第 30 章
忆莲不断写信，通过宝瑞家老三传递到启元手里。启元不敢留着那些信，看完便烧掉，只剪下角落的一张邮票，家在笔记本里。想起的时候，翻开日记，检视那些花花绿绿的邮票。管收发的同事以为老好人启元雅好集邮，就把来往的工作信件都开了天窗，将邮票全交到启元手中。启元不敢做解释，只好收着，久而久之，反正闲来无事，索真的集邮，在一方小小的纸片里寻觅小小的乐趣，就像当年转那只美国产的万花筒。
忆莲在信中说，老爷去世后，上台挨批斗就成了太太的事。太太一向为人不如老爷多了，大家对她并不手下留情。所幸是女流之辈，拳脚并未太多招呼。更惨的是小安房的老爷和启德，启德更比小安房的老爷多了一个国民党特务的罪名，经常是打倒在地，差点奄奄一息了，才被土改工作队救出。
忆莲还在信中说，上思房的地和房子早分了，老爷在的时候，大家一直不搬进去住，等老爷一走，大家全搬进上思房。太太与两个女儿没地方住，只能强行搬到承文和朝华的家里暂时落脚。或许各方面是看承文的面子，谁也不敢对承文的房子拿主意，太太才得有片瓦遮头。太太目前行动受约束，无法出村，但还是有好心人替太太带信给她，太太要求她去探望，她不敢去。太太搬出来时，只够拿走一些细软和小件家具，目前只能靠买细软过日子，非常可怜。她曾想请好心人转交一些吃的用的给太太，好心人不敢，怕受牵连。
忆莲说，小学几乎隔天开会，会议很多，领导也讨论过她和其他几个老师的家庭成份问题。她不知是哪个先生背后帮她说话，说她嫁入宋家前是穷苦人民，嫁入宋家后吃尽太太苦头，结婚那么几年，几乎没在上思房住过几天，都是被逼出家门，住在外面。于是领导虽然找她谈话，耐心给她讲述革命道理，要她认清夫家剥削阶级的本质，但并没批斗她。大家都是很讲道理的。也没有人在她面前对老爷的去世说三道四。倒是经常有过去与启元交好的先生问她有没有需要帮忙的，大家都是好人。
忆莲觉得，领导跟她谈的话是很有道理的，为了一个人人平等人人富裕的未来，上思房应该吐出独享了那么多年的土地和家财，让耕者有其地，居者有其屋，家家户户都能凭双手辛勤劳动在自己的土地上耕耘，获取丰衣足食。她正在反思自己过去的思想，是不是贪图虚荣，是不是轻视劳动人民，是不是认为剥削理所当然……在领导再次找她谈心的时候，她汇报了自己的想法，领导说她很有进步吗，是个可以挽救的同志。她成为同志了，她感到非常光荣。她希望启元也多看书，扭转思想中的那剥削阶级的弦。
看了这些，启元才渐渐放下一头心事。但他的思想岂是像忆莲那样容易说服容易扭转的，他看书很多很杂，他想到历朝历代也常有人打出均贫富的旗号推翻朝廷，但最后怎样呢，地是分了，家财也分了，可分了之后，一年又一年，就有像启樵那种人将地买了吸大烟吃花酒的，也有人设法在地里制造更多的产出，积累更多的家产，然后买下启樵们的土地的，兜兜转转，最后又回到原地。人与人毕竟是有差异的，均贫富谈何容易，显得理想化。但启元什么都不敢说，想过算数。对于家里的土地家财被分，他倒是没有太多想法，他向来要求不高，自己动手足够养活一家，又还有余钱买书，那就行了。
只是安静一阵子后，他开始给各位兄弟姐妹写信，告诉家中近况。他只写实，不议论。四封信发出去后，只收到朝华与启农的回信。朝华的信中照例前半段是承文的话，启元懒得看，一跳过去，不用猜都知道承文会说什么，承文那人以为别人也跟他一样是石头里蹦出来的，没有父母儿女亲情。朝华除了知道了，也没说什么，只是叮嘱启元小心谨慎，有什么需要帮助的写信给她。
启农的来信才让启元读出点儿温度来，启农非常伤心，但伤心的后面是三个字，“不敢说”，启农也提醒大哥不要就此多说。启农最担心的是娘和两个妹妹怎么办，他一直没有收到来自娘和妹妹的信，希望大哥不计前嫌经常相告。
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启元给兄弟姐妹们的第一封信其实只是投石问路，写得简短，而结果让他气愤。此刻唯有启农才值得他回信。他写了厚厚一封信，告诉启农，爹爹在村民的帮助下埋葬于早三十几年就做好的寿坟里，当年建寿坟的原因是前面一位太太，也就是他和朝华、启仁的母亲的去世。还好，无人出面阻拦。太太目前借住在承文老家，朝华来信表示同意。两个妹妹眼下辍学，无法出村。三个人靠变卖家财度日，至今还能维持。只是变卖的价格不可能高，此时的买家不趁火打劫更待何时。目前谁也救不了他们。他自己出逃在外，也是只能关心不能行动，他用启德的事例教育启农，不要回家自投罗网。
启农回信非常闷闷不乐，他很想尽快毕业，尽快工作，可以帮衬母亲与妹妹的生计。
这个春节，启元又是一个人在外地过，有家不能回，而且家就在不远，乘船半天可达，心底更是凄凉。他唯有将尽量多的钱托宝瑞带回家去，让忆莲母女三个可以过一个没有他在家的丰足年。
宝瑞结婚了，新娘子很嗲，就是那种土生土长上海姑娘的腔调，宝瑞满脸荡漾的都是幸福，一个人心甘情愿地将小家庭的家务扛下来。新娘子不肯跟着宝瑞住宿舍，宝瑞只好搬到新娘子娘家去住。宝瑞终于在三十而立之前结婚，心里长长舒了一口气。随即便关心起老二的婚事。但老二显然比宝瑞有办法得多，老二早就趁休息天回家悄悄相了一个对象，等大哥一结婚，老二也报备一下大哥，快马加鞭地准备起婚事来。而且老二也明确向宝瑞提出，从此开始不上交工资，他要养自己的小家。但宝瑞只要拉下脸一声“哼”，老二就怂了，答应按月向老娘交赡养费。少了老二的收入，宝瑞一个人又要养自己的小家，又要支持老三上学，手头便非常吃紧。但宝瑞一声不吭承担了下来，他一定要让老三读书，他羡慕上思房满院子的书香气。
春节过了很久，启元收到朝华寄来的毛衣。毛衣里夹着一封信，朝华说是给三个弟弟每人织了一件，启农最小先得，启仁家底菲薄第二得，启元应该有存货，放在最后一个收到。朝华让启元从今开始，两眼朝前看，日子继续过，一家人此时更该抱成一团守望相助。这一回，承文的语录并没有出现在朝华的信里，朝华只切切吩咐弟弟，不要让外界的风吹草动改变自己的教养。启仁抱着大姐织的毛衣，仿佛看到信上寥寥几个字的话外之音。
回头，启元写信给忆莲，大姐朝华负担启农的学习和生活，如果太太他们能出来了，我们也接济他们一点儿。他想到银行眼下规模越来越大，食堂的垃圾桶里经常有别人扔掉的米饭馒头，他就在宿舍院子里养了几只**，每天捡来食堂吃剩的菜喂**。大家取笑他堂堂一个银行主办会计捡垃圾，启元却觉得没什么，浪费才是真的丢脸。等到年底，所有的**都养得膘肥体壮，公**甚至超过十斤重，他就贡献两只给银行大家加餐，一只送给宝瑞，其他两只杀好风干，请宝瑞带去给忆莲。此时启元已经将杀**练得纯熟，下刀放血如小菜一碟。银行里的大家都是真心爱启元。
忆莲带着两个孩子过日子，本以为也没多少辛苦，早先启元在家时候其实也帮不上忙，启元实在是个大少爷。但等启元真的不在家了，忆莲才知道多一个人与少一个人真的不一样，没有一个可以商量的人，忆莲真觉得少了主心骨。于是心里头有委决不下的大事小事，忆莲就跟两个女儿说，生生地把大女儿团团拔苗助长了。忆莲胆子小，做事认真，学校的工作，她就是发烧也不敢请假的，学校隔天晚上开会，忆莲也从不敢请假，她总觉得沾上地主家庭已经有罪孽，如果工作上再不表现好一点儿，那就太对不起对她宽大为怀的学校领导了。于是家里的事几乎一多半扔给大女儿团团。连还没上小学的脉脉都已经会洗自己的手绢和袜子。
启元写信让忆莲有机会接济太太等三口，忆莲看了之后心里就很矛盾，太太是名副其实的地主，她接济地主会不会立场有问题。忆莲问团团，要不要接济，团团说家里的钱只够自己吃饱，哪够给别人。忆莲想想也是，每天都过着紧巴巴的日子，稍微攒下点儿钱想着的是抽时间偷偷去丈夫那儿探亲，哪有启元说的那么轻巧。再说现在想给也给不了，她不敢去找太太，太太与两个女儿也出不来。这事就搁下了。
忽而初夏，忆莲晚上开会回家，头顶月色朦胧，走路很是费劲，忆莲本就胆小，于是走得更加小心。到了家门口，远远看见大门门板前黑魆魆一大团不知什么东西，忆莲吓坏了，缩在转角处不敢现身。家里没男人，她不敢惹事。直到又有脚步声传来，是邻居走进，她连忙请邻居帮忙壮胆。走近去，只听黑魆魆一团里钻出两个似哭非哭的声音，“大嫂，你可回来了。”忆莲才辨认出是上思房的那两个小姑。她忙谢了邻居，让两个小姑进门。走进大门，却见团团和脉脉紧紧抱在一起满脸紧张地站在院子里，原来外面敲门的小女孩不敢吱声怕惊动别人，里面的小女孩则是不敢开腔怕被外面的坏人清里面只有两个小女孩的底细，于是两个门里两个门外，颤抖着对上了。
就着灯光，忆莲一看清两个小姑，就惊呆了。瘦得皮包骨头，头发如枯草的两个女孩，真是她会弹琴唱歌吟诗作画的小姑？她指着稍高的问：“你真是悦华？”悦华一听就哭，旁边小的也哭道：“大嫂，我是萩华。大嫂，我饿。”
忆莲连忙让团团开火煮饭，她领两个小姑洗澡换衣服，这两个大小姐老远就能闻到身上发出的一股馊臭，也不知这一路是怎么过来的。悦华先洗完澡，正好团团已经将饭煮得冒泡了，饭香四溢，悦华瞪着眼睛对着大锅咽口水。脉脉坐在小凳子上剥罗汉豆，想起来就问团团，生罗汉豆能不能吃，悦华一听就说当然能吃，剥了就放进自己嘴里嚼，一颗接一颗地吃得气势如虹。看得在灶窝里烧火的团团和在门口收拾脏衣服的忆莲傻了。这时候忆莲不会去想资助地主会不会有思想问题，团团也不会去想这两个比她大没多少的姑姑会抢走她的口粮，都只觉得不能看着悦华和萩华如此受苦。唯有脉脉不懂事，还追着悦华问生罗汉豆好不好吃。
忆莲问悦华饿了几顿啦，悦华说每天都没吃饱，即使有吃的，也经常是吃白渣，哪有米饭吃，更别说菜了。团团问妈妈白渣是什么，忆莲得想一想才能回答，每年秋天番薯收成，刨成稀糊浸在水里榨淀粉。榨完淀粉后剩下的渣就叫白渣。忆莲心里说，那玩意儿喂猪都不长膘，以前直接倒进地里积肥用。吃白渣过日子，人能不瘦吗。
等萩华洗刷干净，饭正好熟了。悦华和萩华不等忆莲炒了罗汉豆上来，就着萝卜干大口吃饭，几乎将小脸埋进碗里。一锅够母女三个吃两顿的饭，被悦华和萩华一顿扫光，中间都不带中场休息。母女三个只会在旁边看着，知情识趣地不问什么，以免打断两个人的吃饭大事。
等两个女孩子吃完，忆莲才能嘴问她们：“你们怎么能出来了？太太呢？”
悦华与萩华对视一眼，一起低下头去，谁也不吭声。任凭忆莲怎么问都不吭声。问急了，两人才回答娘还在村里待着，还是不让出来。一切照旧，白天与小安房的一大家子一起上山轮大锤打石子，晚上回来挨批斗。团团正在洗碗，一转念想到一个大问题，跑过来问：“你们会不会是偷偷跑出来的？会不会有人来抓你们回去？”
忆莲一听不好，这个问题很严重，“哎呀，如果是偷跑出来，抓回去就不是小事了。要不我这就送你们回去吧，趁晚上还没别人知道偷偷回去。”
悦华被迫无奈，才轻声道：“是村里放我们出来的。娘让我们两个上台批斗她，揭发她一件过去的事立功，就是我们家里原本有两支手枪几只火铳，后来都被爹爹扔进井里，娘让我们揭发这件事，说是她一起扔的。我们揭发后立功了，村里把我们跟娘隔离开来，住在仓库边。娘为这事给打得好几天起不来，说她想伺机变天，说她与日本人勾结。一直等今天把所有的枪都捞出来，村里才放了我们两个走。大嫂，这件事千万别说给三哥听啊，三哥会打死我们。”
忆莲恻然，收拾一个房间给两个小姑住。启元出逃后，母女三个胆小，住在一个房间里，挤一张大梁床。正好有一个房间一张大床空出来，给两个小姑住。一起收拾房间的时候，团团心里还有疑问，她问悦华：“可是你们撒谎不怕被戳穿吗？台下那么多人都看着，你们脸上绷得住吗？”
悦华脸上一沉，咬住嘴唇不说话，萩华抢白道：“你去台上挨几天斗就知道了，这时候谁还有脸皮啊。”
团团做个鬼脸，拉脉脉逃走。于是，悦华与萩华就这么住了下来。忆莲的经济情况立刻紧张。两个小姑的胃口正处于最大的年岁，添两张嘴绝不是添两双筷子那么简单，而且两个小姑子空着两只手出门，什么都没带出来，衣服鞋子要一五一十地新添，忆莲手头哪有这么多的钱。她只有写信向启元求救。一个月后有大包裹上门，是朝华寄来的两套新衣服，与一堆她女儿穿下的衣服。总算稍微解困。
一大家子，资源有限，于是四个小姑娘每天抢吃的抢穿的，闹得**飞狗跳。若是家长换成是太太，管这么四个小姑娘自然不在话下，可惜家长是滥好人忆莲。悦华和萩华满心危机意识，又在过去的艰苦中学会使手腕，看到好的就快手抢。几次三番下来，团团再好的脾气也不干了，她于是飞速长大，与两个姑姑斗嘴斗法。忆莲只能由着四个人每天又吵又闹。
两个小姑住进家里的消息很快传开，校领导立刻找忆莲谈话，问她不是说脱离地主家庭了吗，为什么继续与地主家庭藕断丝连。忆莲忙解释是两个小姑已经脱离地主家庭。领导不悦，说她心里还是藕断丝连，必须好好洗心革面地改造。为此，领导专门组织两场回忆，集体揭批教育忆莲，吓得忆莲好几天夜里睡不着觉。可又不能把两个小姑赶走，这时候除了她，还有谁能收养两个小姑呢。她只能硬着头皮挨批，回到家不知哭了几次，连悦华和萩华都说她太软弱胆小。
悦华和萩华安定下来后，就坚决要求继续读书。忆莲无可奈何，唯有找经常帮她的容斋先生求助。容斋先生问清原委，观察了半个暑假，却先下手将忆莲调去海岛，海岛上正筹建新小学，需要人手。正好团团也考上初中，容斋先生就设法将三个小姑娘都送进初中住宿。忆莲总算可以只带一个脉脉去海岛工作。忆莲不明所以，非常担心两个小姑的生活，容斋先生让她管好自己再说。
团团遇到节假日就去海岛看妈妈和妹妹，悦华和萩华照例是不去的。团团劝两个姑姑一起走，悦华说还不如省点船钱买头绳。团团想到妈妈的嘱托，坚持要两个姑姑一起走，萩华就恼了，问团团，当初她们还困在村里的时候大嫂不去看他们，现在凭什么要她们去看大嫂。团团气急，找妈妈告了一状，忆莲却只能让团团忍耐：两个小姑已经够可怜，别去惹她们生气了。
虽然家用不够，忆莲从没短了两个小姑的吃穿，克扣的剪刀唯有朝向他们母女自己，两个小姑在的日子，母女仨没做过一件新衣服，内裤和袜子也都是补了又补。团团穿两个姑姑穿下来的衣服，脉脉穿团团的衣服。日子虽然很苦，可忆莲反而平心静气了，她不用再因为无法施救于太太而内疚.
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回头写家信给启元，忆莲让执笔的团团补上一句，有关两个小姑的行止不要转告朝华他们。团团愤怒，为什么不转告。忆莲教育团团背后不得说人是非，想说就得当面说。团团不解，实事求是地反映问题，怎么会是说人是非。忆莲难以解释，但坚持让团团在信中补上一笔。团团只能将愤怒埋在心里。妈妈胆小不敢跟人当面对质，可背后也不肯议论，这不是明摆着吃闷亏吗。
启元回信来，总有一些启农等的情况要团团转告给两个姑姑，团团虽然不情愿，可也只能做。她中午买好菜就捧着饭碗找两个姑姑，却远远看到两个姑姑拿着空碗等在角落，不像她和其他同学踊跃排队，为早吃一口简直奋不顾身。直到有窗口空出来，萩华才上去买菜，忆莲也走过去。但旁边冲出一个并不强壮的女孩硬是要挤在萩华之前，那女孩理直气壮地告诉里面的大师傅，萩华是地主女儿，解放前是地主女儿吃饱饭，现在该让她们饿肚子。萩华也不敢争，明明是她在前面的，硬是收回了手。团团看得冒火，以前以为两个姑姑够厉害，原来只是窝里横。而萩华见团团一声不响在边上看着，羞愤难当。正好菜已见底，大师傅将盆底刮几下，才够给萩华打一碗菜，这碗菜看上去形迹浑浊，萩华只能忍气吞声。旁边悦华也总算买来两碗饭，天冷，饭早已冷成硬粒，两人熟门熟路地用热水泡饭，将就着吃。
团团跟着她们坐下，她的饭也冷了，顺手拎来热水瓶倒热水。悦华斜睨着她，要团团有话快说。团团将信里的内容转述，而悦华和萩华虽然认真听着，脸上却是做出漫不经心的样子。团团才说到一半的时候，她一个女同学急急忙忙地跑来，走近了，却止步，招手让团团过去。团团在班里年龄最小，成绩又好，同学们都很喜欢她，她以为又有什么好玩事，赶紧蹦蹦跳跳过去问，同学却告诉她，太太在家里上吊自杀了。不知什么时候自杀的，总之两天天没去采石场上工，有人找去她住的承文家，结果看到硬邦邦的死人。
团团一个没忍住，冲去水槽边将刚吃的饭全吐了出来，吐得眼泪鼻涕横飞，同学忙替她揉背。悦华与萩华不知就里，只冷眼旁观。等团团皱眉回来，悦华才冷冷道：“对不住，没去救你，免得让你清白人沾上地主气。”
团团抹泪道：“刚刚有人发现外婆过世了。上吊自杀的，不知什么时候去的。”团团心里却是奇怪，这个外婆一向没善待她，唯有在外公面前才给她笑脸，不知为什么，团团还是为这个外婆伤心。但团团的伤心很快就没了，她眼见悦华和萩华脸色大变，萩华更是跳起来扔下饭碗要走，却被悦华一把抓住，轻声喝止：“回去小心给土改队抓住不放。”团团见萩华顿时眼泪都给吓止，双臂紧紧抱住自己簌簌发抖。
于是，两个大的哭得泪眼婆娑地一齐看向团团。团团也不敢，让两个人去找她妈。两个人却连忆莲在哪个岛工作都说不清，悦华立刻就转了口角，对团团实施怀柔政策。团团当即给迷魂汤灌得不知东西南北，请假找她妈去了。
忆莲其实也不敢去村里，她不仅被多次警告也被集体教育，必须彻底脱离地主家庭，此时去收太太尸骨是什么后果，她想都不敢想。可她又不能不去。家里除了她，还有谁能去呢。悦华和萩华最先还跟着，但等远远看见村口，两人吓得再走不动，抱住忆莲大腿跪下磕头，求忆莲独自进村。团团一路上看妈妈吓得脸色煞白，说话都磕巴，就强烈要求跟着去壮胆。母女俩紧紧依偎着进村。
天已经黑了，但母女俩才刚进村，就被一个扛红缨枪的儿童团员拦住。少年认识忆莲先生，更认识美丽的团团，他严肃地问忆莲先生来干什么。忆莲一说来收尸，少年立刻如临大敌，压低声音偷偷要忆莲先生回去，说工作队有过吩咐，地主婆抗拒改造，以为自杀可以一了百了。不许！死了也要斗，让群众看清地主婆的本质。谁敢阻拦，一起批。忆莲吓得腿肚子直晃，她还在迟疑，少年已经急了，要两个人快走，再不走他只好吹哨子叫人了。团团到底是事不关己，连忙拉起妈妈快跑，忙乱中不忘回头好好感谢少年，少年的脸在黑暗中红得发烫。
路上撞见眼巴巴等待着的悦华姐妹，听说不让收尸，还得批斗尸体，两人嚎啕大哭，一左一右趴在忆莲肩头，压得忆莲差点垮掉，忆莲与他们一起哭，都想不出办法。悦华再度放下身段乞求忆莲进村去，忆莲说什么也不敢，如此再三，忆莲急了，大声问忆莲：“你说，你打算把我娘怎么办。”
团团大怒：“有胆你去，她是你妈，不是我妈的妈。你都不敢管，难道还让我妈管？”
“凭什么我们吃苦头，你们就都逃走？你们一家以前谁没拿过我娘给的米我娘给的钱？你们也是地主婆地主崽子，你们敢不去村里，我揭发你们去，你们就是最险的漏网之鱼。”
“你去啊，你去村里揭发啊，你有胆去啊。”团团也不示弱，与悦华强势对峙。“没人拦你，你怎么不去啊。你敢揭发，以后再敢来我家，看我打断你的腿。”
“我们为了这个家已经吃了那么多苦，为了我娘，你们吃一次苦又怎么样。你们才一次，你们有脸拒绝吗？大嫂，你还是我们的大嫂吗？你替大哥吃一次苦，替大哥，要是大哥在，他冒杀头危险也会进村。怕什么呢，最多批斗一场，你们又不是住村里的，晚上就能回。我在村路口等你们。你们还畏惧什么？我们都经历过来了，大嫂你一个成年人怕什么？”悦华为了娘，也绝不退让。
偏偏忆莲觉得悦华的话从道理上讲，从规矩上讲，都对。她心中天人交战半天，终于还是再回村里去。团团无奈，只能跟上。村口的少年也无奈，只能吹响哨子。
忆莲和团团被压上临时批斗台，站在躺在长板凳上的太太尸体后面。土改工作队喝令忆莲和团团跪下，低头接受审判，忆莲一低头就正对上太太扭曲的脸，吓得尿了裤子，于是被启樵等积极分子大声取笑，启樵们压着忆莲的头撞太太，忆莲更是吓得神志不清，启樵他们怎么收拾她，她都逆来顺受。团团在边上也吓得哇哇大哭，但启樵们并不放过团团，拉起她的辫子与太太的小脚捆在一起，用脚蹬着团团的背，与太太撞来撞去。
直到忆莲和团团都软瘫在地上，工作队才上来拉开启樵们，结束批斗会，将两个半死不活的女人与一个死了的女人扔在台上，散会。
还是团团先清醒过来，自己伸手解开辫子，然后将妈妈扶起，指挥妈妈别怕，两人一个扛头，一个扛脚，将太太又拖又拉地弄出村去。忆莲虽然抬着头，却是哭哭啼啼傀儡似的跟在团团后面，今夜的团团真正长大了。到了村外，团团对着夜色喊：“宋悦华，宋萩华，你们给我滚出来。”
悦华与萩华四下里看没有别人，才敢出来。四个女人连夜合力将太太从村外的后山绕道扛到祖坟所在的面对着村子的山上。也不知哪儿来的胆子，都不再怕触目都是坟堆累累，手挖石头刨，草草在老爷坟旁挖出一个土坑，将太太埋进去。一直干到天色破晓，四个女人都披头散发形如野鬼，此刻谁也不会说话，最后拜了几拜，偷偷再翻山出村去。四个人的共识是，再苦再累，做鬼也好过落在村人手里。
忆莲病了近一个月。团团也吓得晚上不敢睡觉，闭上眼睛，眼前就是太太在晃，她干脆自己动手将心爱的长辫子剪了。此后再也不养长发。脉脉一直问团团怎么了，团团不肯告诉脉脉。但等忆莲稍稍康复，能站起身，就被小学叫去，正式作为地主婆被批斗。可也不知能不能叫做幸运，此时“打老虎”开始。批斗和挖掘的对象转为反贪污、反浪费、反官僚主义。几个原本站在台上八面威风的领导反而成了被打的打老虎，忆莲这等小角色别人都懒得理。忆莲才能悄没声地养病，但养病就意味着几乎没工资。
于是日子越发艰难。除了脉脉，其他人都只能吃个半饱。偶尔有好心人送来一些米面，可也只是杯水车薪，从此开始吃惨番薯干或者米糠的饭。等忆莲恢复上班，却因为她现在被定为地主婆，工资减了一大半。过年时候启元送过来的两只风干的**简直是成了救命的稻草。三个女孩子即使还可以在学校住宿，也不能在学校吃饭了，吃不起。
悦华是大姑娘了，心里发狠，咬牙忍住，这样的生活好歹比在村子里住的强。萩华忍不住了，偷偷写信向所有在外的哥哥姐姐们求助。启仁不搭理，他有理由不理萩华，当年太太对他也是克扣异常。他索转手将信寄给武汉的瑶华，也叫朝华别管。朝华其实是有心无力，她膝下三个孩子，肚子里又怀一个，还得供启农读大学，而且承文身体欠佳，一直需要营养调理，她家的日子也是捉襟见肘。朝华也是写信请瑶华能不能想想办法。
直到冬去春来，□满园，瑶华的丈夫建生偷偷来了一趟，将萩华接去武汉生活去了。建生背着瑶华留下一些钱，回去武汉后又寄来一些钱。还是启元后来去信让建生别寄了，少养一个女孩子后，他们现在可以克服。别因为与成份这么差的人家书信来往太多而惹祸。可建生见识到瑶华娘家人之后，直到都是实在人，尤其是启元的拒绝让他更感动，他就攒三个月寄一次钱。建生职位高，为人也不像承文那么清高孤傲，他与瑶华的生活最为宽裕。一家人的日子终于可以温饱。
萩华走后，悦华的格温和许多，与团团也不再吵架。只是悦华照旧看不起忆莲。