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第一章 厄运
个身材高大的白人，摆出一副标准的格斗架势，向周吉平挑衅着，一点点向周吉平接近。
郁闷！周吉平心里暗暗叹息着：跑了几万里来到东非，看来自己的坏运气还是跟来了；明明是来劝架的，怎么自己成了受攻击的主角？
周吉平是从大山里走出来的。出生时，没念过几年书的老爹从家里一本破旧的书上找了两个字“吉平”作为他的名字——吉祥平安，听起来似乎不错呵。可那本书叫《三国演义》，那个叫吉平的太医给曹操下毒不成，反被曹操所害。自从起了这个名字，吉平太医的坏运气似乎就一直跟着周吉平。
五岁差点让马踩死。十岁大山滑坡，一家人险些丧命。熬到18岁好不容易考上了北京的名牌大学，老爹却查出得了癌症。为了给父亲治病，上大学的名额卖给了本家的堂兄，看着堂兄改成自己的名字进了大学读书，周吉平参军进了部队。
周吉平知道，上军校是不收费的，这是自己出人头地的唯一机会。
在部队，周吉平努力学习拼命训练，仅仅一年就成了训练标兵，随后被选进军区侦察大队，此时的周吉平自信满满，因为带队领导告诉他，这支部队每年考军校的名额多的用不完。但好景不长，人生刚见起色的周吉平在一次训练中摔坏了腰，经过军区医院的全力救治，周吉平站了起来，但身高却减了四公分——他丢掉了一块脊椎。
由战斗兵转成了后勤兵，周吉平分外消沉。部队领导关心照顾他，送他去学习驾驶和汽车维修，也算是为他的未来安排了一条出路。复员后的周吉平回到了家乡，在已经大学毕业的堂兄帮助下，在县城开了一间修车店，凭借出色的技术和吃苦耐劳的精神，两年就还清了家里的全部欠款，第三年又娶了媳妇，接着有了一个可爱的女儿。
然而就当女儿快满周岁，一家人的日子过的蒸蒸日上时，一场大火烧毁了修车店。受伤的工人需要救治，烧毁的汽车需要赔，周吉平一下子又欠下了大笔的债务。为了还债，堂兄介绍周吉平到这支外资石油勘探队工作，于是他漂洋过海来到了远离家乡和亲人的东非大陆。
依靠出色的专业技术，周吉平很快成了这支由多国人组成的石油勘探队的车务队长，主要负责驾驶和车辆日常维修保养工作，当然手下的兵也全是中国人。周吉平盘算着，如今赚的是美元，只要再过上一年半载，不但家里的欠款全部还清，甚至再开一家修车店的钱都有了。
梦，是美好的，但那只是梦。那随身挥不去的厄运又和他开了一次玩笑，这次，有点残忍。
雨季刚过不久，在整个雨季里憋闷了几个月无所作为的勘探队，又开始了勘测行动。现在，他们停在一条河的北侧岸边，负责净水补给车的大李，按照白人老板的吩咐，把车停在河边的土崖上，把长长的抽水管扔在河水中，给净水车补水。
非洲的太阳实在是太毒了，两个负责车队保卫的白人安保队员来到河边，似乎是想看看能不能洗个澡什么的，哪知一到河边却吓了一跳——河水离土崖的高差足有四米多，连水边儿都摸不着。安保队员嘴里不满的嘟囔着，似乎是在埋怨大李怎么把车停在这么个鬼地方，偏偏有个安保队员不省事，随口说了句：“八嘎呀路”。
大李略懂点英语，早就听出了安保队员的不满，但他也没说别的。白人总有种优越感，一贯看不起有色人种，这也不算多大的事，忍忍就得了。谁知道这个安保队员别的不说，却把刚从勘探队里日本人的骂人话学了来，用在了这儿。
这下大李可不干了。大李是东北人，和周吉平一样也当过兵，性格直率刚毅，他觉着平时忍忍那是为了息事宁人，但绝不是怕了这些白人。本来这个停车的地方就是老板选的，要抱怨也先找对了人再说。如今这个安保队员这么欺负人，更何况“八嘎呀路”对每个中国人都有着特殊的意义，大李的火一下压不住了。
“你他妈说什么呢？”大李是个身高一米八多的大块头，面对这两个白人气势上一点也不吃亏，积聚多日的怒火一旦爆发出来，多少有点面目狰狞。
安保队员吓了一跳，没想到这些平时看起来脾气很好的东方人也会发脾气，下意识地先退后了半步，但面对黄种人，那种与生俱来的优越感又发作了，嘴里一边咕噜着，一边大力推搡大李。大李早就憋不住想要动手了，对方动手正中下怀，按着在部队里学的捕俘拳的架势，上面一挡下面就是一脚。白人保安也是没提防，被身高力大的大李一脚扫了个四脚朝天。
另一个安保队员见状，先是一愣，接着赞叹了一句：“oh；kungfu（噢，功夫）！”往后一退，竟然摆出一副看热闹的样子。
摔在地上的安保队员从地上爬起来，有点恼羞成怒了，大步冲上去和大李动起手来。本来这些安保队员招的都是退役美国兵，个个手底下都有两下子的，但可能是退役时间久了，体重增加动作不灵，再加上大李有板有眼的捕俘拳架势，这个安保队员不但没占着便宜还吃了大亏，连着被大李放倒了好几回。
见同伴吃了亏，另一个安保队员也不再看热闹了，也过来帮忙，这回轮到大李顶不住了。远远瞧见这边动了手，自己人要吃亏，车务保障队的中国籍员工也都围拢了过来。另外几个安保队员见状，忙跑过来维持秩序，却又让中国籍工人会错了意，互相间推推搡搡，眼见着一场混战就要爆发。
周吉平此时刚查看完车务情况，发觉土崖这边出了事，马上就赶了过来。看见安保队员和中国工人纠缠在一起，忙大喊了一声：“无关的人退后！”接着又用英语喊了一句，趁着人们愣神的当儿，连忙挤了进去。
第二章 冲突
人群当中，两个安保队员揪着大李，想合力把大李放倒。而两个人的进逼反倒激起了大李的蛮性，头上青筋暴起，咬着牙，拼尽最后的力气坚持着。看到这一幕，周吉平也有点气不过，俩打一个，算什么本事啊。
一转身绕到两个安保队员身后，左右手一手一个顶在两人的腋下，猛地一个进身发力，“走！”
人的腋下本来就是最薄弱的地方，周吉平虽然受过伤，但基础仍在，在两个安保队员毫不防备的情况下，这一招把两个人分别送出了两米多远，好在围观的人近，两人也没摔着，但回过头来两人的脸色也都有点不善。精疲力竭的大李则一屁股坐在地上，大口地喘着气。
“怎么回事，到底因为什么打架？”一边询问大李，一边扫视人群，寻找着翻译的身影，自己的英语多年未用了，这种场合拿出来用，实在是不太方便。
不怕没好事，就怕没好人，这话一点不假。就在事情刚有缓合的时候，一个俄罗斯籍技术员嘻皮笑脸地冒了出来，“giveeyourgun！chinesekungfuvsaericanboxing；firstround；boxing！（把你们的枪给我，中国功夫对美国拳击，第一回合，开始）”
这一下，围观的勘探队员们可来精神了，人们的注意力一下子落到了周吉平和两个白人安保队员身上，口哨声、喝彩声起哄声一下子闹了起来。两个白人还真把佩枪摘下递给了围观的，然后定定地看着周吉平。
骑虎难下！
周吉平心想：这下有麻烦了。但围观的人们可不这样看，刚刚熬过漫长雨季，心中的无聊和寂寞正需要排遣，不就是玩玩嘛。连在场的中国籍员工也这么看，他们知道周吉平手上有点功夫，也想借机开开眼，于是也都撺掇周吉平让这两个白人吃点亏。连刚从地上爬起来的大李也是这般心思：“周队，收拾这俩小子，省得他们总看不起咱们。”
“穷人的孩子早当家”，这话一点不假。从很小开始，周吉平就懂得了凡事要自己做主的道理。经历了人生一次又一次的挫折，他行事风格体现出更多的“谋定而后动”。哪怕将来事有不成，那也是自己命运不济，只要自己尽过力就好。
对眼下这个难题，周吉平也有自己的想法：“这些白人也该适当地教训一下，不然以后在勘探队的日子长着呢，现在让他们吃点苦头，总好过将来受气。”想到此，周吉平也摆好架势，看向对面两人一点头。看到周吉平应战，围观的人更开心了，掌声、口哨声、喝彩声此起彼伏。
然眼前的这个中国人身高比两人矮了半头，但两个白人刚在大李那儿吃了亏，变得小心了许多，一边向周吉平挑衅着，一边小心地向周吉平接近。
一对二，周吉平在部队就有过相应训练。看看两人靠得差不多了，迅速上步，扑向其中一人。那人脚步一停，准备迎上周吉平的攻势，两个白人之间就现出了一前一后的态势。此时周吉平的步伐忽然变向，冲向了另一个人，挥拳就打。另一个白人吓了一跳，看到周吉平来得这么快，赶紧抬手格挡。不料周吉平这是虚招，只一晃右手就变拳为掌，趁对方格挡的瞬间，一掌砸在对方前出腿的腿弯处，与此同时右腿来了个“蛟龙甩尾”，一腿向背后那个安保队员的小腿扫过去。
众人只觉眼前一花，两个白人都已经倒在了地上，再看周吉平已经到了两人的身后。哗地一声，围观的众人喝起采来，这回是真心喝彩，不分种族不分国籍的。
见好就收。周吉平摆出友善的姿态来，走到两个人身边分别把两人拉了起来。两人也没了再斗下去的勇气，两人都看得出来周吉平给两人留了情，也都感觉到了周吉平出手力度的不同寻常，眼见着一场纠纷就要和平收场。对于围观的众人来讲，过程结束得未免太快了些，让人有点意犹未尽的感觉。
“hi，boys。i‘coing！”随着一声吆喝，人群外，一个身材高大的年轻白人晃着膀子挤进来。
哟嗬一声，唯恐天下不乱的人们又来了兴趣，来的人正是勘探队安保队长阿尔·斯莱德，两个队长之间的较量，这下可有好戏看了。
周吉平心里不禁暗暗叫苦。如果说这个世界上还有不长毛的狗熊的话，这个阿尔·斯莱德无疑要算得上一个，身高接近一米九，体重二百八十磅，特种兵出身，比自己要小上五岁，尤其这家伙还在海湾参加过实战，出手狠辣，力大拳重。看他从人从中挤过来，两边的人被挤得东倒西歪就可以看出他的力量。反观周吉平自己，自打在部队受伤，摘除一块腰椎以后，就不敢用上腰劲。刚才取胜主要还是用巧劲，如今对上这个大家伙，还真是很麻烦。
周吉平不想打，但围观的众人可不想放弃这个看戏的机会，一再起哄。在场的中国人本来是向着自己人的，看这个阿尔·斯莱德和周吉平根本不在一个级别上，也不想让周吉平打。但碍于这么多洋人一起起哄，看来也没有恶意的，也有点意动，都没说话。
周吉平还想拒绝，这时人群外的勘探队老板塞维尔也挤了进来，老板一进来，人群一下子静了下来。塞维尔看了看众人，把中文翻译刘畅叫过来，用英语说了几句，刚说完还没等翻译，围观众人中懂英语的欧美人就狂叫起来，周吉平暗道不妙。等刘畅翻译完，果然，塞维尔居然同意他们两个人比赛，当然也嘱咐两人都要注意不要伤了对方，还说什么这算文化交流等等。老板都同意了，谁也不好说什么了，在场的中国籍工人也只好冀希望周吉平输得别太难看了。
其实在塞维尔看来，这么一场游戏似的比斗，根本无伤大雅，尤其他带着这些年轻人来到远离家乡的非洲，整天一点娱乐活动也没有，旺盛的精力无处发泄，久而久之不闹出点事才怪呢。现在有场可以控制的游戏，那就顺了大家的意，都可以放松一下，增进一下友谊——有张有弛才是御众之道，显然塞维尔还是很明白这个道理的，只是他没有把“意外”两个字考虑在内。
第三章 逞威
见老板都没有反对意见，众人更来劲了，一个劲地疯叫，催促周吉平和阿尔·斯莱德交手。
看到周吉平还有些犹豫，阿尔·斯莱德对刘畅说了句英语，近处听清楚的欧美人都纵声大笑，刘畅有些尴尬，看到周吉平看他，只要讪讪的译道，“他说：‘放心，小个子，我会轻拿轻放地。’”
听到这话，周吉平也有点来气，心说你不就仗着块头大，力气足吗？我还就不信了，别看我只会点武术的皮毛，但就点皮毛也是几千年武术史上的皮毛，治你，足够了，形易拳门里不是有句话吗“打人如走路，看人如嵩草”，今天我就拔拔你这把草试试。
对方身高力大，周吉平的体重几乎只是对方的一半儿，而且身高上也吃着近一头的亏——外围游走，消耗对手体力，以速度和腿法取胜，这是周吉平几乎一瞬间就定下的策略。
那个俄罗斯人又冒了出来，“chinesekungfuvsaericanboxing；secondround；boxing！”在众人的嬉笑当中，比赛开始。
事先想得挺好，但一交起手来，周吉平吃了一惊，斯莱德显然很有格斗经验，他非常清楚自己的劣势在哪，一上来就采取稳扎稳打，慢慢压上，伺机打出刺拳干扰周吉平节奏的战术。往往周吉平刚有个试探的想法，对方的刺拳就发了过来，尽管对方的刺拳只是试探性的，但周吉平在试着格开一拳后就察觉到，这家伙的力量真的很变态，以自己的掌力一掌可以打断五块砖，可从对手的拳头上感觉得到，对方有断七块砖的可能。禁不住怀疑他是不是职业拳手出身。
开弓没有回头箭！依着周吉平的性子，不打则已，要打就要尽力取胜，必须尽快找到对方的弱点。
周吉平紧张地开动头脑，琢磨着如何对付斯莱德。斯莱德同样也不轻松，他可是专门学过拳击，给职业拳手当过一段时间陪练的啊，从刚才出拳与周吉平相碰的时候就感觉到，这个小个子中国人拳掌上力量不小，打实了绝对有将自己击昏的可能，加上对方明显身体灵活，自己要非常小心才是。
开始阶段，两个人在围观的人群形成的圈子中游走、转动，互相寻找着机会。慢慢地，周吉平的优势就体现出来了，毕竟不是在拳击台上，周吉平的活动空间很大，加上土崖上坑坑洼洼，斯莱德体重大，小滑步根本做不出来，弄得斯莱德渐渐焦躁起来。
忽然，斯莱德脚下被一个小土堆给挡了一下，脚下略微一滞。
机会！周吉平等的就是这个，向前小迈半步，挥拳就打，还没容斯莱德决定是挡是躲，周吉平虚招晃过，左脚嗖地平铲了出去，
砰——
这一脚又快又急，斯莱德根本没有做出反应。
“哦，布鲁斯·李（李小龙），”人群中有人赞叹着。
这一脚结结实实地铲踢在了斯莱德的膝盖稍上面一点，斯莱德猝不及防，一个趔趄，马上站稳了，但膝盖处传来的疼痛让斯莱德有些恼火，围观者的赞叹更让斯莱德丢掉了理智。
啊——斯莱德发出一声呐喊，用拳连击自己胸脯几下，发出嘭嘭地声音，气势汹汹地向周吉平发动了快攻。“等的就是你头脑发热！”周吉平提起精神，灵活地左右躲闪着对方的攻击，寻找着下一个出击机会。
一轮猛攻下来，不幸的斯莱德又在脚下吃了亏，又被一个小土块绊了一下，刚想防备周吉平的偷袭，胸口已经重重地挨了周吉平一记侧踹，这次可比上次要重得多。
轰地一声，斯莱德一屁股把地上砸了一个坑。
围观人群一片哗然，有喝彩的，有惋惜的，还有两个老兄抱怨斯莱德这一摔让自己赔了钱，显然是已经拿场中的两人下注了。
斯莱德有点恼羞成怒了，猛地窜起来，冲向周吉平，塞维尔看情形不对，想制止但已经晚了。
这次斯莱德冲上来，干脆放弃了对身体其他地方的保护，只用手护着头和胸部，只要周吉平一下打不倒他，让他抓住非把周吉平拍扁不可。
见斯莱德像个发疯地坦克似的，周吉平也有些恼火：对方身高力大，自己已经吃着亏呢，何必这么紧追不舍？看到斯莱德摆出一副拼命的架势，连退数步到了土崖顶部，侧前方就是正在抽水的净水车，在净水车侧旁一米多是一棵碗口粗的树。回头再看斯莱德追得很急，心想：干脆给他来个硬的！适当让他吃点亏。拿捏好速度向净水车和树中间的空档处跑过去。
这时斯莱德紧跟在周吉平后面只差两步的样子，看见从空档再往前就没有路了，向下四米多就是河面，斯莱德见状大喜，这下非把你扔河里去不可。
哪知周吉平跑到空档处忽然跨向了净水车，接着踩着净水车的车厢板窜了起来，凌空转身在那棵树上蹬了一脚，本来正向前跑的周吉平忽然变成了悬空面向斯莱德，接着一腿就从空中砸了下来。斯莱德见势不好抬手就挡，可用手哪里挡得住腿的进攻，这一腿结结实实地砸在斯莱德肩膀上，把斯莱德砸了个四脚朝天。
围观人群一片哗然，这一腿力量之大，连斯莱德这样的壮汉都顶不住，可见周吉平的不凡。就在这个时候，谁也没注意到，就在很近的一个山包上，几个当地的黑人孩子正看着这边的一幕。
虽然一腿砸倒斯莱德，但周吉平也不好受，由于身体是凌空的，根本没处借力稳住身子，巨大的反作用力让他在空中失去了平衡，受过伤的腰“咔吧”一声，骇得周吉平不敢用力，直接摔在地上，连打两个滚才踉踉跄跄地站起来。
而另一边的斯莱德皮糙肉厚，当他强忍着肩头的疼痛爬起来，正好看见周吉平踉跄的样子，而且还是背对着自己。羞怒异常的斯莱德根本不顾忌这些了，大步冲上来就想给周吉平点颜色看看。
第四章 意外
周吉平正在努力稳住脚下，猛听见斯莱德狗熊似的脚步声，偏头用余光扫见斯莱德冲了上来，顾不得多想，一记后蹬腿踢了出去，出腿的同时身体一转想把斯莱德的冲力卸掉——这家伙的体重太大了，腰受不了啊。
头脑发热向前猛冲的斯莱德没想到周吉平背对自己还能出腿，小腹被结结实实的踢中，随着周吉平那一转，斯莱德的前冲方向发生了改变，一下扑在了周吉平刚才用来借力的树上，哗地一声，两百多磅的体重撞得树叶哗哗作响，斯莱德整个人也委顿在地上。
这一撞太狠了，整个地面都颤动了一下，大家被吓得不轻，不知斯莱德怎么样。周吉平也吓了一跳，别把人撞坏了吧？赶忙看过去，就见斯莱德抱着树慢慢地回过头来，茫然地看了看众人，看样子没什么大事，众人心里一松。
可忽然间，人们眼中的斯莱德有了点变化，变得头低脚高地向地下沉去——不好，整棵树连同净水车都向下滑去，塌方！土崖垮了！
地面上的裂缝以人眼可见的速度扩大着，斯莱德也是一脸惊骇地从众人的视线中消失，“咔吧”一声，正在下落的树和净水车撞在了一起，树干折断，树冠掉落在河水里。
原来，东非的土地沙性很大。雨季时河道内的水很深，水的压力反倒成了稳定河堤土崖的力量，现在雨季过去，河道内水压消失，土崖就变得不安全了。当大李把净水车停在土崖顶上抽水时，土崖已经到了临界点，随着水被一点点抽上来，土崖越来越危险，此时唯一让土崖保持形状的，就是斯莱德撞上的那棵树。最终，斯莱德这根大稻草撞到这棵树上，压垮了整个土崖。
土崖边上，人们一阵惊呼，乱成一片，站在靠前的几个人也掉了下去，好在他们站得比较靠外，只是被垮塌的崖土埋住了腰，正手忙脚乱地挣扎着，向人群呼救。人们七手八脚地跑过来救人，很快把掉下去的几个人都拉了上来，唯独最靠近土崖边缘的斯莱德已经不见踪影，连净水车的车头也被埋了大半。
“。％#@@％&ap；*&ap；*#。”一阵哇哩哇啦的说话声传来，旁边小山包上的几个黑人孩子，叫喊着什么跑掉了。
“救人啊，快救人啊！”没功夫弄清楚那几个孩子是怎么回事，人们纷纷找工具跳下垮塌的崖顶，松软的土地倒是没人摔着，但斯莱德在哪儿呢？
净水车侧着挤断了树，斜斜地倒在水中，被崖上的土几乎掩埋了大半儿，发动机兀自轰鸣着。有人踩着松软的崖土，爬过去熄了火，防止车辆漏油爆炸。土崖塌方的时候，斯莱德卡在树和净水车之间，现在应该压在下面吧？人们心理不由得一紧，树都断了，人怎么样？不管怎么说，还是先救人要紧。
但这是勘探队，铁锨之类的工具本就不多，大部分人就只好用手刨，可是七八分种下去连个人影都没瞧见，人们的心越抽越紧。
周吉平此时和人们一样心急如焚，无奈之余又对自己多了分自责，自己一身的坏运气也就罢了，怎么还要害得斯莱德丢了命？不过，在场的人们没人责备他，一是本来就没觉得责任在他，二是都忙着救人根本顾不上。
正在这时，翻译刘畅带着土著向导奥孔加一脸焦急地找到了周吉平。
“你还有心在这儿救人，你快跑吧？”
“啊，”周吉平一头雾水，“我，我跑什么？”