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第20章 史上第一作

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无论是编撰简易英语教材计划,还是收购路透社、办电讯报,都没有‘花’多少钱,真正大开销终于来了,尊敬的白金汉公爵大人来找这位大财主,希望他能买下他的庄园——思陀园。公爵这个爵位是仅次于亲王的尊贵,贵族基本都是以生活奢侈著称。

正常况下,公爵拥有庞大的土地,光是地租的收入就能有几万英镑一年,然而,工业革命以来,农田的价值一直在萎缩。过习惯了奢华生活的公爵大人的债务状况越来越不容乐观,在这种况下,公爵大人居然死要面子,为了把新登基的‘女’王和她的丈夫阿尔伯特亲王接到庄园来住一段日子,不作就不会死的公爵大人举债购入了大量名贵的家俱和名画,嗯,面子是赚来了,‘女’王和丈夫欢天喜地地在这里住了好久,然后……公爵大人就惨了,这些年来积累了巨额的债务,巅峰时达到1,464,959,被称为“史上最牛债务人”。牛到巅峰时,他不得不逃到外国去躲避债权人。

1848年正是欧洲大革命风起云涌,平民的狂欢年,贵族的悲催年,悲催的公爵回到伦敦时,现儿子已经把他的不动产差不多卖光了,位于伦敦蓓尔美尔街的白金汉楼卖了,位于爱尔兰、汉普郡、格洛斯特郡、萨默塞特、康沃尔、牛津郡、北安普敦郡和米德塞克斯共计36000英亩的土地全部卖了。‘花’无数心血‘精’选的名贵家俱、艺术品和21000瓶红酒、500瓶白酒也难逃出售厄运,而这一切总共才筹集到75,400,欠债数目的一个零头,巨额债务清风拂山岗般岿然不动。

当拍卖结束之后,思陀庄园的土地缩水到一万英亩,园林工人由原来的40人缩减至4人,保着园子不彻底荒废就万事大吉了。公爵自个儿已经住到“绅士俱乐部”去与“穷人”为伍了。

潦倒的白金汉公爵最后找不到最重要的财产思陀庄园的买主,而太贱又舍不得,直到国会传来英国电报公司诞生身价300万英镑土豪的消息,他才“屈尊”前来找唐宁,这个捐款150万不皱一下眉头的超级大买家。人生得意需尽欢,买座庄园是必然。他看到唐宁在伦敦东郊的蓬荜蜗居,一问,还是租来的!他更有自信了——好好宰大富豪一顿。

这些日子,有各种各样的投资机会找上‘门’,这么名贵的庄园却还是头一回,这个思陀园还是‘挺’有名的,唐宁都有所耳闻,对这个“史上最大债务人”更是印象很深。

英国有“债权人监狱”,专‘门’关押像白金汉公爵这样的欠债人,不过,贵族就是贵族,他居然没事!可能也跟他曾出巨资资助皇家白金汉郡义勇骑兵团有关,并不是所有的债务都是因为奢华生活欠下的,他还为国家出过大力呢,他曾经在威灵顿公爵的指挥下参与过与法国皇帝拿破仑的大战,那可是英法两国的生死之战,咱们的不擅理财的公爵大人也是立过战功的贵族。

斯陀园被认为是18世纪英国最优雅的园林之一,彰显了那个时代顶级景观建筑师的技艺。园内到处都是轻缓绵延的山峰、林地和湖泊,自然美景中点缀着多处宏伟的新古典主义建筑和雕像。

一万英亩真心很广袤,而且这还是“缩减”之后的土地,更神的是园林设计师给思陀园的围墙方案是“隐垣”,嗯,隐藏的墙,思陀庄园被这由小河构成的隐垣分割成独立的世界,但你一眼看去却又看不到实体的墙,对生活在园中的人来说,视野风景极大地扩展了。

为了区别于整个庄园,我们把居中的宏伟建筑叫作思陀宫,这座金‘色’宫殿的正‘门’由6根罗马柱耸立在前面,极有气势。很像,但少于罗马万神殿的8根巨柱。罗马柱的前面是巨大的草坪,而草坪再往前,是宽阔的湖面。现在是11月份,湖面的莲‘花’已经残了,也无人力收拾,但可以想象这在夏天将是一道美丽、宜人的景观。

迈进宫殿的第一个大厅是南厅,无奇,往里,是建筑里最宏大的房间——大理石沙龙。它的样式也是基于著名的罗马万神殿,椭圆形的穹顶离地高达17米,中央有一个巨大的椭圆形采光玻璃,其下覆盖着1914米的空间,光是这个穹顶在建造时就‘花’费了12000英镑。沙龙中存放着许多石膏雕像,有好些值钱的古罗马雕像被他的“无良”儿子给拍卖掉了,而那人类280个,动物14个的浮雕还健在。

大理石沙龙的东面是国家音乐厅。你没看错,正是国家音乐厅,国家xx厅是流行在17、18世纪贵族宅邸里的叫法,用恢弘华丽的装饰来吸引眼球、招待国家元,你看,维多利亚‘女’王就在这里被伺候了那么久,没心没肺的‘女’王在人家破产拍卖的时候还买走了不少人家的传家宝。

音乐厅里仍然有不少石膏雕像,连壁炉架的砖都是镶金边的,达到拍卖级别的艺术品。两个字——讲究。

国家音乐厅再往东是三个图书馆中最大的,就叫大图书馆,237。6米。巨大的红木书柜下层有500个书架,上层有240个书架,不过现在都凋零了,在1849年的拍卖中,这里有超过两万册大多数是第一代白金汉公爵收藏的书籍被售出,拍卖总共持续了24天之久。

因为是图书馆,这里有一些知识分子的半身像,如:荷马、培根、牛顿。

逛完了东边,回到大理石沙龙,往北,来到了宫殿入口的主要大厅——北厅。天‘花’板上是18世纪著名建筑师、园林艺术家威廉肯特的以黄金为背景的灰‘色’画。画中有五位罗马神话的神灵,经伯爵大人介绍,分别是众神的信使与商业神墨丘里、众神之王朱比特、爱与美的‘女’神维纳斯、农神萨图尔努斯、太阳神阿‘波’罗、月亮和狩猎‘女’神戴安娜。

唐宁微笑道:“也许墨丘里是我应该崇拜的神灵。”

公爵大人回道:“恐怕您已经得到了墨丘里的庇佑!”就算全盛时期的公爵大人,他也羡慕这位土豪的百万身家,现在欠债百万的他更是话语里都带着酸气。若他没记错的话,1688年光荣革命之后,刚刚成立的英国政fu没有信用,为了筹措120万英镑才成立了英格兰银行!现在有钱了?居然‘花’300万买下一家电报公司的股票,而且才25%!不解!

回沙龙,往西,“国家绘画厅”,由于众知周知的原因,空‘荡’‘荡’,没啥好欣赏的。

绘画厅再往西是“国家餐厅”,这里好歹天‘花’板上的壁画还在,画的‘挺’有趣,青‘春’‘女’神给朱比特的鹰喂食,丘比特与两个为众神跳舞的美惠‘女’神玩耍,丘比特与两个美惠‘女’神同眠,戴安娜和她的猎犬。这四幅画分别占据了东、北、南、西。它们之间的装饰是动物画,有天鹅和它们的宝宝、鸽子、兔子。

国家餐厅之西还有一个温馨的秀帷小餐厅。这里恐怕才是主人经常用餐的地方,天天到国家餐厅谁受得了?

维多利亚‘女’王来住的时候居住的房间在小餐厅西侧,叫嘉德房间。

贵族都是有品味的,思陀宫中光画室就有三个之多,小画室还有两个。有一个日本风格的壁橱用来放置公爵的财宝,可惜现在已经只剩下架子了,还有一个壁橱挂着莎士比亚的画像,叫作莎士比亚壁橱。嗯,这个时代的画像很可能就是画家与莎士比亚面对面照着本尊来的,所以是珍品。

此外,还有伦勃朗房间、礼拜堂、哥特式图书馆、埃及厅(出入马车,可能因为埃及战车很出名)、安特图书馆,不一而足。

总之呢,虽然已经凋零,仍然依稀能感受到大贵族生活的奢靡和品味,估计不便宜。

为了杀杀价,不得不拿捏一下,说:“终于看完了呢!呼,真不错,可惜……跟我的计划有点冲突。我在伦敦东郊开工厂,还一直在考虑在那边买一大块地来建大型造船厂,白金汉郡在西北边儿,真是有点远啊。”

公爵笑道:“地理位置不是问题,哪能所有的家都安排在伦敦附近呢?你不也讨厌肮脏的伦敦吗?我以前在爱尔兰还有房产呢!哎,现在都……”

唐宁:“嗯,那您开个价吧,我要是建完钢厂、造船厂之后仍然有不少盈余,再跟您商量商量。”

公爵本来要开个三十万英镑的天价,可是被唐宁这绵里藏针的讨价,不敢开得太离谱,思考了半天,在唐宁快要离开的时候,他才勉为其难开了价:“二十万英镑,我的底线。”

唐宁点点头:“好的,我回去好好想想,再跟朋友们商量商量,非常感谢您亲自带我游览了思陀园,不管怎么样,这都是难忘的经历!”

公爵没能立即得到正面的回复,失望地将财神爷送上马车,自个儿在多彩的深秋颜‘色’中欣赏他这有可能再也无法以主人身份欣赏的华丽‘花’园,百感‘交’集。

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