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第一二六章 潮流,潮流

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胡雪岩想了一想,说道:“王爷晓得的,江浙的养蚕人家,大多是自产自销自家养蚕,自家缫丝,然后卖给丝行。乡下人家,几乎家家都有一部缫车,家中女子,不分老幼,皆操此业。”

顿了一顿,继续说道:“说句实在话,一年下来,一家人是混个温饱还是忍饥挨饿,乃至迎婚嫁娶,养老送终,都和这部缫车,有莫大的关联。”

“新式的缫车,既然……一架顶得上十几架土缫车,一架顶得上三十个人工,岂非……岂非……呃,岂非购进一架洋缫车,就有十几家的土缫车……再无用武之地?岂非……就有三十个养蚕缫丝人……打破了饭碗?”

这段话,胡雪岩是壮着胆子说出来的,他一边说,一边偷觑着关卓凡的脸色,见轩郡王神色平和,是凝神倾听的样子,这才稍稍安下心来。

“还有,这束生丝,”胡雪岩指了指案几上绸包里的那束丝,“是可以直接上织机的!这个新式的缫车,我虽然没有见过,不过,大致想象的出来:茧子这头进去,丝那头出来,然后就可以拿去织绸了真正了不得!”

“呃,王爷,土法缫出的丝,却是不能直接上机织绸的。先得‘捻丝’、‘拍丝’,然后进染坊练染,‘纬丝’捻成‘经丝’,再有‘掉经’、‘牵经’等等工序,最后才能上织机这一堆工序,又不晓得养活了多少工人?如果改用新式缫车这,非止养蚕人家,连这班工人的饭碗。也全都要敲破了!”

胡雪岩用极恳切的声音说道:“王爷,江苏是您亲手从长毛手里光复的,浙江也蒙受您的大恩,江浙百姓都视您如父母!如果,一意推行这个新式缫丝机。愚夫愚妇,却不明白上头的苦心,起了什么……风潮,这,是不是有些……呃,划不来?”

胡雪岩尽量“委婉陈词”。话说的虽然不算十分得体,但意思是明白的:江浙二省,为关卓凡势力之根基,若为了推行新式缫车,自己摇动自己的权力基础。未免……咳咳,那个……不智。

“浙江也蒙受您的大恩”,指的是关卓凡杀谭绍光,为杭州人复仇这一段故事。

仓促之间,你说出来的,居然还是一套一套的,不容易啊。

关卓凡点点头,说道:“似乎确实是有点划不来。”

胡雪岩脸现喜色。正想吹捧轩郡王“从善如流”,关卓凡又说下去了:“那么,咱们就坐在这里。干等着日本人缫出更顺、更滑、更白的丝来,干等着洋人都跑去买日本人的丝,干等着……咦,如果洋人都跑去买日本人的丝了,不晓得你‘胡财神’收上来的丝,打算卖给谁呢?”

胡雪岩张口结舌。嗫嚅了两下,答不上话来。

他原本以为。关卓凡已经多少为他说动,不想全然不是这么回事!不由连额头也见汗了。

“我想问一问。”关卓凡闲闲说道,“如果今年的丝卖不出去,明年你还收不收丝?如果不收了,这班养蚕缫丝人家的饭碗,不晓得是被谁打破了的?”

胡雪岩额上的汗,流下来了。

“到时候,”关卓凡说,“这班养蚕缫丝人家,是你‘胡财神’白养起来呢?还是我关某人白养起来呢?如果咱们都养不起,嗯,会不会起来什么……‘风潮’呢?请你‘胡财神’替我算一算,这个,到底是划得来,还是划不来呢?”

胡雪岩颤声说道:“光墉糊涂,实在是想得左了,全赖王爷教训!这就请王爷……谕示,光墉……奉命惟谨,不敢有违!”

关卓凡淡淡一笑,说道:“雪岩,我的话,多少刻薄了些,可是,不如此,你大约醒不过来!”

顿了一顿,峻声说道:“有一句话,请你记住:世界潮流,浩浩汤汤,顺之者昌,逆之者亡!你可以与天斗,与地斗,与人斗,就是不能与潮流斗!蒸汽缫车就是潮流!土缫车之于蒸汽缫车,就像舢板之于蒸汽船,马车之于火轮车,弓箭刀矛之于洋枪洋炮你怎么斗?!”

“是,是!光墉铭记于心!嗯世界潮流,浩浩汤汤,顺之者昌,逆之者亡!”

“对抗潮流,”关卓凡的语气,已没有了讥嘲之意,却是愈加郑重,“不论是谁丝商也好,养蚕缫丝人家也好,还有什么做‘捻丝’、‘拍丝’的工人,总之,吃丝这碗饭的人,从上到下,统统都是要打破饭碗的!”

“反之,顺应潮流,不是打破饭碗,是换一个更大的饭碗!”

“是,是!不过……”胡雪岩吞吞吐吐的,“光墉愚钝,如何……呃,方能够……两全其美?请王爷开示。”

你这是反过来将我的军吗?

“两全其美?”关卓凡嘴角又露出了讥嘲的笑容,“天底下哪里有这般好事?”

顿了一顿,又说道:“可是,若说新式缫车一入国门,缫丝厂一建起来,养蚕缫丝人家就没有饭吃了,却是杞人忧天了。”

“呃……请王爷训谕。”

“其一,缫丝厂难道不用工人?这班工人从哪里来?自然就是原先养蚕缫丝的人家了在工厂做工难道不算饭碗?况且,吃这碗饭,未必比关在家里煮茧、缫丝更加辛苦,赚的也未必比自己家里的那部缫车更少!”

“未必比关在家里煮茧、缫丝更加辛苦”,大致是实情。

煮茧、缫丝是极其辛苦的活计,在屋内高温蒸煮,门窗却要密不透风,由始至终,没日没夜,犹如一直呆在一个大蒸笼里边。“蚕季”都在春天,屋外的气温其实并不算高,但屋子里的人,汗如雨下,什么衣服都穿不住的。

缫丝厂不晓得什么模样?想来再怎么辛苦,大约也不过如此吧。

“赚的也未必比自己家里的那部缫车更少”,目下倒不大好说。不过,江浙农村,养蚕缫丝人家,“蚕季”辛苦到头,也就勉强挣个温饱。在工厂里做工拿薪水,似乎确实也不应该少多少。

“可是,养蚕缫丝的,都是女人家……”

“那有什么关系?江南乡下女儿,都做得活计,都和外人打得交道,有几个是大门不出、二门不迈的?再者说了,将来在缫丝厂里做工的,定规都用女工,不用男工,‘封闭式管理’,外人也进不去,没有男女大防之虞的。”

“男女大防之虞”也许能够避免,但并不是说就没有不可解的难处了。胡雪岩想到一事,张了张嘴,却感到甚难措辞。心里转着念头:这个事儿,该如何向王爷陈说,才算委婉得体呢?

*(未完待续)

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