第六百一十八章 山中客栈

从本世纪70年代起，后装炮开始输入乾国，主要有英国的阿姆斯特朗式、德国的克虏伯式和格鲁森式几种，包括陆炮（野炮）、过山炮（山炮）、要塞炮和船台炮（舰炮）。︾79，就在今年，江南制造总局已经能够生产仿英阿姆斯特朗式80磅子钢膛熟铁箍炮，这种炮的口径为149.2毫米，炮身重4.5吨，‘射’程7500码，但产量依然很少，无法大规模的装备部队。

比较其来，乾国陆军唯一能够和萨摩军比肩的，只有林义哲生前建立的船政水师下辖的船政海兵（严格来说，不算是正规陆军）作到了完全的近代化，而且装备火炮的数量，也远远超过任何一支乾国陆军。

从船政海兵分化出来的李绍泉麾下的北洋海兵，虽然也是近代化程度极高的部队，但和船政海兵一样，人数都不多，只有几千人。如果真的发生了对外战争，这只有不到一万人的部队如果打光了的话，就只能依靠叶志超率领的这种尚能一战的部队了。

而如果这些部队再打光了的话，局势将糜烂至不可收拾！

现在的乾国，空有陆军“百万雄师”的名号，实际上，并不具备和俄国叫板的本钱！

他现在也明白，为什么仁曦皇太后会给他一面银令牌，让他四处巡视了。

据他的估计，乾军中的练军勇营分布于全国各地，以民兵的身份和待遇担负着国防军的重任，总数应该在60万人左右。如果算上大乾王朝起家的皇家子弟兵“八部”和“青旅”。全**队的规模应该在180万人以上。乾国陆军的规模看似庞大。实际上战时真正能够一用的部队，不会超过10万人。

自己想要改变这种状况，可以说难于登天！

“叶大人放心，兄弟此次奏报朝廷实情，朝廷知道下边的辛苦，是会给叶大人想办法的。”林逸青不动声‘色’的一笑，说道。

“呵呵，林爵爷是能上达天听的人。自可

“怎么会呢？国家多事，正需要叶大人这样的能将。兄弟我只能给叶大人锦上添‘花’，断然不会做釜底‘抽’薪之事。”林逸青微微一笑。举杯遥祝，“不瞒叶大人，兄弟此来，叶大人相待甚厚，我与叶大人相处甚得，却空着两只手，没有见面之礼，实在是不相话，不过也不要紧，兄弟已经发了电报，不日便有运船到来，内有法式格拉斯步枪五百支，以及相应之子‘药’五万发，尽数送于叶大人好了，盼叶大人能更上一层楼，为朝廷练出一支雄师劲旅出来。”

听到林逸青的话，叶志超一口酒没咽下去，登时喷了出来。

“什么？五百支步枪？五万发子‘药’？”叶志超的脸上写满了惊谔，他的一双牛眼瞪得大大的，直瞅着林逸青，似乎是在担心林逸青在骗他，但林逸青微笑着点了点头，明白无误的告诉他，这件事是真的。

“不过是五百支旧枪和些子‘药’罢了。”林逸青淡淡的举杯，呷了一口，“这些枪原本是萨军所配备，而今萨人已归大乾保护，再留着这么多的枪有些不合适，正好叶大人缺枪，我便自作主张的安排了，还忘叶大人勿怪。这些枪虽然都算不上是新枪，但已经在战阵之上用过了，还是相当好使的，届时叶大人一观便知。”

“这……管他什么新的旧的！有了便好！有了便好！”叶志超狂喜之下，话都有些说不利索了，如果不是因为二人的座位隔得远，他很有可能扑到林逸青面前，给他一个大大的拥抱。

“林爵爷，大恩不言谢，以后有用得着兄弟的地方，还请尽管开口，千万别和我叶大呆子见外！”叶志超从座位上跳起来，跑到林逸青面前，亲自给林逸青斟了一杯酒，大声道。

“叶大人客气了，都是为朝廷效力罢了，以后就这练兵事宜，还要多多仰仗叶大人。”林逸青说着，举杯和叶志超相碰，二人将杯中酒一饮而尽，相视大笑。

此时匆匆忙忙赶回大营，在帐外打算偷听的王士珍恰好听到了林逸青和叶志超的这一番对答，知道林逸青来山海关不是为了征剿山民，而是为了改善本军的武装，不由得松了一口气的同时，暗自为自己刚才的念头感到有些羞愧。

可是苏月急急回山，究竟是为了什么事呢？

城郊，山路，青鸟客栈。

青鸟客栈店如其名：乌木板壁‘乱’糟糟地伸向天空，架着摇摇‘欲’坠的阁楼，不但模样破败，更有上千只野鸟在其上筑巢如云，每到清晨或是傍晚鸟群黑压压地飞起，就如同蹲伏的乌木怪兽头部的黑‘色’‘乱’‘毛’飞舞。

此处路途险恶，人迹罕至，无论前程还是后路，都只能见窄窄一线山道，好似一条飞龙穿附在令人目眩的河谷绝壁之上。在两面光溜溜黑漆漆的石头悬崖上，有一处洪水冲出来的空地，青鸟客栈就像一棵扭曲的小树，硬生生地挤在这里。

它的顶上被黛黑‘色’的丛莽掩盖着，有太阳的时候，那些粗大的树身会在隘谷对面投下巨大侧影，足有数百尺宽，至于它们有多高，那就不是平常的旅人所能知道的，他们的目光太过短浅，难以穿过数百尺高的茂密枝叶看到其上的情形。它们隐藏的秘密也从未被打破过的——所有人类的活动痕迹，不过限于山道上的窄窄一线而已。

季风时节，这段路途的景象更是惊心动魄。那风夹带着大雨来得凶恶，青鸟客栈有一半‘露’在外面。被大风吹得山响。仿佛

店老板老郑的头发同样如鸦巢般蓬‘乱’。仿佛刚从大风暴中夺路生还。他蹲坐在抹得油光鉴亮的柜台后，愁苦的目光依次转向水如瓢泼的天井，咯吱做响的‘门’窗，筛糠一样的柱子，抖动不休的大梁，心里头还惦记着屋外摇摇‘欲’倒的牲口厩以及怎么都关不严实的地窖‘门’。“这生意是越来越难做了。”他在心里嘀咕着道。

老郑如此嘀咕，倒非抱怨人少，店堂里此刻拥挤着十多人。桌子边几乎都坐满了，生意比平日里好得不行，老郑的眉头却皱得越深。

那一天最早来店里歇脚的是位‘女’客，身边只带着一名年老的扈从，另有两名脚夫挑着担子。她斜戴了顶青笠，罩了件油布雨披，雅致恬淡，大概是哪处的小吏亲眷。

老郑见‘女’子很是年轻，送热茶上去时不免多看了两眼，只见她留着刘海。长发向后梳成一束，容貌谈不上极美。却眉目清秀，看着可亲。这般‘阴’沉沉的天气，反倒让她皮肤更显白嫩。她端过杯子，只是浅浅地喝上一口，就望着屋外的大雨沉‘吟’。

老郑正转着眼珠想些计较，突然轰隆一声响，两扇店‘门’几乎被一股大力撞飞。只见一匹硕大的黑马如旋风般闯入店内，马上一名骑士全身都裹在一件宽大的黑披风下，黑‘色’斗笠遮住了额头，余下的半张脸又被一条黑‘色’帕子‘蒙’着，只从帽檐下‘露’出一双剐出人心的利眼。

黑袍骑士的肩膀上‘露’着四把剑柄，它们从左到右并排‘插’在背后。黑骑士斗笠下‘乱’发茂盛，被大风吹得‘乱’抖，剑柄上冒出的杀气也如茂盛的草木蓬勃而上。

店堂里喝茶的人都被敞开的大‘门’外卷入的瓢泼大雨‘射’在脸上，一时动弹不得。

“客官，”老郑迎上去双手‘乱’摆，“马不能进店啊。”

黑袍骑士没有理他，反而在窄小的店堂里转开了身，黑鬓马沉重的蹄子踏得地板空空作响，被雨打湿的畜生臊味四散而起，先前进店的客人四处闪避，黑马在窄小的店堂噔噔地打着转，如海碗一般大的蹄子踏翻了一张方凳，只听得沉重的一声响，凳子碎裂一地。

那马上骑士一翻手，用马鞭挑开了那‘女’子的斗笠。老郑见那‘女’子神‘色’如常，淡淡的看了骑士一眼，雨披下‘露’出的袍角上可见绣着淡淡水印般的卷草纹饰，在这样的狂风里，还能闻到一股淡淡的香气。

骑士那副粗野的面孔如一座山倾倒下来，对着‘女’子的脸看了一看，手上又一动，将地上的斗笠又甩回那‘女’子怀里，然后直起身喝道：“上房一间。”

一粒光灿灿的东西划了道弧线朝柜台上落去，黑骑士连人带马窜上楼梯——朽烂的楼梯踏板如要断裂般吱嘎作响——如同一团魅影消失在二楼走廊里。

老郑眼疾手快，一把接住那粒东西，却是一枚沉甸甸的金瓜子。他转忧愁为喜笑，将金瓜子揣入怀里，就要上前关上大‘门’，却发觉屋顶上无时无刻聒噪不休的鸟儿们没了声息。

他迟疑地探出头，只见一只巨大的雕展开双翅，正在天空中盘旋。那只雕一双巨翅张开足有十二尺宽，上部是褐‘色’的，下部是白的，很是分明。

巨雕一翅膀飞开，山道上却行来了另一名客人。

那客人是一名秃头大汉，披着一身雨走入店中，如同一只鸟蛋的光头上雨水横流，鹰钩鼻子好似鸟喙一样长长突出，深陷的眼窝周围一圈颜‘色’发黑，黑‘色’的瞳孔有如鬼火滚动，客人伸出一只粗壮的手，敲了敲柜台，沉声说道：“一间上房。”

老郑看到他手背上隐然有个‘精’细的纹身，仿佛是一个山川日月的图案，不由得心里悚然一惊。

老郑闻到一股强烈的‘骚’臭味。低头一看。这才发现光头客人的身后。还无声无息地跟着匹状如牛犊的长‘毛’畜生。那畜生带着一身‘毛’发上带着灰褐的颜‘色’，一昂头‘露’出口雪白的尖牙，原来是头巨狼。

“客官，小店不许带……鸟兽进……”

一根细细的银链从秃头袖子下穿出，如电飞起，勒住他的脖子，将他缠绕在柱子上。

“救命……”老郑从喉咙咯咯地挤出了一声。

秃头人不受打动地继续说道：“送一壶酒，一桶热水。二十斤生‘肉’到房里去。”

喉咙上的压力突然消失，老郑滑落在地，他‘摸’着脖子坐起来，发现秃头人已经消失了，只是听到厚衣袍在楼梯上拖动，以及巨狼蹑手蹑脚走路的声响。

这声响余音未消，空气里铮铮响了两声，一名瘦骨支离见风就倒的琴师走了进来，右手上抱着只焦尾古琴，手上一支长竹杆笃笃地点着地面。却是名瞎子，看打扮显见是个游方卖唱的‘吟’游人。除了那琴看上去较为名贵之外，倒不见什么特别，但老郑还是充满不信任地向琴师身后望去，地板上光溜溜的，确实没有其他古怪畜生。

终于来了个还算正常的人，他望着那瞎子一双翻白的死鱼眼如此想，不由嘘了一口气。

那琴师走得气喘吁吁，‘摸’着了桌椅一坐下来，就从背后包裹里掏出一**如斗笠的锅盔饼，心满意足地吃了起来，一张怪口猛如狮虎，没吞咽几下就吃下半张。他的手举起来的时候，老郑看到他手腕上有一根细细的银链子，一个仿佛六弯新月簇拥成的莲‘花’形状挂坠在其上晃动，不断向外‘荡’漾出金‘色’的光纹。

老郑在道上‘混’得久了，不由得想起一个古怪的名头来。他自然不敢说破，只能装作没看见，只是‘舔’了‘舔’舌头，轻轻地说：“小店不能自带食物……”不过他声音太轻，即便是听力灵敏的瞎子也未必能听见。

“坐下一块吃点吧。”瞎琴师突然说。他的声音洪亮，几乎将老郑唬一跟斗，待明白过来这不是和自己说话，不由得吃了一惊，急抹头向店外看去，果然‘门’外还一声不吭地立着一人，正在雨里淋着。

只看到那人面貌丑陋，驮了个背，头和脖子仿佛枯树上的节，不自然地向前探着，手脚关节又粗又大，一看就是个干苦活的农民，只是面‘色’却如石灰一样惨白。

那驼背农民动作僵硬地走前两步，进了店‘门’，直起身来，轰隆一声响，一个重物滑落在地。老郑张大了口，发现驼背上居然背着副棺材。

“老天，棺材不能……”老郑迎头撞上驼农民那死人一样的目光和脸孔，不由得把“进店”两字吞入肚子里。

瞎琴师扒拉一声掰下半块饼，朝农民递去，简单地道：“吃。”

“月亮快升起来了吧？”回答他的是个瓮声瓮气毫无生气的声音，就像是从农民的腹部发出。他慢悠悠地从怀里掏出一个骷髅头盖制成的碗，就着天井接了点雨水，碗很快满了，驼背农民端着就喝。

不管了。老郑绝望地在心里嘀咕着说，我什么也没看见。他现在一心只想钻入楼梯下睡觉的地方，给自己灌上两杯白酒，然后用被子‘蒙’上头呼呼睡去。

而在店堂里，强盗们的屁股在凳子上的扭动也越来越多，他们在道上‘混’的时间不少，看出来这些形象举止怪异的客人有问题。他们相互对视，不出声地埋怨自己人，最后决定扯呼。强盗头子是个动作迅速的人，既然做出了决定，就丝毫也不耽搁工夫，一眨眼的工夫就和四名党羽跑了个干净，临走还偷走了酒桌上的几副碗筷。

此时却不见店家的影子，原来那时候老郑那时候正钻在柜台底下，在一大堆积满灰尘的什物中翻找。他果然找到了一打发黄的纸，对着那几页纸沉‘吟’半晌，叹了两口气，又将它们藏好，然后灰头土脸地钻了出来。

琴师慢条斯理吃完饼子，擦了擦嘴，说：“一间上房。”

“上房，上房，”老郑没好气地一遍遍抹着面前光溜溜的柜台，“上房已经满了。”

“上房一间。”那背着棺材的农民也直楞楞地转过身来，嗡嗡地从肚子里发出声来。

一听到这‘阴’森森仿佛骨头相互摩擦的嗓音，老郑的粗话就堵在了嗓子眼里，挤出一副苦脸，道：“真的只有两间中房了，两位客官不妨再往前走一段，不用完全天黑，就可赶到前面山城，许多客人都宁愿多赶一程路，到大地方住宿呀。光洁松软的大‘床’，还有热水洗澡的。”

“哦？”那瞎眼琴师明显地犹豫了一下。只是外面如此大雨声，要不要继续行进让人拿不定。

正在此时，‘门’上又响。老郑嘟囔着不好听的话前去开‘门’，‘门’扇一拉开，却见那五名逃跑的强盗又排着队灰溜溜地站在眼前。,

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