第 8 部分阅读

几个孩子默默地吃着。

“要是爹和娘不点头，别说大伯和大伯娘，就是爷和奶也不能卖我。”连蔓儿道。

几个孩子都不说话，这个道理他们也是懂的。

“我也知道爹和娘不是故意的，”连蔓儿这句话说的有些言不由衷，但是她知道眼前的三个孩子对张氏和连守信的感情，因此只好这么说，“可是，爹和娘，尤其是娘，性子太软了，才会被骗、被欺负。”

连枝儿、连五郎和小七都点头，他们虽然年纪小，却不笨，家里的事都看在眼里的。

“咱们都大了，”连蔓儿见她的话在几个孩子中产生了共鸣，就趁热打铁道，“以后要帮着爹和娘，不让他们再被骗、被欺负。然后，也要让任何人不敢再卖我们。”

“蔓儿说的对。”连五郎道。

“二姐，我都听你的。”小七道。

连枝儿和连五郎都点头。

“蔓儿，这两天，你像换了个人，不，也没完全换，就是变了一些……挺好的。”连五郎找不到合适的话表达，不过他的话，连蔓儿还是听懂了。

连蔓儿的反抗，在几个孩子面前打开了一扇崭新的门，让他们第一次发现他们原来不一定要那样，他们可以这么做，事情原来可以是这样的。

连蔓儿看着连枝儿、连五郎和小七。她想要改造张氏和连守信这两只大包子，却忘了这几只小包子。在张氏和连守信的影响下，小包子很有发展成大包子的可能。不过，现在她来了，而且看来这几只小包子受的毒害还不算太深。

她要先将几只小包子团结起来，将他们带出苦海，一起来改造大包子。连蔓儿握拳。

吃完了烤蛋，几个孩子收拾了一下，就打算回家。连蔓儿看见连枝儿的那只野鸡蛋没有吃，而是小心地放进怀里。

“拿回去给娘吃。”连枝儿道，“爹和大伯出去，还能吃上一点好的，娘在家里啥也吃不上。”

五郎和小七都挠了挠脑袋，他们没有连枝儿想的周到。

“大姐你不早说，那两个鸟蛋也该给娘留着。”五郎和小七道。

“这个就够了，多了娘不会要，还是给你们吃。”连枝儿摸了摸小七的头，笑道。

同样是十四岁，连枝儿虽然瘦弱，可是已经浑身开始散发着母性光辉了，很有个长姐的样子，连秀儿和连枝儿简直没法比。连蔓儿想着，张氏的几个孩子教育的还真不错。

天色还早，他们也不着急，慢悠悠地在田间路上走着，小七更是一边走，一边在路边的草丛里捉蚂蚱。

迎面走过来几个女孩子，都和连枝儿差不多打的年纪，其中一个扎着红色裙子的，走的摇摇摆摆，最为显眼。

“呦，连枝儿，你们真早，都挖菜回来了。”几个女孩子跟连枝儿打招呼，眼睛却直往连蔓儿身上看，尤其是那个红色裙子的，错身而过的时候，还狠狠地盯了连蔓儿几眼。

“英子，你不是说连蔓儿死了？我看人家可活的好好的。”几个女孩子窃窃私语地走远了。

连蔓儿扭头看了一眼，那红裙子的女孩走动间，衣袖微微敲起，露出手腕上一只金黄的镯子来。

金镯子哎，同样是挖野菜的，竟然也有有钱人。

“那个穿红衣服的是谁啊，还戴着金镯子？”连蔓儿问连枝儿。

“是刘四婶家的英子姐，前几天常到家里找花儿姐姐，这两天不来了。”连枝儿道。

莫非是连花儿的闺蜜，那是不是也见证了连花儿弄碎玉佩的事，连蔓儿八卦起来。

连枝儿给了连蔓儿肯定的答复。

“姐，那天你在场吗？”

连枝儿摇头，连花儿在家里，除了亲妹妹连朵儿，就只和连秀儿好，对她们几个都不爱搭理。那天的事，她也是后来才知道的。

还没走进村口，就有一辆马车从村里奔了出来。

连蔓儿忙和几个孩子往路边走了走。那马车走到连蔓儿跟前，却停了下来。

“蔓儿，你好些了？”一个少年掀开车帘，对连蔓儿笑道。

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正文 第十八章 王家药铺

少年十四五岁的模样，长着一张容长脸，面容白皙，一双细长的眼睛带着笑意看着连蔓儿。提供八一中文网www.81zw.co亜璺砚卿

连蔓儿怔了一下，才想起来他是谁。

“我好多了，恒……王小太医。”连蔓儿道。这个人是镇上王太医的三儿子，名字叫做王幼恒。因为王太医与三十里营子的王举人是本家兄弟，相处的又极好，王幼恒从小的时候就常到村里来，和连蔓儿、连枝儿、五郎他们都是熟识的。

王幼恒露出有些受伤的表情

“蔓儿，怎么不叫我恒哥哥了？”

连蔓儿有些汗，虽然她模模糊糊地有一些过去连蔓儿的记忆，但是却没有过去连蔓儿的感情。王幼恒虽然是个英俊少年，但是对她来说，还是比较陌生的。

连枝儿、连五郎和小七这时也向王幼恒招呼：“王小太医！”

“你们几个是怎么回事，商量好的吗，也和我外道起来。”王幼恒故作不悦道。

“幼恒哥。”几个孩子这才改口叫道。

“蔓儿，我来看看你的伤口。”王幼恒说着话，就从马车上跳了下来。

“蔓儿你不知道，那天多亏幼恒哥发现了你倒在井边，把你送回家来的。”连枝儿对连蔓儿道。

“不是连朵儿告诉家里的？”连蔓儿吃惊道。她记得昏迷前，连朵儿是和她在一起的。

“不是，她自己跑回家，什么都没说。”连五郎道。

“你的伤口，还是我给你包起来的。”王幼恒这时道。

“蔓儿，给幼恒哥看看吧。”连枝儿道。

是王幼恒送了伤重昏迷的连蔓儿回家，王太医给连蔓儿看的伤。在连家人看来，连蔓儿伤的那么重，昏迷了两三天，后来还能醒过来，全是王幼恒和王太医的功劳。八一中文网www.81zw.co『*首*发』因此要几个孩子要对王太医父子特别尊重，这也是为什么他们今天叫王幼恒王小太医的缘故。

连蔓儿只有十岁，还没有留头，在乡间还是不必顾虑男女之防的年纪，况且对方又是郎中，就更无需避忌了。因此，连蔓儿就摘了草帽。

王幼恒跳下车来，连蔓儿才发现，他比五郎还高了一些，连蔓儿的身高只能到他的肩头。王幼恒轻轻地解开连蔓儿头上的布带，仔细查看了一番，又小心地缠好。

“愈合的还算不错。记得别沾水，也别劳累了，多在家里歇歇。”王幼恒看着连蔓儿手里提着的野菜篮子道。

“我知道，娘不让我干活那。我就是跟着出来闲走走。”连蔓儿道。

“别忘了吃药，过两天到镇上来，我让我爹再给你看看。”王幼恒又道。

“好啊。”连蔓儿点头道。

“三少爷，天色不早了。”赶车的车夫在旁催促道。

“不急，你自往前走走，我一会赶上来。”王幼恒道。

那车夫自是不敢先走，只将车赶到路边阴凉下停了。

“幼恒哥，我们不耽搁你赶路了。”连枝儿道。

“这几里路，一会就到了。又没什么急事，”王幼恒道。

连蔓儿心中一动，想起一件事来。

“幼恒哥，这个送给你。”连蔓儿将小半篮子的苦姑娘儿递给王幼恒。那天晚上，她听见王太医为她看诊，不肯收看诊费，就是药，也是赊给她家的。那么她送些东西给王幼恒，也就合情合理。

“是什么？苦姑娘儿！”王幼恒笑着接了篮子。

“蔓儿，”连枝儿拉了拉连蔓儿的衣袖。姑娘儿是乡下的土物，一般只有女孩子们嚼着玩的，并不合适送给王幼恒。

连蔓儿可不这么想，她有她的打算。

“幼恒哥也认识苦姑娘儿啊，”连蔓儿笑，“我听咱村里的老人讲，这个东西对嗓子特别好，能去火，当药材用很好的。幼恒哥，你拿回家去，知己泡水喝，送人，或是配药，还能给人治病那。”

“这确实是好东西。”王幼恒道。他一直在和王太医学习医术，最近看了一些医案，里面也有些有效的偏方，其中就有提到用苦姑娘儿治疗小儿百日咳、咽喉肿痛的。苦姑娘儿性寒，利咽喉，利肠，是药食兼用的好东西。

连蔓儿听了心中大喜，王幼恒也知道这苦姑娘儿的妙用，那她接下来要做的事情就方便多了。

“原来真的有这么多的用处。幼恒哥，那我们多采些来，拿到镇上去卖好不好？”

“要去镇上卖，那不如就卖给我家药铺好了。”王幼恒道，现在已经是秋季，是时令病常发的时候。王太医赶回镇上，就是去琢磨药方。若是苦姑娘儿入药，既方便有效，成本也不高。

“真的？幼恒哥，你要多少？”连蔓儿忙问道。

“你们有多少，我就要多少。”王幼恒笑着答道，“蔓儿，这苦姑娘儿，你要多少钱卖？”

“幼恒哥说多少，就是多少。”连蔓儿很痛快地道。

“那好吧，这事我就能做主，每斤给你们五文钱，怎么样？”

“五文钱？”连五郎惊叫出声。

“少了些？”

“不，不是，是太多了。”连五郎道，“幼恒哥，你是好人，别因为照顾我们，自家吃亏。”

“是啊，幼恒哥，你要苦姑娘儿，我们进山给你摘啊，不要钱的。”连枝儿道。

连蔓儿几乎要撅嘴了。

王幼恒就笑了起来，想起他父亲说的，连家四房都是极厚道的人。

“你们别误会，我是真的要买这个东西，我家几个药铺，都要用的。”王幼恒道。锦阳县城几个大镇的生药铺都是他家的本钱。

连蔓儿就扭过头，问连五郎能摘多少苦姑娘儿。

“挺多的，能有几百斤那。”连五郎道。

“我都要了。”王幼恒道，苦姑娘儿在乡下有人种，却每家不过三五棵，要大量采购很难，这也是他们没有早就将苦姑娘儿入药的缘故。现在既然有多的，他当然肯收。

“那一会，我们就把东西给你送去啊，幼恒哥。”连蔓儿忙趁热打铁道。

“还是我派车来接好了。”王幼恒道。他知道连家没有马车。

“不用。”连蔓儿忙摆手，要是王幼恒打发车来，动静就大了，那山里的苦姑娘儿可是天生天长的，让别人知道了，她还怎么赚钱。从这里去青阳镇上，不过二三里路，路也好走，还是他们自己送去更好。

“也好。那我回去等你们。”王幼恒道。

“行。”连蔓儿点头道。

那边的车夫又来催促，王幼恒就上了马车，往镇上去了。

连蔓儿拉着连枝儿、五郎和小七走到一边。

“咱们马上回家，吃了饭，就上山去摘苦姑娘儿，送到镇上去。”连蔓儿道。

“摘苦姑娘儿不算事，可怎么送到镇上去。”连枝儿问。

“家里有平板车，只有三里路，我自己就能送去。”连五郎道。

“……这件事咱们要保密。”连蔓儿道，她要赚私房钱，这才是关键。

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正文 第十九章 赚到了钱

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“连爹娘也要瞒着？”小七问。

连蔓儿想了想，还是点头。这两天她冷眼看着，张氏和连守信手里真是一文钱都没有，想来是从没有私房钱的观念。若是他们知道了这件事，要把钱交给周氏，那可就麻烦了。

连蔓儿和连枝儿、五郎、小七商量妥当，这才回到家里。周氏看见他们挖的野菜又好又多，也没说什么。连守仁兄弟三个还在镇上没有回来，连家的午饭很简单，就是黍米稀饭、窝窝和咸菜。因为心里有事，几个孩子飞快地吃了午饭，就回了厢房。

秋天的中午是很热的，还没有到秋收的时候，连家的人习惯中午的时候睡午觉。等着大家都

歇下了，几个孩子这才起来，五郎和连枝儿去推平板车，连蔓儿和小七准备篮子和麻袋。

“你们这是要干什么去？”张氏没睡着，看见了问。

“娘，我们出去玩。”连蔓儿道。

“大中午的，外面热着那，还是在家歇着吧。”张氏道。

“我们有阴凉的地方，哥说还给我找鸟蛋吃。”连蔓儿道。

她们回来的时候，将烤鸟蛋给连蔓儿吃的事跟张氏说了。

“娘，我们把平板车推走了。蔓儿和小七走累了，就让他们坐板车上。”连五郎道。

“去吧，别走太远，早点回来，小心别把车弄坏了。w.81zw.com”张氏嘱咐道。

几个孩子历来都让人放心，连蔓儿的脸色红扑扑地，显然出去了一趟，精神都好了许多，张氏心一软，就不忍阻拦了。

他们推着车出了村子，这次没有往田里走，而是沿着小路，往西边走，走不多远，就看见一座低矮的山麓，郁郁葱葱地，若隐若现地能看见一些墓碑。连蔓儿就猜到那必然是南山。从南山脚下又往南绕过去，周围就变得荒凉了起来，平地变成了连绵起伏的丘陵，田地就少了，灌木、矮林多了起来。

从矮林中的小路继续往南走，前面地势高了起来，草木更茂密了。

“是我来捡树枝的时候发现的。”连五郎一边走，一边说道。

连蔓儿看周围，多是低矮的山坡，夹着些深深浅浅的沟壑，都长满了灌木杂草。连五郎显然对这里十分熟悉，拉着车三绕两绕地就走到一块低洼的平地上。

“就是这。”连五郎停住脚道。

一簇簇，一丛丛，都是苦姑娘儿秧子，上面结满了苦姑娘儿，好些已经红了，还有很多依旧青绿色的。

“咱们只挑红了、熟了的摘，那些青的，等过些天红了，还能再摘一次。”连蔓儿道。

连蔓儿、连枝儿、连五郎和小七就将车子放在一边，都提了篮子，开始粉头摘姑娘儿。等篮子摘满了，就送出来，装到车上的麻袋里。

没有风，太阳很毒，一会功夫连蔓儿的额头就见了汗。汗水又顺着鬓角直流到脖子里，感觉很不舒服。可连蔓儿一点都不想抱怨，她心里是快乐的。

连枝儿、连五郎和小七更不用说了，都干的相当起劲。几个孩子都是做惯了活计的，也就多半个时辰的功夫，就将附近能摘的苦姑娘儿都摘完了。

连蔓儿看了看，她们摘了整整六个麻袋的苦姑娘儿。一只麻袋她们四个一起抬，都相当的吃力。这六只麻袋加在一起，估计着起码有四五百斤。

连五郎将麻袋整理好，又在上面盖上了一层草帘子。他和连枝儿在前面拉车，连蔓儿和小七在后面帮着推，从山里绕出来，这次没进村里，直接上了官道，一直往镇上去了。

这个时辰，路上的行人也不多，他们紧挨着路边走，有路边大树的阴凉，这时又有了些风，倒也不算特别的辛苦。只是，他们毕竟还是小孩子，推着四五百斤重的东西，走的很慢。连五郎和连枝儿都走的汗津津的，为了不让弟弟和妹妹累着，他们都使出了吃奶的劲头。

不到四里的官道，他们走了大约不到两刻钟的功夫，青阳镇就在眼前了。

连蔓儿想起一个问题。

“王家的生药铺怎么走？”

“就在前大街上，咱们赶集的时候去过的，蔓儿你忘了？”连枝儿笑道。

连蔓儿就不说话了。

青阳镇很是繁华，前大街更是镇上最繁华的街道。街面很宽，都铺的是青石的地面，两侧都是各种铺面，两三层的酒楼就有四五家。即便不是集日，街道上也是人来人往，很是热闹。

“到了。”小七叫了起来。

在街道北面，是五间的一个大铺面，朱漆牌匾上济生堂三个鎏金大字，极是苍劲古朴。这济生堂是王家祖上传下来的产业，在锦阳县有许多分号，声名很是响亮。

连五郎将车停在药铺门口，他和连枝儿看着车。连蔓儿就带着小七往药铺里走。

连蔓儿刚迈步进了药铺，立刻就有小伙计迎了上来。他见来的是个没留头，没系裙子的小姑娘和以个小男孩，脸上的笑容也没有变。

“小姑娘是买药？”小伙计问两人身后并没有跟着大人，就问连蔓儿。

“我是来找人的，麻烦小哥帮我通传一声。”连蔓儿脆生生地道，“我们是三十里营子的，和你们三少东家说好了，来送东西。”

济生堂的王大王掌柜正站在柜台后面，看见连蔓儿态度大方，说话清楚，就从柜台后面走了出来。

“是连家的……三姑娘吧。”王掌柜道，“我们三少爷都和我说了。东西在哪？”

“这是我们王掌柜。”小伙计道。

“王掌柜安，”连蔓儿便福了一福，指着门外，“就在门外。”

“这样，那请三姑娘到后面坐，我这就让人把东西搬进来。”

王掌柜一边打发伙计去通知王幼恒，一边带着人出来，将几麻袋的苦姑娘儿往后头搬。

连蔓儿跟着王掌柜进了后院，看着伙计们将苦姑娘儿倒出来过秤，就见王幼恒匆匆地走了过来。

“蔓儿，没想到你们来的这样快。”

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正文 第二十章 下馆子

“幼恒哥。八一中文网www.81zw.co『*首*发』”连蔓儿笑着打招呼，心里道，时间就是银子，不快怎么行，她还怕拖的久了，王幼恒变卦那。

王幼恒走过来，摸了摸小七的头。

“这里交给王掌柜，蔓儿，你们跟我到屋里坐坐，喝杯茶吧。”

连蔓儿、连枝儿、五郎和小七就跟着王幼恒到客房，就有小伙计端了茶水和点心送上来。

连蔓儿大大方方的坐了，连枝儿和五郎有些拘谨，都坐的笔直，就是小七也坐的端端正正地，虽然对屋里的摆设好奇，还对桌上的点心眼馋，却不肯东张西望。

“走的热了吧，这是酸梅汤，冰过的，喝着还能解渴。”王幼恒让道。

果然是酸梅汤，淡褐色的茶汤上面还飘着细碎的桂花，没有喝，就能已经能感觉到那酸酸甜甜的气息了。

几个孩子都没动手。

“在我跟前，你们可别拘谨了，还是小时候那样才好。”王幼恒笑道，“蔓儿的伤还没全好，这是蜜桔茶，也还不错。”

王幼恒将连蔓儿面前的茶，端起来，递给连蔓儿。

连蔓儿只得接了过来，茶汤是淡淡的青黄|色，飘着橘子特有的香气。连枝儿、五郎和小七见连蔓儿喝了茶，也都端茶喝了。

王幼恒又起身，拿了块点心给小七。

小七没敢接，而是扭头看连蔓儿，连蔓儿就轻轻点了点头。

“谢谢幼恒哥。”小七这才接了点心，慢慢吃了一起来。

王幼恒回到座位上坐下，问道：“那么些个东西，就是你们自己推板车送过来的？”

“幼恒哥，我们是想自己赚几个零花钱那。”连蔓儿就点了点头道。这件事，她是希望保密的，却不好直接这样要求王幼恒。王幼恒是个有身份的人，也不像是个大嘴巴的，应该不会随便将她们卖苦姑娘儿的事情说出去，就是怕不经意，透露给连家相关的人。连蔓儿这样说，王幼恒应该能明白她的意思。

果然，王幼恒听明白了连蔓儿的话，笑着点了点头。

“我明白了。”王幼恒道，“这件事，我会支会下面的人，不会让人知道的。……难为你们了。”连家的事情，他也知道，因为住在镇上，有些事，比连蔓儿她们还要清楚。连蔓儿要赚几个私房钱，他也乐见其成。

几个人聊着家常，王掌柜就从外面进来。w.81zw.com『*首*发』

“……六个袋子，总共是四百五十八斤六两。”王掌柜道，“按照每斤五文钱，一共是两千两百九十三文钱。”

王幼恒点了点头，看向连蔓儿，似乎在问她有什么话说。虽然连枝儿和五郎的年纪大一些，但是他看出来，做主的是连蔓儿。

这和连蔓儿估计的重量差不多，她还是很满意的。

“那两吊钱能不能换成银子？”连蔓儿问。两千多个大钱，那可不轻，关键是不容易不让人发现地收藏起来。

“可以。”王幼恒痛快地答应了，让王掌柜去取钱。

王掌柜出去，一会功夫转回来，拿了一块二两的银子，并三串钱，用一个托盘托了送上来。

连蔓儿将钱收了起来，又和王幼恒商量：“幼恒哥，这苦姑娘儿若是卖的好，过些天，我们再送一批来怎么样？”

“大约多少天？”王幼恒问。

连蔓儿就看连五郎，那些苦姑娘儿成熟还要多少天，还要问连五郎。

“少说十天，最多不过半个月。”连五郎忙道。

“那好，那就十天后吧，有多少就送多少过来。”王幼恒道。

“幼恒