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第六十章 鞭辟入里

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李鸿章突然想起一事,微笑说道:“不晓得这支‘歌唱祖国’,会不会就此做了咱们中国的国歌?”

周馥一愣,说道:“还真是有这个可能!现在办‘洋务’,同洋人彼此过从,仪注上不能不往万国公议上边儿靠,没有一支‘国歌’,许多时候,确实不大方便。∑‘歌唱祖国’的曲子,听说大气磅礴,甚为雄壮,拿来做‘国歌’,大致是合适的。不过,‘歌唱祖国’的词儿,拿来做‘国歌’,就未免失之俚俗了。”

李鸿章说道:“这好办,只要轩军肯割爱,重新填词就是了。”

顿了一顿,说道:“还有歌名——”

一句话说了一半,自己打住话头,笑了一笑,说道:“这不是咱们的事儿,咱们也不必在这儿白操心了——玉山,请你说下去。”

“是。”周馥说,“奏过两国的‘国歌’,有一员大将——应该就是轩军近卫团的图凤石,来到台下,举手行礼,请台上二公,移玉台下,检阅轩军的‘礼兵队’。”

图凤石,就是图林,当上近卫团团长之后,和轩军的其他高级军官一样,为自己取了一个“凤石”的字号。

“‘礼兵队’列‘一字长龙’之横队,约副总统和轩郡王,并肩在队列前步行而过,图凤石在前,以‘正步’徐行,以为导引。”

“‘正步’?”

“是,”周馥说,“这种样式的步操。咱们没有见过。轩军也是这一年来才推行开来的。似乎和戈登‘常胜军’的步操。不大一样。”

话一出口,周馥就后悔了:戈登和“常胜军”,那是爵相心里永远的痛啊——可不该揭这个疮疤!

幸好,李鸿章没有什么特别的反应,只是点了点头。

周馥赶紧继续说了下去:“检阅过‘礼兵队’,约副总统和轩郡王,当着中、美两国几百位官员、士绅,先后有所谕示——拿洋人的说法。就是‘演讲’了。”

“无论宾主,讲的自然都是客气话,大约也不脱‘敦睦邦谊’一类的意思。不过,听人说,约副总统那头,着实客气,“演讲’中,有‘美中两国之邦谊,乃鲜血浇铸,磐石不移’之说。”

李鸿章“嘿”了一声。说道:“那就是‘血盟’了——放到以前,大约还要杀牲歃血一番吧。”

周馥听李鸿章的口气。略带讥嘲,不由笑了一笑,没有接这个话头,说道:“‘演讲’过了,轩郡王和约副总统,才算正式会面,谈了什么,我就不晓得了。不过,听说时间不长,应该也只能说些场面话。”

“咱们这边儿,拿天津海关道的地方,请客人小做休整,用了顿‘接风宴’,然后启程上路,往京城而来。”

“这顿‘接风宴’,”周馥笑了笑,“是崇地山的手笔,里边儿,大小还有个笑话儿。”

“据说,圣母皇太后天津阅兵,在天津城北的北仓,接见了崇地山。自此之后,崇地山就再也找不到瞻仰慈颜的机会了。崇地山这个人,爵相晓得的,最热衷的一个人,太后就在自己的地头上,却咫尺天涯,叫他如何不急?思来想去,心生一计,整治了一桌席面,连厨子一并送到了行宫。”

李鸿章哈哈一笑,说道:“还有这段故事!崇地山之豪奢讲求,天下闻名,他整治这桌席面,必然尽心竭力,法宝出尽,这味道,啧啧,只怕御膳房也要瞠乎其后吧!我略一思及,也要流口涎了!怎么样,慈颜大悦?”

“哪里!”周馥笑着说,“席面送进去,懿旨传下来:赏中美联合舰队司令官杜立德及海军诸英国顾问燕菜席一桌,着海军提督丁汝昌陪筵!”

李鸿章愣了一愣,放声大笑。

周馥也笑:“崇地山竭尽心智,没想到,圣母皇太后味儿还没闻到,就拿他的一番心血,转手送了人情——这个懊丧,也不必说了。”

李鸿章笑道:“我晓得了——上一次放了空枪,崇地山必是大不甘心;这一次,要抓住机会,再露一手,挽回颜面?”

周馥说道:“他应该是这么想的。不过,恐怕还不止于此。崇地山是三口通商大臣,他必是想着,眼下的洋务,自以接待‘美利坚代表团’为第一要差,他露这么一手,宾主尽欢,轩王也好,美国人也好,都必然大加赞赏,也必然为他说好话,‘上头’听到了,不就觉得:崇厚此人,确实会办洋务?”

李鸿章一声冷笑:“他是厨子还是国家大臣?”

顿了一顿,继续从鼻孔中出气:“洋务上边,‘上头’确实唯轩王一人之言是从,但我就不相信,轩王看得上崇地山这种货色!”

周馥沉吟了一下,说道:“崇地山毕竟占了旗人的便宜。再说,这个办理筵席的差使,是他自个儿跑去向轩王讨过来的——轩王也没有驳他。”

李鸿章微微一笑:“便宜?嗯,这个差事,他办得到底如何呀?”

“这还用说?佳馐美肴,水6并陈,我拾一句爵相的牙慧——御膳房也要瞠乎其后!”

李鸿章沉默片刻,说道:“玉山,你看好,黄昌歧的长江水师提督保不住了,崇地山的三口通商大臣,只怕也干不了几天了!”

周馥一愣,这一次,心里颇不以李鸿章的看法为然。

黄昌歧的长江水师提督快保不住了——这个,爵相的见地是对头的,但崇厚——

俗话说的好,伸手不打笑脸人,就算崇厚上杆子巴结的热乎劲儿,令旁观者不耐,但被他巴结的人,怎么也不至于因此翻脸啊?

李鸿章见周馥默然不语,知道他不同意自己的看法,笑了一笑,说道:“玉山,你想一想,上一次,崇地山进了一桌燕菜席,‘上头’看都没看一眼,一转手就送了出去——这,是什么意思啊?”

周馥心头一震,犹豫了一下,说道:“这……就是‘不纳’了吧?”

李鸿章点点头,说道:“着啊!崇地山已经被‘上头’甩了一巴掌,只是‘上头’顾着他的面子,没使劲儿——他倒好,巴掌拍到了脸上,竟然懵然不知!这一回,又把脸子凑上去了!”

“崇地山是三口通商大臣,这个位子,其实总责淮河以北的洋务,至关重要!可他除了搂钱享用,到底都做了些什么?正经差事不汤不水,却一门心思跟‘上头’玩儿这些小把戏!现在的‘上头’,要的是能做事情的人!嘿嘿,崇地山以为自己是‘献宝’,不晓得自己是‘献丑’,我呢,只怕他会‘现报’!”

这个见地,鞭辟入里,是真正“到家”了!

周馥大为佩服:还是爵相见得深!

“唉!”他突然叹了口气,“说到办洋务,满朝朱紫,除了轩王,有几个能及得上爵相的?”

李鸿章看了他一眼,含笑说道:“玉山,我就当你不是在说客气话好了——不过,我现在还谈不上这些,得先把这个湖广总督干好!”

“是!”

“再者说了,湖广总督这个位子上,也不是不能办洋务的嘛。”

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