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第三章 响锣不用重鼓槌

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讲起差份的轻重好坏,云贵当然比不得直隶,但是,这是平调,不是降级。…≦

更紧要的是——“钦差督办云、黔、桂三省军务大臣”?

道光二十九年,刘长佑助江忠源平李沅之乱,自此起家,之后平洪杨、平天地会、平白莲教,十数年间,大小百战,一直做到直隶总督,但从来没有“钦差督办军务”过,更何况三省之多?!

“钦差督办三省军务”,这是曾涤生、关逸轩、左季高之流才能领的差使啊!

这,这,这不仅没降级,还升官了!

还有,没听说云、黔、桂那边儿出了什么大乱子啊?这“军务”从何而来?又如何“督办”?

刘长佑瞠目结舌了好一会儿,才艰难地咽了口唾沫,声音干涩地说道:“长佑愚钝,要请贝勒爷开示——云、黔、桂地方,小股土匪是不少的,土司……也有不大安分的,可是,似不足为患吧?这个,最近,西南一带,应该不会有什么大的征伐啊?这‘督办三省军务’……”

他打住话头,用探询的眼光看着关卓凡。

关卓凡微微一笑,说道:“‘大的征伐’,最近确实不会有。但——五年之内,大战必不可免。”

刘长佑浑身一震,说道:“请教贝勒爷——和谁?”

关卓凡一字一顿:“法兰西。”

刘长佑的眼睛倏地睁大了。

过了一会儿,他压低了微微颤抖的声音,说道:“贝勒爷是说——越南?”

关卓凡心中暗喝一声彩。嘴上说道:“默公!小子眼拙。可不敢错看前辈——默公果然目光如炬!正是越南!”

刘长佑握紧了拳头。轻轻捶了一下自己的大腿,浑身的血都热了起来。

他虽然不甚热衷洋务,但绝非耳目闭塞之人。事实上,督抚之中,刘长佑是最关心“国际形势”的人之一,中国周边的情形,更是念兹在兹。不然,怎么可能写得出那份惊世骇俗的“灭日攻略”?

关卓凡说道:“越南的情形。默公是晓得的,同治元年的时候,越南和法国签了个《西贡条约》,南圻地方,整个儿丢给了法国,越南三分去其一了!这法国之于越南,狼子野心,其来有自,非止一日,他的胃口。又怎么是一块南圻喂得饱的?这两年,得寸进尺。蚕食不止,咱们若坐视不理,迟早有一天,中圻、北圻,都得给法国人吞了下去!”

越南的地势,南北狭长走向,习惯上,将全国分为南圻、中圻、北圻三大块。

刘长佑热血沸腾,难以自控,不禁捏了捏拳头,沉声说道:“贝勒爷明见万里!法国一旦吞灭全阮,必北上窥我南疆!所以,所以……”

越南其时的国号为“大南”,皇帝姓阮,因此“大南”亦称“阮朝”,刘长佑乃谓其“全阮”。

关卓凡微笑说道:“默公真正高明!所以,我要请默公南下,屈就云贵总督之职!云南、广西和越南接壤,将来中法越南争雄,不论我军南下,还是法军北上,都必然是云南、广西两路进军的,军事上,云、桂是一体的,所以,默公的云贵总督,前边儿得加一个‘钦差大臣’的衔头,节制云、黔、桂三省的军务!”

刘长佑的呼吸变得粗重起来,突然,他离座而起,一个千儿打了下去,高声说道:“朝廷有贝勒,真正是国家之福!长佑愿效死力!”

关卓凡连忙将他扶了起来,说道:“默公,我当不起——我是为国家举贤!”

刘长佑重新落座,调匀呼吸,说道:“长佑有自知之明,有轩军在,领兵打仗,是用不着我的。我揣摩贝勒爷的意旨,是要我在云南、广西,整肃地方,修葺城池,铺设道路,囤积粮草,储藏子药,做战备的功夫——不晓得我想的中不中式?”

真正是响锣不用重鼓槌啊。

“中式!正是要借默公的大才,做战备的功夫!”

说完这句话,关卓凡双手抱拳,人虽然没有离开椅子,却微微欠身,郑重其事地一揖。

刘长佑赶忙站了起来,偏身让开。

“默公,坐,坐!”

刘长佑重新坐了下来。

“还有一事,要请默公留意。”

“请贝勒爷训示。”

“不敢。云南、贵州、广西三省绿营,一直没有改编。这是因为,西南边陲,诸族杂处,情形复杂。改土归流虽然一直在办,毕竟还没有完全办利落。没有高明大贤主持,我不敢轻易动手,怕……变动之际,照顾不周,漏出空档,为别有用心者所乘。”

顿了一顿,关卓凡继续说道:“现在,有默公主持西南军政,我就放心了!三省绿营改编,至迟三年之内,必须完成,这样,对法开战之时,咱们的后方,就坚如磐石了!”

刘长佑重重地点了一下头,说道:“长佑领训!贝勒爷放心,刘长佑尽心竭力,死而后已!”

关卓凡刚想说“不要这么说”,刘长佑轻轻叹了口气,说道:“不过,肩上的担子太重了,真怕……一个不谨慎,辜负贝勒爷所托啊。”

关卓凡微笑说道:“默公,这个事,你不行,就没有人行了!你长于戎行,威望素著,熟稔舆情,人地两宜,不是我瞎吹捧你,默公,你倒替我想一想,除了你,我还找不找得出更适合的人选来?”

这几句话,还真不算“瞎吹捧”刘长佑。

“长于戎行”、“威望素著”神马不必说了,刘长佑自然是当得起的。不过,当得起这八字评语的,不乏其人,非刘长佑可专美。可是,若加上了“熟稔舆情、人地两宜”八字,除了刘长佑,还真找不大出第二个人来。

广西的“三司”——臬司、藩司、巡抚,刘长佑统统做过,而且做得非常出色。

那是咸丰九年的事情,石达开转战广西,刘长佑领兵入桂追击,克柳州,授按察使,寻迁布政使。接着,灭天地会陈开、李文茂所建之“大成国”,升巡抚。

朝廷以广西为洪杨起家之巢窦,肃清遗毒,绥靖地方,端赖老成,刘长佑于是留在广西数年,一直到升任直隶总督。

在广西这几年,刘长佑整饬吏治,清理赋税,兴学重教,革除陋习,对地方土司恩威并施,八桂面貌为之一新。

刘长佑想起自己这段经历,不由微微一笑,说道:“承蒙贝勒爷错爱,我只好当仁不让了。”

关卓凡哈哈大笑:“好个‘当仁不让’!默公说得好——我辈为国为民,就是要当仁不让!”

顿了一顿,说道:“默公,冯萃亭这个人,你熟不熟?”

刘长佑微微一怔,想了一想,醒悟过来,说道:“啊,他是现任的广西提督。嗯,丹阳一役,冯萃亭打得很好。除此之外,我对他所知不多,也未曾谋过面。”

关卓凡点了点头,说道:“他之前在广东剿匪,是我的主张,派了他广西提督的差使。去年年底,他粤省的事情了了,过了年,即赴广西提督的本任——现在,大约刚刚到广西。默公,我也没有和冯萃亭打过什么交道,不过,我晓得此人,智勇双全,斑斑大才,兼之他是广西本地土著,我相信,他必定会成为你在军务上的好帮手。”

刘长佑眼睛放出光来:“能得贝勒爷‘智勇双全,斑斑大才’考语的人,这个世上,大约不会太多——冯萃亭必是极了不起的人才!贝勒爷放心,我和他必精诚合作,不辜负你的厚望!”

冯萃亭,号萃亭,本名上子下材,冯子材。

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