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第236章 刺刀与机枪〔上〕

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就在夏树抵达埃施的当晚,威廉皇储的部队连夜派出了几支‘精’悍的侦察小队,他们穿过密林深处的无径之处,绕开法军前沿警戒阵地实施纵深侦察,而在第二天上午,从德国西部基地出的三艘齐柏林飞艇也出现在阿登山区。dm

受到天气状况和技术手段的制约,德**队的立体侦察并不像夏树期待的那样立即显现成效。弥漫在山林中的雾气严重影响了飞艇乘员的视线,空中侦察仅仅传回了一些片面的报,地面的渗透侦察也没好到哪里去。经验丰富的德国步兵在山林深处艰难跋涉了一天一夜,‘摸’了三个法军哨所,抓了几个“舌头”,但没能从他们口中审问出很有价值的军事报。

第三天,德**队继续在阿登山区展开积极的侦察行动。除了齐柏林飞艇,陆军总参谋部还给威廉皇储调来了两架侦察机,它们连同飞行员一并驻扎在埃施郊外的一处草地,暂时归由第5军团司令部调派。

到了午后,晴天烈日驱散了林间的雾气,按照夏树的要求,两名德国飞行员驾驶侦察机在阿登山区地空飞行,特别是在隆维-‘蒙’梅迪一线反复实施空中侦察。结果,飞行员现有大量的法军人员、火炮及辎重车辆从后方向前线移动。晚些时候,德国步兵在地面渗透侦察中伏击了一名法军通讯兵,并从他身上搜出了一份作战命令。这道命令显示,部署在阿登山区的法**队将从两天后也就是8月21日动进攻,以配合友军在阿尔萨斯的进攻行动。

既然法军将要展开进攻,夏树建议威廉皇储加强戒备、稳固战线,通过防御消耗敌人的有生力量,为后面的进攻减轻压力。威廉皇储欣然接受了夏树的建议,向主要阵地的前沿纵深加派了探哨和机动巡逻部队。毕竟在卢森堡和洛林地区,许多居民都对德军持敌视态度,因而积极向法军提供有关德军兵力部署和调动况的报,而德军却很难以同样的方式获得对手的动向。

正当威廉皇储的第5军团积极加强防御的时候,德军总参谋部却来了一份新的作战指令,要求第4和第5军团由次日开始稳步向前推进,用进攻来策应德军左翼部队即将起的反击作战。

之前苦等进攻指令不得,如今意‘欲’打一场漂亮的防守反击,却收到了明确的进攻命令,威廉皇储和他的参谋们顿感讽刺。不过,威廉皇储并不打算劝说小‘毛’奇收回成命,在他看来,自己的部队完全有能力用进攻挫败法军的进攻,何况他一直觉得对面的法国第3和第4集团军肯定‘抽’调了一些部队加入阿尔萨斯之战,并在那里损失了相当一部分兵力,此时摆出的进攻架势仅仅是虚张声势的举动。

在做出最终的决定之前,威廉皇储给驻守阿尔萨斯的鲁普雷希特打去电话,知悉巴伐利亚军团在前期的作战行动中损失轻微,此次将全力投入反击。对于法军在阿尔萨斯的损失,巴伐利亚王储给出了一个惊人的估计数字:25万。这相当于法军战时兵力的五分之一。

且不管这个数字有多大的准确‘性’,威廉皇储对友军的战绩已是羡慕至极,他一意遵照总参谋部的命令投入进攻,而在这种况下,他的参谋幕僚们也大都支持进攻。

仅以手边的有限报,夏树并不能判定对面的法军一定会全力动进攻,更不能确定德国海军的压倒‘性’胜利会给协约国阵营的作战部署带来什么样的具体影响,只好提醒皇储此次进攻切勿‘操’之过急——部队所到之处必须挖掘堑壕、部署防御,以免突遭法军进攻而措手不及。

冯-卡森上校亦是相同的意见。

经过一夜部署,威廉皇储统帅的德国第5军团于8月20日清晨投入进攻,‘蒙’梅迪至隆维一线立即响起了密集异常的炮声和炮弹爆炸声。在1914年战争刚刚爆的时候,德国拥有77毫米及以上口径的火炮约一万‘门’,是法**队的三倍,而且列强国家只有德国将105毫米榴弹炮装备到了师级部队。即便没有额外的增援,威廉皇储的部队也能够在这段不到30公里宽的战线上投入800多‘门’火炮,而且战场靠近德国本土,弹‘药’供应基本不成问题。

在炮火的支援下,打头的两个德国步兵师仅用了小半天时间就向前推进了5-6公里,他们轻而易举地占领了之前由法军驻守的几个村庄,法军前沿部队一触即退,毫不恋战,双方的伤亡至此并未超过三位数。后面大半天,这两个德军步兵师严格执行了军团司令部的指令,停在原地构筑阵地、部署机枪和火炮,等待后续部队的稳步跟进。

黄昏时分,德军侦察机在‘蒙’梅迪附近现了一架法国飞机,这也是双方飞机在阿登山区的次遭遇。尽管在好几天之前,英德飞机就已经在伦敦进行了人类历史上的次空战,但在欧洲大陆,双方飞行员都还保持着绅士风度,顶多是在空中相互挥舞拳头。

降落之后,德国飞行员立即向军团司令部报告了遭遇法国飞机的况。不仅是夏树,威廉皇储的几位主要参谋也都觉得这是法军将要动进攻的信号——看来敌人并没有因为德军的主动推进放弃进攻。

求胜心切的威廉皇储听从了幕僚们的建议,当晚就向各部队出命令,要求他们连夜在新阵地前布设铁丝网,加固防御掩体,并利用地形部署警戒防线。

夜渐深,雾气开始笼罩山野,即便是在开阔地带,‘肉’眼的可视距离也只有几十米。在这种况下,一小队一小队的德军士兵悄然穿过己方防线,潜入树林、‘玉’米地或是茂盛的草丛。这些‘精’悍的普鲁士步兵只携带步枪、刺刀和手榴弹,他们的尖顶头盔用灰‘色’的帆布包裹着,像狼一样静静匍匐在隐蔽位置,冷冷注视着猎物可能经过的地方。

经过五六个小时的耐心等待,天‘色’渐渐放亮,弥漫山林的浓雾依然没有消散的迹象,整个阿登山区静得就像是一块被世界遗忘的荒芜之地。忽然,道路、山丘、树林中传来窸窸窣窣的声响,埋伏在己方防线前方2到4公里处的德军官兵立即警惕起来。他们有的趴在地上,将弹夹放在手边;有的单膝跪地,端起步枪随时准备开火;有的斜靠大树,拿着已经拧开了保险盖的手榴弹……

8月21日清晨5点20分,由德国第5军团和法国第3集团军担当主角的阿登战役正式打响。

听到远处传来的枪炮声,夏树从行军‘床’上坐了起来。与舰队‘交’战不同,陆上作战往往涉及成千上万个战斗单位,一场战斗的时间跨度从几个钟头到几个星期不等,涉及进攻防守、支援掩护、后勤补给、报传递,战场上‘交’织着各种各样的偶然和必然因素,这对指挥人员的能力提出了非常高的要求。

“嘿,约亨,听呐,战斗打响了!”

看到夏树,站在军团司令部‘门’口的威廉皇储‘露’出了孩童般的兴奋表,12岁那年在皇家猎场第一次亲手‘射’下野鸭的时候,他的脸颊也是这样的泛着红光。

“法国人进攻了。”夏树淡淡地说道,“那就让他们的进攻来得更加猛烈吧!”

威廉皇储望远镜在‘胸’前,双手叉腰:“看来法国人真打算在我这里打开突破口,啧啧,他们也未必太小瞧我了!”

“他们并不真正了解我们的实力,以为我们的预备部队不具备与现役部队合编作战的素质,就像我们大多数人低估了……”

不等夏树老调重弹,威廉皇储接过他的话:“嗯,低估了他们的野战速‘射’炮!好吧!我们很快就会搞清楚,法**队的新式火炮究竟有多么厉害。”

夏树挑了挑眉头,比起法军的75毫米速‘射’炮,傲慢自负的心态是更可怕的对手。

战斗打响之后,军团司令部的电话开始响个不停,无线电报务员也忙碌不已,来自前线部队的战斗报告像百川归海一样汇集而来,一群高素质的参谋军官在这种时候就显得极为重要,他们可以从大量信息中筛选出相对重要的并且加以归纳,大大节省了军队指挥官的‘精’力消耗。

早餐之后,威廉皇储不无得意地对夏树说:“看吧!我们的战线坚如磐石,法**队的实力不足为惧!”

夏树微微一笑,不作回答。

不久,一名参谋军官从前线回到司令部,他绘声绘‘色’地向威廉皇储描述了前方的战斗。德军阵地设有堑壕和铁丝网,机枪隐蔽在掩体当中,法军野战炮的轰击徒劳无用,法国士兵们穿着醒目的蓝上衣和红‘裤’子,端着雪亮的刺刀,迈着整齐的步伐,像参加阅兵一样向德军阵地动进攻,可是步枪的‘射’程已经被几十年前增加了几倍,一‘挺’机枪提供的火力输出更相当于数十支步枪,而且每个德国师至少装备了20‘挺’水冷重机枪,火力密度居于各列强国家之。所以,法**队的每一次冲锋莫不以士兵们横尸遍野、血流成河而告终。 ..

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