,董志原的地形是很奇特的。地势很高,远望如山,但爬上了坡,却是一马平川,极目不见边界,其实无险可据。加上回匪立足未稳,统领不一,臣以为,不会多么难打。”

慈禧悠然说道:“咱们中国的地方,实在是太大了,什么模样的地势都是有的。”

御姐神情之中,竟隐隐约约有一丝向往之意。但下面那句“什么时候能去看一看就好了”,当然说不出口来。

慈禧继续说道:“既然无险可据,回匪为什么会聚到这个地方?董志原是否地方富庶,便于就食?”

关卓凡心中喝一声彩:我的御姐好见识!

心中的欣赏,挂到脸上,便被他夸张成一片敬服倾慕:“太后圣明!臣拜服!回匪猬集于董志原,正是为了就食!董志原百里沃野,素有‘陇东粮仓’之誉。甘肃地方,大多贫瘠,加上回匪反复肆虐,甘东一带,除了这个董志原,哪儿的地里边还找得出什么收成?这股回匪二三十万人马,众口嗷嗷,不想饿死,就算明知董志原蜜里藏毒,也得吞了下去!”

慈禧本来被情郎捧得脸上飞金,但听到“这股回匪二三十万人马”,不由轻轻“咦”了一声,说道:“二三十万?这么多人?”

关卓凡笑道:“太后不必担忧。回匪起反,都是整条村子的回回加入进去,因此扶老携幼,拖家带口,十分累赘。这二三十万人中,真正能打仗的青壮,不过四五万人。对这二三十万回匪,我军不说以一击十,以一击五是没有问题的。”

慈禧点了点头,说道:“原来如此。你在陕西剿过回匪,自然深知他们的底细。”

关卓凡说道:“是。甘肃虽然不是陕西,但情形是相差仿佛的。”

顿了一顿,继续说道:“左宗棠的策略,是分北、中、南三路,同时进甘。”

“北路,刘松山部由绥德西进,直指金积堡。”

“中路,左宗棠自将中军,会同展东禄部,自乾州出发,取董志原。拿下董志原之后,即北上,和刘松山部南北夹击金积堡。”

“南路,刘典率部由宝鸡西进,趋秦州。这一路的主要目的,是为了威胁河州、狄道一带的马占鳌匪股,使其不能北上援救董志原;接下来左宗棠、展东禄从南边攻打金积堡的时候,亦使其不能在后面骚扰我军。”

慈禧微微仰起头,认真地想象着。过了一会儿,回过神色,展颜笑道:“我虽然不懂军事,可也觉得筹划的很妥当。嗯,左宗棠果然是个实心任事的;你在中枢,‘伙计’搭的也好!”

关卓凡赶忙低头说道:“谢太后奖谕!”

慈禧说道:“好啦,就咱们俩,就算是奏对格局,规矩也不用那么多。嗯,刘松山是老湘军吧?这个人,曾国藩、左宗棠都看好,你觉得如何呢?”

曾国藩、左宗棠“都看好”,我怎么好意思说不好?

关卓凡说道:“刘松山真正是忠勇为国之士!嗯,他长年从军在外,几乎耽误了自己的婚事,这件事,不晓得太后听过没有?”

这个事儿,慈禧可没听过,不由得来了兴趣,说道:“我没有听过,是怎么一回事,你倒说说看?”

“十五年前,刘松山刚刚十八岁,家里头给他定了一门亲事,女家是洛阳人。可是刘松山从军十数年,一直征战在外,期间仅仅为了募勇回过一次老家湖南湘乡。因此,始终无法完婚。”

“他的那位未过门的夫人,十五年下来,实实在在等成了老姑娘。这一次,刘松山奉旨随左宗棠西征,想着这一仗不知道要打多久,甚至也不晓得,还能不能够生归乡梓?万一枪弹不长眼睛,他的夫人,已经三十多岁了,却还没有过门,岂非误了人家一辈子?”

“可是,出征在即,把夫人从洛阳接到湘乡成礼,万万赶不及了。于是刘松山北上的时候,取道河南,就在洛阳女家,和夫人拜了天地,圆了房。”

听到这儿,慈禧失声笑道:“哎呦,刘松山这不成了‘上门女婿’了吗?”

关卓凡也笑道:“是。成礼之后,不过十日,刘松山就告别新妇,赶赴陕西了。”

慈禧连连赞叹:“难为他,难为他!真正是‘先国后家’了!这次西征,如果打了胜仗,倒要扎扎实实给他个恩典。”

关卓凡说道:“臣有一个想头,也不知道妥不妥当?臣想着,给刘松山本人加恩,当然要等他打了胜仗;不过,他的夫人……”

没等关卓凡把话说完,慈禧便欢然说道:“你这个主意好!我就给他的夫人一个诰封!”

关卓凡暗赞御姐反应好快,说道:“太后圣明!如此,刘某感戴慈恩,必激发天良,为王前驱,奋身报国!”

这种超常规的封诰,是慈禧一向最爱干的事情,她兴致勃勃,说道:“刘松山是什么品级?”

关卓凡说道:“回太后,刘松山新授肃州镇总兵,加提督衔。”

慈禧说道:“好,他的夫人要压过他!嗯,就是一品镇国将军夫人!”

关卓凡心想:这可是和我们家双双一个级别啦。嘴上说道:“太后圣明!”

顿了一顿,说道:“臣请旨,这个事情,是回銮之后再办,还是现在就办?”

慈禧想了一想,说道:“西北都已经开打了,这个事情,既然是为了激励士气,还是办得愈快愈好。嗯,现在就办吧。”

关卓凡说道:“臣遵旨。回营之后,臣即命随扈的军机章京拟旨,明儿一早,请太后御览,如无不妥,用印后,就可快马送回北京,交军机处上呈母后皇太后。母后皇太后也用了印,便可明发上谕了。”

前边的“印”,指的是慈禧的“同道堂”;后边的“印”,指的是慈安的“御赏”。 这套程序,都是事先拟定好的。因为两宫一个“东巡狩”,一个“守社稷”,暂时分了开来,而若要颁发上谕,“同道堂”和“御赏”两印,一个都是少不得的。

慈禧感叹地说道:“西征进甘,北路,刘松山是老湘军;中路,展东禄是轩军;南路,刘典是楚军——你看,这场仗,曾国藩一个,你一个,左宗棠一个,竟是携起手来了!大臣同心共德,这是国家兴盛的征兆!关卓凡,你努力放手去做,朝廷不会负你,我……不会负你。”

这话说的……我不能不表示感动啊!

关卓凡单膝跪下,屈肘平胸,朗声说道:“臣鞠躬尽瘁,死而后己!”

“好啦,时辰不早啦,你回营后还有事要忙,这……就跪安吧,咱们……明儿见。”

关卓凡掀帘退出,来到外屋。玉儿站了起来,向他福了一福。小姑娘红晕满面,丰满的胸脯微微起伏,两鬓的头发似乎也有一点散乱。大大的眼睛里边,如水如雾;目光和关卓凡略一接触,眼波立即荡漾了开去。

关卓凡心中大动,就要向伊人伸出手去。右手抬起,心中惊觉,自己在心里面大喝一声:剁手!

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