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第八十五章 芳菲满园空嗟吁

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“我到越南做什么,”唐景崧说道,“越南君臣,多有揣测。有人以为,我到越南,既是为刘默公办理‘私务’,那么,所谓‘私务’,无非两件,第一,采购一些越南出产、中国紧俏的货物,运回国内,大利市;第二,替刘默公搜寻一些越南的奇珍异宝”

顿了一顿,“这个说法,大多数人皆以为然,因此,我初到越南的那段日子里,隔三差五的,总有人拿了些珍物,诸如佛顶石、丹砂、落红、琥珀、马蹄、青箭头、赤金之类,寻到了我,要同我做生意。”

听众的脸上,都露出了微笑。

“我看,”郭嵩焘说道,“真跟越人虚与委蛇的做些生意,也是不妨的,和光同尘,慢其提防之心。”

“筠翁说的是,”唐景崧说道,“临行之前,王爷亦许我便宜行事,我的行李中,也带备了足够的银两。不过,我想,我在越南,身份虽然含混,到底是天朝上臣;而且,也不是我一个人的事儿里边儿还夹着刘默公。”

顿了一顿,“若越人留下了一个唐、刘宾主贪嗜财货的印象,今后越南‘有事’,我和刘默公说话,在越人那儿,分量就轻了。因此,来勾当生意的,我都客客气气的拒之门外,宁肯叫他们胡乱的猜测下去。”

郭嵩焘不禁动容,“不错,不错!维卿,还是你的眼光长远,想的周到!”

心里暗道:王爷挑这个年轻人做“越南采访使”,还真是有些道理啊。

“筠翁谬赞。”唐景崧说道,“说到‘眼光长远’,一切一切,我都是秉承王爷的钧命做事情的。”

关卓凡微笑不语。

“还有更有趣的,”唐景崧继续说道,“有人以为,唐某人既不为财货而来,那么,刘默公大约是对越女的温柔乡情有独钟了唐某人到越南,是替东翁选色征歌来了。”

不止一位听众,脸上露出了微微的骇笑。

“就连越南的国王嗯,目下在位的越南国王,年号‘嗣德’,咱们就叫他‘嗣德王’好了。”

微微一顿,“这位‘嗣德王’,辗转派人给我带话,说他可以从宫女之中,挑选容德俱佳者,赏给刘默公二名,赏给我一名,‘以奉箕帚’。”

啊?

听众们脸上的骇笑,变成了难以置信的神色。

“哦,对了,”唐景崧说道,“这位嗣德王,拢共有三百多位妃嫔。”

我……靠。

文祥不由长叹一声,说道:“怪不得越南的国势,江河直下,难以收拾!如此君臣”

摇了摇头,打住了。

唐景崧微微点头,说道:“说起来,这位嗣德王,还颇有好学之名,阮朝历代国王,单论文字上的功夫,他大约算头一号了。另外,嗯,似乎……也还勤政。批阅奏折,尤其仔细,有时候,批阅的字数,比奏折本身的字数,还要多。”

顿了一顿,“嗣德王确实妃嫔众多,不过,似也不尽为了贪享女色,也是为了王嗣着想他已经快四十岁了,尚无一子一女之出。”

听众们相互交换着眼色。

唐景崧补充了一句,“不是没养住,是根本就没有诞育过。”

听众们的神情,愈加意味深长了。

“维卿,”曹毓瑛问道,“这位嗣德王,你见过吗?”

“见过,”唐景崧点了点头,“不过,不是正式的觐见。”

顿了一顿,“国王该不该见我,越南朝廷上下,议论纷纷,莫衷一是。后来,协办大学士潘清简一力主张,不管唐某人来越南做什么,总是天朝上臣,且为云贵总督之幕宾,身份特别,关乎越南利害,应该接见……也必须接见!只不过,接见的过程,尽量低调些,不对外公开就好了。”

“这位潘清简,”许庚身说道,“看来起,倒是个有见识的。”

“是!”

顿了一顿,唐景崧摇了摇头,“不过……可惜了!”

可惜什么呢?

唐景崧晓得听众们的疑问,说道:“可惜什么,容我迟一点儿再向各位回禀,先说说我见嗣德王的情形。”

“接见的地点,在王宫御花园,我和嗣德王,都着常服这是事先说好的,都不着朝服,免得彼此尴尬。”

“我是天朝上臣,自然是不跪的,只是长揖为礼。嗣德王十分客气,颔回礼,然后便说‘先生请坐’之后,由始至终,皆呼‘先生’而不名。”

“嗣德王的举止动作,算是洵洵儒雅;说话嘛……说什么我听不大懂,不过,声音既轻,语又慢,咬文爵字,甚至略有一点儿拘禁这是听得出来的。”

“脸色不算好,又青又黄,夹杂着一点红晕是那种病家才有的红晕。”

“嗯……”唐景崧斟酌了一下,说了出来,“就是那种纵欲过度、虚淘了身子的脸色。”

听众们心想:三百多妃嫔啊,不管是为了子嗣,还是为了别的神马的,日夜挞伐,铁打的身子骨儿,也受不了啊。

“还有,”唐景崧慢吞吞的说道,“因为是在户外,光线甚好,我觑的清楚,嗣德王的脸上,有许多麻点是那种天花痊愈后留下的麻点。”

顿了一顿,“坊间一直有这么一个说法,正是因为幼时‘出天花’,烧竭了精源,嗣德王才无嗣的看来,这个传言,不算空穴来风。”

这是非常重要的信息单单这一条,唐景崧的越南之行,就是值得的了!

“维卿,”关卓凡说道,“我插一句,嗣德王年近不惑,依旧膝下荒凉,有没有做什么……万一的准备?”

关卓凡说的“万一”,众人都晓得是什么意思或者嗣德王一辈子都生不出子嗣来,或者,突然暴病,龙驭上宾,那么,王位谁属呢?

“有!”唐景崧说道,“嗣德王认了一个侄子做养子,不过”

顿了一顿,“对于这位已封了瑞国公的侄子,嗣德王似乎不大中意,而且,朝中重臣,除了潘清简之外,别的人,都不喜欢他。”

“怎么?”文祥问道,“这位瑞国公,有什么失德的地方么?”

“那倒没有,”唐景崧说道,“瑞国公年幼的时候,嗣德王还是很喜欢他的;可是,逆料不及的是,瑞国公年纪愈长,愈是‘洋派’这也罢了,关键是,他和法国人走的愈来愈近了。”

“啊……”

这么一说,大伙儿都明白了。

“照目下的情形,”唐景崧说道,“极有可能,嗣德王还得再认一个、两个养子。”

这也是非常重要的信息!

“这不是我一个人的判断,”唐景崧说道,“越南朝廷上下,宗室、重臣,许多人都持此看法,譬如武显殿大学士阮知方,酒酣耳热之际,就亲口对我说过,他曾经密奏王上,应该至少认养三位王子,万一王嗣不继,方能择贤而立,不然,嘿嘿,就‘只好一棵树上吊死了’。”

顿了一顿,“这位阮知方,在‘四柱大学士’之中,虽然排名第三,不算辅,目下却正当时得令,算是朝廷里数一数二的人物了。”

关卓凡微笑说道,“维卿,你的交游,广得很啊好!”

唐景崧笑道,“王爷派我‘越南采访使’的差使,当然不仅仅去‘采访’贩夫走卒的,景崧不敢辜负王爷托付。”

“嗯,”关卓凡微笑说道,“我打了岔了,维卿,你接着说下去吧。”

“不,不算打岔”唐景崧说道,“嗣德王对瑞国公不满,不满在一个‘洋’字;越南国势败坏,也败坏在一个‘洋’字,嗣德王对这个‘洋’字,已经到了闻之色变的地步了!我留意到,但凡提到‘洋’或‘富浪沙’,嗣德王的嘴角,便要轻轻扯动一下,似笑似哭,古怪的很。”

微微一顿,“‘富浪沙’即‘法兰西’,越南人将‘法兰西’译作‘富浪沙’。”

*(未完待续。)

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