第五百八十章 低谷中的石达开
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“朝堂上那帮家伙脑子进水了吗，这样的命令都下来了？”
吴可脸色阴沉似水，狠狠将手中文件摔在书案上。
朝廷也不知道发什么疯，两广这边的乱子才刚刚平息好不，竟然就迫不及待的要求两广清军出击找石达开的麻烦。
说起来，石达开已经褪去那牛皮的外衣回归正常叛军将领行列，真想找他麻烦以此时两广清军的实力倒也绰绰有余。
石达开在广西的两年时间，几乎就是他军事生涯最低谷的时候。
自从湖南宝庆会战失败后，石达开率部回师广西，自宝庆一路直趋西南，取道桂林附近，与附近的太平军和大成国武装联合作战。
而湖南两路湘军驰援桂林，中途为石达开部所阻。其后友军石镇吉撤围桂林，石达开在兴安，灵川一带久驻无益，也就留下少数掩护部队牵制误导清军，而亲率本军深入广西腹地-，取道义宁，融县，罗城，兼程奔袭庆远府去也。
刚开始进入广西那段时间，石达开部的紧张可谓顺利，沿途清军几乎一触及溃根本无法阻挡其部前进步伐，直到拿下庆远之后石部才放缓了进攻步调。
石达开挥军庆远后，势如迅雷，附近清军纷纷溃败，太平军于1859年10月15日轻而易举地夺下这个桂北的重要立足点。
接着，石部马不停蹄出兵廓清庆远外围，从庆远东北的罗城一直到柳城以西的落墨渡，筑连营二百里，“逐日操练士卒。”与此同时，又派军分别占领迁江，北泗，溯河，德胜，柳江，思恩等地，在各据点征集粮草，暂时保障了大军的粮草供给。
当时,广西境内打着各种旗号的叛乱武装很多，清军力量相对较为薄弱，顾此失彼根本就忙不过来，单单一个大成国就吸引了广西清军绝大部分关注和火力。
当是时清军面临“粤西连年被贼，兵饷两绌”的尴尬境地，石达开部太平军的突然到来给本就混乱的局势更添三分乱象。
而石达开也因为宝庆会战失利的教训，深感部队新兵太多战斗力不强，眼见广西清军势力如此不济，因此决定就在广西一面整训部队休养生息，一面等待时机再图入川大计。
石部原本可以占据地理位置更重要的柳州为根据地，但太平军进入广西后柳州已被天地会武装成立的大成国占据，石达开不愿与友军因驻地选择发生冲突，于是将临时驻扎选在了庆远府。
庆远与柳州相距很近互为唇齿，柳州可为其军事屏障，自庆远向北可以进入贵州，向西可经百色至云南，向东可以出桂林入湖南，是一座进可攻退可守的军事要冲地带，是一处极好的休养生息之所。
而且对石达开而言，驻扎庆远还有另一桩好处，其部以后无论经贵州，云南，还是湖南，都可以进入他计划中的最终目的地-四川。因此石达开选中庆远作为休整的临时驻地，可以说是极为精明的选择。
只是不巧石达开回师广西之际，正是广西的抗清局势日益转向低潮之时。
自1850年至1857年间，广西原有清军多追击太平军北上境内空虚，打着各种旗号的叛乱武装势力四起，反清局势可谓一片兴旺。
但自1858年以后，清军终于在与太平军的争锋中占据主动，可以腾出手来对付其它叛乱势力。而是一方面清廷调湘军入粤进剿，广西各路叛乱武装的形势出现恶化，部份叛军首领发生动摇，出现投敌叛变的不利情况。
另一方面，自一八四五年以后，广西便掀起了反清运动，只知道打打杀杀大搞破坏，百姓和叛军都不注意生产，中间经过十几年的战争，城市既多破坏，农村则一片荒芜。
打着打着连饭都快要吃不上了，没了饭吃就没力气折腾，百姓的厌战情绪自然日益严重，加之各路叛乱武装人员良莠不齐，一些人马纪律不严时兵时匪，如此以来更影响了民众对叛乱活动的支持。
没了民众基础，这叛乱还还怎么进行得下去？
因此到了1859年，整个广西的反清局势几乎就要土崩瓦解了，而石达开的回桂确实给日渐消沉的各路叛乱武装打了一剂强心针，广西反清武装的士气猛的又高涨起来。
石达开占领庆远后，其所部人马军纪严明对百姓更是秋毫无犯，一方面打击豪绅安抚百姓，一方面将部份征集而来的粮食分发给贫困民众，同时石达开远征军一向有在力所能及的范围内帮助百姓恢复生产的传统。在远征军驻扎庆远府的时候石达开更是经常亲自率部署视察民情，替百姓排忧解难。
不得不说，石达开是太平军中难得军政双全的帅才，在他的努力下其所部驻扎庆远不过短短时间，当地便秩序安定生产得到初步恢复，受到百姓的极力拥戴。
更让广西清军惶恐不安的是，在短短不到一年时间里，极得民心的石达开部太平军人数，就从十万人左右扩充到二十多万，当时整个广西的反清形势都处于低潮，大成国在清军围剿下苦苦支撑民众厌战情绪十分严重，而石达开部太平军却在这时得以迅速壮大，可见其深得当地百姓的民心和拥戴。
然而，广西本来就比较贫瘠，要筹措二十多万军队的给养是件十分困难的事。特别是，随着广西境内叛乱武装四起，相应的地主团练也纷纷而起，广西境内可以说是团练遍布乡勇无数。
这些团练虽对石达开部太平军构不成重大威胁，但他们的破坏和骚扰却严重影响太平军的给养获取，尤其是一些团练不惜采取“坚壁清野”的政策，甚至不惜迁走百姓烧毁粮食，企图以此使各路叛乱武装失去立足根本。
而最为棘手的是，这些地主团练所把守得寨垒中，往往混有很多普通百姓特别是老幼妇孺，因而使得石部太平军在剿平地主武装时，每每陷入投鼠忌器进退两难的境地。
1860年6月，石达开离开驻扎了8个月的庆远，南下忻城，宾州，武缘等地。
而就在这不久，石达开部遭遇了远征以来最为严重的一次内部动乱。
远征军足有二十几万人马，在精忠大柱国朱衣点，军略彭大顺等六七十名将领的率领下，突然宣布脱离石达开并迅速东返天京。
究其原因都是没粮和石部越发恶劣的环境闹的，因为粮草供给不足及石部诸多部将克服困难信心不足，或怀念富庶的江南老巢想走回头路的心思一起自然压都压不住。
当时情况到底有多糟糕呢，石达开所带的部众不过十数万人，但物资仍感缺乏。于是多年相从的老部下和跟随者，也不得不分散就食自力更生，结果是逃走的逃走投降的投降。
而且朱衣点等人在广西融县，曾强行向当地百姓征粮，将进贡与征粮扯在一起，这其实是违背太平军传统的。因为太平军传统的“进贡”，只是要求当地人表示归顺的一种手段，并不是非要百姓如何如何。
朱衣点等人作为太平军高级将领，把“进贡”变成了针对平民的强行征粮，自然引起石达开的不满和愤怒，矛盾一多自然再难尿到一个壶里去。
当然了，石达开迟迟不肯自立旗帜，无法满足一些部下攀龙附凤的愿望，以及部下多为三江两湖人，离乡日久有思归之念，也都是部下纷纷离散的重要因素。
二十万大军脱离后，石达开的处境非常困难，当时跟随他的仅有一万多人马，太平军大将中只有赖裕新留在他身边。
而广西境内的湘军以及两广清军，正在加强扫荡各路叛乱武装更是节节败退。清军的目的十分明显，先扫清其它叛乱武装势力，再集中全力对付石部太平军。而各地团练此时同样对石部太平军的生存形成巨大威胁。
二十万人脱离后不久，石达开曾命赖裕新率军攻南宁，目的则主要是在南宁一带征粮，赖裕新与敌相持一月后撤军。
对石达开部最为不利的情况是，咸丰十一年太平军的老对手，原两江总督吴可就任两广总督，并且还带来了三万精锐安徽清军。
正如吴可忌惮石达开部太平军一般，石达开也十分忌惮吴可这位清军中名副其实的‘名将’，加上他此时手头只有区区上万兵力，要是被老对手安徽清军吊上的话只怕全军覆没都不是没有可能。
情况发展到这个地步，石达开部太平军在广西已经无法立足坚持长期作战，幸好广西还有个战友大成国帮忙分担压力，吸引了两广清军和入桂湘军绝大部分注意力和火力，不然石达开也只有率部立刻撤离广西一条路可走。
可以说，在这时候的石达开是他跟随太平军起事以来，境况最落魄的一段日子，整日里为粮草和清军的攻势忧心忡忡难以安眠……