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第十四章 大功

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慈禧心中一动,说道:“英国印度总督?这个……和你之前说的‘联英拒俄’,有什么关联吗?”

乖乖,御姐的天分真正是不得了。

“真正是圣明不过太后!”

恭王以下几个军机大臣,心中都是大大一震:“联普抗法”之外,又出来了个“联英拒俄”?

“不过,臣这个想头,其实还没有跟英国人挑明了。这一次,算是英国人主动找上咱们,是英国要‘联中拒俄’,咱们顺水推舟,英国人高兴得很。”

“哦?你说下去!”

“臣跟太后回过,俄国人一直处心积虑,要南下温暖湿润之地,英国人却是不干,一心一意,要堵住俄国人南下之路,最好叫这只大熊窝在极寒极北之地,自生自灭。前些年,英、俄两家,为了这个事儿,在克里米亚地方,大打出手,结果,俄国人大败亏输。嗯,那是咸丰三年到咸丰七年的事儿。”

“克里……什么来着?”

“回太后,克里米亚,那是欧洲的地方。”

“嗯,你说下去吧。”

“是。俄国人克里米亚的仗打输了,想南下,西边的路走不通了,就转而东向,如此便加大了中亚地方的攻略——‘中亚’,臣给太后回过的,就是咱们的‘西域’。”

慈禧点了点头,说道:“我记得,过了‘中亚’,南边就是印度了!”

“是,太后好记心!”

关卓凡和慈禧这一番对话,慈安固然如闻天书。五个军机大臣。亦是听得心旌摇动:这个主子。在前边儿莲步朵朵,摇曳生姿,自己快跟不上趟了!

“中亚地方,可就不比克里米亚了——离英国本土太远!如果和俄国人打大仗,英国人是没有必胜把握的。虽然,中亚距俄国京城莫斯科也远,但毕竟和俄国接壤,和英国人比。俄国人还是占了地利的。”

“事实上,俄国国内,颇有人叫嚣,要一路南下,越过中亚,打到印度,以雪克里米亚一役之耻。”

“英国驻印总督劳伦斯,一向深以此为忧。他提了一个说法,叫做‘精明无为’,话说的好听。其实意思是说,一呢。要小心防范,二呢,不要去招惹俄国人,以求相安无事。英国国内,颇有人讥讽他像一只鸵鸟,把头埋进沙子里,把……尾巴露了出来,以为就此天下太平了。”

鸵鸟是只什么鸟,两宫皇太后都是晓得的,不由“扑哧”一声,一齐笑了出来。

慈安笑道:“这话说的!不过,虽然损是损了一点儿,倒也……”

抿嘴一笑,打住了。

关卓凡微笑说道:“这个说法,也传到了劳伦斯的耳朵里,他只能付之苦笑——不如此,我还有什么更好的法子吗?”

慈禧说道:“英国的海军部,必是跑去游说这个劳伦斯,‘联中拒俄’?”

“太后圣明,正是如此!劳伦斯闻言大喜,以为得计,立即上书议院,大谈‘联中拒俄’。劳氏说,既然‘联中拒俄’,我当示人以诚。何以示人以诚?非归还夏宫外流器物不为也!”

“太后晓得的,印度是英吉利最紧要的海外属土,得失关乎国运,劳伦斯的这个议案,应和者甚伙,反对者寥寥,下议院、上议院、枢密院,一路过关斩将,最后得呈维多利亚女王御前。女王御署之后,即由议案而为法案了。”

慈禧说道:“聪明的很!这个事儿,如果由海军部自个儿来说,英国那边儿,大约会有人说,咱们买英国海军的船,又用着英国海军的人,这个,难免彼此勾连嫌疑吧?说不定,还会有人说,海军部的人,是不是收了中国人的好处?嗯,有句话怎么说来着?对了,‘瓜田李下’!”

“由印度那边儿的人来说这个事儿,可就没人能说啥闲话了!”

这番分析,连关卓凡也不由不佩服,诚心诚意地说道:“太后圣明!”

说完这句话,掏出一叠纸来,上面密密麻麻,不晓得写了些什么。

“启禀两位皇太后,这是英国人拟的一个细目——第一批送还的圆明园失物,大致就是这些。臣已派人到英国一一核实过了,恭请两位皇太后御览。”

哦?!

关卓凡将这叠纸分成两叠,放在御案之上,两宫皇太后一人拿起一叠,四只白皙的手,都在微微抖。

一眼看去,琳琅满目,也没有办法一一细辨。但即便如此,看着看着,时不时就会有一个熟悉的名字跳了出来。

慈安无以自制,又一次流下泪来;慈禧的眼眶,也不自禁地潮湿了。

没办法再看下去了。

慈禧努力平复心情,抬起头,声音有一点点暗哑:“这份东西,你那里有副本吗?”

关卓凡晓得她是什么意思,说道:“回太后,有的,这份细目,太后尽可带回宫去。”

“那我们姐俩儿就带回去慢慢儿地看了。”

“是。”

沉吟了一下,关卓凡又说道:“这只是英国人抢走的圆明园器物的一部分,嗯,大多是拿在他们朝廷手里的。还有许多已经流散民间,要一一寻回,不是一日之功。”

“这个,我们姐俩儿都明白的——做到现在这一步,已经很好了!”

“谢太后!”

这几年,伦敦每年都会举办以“夏宫”为主题的拍卖会,有时候,一年还不止一次,英国劫掠的圆明园器物,大多以这种形式流散民间。

不过,这个情形,不必向两宫皇太后详述。

关卓凡继续说道:“至于法国那边儿,情形和英国的不大一样——法国朝廷手里边的多,流散到民间的少。不过,臣以为,这倒是一件好事儿。”

“怎么说呢?”

“回太后,就叫法国人替咱们先保管几年,时候到了,臣替两位皇太后一次过给他拿回来。”

关卓凡的声音淡淡的,在场所有人却都听得热血沸腾,两宫皇太后更是不约而同,齐齐说了声:“好!”

大伙儿都明白他的意思——也包括慈安:将来对法一战,如若大胜,签署合约之时,归还三山五园所有失物,便是不容法国人讨价还价的条件之一。

关卓凡说道:“送还圆明园失物这个事儿,和英国那边函电往来,已经小半年了。之所以一直没有奏明两宫皇太后,是怕一旦事机不成,未免……上烦两位皇太后的厪虑!这是臣的一点私心,请太后降罪!”

上面的姐俩儿都听出来了,所谓“上烦两位皇太后的厪虑”,是一种委婉的说法,其实是怕事机万一不成,她们姐俩儿伤心失望。这个男人体贴至此,真是夫复何言?

慈禧看了慈安一眼,慈安微微点了点头,彼此默喻。

慈禧转过头来,朗声说道:“降什么罪?你有大功!有大功于朝廷、于社稷、于祖宗!”

关卓凡微微一震,把头低了一低,说道:“这是臣分内的事情,不敢贪天之功为己有。”

慈禧摆了摆手,说道:“我们姐俩儿,有点儿事儿要商议商议,这就往西暖阁去。你们几位,在这儿稍稍等一会儿吧。”

说罢站起身来,慈安跟着起身,姐俩儿一前一后,出了东暖阁。

这一下子,真正是“异峰突起”,连关卓凡在内,无不愕然,一个个呆在当地,面面相觑,作声不得。

大约过了一刻钟,两宫皇太后回到了东暖阁。

重新升座,一俟坐定,慈禧便朗声说道:“有旨意!”

“是!”

六位军机大臣的身子,齐齐向下俯了一俯。

圣母皇太后清亮的声音响了起来:

“毅勇忠诚多罗贝勒关卓凡,有大功于社稷朝廷,即日起,着进郡王!该如何褒扬功绩,又该拟何佳号,军机处商议妥当了,写旨来看!”

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