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今日受了不少惊吓，他一个小孩子如何撑得住，又困又乏之下，也不知过了多少时候，终于就这般在日哭鬼的怀中沉沉睡去。
第十四章 神龙乍现
第二日，日哭鬼与小弦重又上路。提供
小弦本以为经了这一晚的相处，二人感情已深，欲想出言求日哭鬼放了自己，好回清水小镇中去寻父亲。不料看起来日哭鬼对他的态度虽是大为和缓，但脸上却重又恢复平时冷漠，几次找他说话亦是一副爱理不理的模样。小弦猜不透他心意，亦不敢多言，只得老老实实地随着日哭鬼一路朝北行去。
日哭鬼心中却是另有想法。他数年前因逢剧变，这些年只要一想到自己妻儿惨死的情景，便只觉得上天待自己何等不公，直欲将自己所遇的劫难加诸于天下人身上。所以他性情亦变得愤世嫉俗、十分乖张，最见不得十余岁左右、活泼可爱的孩子，才有了噬童之癖。直至后来惹出了华山掌门无语大师，数年均隐迹于擒天堡，每每思及自己的惨遇与所做恶行，心中天人交战，时而大有悔意，时而却更是变本加厉。
他这些年隐姓埋名，深怕无语大师会找到自己，是以从不敢向任何人提及旧事，久而久之，怨忿沉积于胸，更是变得郁郁寡欢。直至遇到小弦，昨夜方才一吐为快，正如一个人心事憋得久了，却又找不到人诉说，便到山间野外自言自语一番。日哭鬼初见小弦时，看这孩子聪明伶俐，顿时想到自己惨死的孩儿，心里不由恶念横生，这才不顾龙判官对付媚云教的命令强行掳走小弦。后来虽是与小弦打赌，却哪会把这样一个孩子当做对手，只道自己定会赢得这一注。在日哭鬼的心中，小弦迟早都是口中之餐，也正因如此，昨夜他才将平日从不诉之于人的遭遇讲给小弦听。一方面是想一吐心事，另有一小半的心思却是要借着自己的经历引出小弦眼泪，从而光明正大赢得这场赌约……
可日哭鬼万万料不到虽是终于惹出了小弦的眼泪，那泪却是对自己境遇的同情之泪。他这些年虽是把过去的往事回忆了数遍，却从没一次像昨夜这般畅吐心事，从倾诉中不禁重又忆起自己旧日的激昂意气、倨傲心志，对仇人的怨恨与对妻子的怀念反复冲击心头，终也忍不住唏嘘啜泣，再见小弦哭得可怜，恍若便是见到了自己的亲生孩儿一般，忍不住紧紧抱住他。在那一刻，确是心中真情流露、不能自抑。
日哭鬼此刻心中极为矛盾，既想到小弦得知自己这么多的秘密绝计不能留下活口，又见他善解人意、聪明可喜不忍伤害。又想自己违背了龙判官的命令，倒不如将这孩子献与他，想来龙判官失子数年、再无所出，或许真会喜欢小弦收为义子。一来自己可以将功抵罪，二来对小弦亦有一份补偿，也算是两全其美……他城府极深，诸般念头虽是在心中纠缠不止，面上却依然是不动声色、一片漠然。
二人出了叙永城，再往北行。此处尚是媚云教的势力范围，日哭鬼不虞显露行迹，不走大道，专挑荒山小径行路。这一带多是丘陵，山势龙走蛇舞，峻而不险，更有金沙江及其数道支流绕山而行，山光映水、苍松滴翠，更增一分绮丽。
小弦一心想逃走，只没有适当的机会。他知道若是逃跑被日哭鬼抓回来，怕是要大吃苦头，是以表面上亦是不露半分不耐，一路上却是常常想些花样出来耽误行程，盼着父亲前来搭救自己；日哭鬼对小弦的念头自是心知肚明，却也不说破，其实他内心深处实是颇有些舍不得小弦，知道早一日到擒天堡便会早一些与他分别，索性由得小弦胡闹。
其时正是仲夏时节，气候炎热，好在山间林荫蔽日，二人这一路走走停停，倒也自在逍遥。小弦从未出过远门，这一路上见到许多稀奇的见闻，时而去扑打蝴蝶，时而去钻钻山洞，感觉有趣，亦不觉旅程辛苦。日哭鬼见小弦童趣盎然，虽仍是黑着一张脸，话也不多说几句，但心中却甚是高兴，恍然又回到陪着儿子一同嬉戏的时光。日哭鬼出身陕北，便以随身携带着的几张大饼为食，吃得小弦大皱眉头，却也不敢提出打些野味，生怕一不小心自己便做了日哭鬼的野味。
二日后到了泸州城，日哭鬼也不休息，径直带着小弦沿着金沙江往东行去。小弦先见到江流湍急，奔腾翻卷，气势迫人，惊讶地咋舌不已，然后便闹着要坐船。日哭鬼不忍拂他意，便去江边雇船。
小弦见日哭鬼不反对，更是来了兴致，对着一排雇船挑三拣四，又是嫌船不够宽大气派，又是嫌船不够干净，费了半个时辰，直到日哭鬼颇不耐烦，方才雇了一条小船，沿江东下。
那船家是名二十余岁的汉子，自称姓刘，长得矮小剽悍，头上缠块白布，看上去十分精明练达，一路上吆喝着号子，气脉悠长，嗓音洪亮，引得小弦不断拍手叫好。
小弦第一次坐船，新鲜不已。趴在船头看去，但见山脉苍莽、层峦叠障、波涛浩荡、江水激涌，忍不住又叫又跳，浑然忘了自身处境。只可惜不识水性，不然定是早就跳到水中畅游一番，更是拉着日哭鬼央他讲沿路各景的来历。日哭鬼以往虽然走过几趟船，但都有事在身，从未用心欣赏过这沿路景致。此刻眼见水波沸腾、浪峰错落、江涛飞旋、激浪澎湃，被那磅礴气势勾起昔日雄志，亦是心怀大畅，终与小弦有说有笑起来。小弦趁机怂恿日哭鬼捉了几条江鱼，总算一解口腹之欲。小弦天性通透圆熟，随遇而安，反正这一路坐船下来，想逃亦无处可去，索性放开胸怀，缠着船家与日哭鬼问东问西，何况自从那夜听了日哭鬼的故事后，对他的同情之念倒是多于畏惧，反而不时故意找些话来逗他舒怀。
如此过了几日，两人感情日笃，日哭鬼对小弦亦是爱护有加，不但细细解说这一路的风土人情，更挑些江湖中有趣的事说与他听，令小弦大开眼界。若是一般不明究竟的人见了，必以为他们是父子一同游山玩水了。
小船沿江东下，倒也迅速，一路行经江津、渝城，这日清晨便将至涪陵城。涪陵为蜀东重镇，是位于金沙江边的一个大城。其时蜀道难行，内陆与川中的物资交换多走水路，涪陵城得天时地利，是以来往客商十分频繁。此刻离涪陵城尚有七八里的水路，江面上船只就已渐渐多了起来。近观江岸两边奇岩巍峨，峰插入云，远眺弥漫水天中帆樯林立，舳舻相连，和着飞腾涌浪、浩荡江声，于七分的繁华喧闹中点缀着三分的雄阔激扬，不由令人豪情上涌、胸怀舒畅。
“船家，船速加快了么？”日哭鬼立于船头，遥望着晨雾中隐约可见的涪陵城，突觉到船速加急，故对那姓刘的船家发问。在船尾操舵的船家一面挂起帆篷，一面对着日哭鬼道：“客官说得不错，因为前面江道狭窄，巨石横卧，水流湍急，不但有漩涡，还布有许多暗礁，常常有船于此处翻侧，因此得个名目叫做锁龙滩……”
小弦奇道：“既然如此，才更应放慢速度才对呀，不是有句话叫‘小心驶得万年船’么？”他想出这句俗语，而且用得正是地方，心中好生得意。般家手上动作不停，对小弦呵呵一笑：“小兄弟你有所不知，这金沙江的漩涡乃是吃软不吃硬的主，若是船速过慢，经过时便似坠了千斤重物，越行越慢，最后便被水力吸住，打着转儿陷到江底去，落得船沉人亡之祸；只有保持着高速行驶，一鼓作气冲过才可履险若夷，方才安全。”
日哭鬼早见那船家身手矫健、行动敏捷，似是怀有武功，已略有疑虑，此刻听他谈吐不俗，更是暗中留意。只是他不甚熟识水性，听船家说得也算有理，再加上此处已属擒天堡势力范围，是以虽然觉得其人可疑，却亦不怕他玩出什么花样，不予细究，心头暗品“锁龙滩”这名字，若有所思。
“原来行船竟也有这许多学问。”小弦望着江中间一个漩涡道，手中比划不休，“这么大的一条船如何能从这么小小的漩涡中坠下，真是令人想不透。”船家耐心解释道：“这些小漩涡自然没什么危险，到了前面水流湍急处，那漩涡足有丈许方圆，若是行船不得法，别说是这个小船，便是那可载百人的大楼船亦难免被它吸下去。所以这里方有‘锁龙滩’之名，意指即便是一条神龙陷入那大漩涡中，只怕亦是无计可施。”
小弦听得津津有味，又是害怕又是好奇，心想待会可要好好见识一下那可锁神龙的大漩涡。又觉这一路上见了不少新奇事物，以往呆在家中的平淡生活与之相比真可谓判若云泥，虽是日后自己的处境尚不明朗，却已颇有些喜爱这种处处都透着神秘与凶险的“江湖生活”了。
船家见小弦不语，只道他心惧，轻声安慰道：“小兄弟莫怕，待得过了锁龙滩，便到涪陵城了。”
小弦坐了几日的船，早觉得气闷无比，此刻听船家说即将要到涪陵城，自然想上岸走动一番。再看到两岸边零零落落的数户人家，更是心痒难耐，只是见日哭鬼立于船头沉思的样子，不敢直接提出来，便讪讪搭言道：“齐叔叔你在想什么？”日哭鬼回眼望向小弦，低声叹道：“你记住了，到了擒天堡后，可不能告诉任何人我姓齐，以后我们也就当不认识罢了。”原来他知将至涪陵城，离擒天堡只有一日的路程，想到将要与小弦离别，心中不免有些依依不舍的惆怅。他行事一向慎重，说到擒天堡之名时都是放低语声，不愿让船家得知他的来历。
那擒天堡总坛位于川东丰都城左近的狮子滩边。那狮子滩凭崖临江，正处于湖广入川的水路要道上，川内各帮派常常为此地归属惹起许多争执。直到数年前龙判官凭着手中两支“还梦笔”慑服川内十七大帮派的首脑，这才将川内各势力统一起来，一举成立擒天堡，龙判官自封堡主，总坛便设在狮子滩头的地藏宫中。龙判官亦因此扬名江湖，与明将军、雪纷飞、风念钟、水知寒、历轻笙并列为邪派六大宗师。
小弦这些日子过得悠闲，确是从没想过去擒天堡后会是如何情形，听日哭鬼如此说，不由撅起小嘴：“快到擒天堡了么？我可不想做那个龙堡主的儿子……”日哭鬼低声笑道：“龙堡主天纵之材，威名远震，做他儿子有什么不好。若日后你行走于江湖中，只要抬出龙堡主的名字，便处处有人打点照应，无比风光。”
小弦心想以日哭鬼的高傲，语气中却明显表露出对龙堡主的尊重，不由问道：“他很厉害么？他叫什么名字？”日哭鬼缓缓道：“龙堡主的大名唤做龙吟秋，只因他使一对判官笔，而擒天堡又是位于一向有鬼都之称的丰都城边，所以江湖中人都称其为龙判官……”
“原来，他就是龙判官呀！”小弦大叫一声，惹得那船家亦变了脸色，朝他看来。“我听爹爹说起过，龙判官是天下六大邪派宗师之一，武功定是非常高了。你也不早说，害得我还一直想这个龙堡主是什么人呢。”原来许漠洋自小便给小弦讲了不少的江湖典故，生吞活剥硬记下来，却只道这所谓的宗师云云必都是神龙见首不见尾的人物，何曾想过这名动江湖的人物竟就这么轻易与自己发生了联系，不由欢呼雀跃起来。日哭鬼失笑道：“你自己记不住又怪得谁，整个江湖上龙姓堡主怕也只有他一个。若是说起他的本名龙吟秋，只怕还没有几个人知道。”他呵呵一笑，“你既然知道龙堡主的来历，自是愿意做他儿子了。”
小弦摇摇头，一脸正色：“不行不行，他既是身为邪派中人，我若做了他儿子，只怕日后也会被江湖唾骂。”日哭鬼想不到他年纪虽小，对正邪观念却是极强：“你这话对我说不打紧，若是对龙堡主谈起，只怕立时就有杀身大祸。”叹一口气，“有道是各花入各眼。所谓正邪之分，无非是江湖上每个人眼中的不同看法，谁又能有定论？昔日当朝太祖起兵的时候，还不是被人认做邪魔歪道，可一朝得势，便成正果。待得你年纪大了，就知道正邪原只存于心中一念之间……”他知道小弦外表温顺，性子却是极倔强的，是以先用言语说服他，免得到时与龙判官起了争执，怕是会大大不妙。
小弦挠挠头，低声嘀咕：“为什么你们也不问我是否同意，便争着要我去做那个龙判官的儿子，天下莫非就我一个小孩子么？”日哭鬼闻言倒是心中一动：自己擒下小弦的本意虽非是要献与龙堡主，但最终阴差阳错仍是和吊靴鬼想到了一起，原因其实都是看出了这孩子极佳的根骨，若是有明师指点，日后成就当不可限量。那吊靴鬼当初提及将小弦送给龙判官为子乃是为了自身的前程，而日哭鬼却是这一路来与小弦有了深厚感情，就当他是自己的儿子一般，希望他能有一个好归宿，这其中的动机虽有分别，结果却是一样。只不过这江湖中不知有多少人想与龙判官交好而不得，而这天赐的好事送与小弦面前，他却视为苦差，也真算是造化弄人了。
日哭鬼正想得出神，却突觉船身一轻，转头看时，却见那船家一个猛子扎到江中，翻起几朵浪花，再也不见。而船尾已被凿开一个大洞，江水正源源不绝地涌了进来。日哭鬼这一路本是暗中防备着那船家，却仍料不到光天化日之下他亦敢在擒天堡地头上突然发难。他身为擒天六鬼之首，一向只有他去找别人的麻烦，此刻一时疏忽被人算计，不由心中大怒，踏前几步来到船尾，却只见江水滔滔，哪还能见到船家的影子……而船上的桨支亦被那船家不知丢到什么地方，而此时正是顺风，船速极快，竟是无法停下来。
小弦手忙脚乱地拿起一块破船板去堵漏处，却哪里堵得住，此处江水甚疾，不多时水已漫上脚踝。小弦急得大叫：“叔叔快来帮我，船漏水了，就要沉了……”日哭鬼将小弦抱在手中，柔声道：“小弦不要怕，反正不是我们的船，沉就沉吧。”小弦道：“叔叔你会水么？我可不会游泳……”日哭鬼摇摇头，眼神冰冷：“放心，这点小事难不倒我。”
话虽如此，但日哭鬼眼见船只正行驶在江心，离两岸皆有三四丈距离，自己独自一人尚难一跃而过，带着小弦更是无法平安到达岸边，他一指前方数丈外稍窄的水路：“到得那里我便带你跳到岸上去。”
小弦心中稍安，料想以日哭鬼的本事定能护自己脱险，心中又想到一句俗语，忍不住顽皮一笑：“这船家大概是个强盗，不知是何道理，船钱没收到几文，自己却把船开个大洞，当真是赔了夫人又折兵……”话音未落，船身猛然大震，几乎将二人抛入水中去，原来是撞到一块暗礁上，小船登时航行不稳，左摇右晃，船身咯咯吱吱响个不停，似欲散架一般。小弦的笑容犹挂在嘴边，脸色却已变了：“莫不是我们已到了那个什么见鬼的‘锁龙滩’？”
日哭鬼站定身形，使个千斤坠稍稍稳住船身，一脸阴沉。看这船家的行事，分明是想置自己于死地，却不知是何人主使。眼见小船在急涌的江流带动下越来越快，江水就似在沸腾一般翻卷着狂涛，江面上蓦然现出一个阔达丈许方圆的大漩涡。水声呼啸，浪花激溅，便如一个张着大嘴的怪物欲择人而噬，不受控制的小船却正飞速地直朝漩涡撞去……而此刻离前方最近的岸边尚有近三丈远。
以日哭鬼的定力，此刻亦不由有些惊慌失措。在这一刻，他的心中闪过一丝念头：若是现在舍下小弦拼力一跃，未始不能跳到岸上，虽是船身晃荡不止，足下不稳极难发力，但纵算差了少许，那岸边的浅滩也困不住自己，可是如此一来，小弦孤身一人留在船上必无幸理。他能下得狠心弃下小弦而不顾么？……
情势紧急，刻不容缓。日哭鬼稍一犹豫，小船离漩涡的距离已不足一丈。小弦的一张小脸惊得煞白，连眼睛都不及闭上，眼睁睁地看着小船直朝大漩涡冲去，面前忽就矗立起一道水墙，咆哮的狂浪和迫人的水汽直逼上来，紧咬住嘴唇方才忍住没有失声尖叫出来。
日哭鬼眼角瞥见小弦的神态，心中痛下决断，紧紧抱着小弦纵越到船尾，深吸一口气，将全身的功力集于足尖，重重往下一顿。看其势道疾狠，使得却是一股巧劲，力道由足下的木板分压向船尾各处……
此刻小船已触到漩涡，坚固结实的木板被旋流卷住，就若纸糊泥塑般纤弱得不堪一击，弯曲、变形、断裂，不几下就被撕成了碎片。说时迟那时快，日哭鬼一脚已然踏下，这是他毕生功力所聚，其势非同小可，那小船果然经不起他的大力，船身一晃，船尾一沉，已被漩涡吞噬了一半的船头却高高翘起冒出水面，吃力一轻，终于从洪涛浪峰间钻了出来……
小弦但觉得眼前先是一黑，连船带人钻入了浪头中，憋了良久的呼声刚刚吐出了一半，便被一口江水倒灌回肚中，一时连气也出不来。心胆俱裂下，耳中什么也听不到，苍茫天地间便只有那就如妖魔鬼怪吼叫一般的水声。心道这下怕是要葬身江底了，万念俱灰间脑海中竟还泛起一丝荒谬的想法：却不知那水下龙宫的传说是不是真有其事……然后眼前豁然又重现光明，心神略松，才猛然觉得全身上下好一阵冰凉，却是江浪将二人的身体打得透湿。
小船冲出漩涡，船内全是积水，几欲翻沉。日哭鬼怕前面还有漩涡，不敢怠慢，瞅得来到近岸处，提气拼命一跃，总算携着小弦落至岸上，直至脚踏实地，一口长气方才缓缓从喉内舒出。
饶是他久经沧桑，心志早磨炼得无比坚强，险死还生之余，亦是不免变色。前后虽不过几弹指的光景，但其中惊险处犹胜平生所遇。面对这人力难夺的天地之威，任是有再高的绝世武功亦只能束手无策，如今好不容易逃过一劫，方觉得一股冷汗由脊背上涔涔流下。
小弦惊魂乍定，一句话也说不出来，只是牢牢抱紧日哭鬼。日哭鬼按下心头余悸，强自笑道：“小弦放心，叔叔不会弃你不顾的，你看我们这不已然脱险了么？”话脱口而出，方想到以自己这些年的凉薄天性，却在此生死关头没有舍下小弦，不知不觉中便已当他是自己的孩子一般。感觉到这孩子伏在怀里，全身微微颤抖，也不知是冷是怕，心头莫名地一暖，怜意大起，搂着他的手不由又紧了一下。
小弦呆呆看着面前翻腾的江水，只觉得头昏目眩，抬目朝远处望去，忽见那无主的小船在峭壁上碰撞了几下，倾侧了半边，却犹鼓涨着帆沿江往下游滑去，顺风顺水之下，其势极快，而前面不足半里处正是一大群停泊于涪陵城港湾的船只，不由又是发出一声惊叫。
日哭鬼顺着小弦目光看去，那港中船只上的人们见到小船直冲而来，一片混乱，纷纷拔锚躲避，但港小船多，本就拥挤，一时调动不便，有一只挂着几面彩旗的画舫躲避不及，眼见势必就要撞上。小船虽小，但挟着巨大的冲力，这一撞只怕立时就能将那画舫撞沉……
小弦拉拉日哭鬼的衣襟：“叔叔你快救救那艘船吧！”他见日哭鬼能带着他从那“锁龙滩”中逃得大劫，对他的武功信任无比，不由出言求恳。
若是以往，以日哭鬼怨天尤人的性格，对这面前将至的惨祸自是无动于衷。但此刻他方与小弦得脱大难，正觉得上苍亦未必没有眷顾自己，听得小弦软语温求，恻隐之情暗生，但相距过远，鞭长莫及，欲要传声示警，适才真元消耗过度，一口真气却又提不上来，只得苦笑一声，心中满是一份颇为难得的歉疚。
小弦见得小船已飘出数百步外，亦知日哭鬼无力回天，只是远远望见那画舫上似有几个女子惊慌失措地四处奔逃，心头沉重，适才遇险时尚强忍的眼泪终于夺眶而出：“都怪我不好，非要坐什么船，现在害得他们遭此横祸……”明知于事无补，仍是急得扬声大叫，“你们快跑呀……”
“你心肠倒好，只是这也怪不得我们。”日哭鬼面上闪过一丝狠色，冷声道，“就算把涪陵城掘地三尺，亦要将那个船家找出来，看看是什么人胆敢如此暗算我。”他这番言语倒也不是虚言恐吓，涪陵城离擒天堡不足百里，布有重兵，城内各方面的势力亦均是惟擒天堡马首是瞻，别说是找个人，就算真要掘地三尺只怕连官府也不敢过问。
小弦正在为那画舫中的人揪心，却忽见一道人影从旁边一条船上凌空高高跃起，落至那画舫上。离得远了，看不清他的形貌，只见那人穿了一身蓝色长衫，手中却操着一支随手抓来的木桨，看他样子却是要用这支平常的木桨拦住小船的冲撞。
那小船速疾劲急，又是挟着顺流的冲力撞来，力道何止千钧，一般人皆惟恐走避不及，何曾想竟有人敢做此力挽狂澜之举？小弦看到蓝衣人犯险一