第 70 部分阅读
林青忍不住冷笑道：“每户佃农多交五两银子，数百人就是多收上千两，你们家老爷果然是生财有道啊。”
孟四一呆：“竟有此事么？我却一点也不知！老爷一向待那些佃农不错，遇到欠收年甚至都不收租的，又怎会如此？”
林青蓦然一震，难道从在酒楼中遇见那两个庄稼汉开始，敌人就已经给自己设下了圈套？回头看看其余家丁脸上的神色，证实自己的猜测果然不假——看来追捕王梁辰早知道林青在岳阳输了银票，送来的二百两银子又分毫未动，他加上熟知林青的做事风格，想必早就猜出林青打算找个地方恶霸“劫富济贫”，所以故意派两名手下化装成当地佃农，有意让小弦来找朱员外的麻烦。
林青越想心中越惊，沉声问道：“你既然觉出不对，又如何回答那老头儿的？”
孟四叹道：“说来惭愧，小人亦是个八尺高的汉子，一众兄弟中就属我气力最大，可偏偏对这样一个糟老头子心生畏惧。虽明知不对劲，还是胡乱答应他一声，就想早些离开。谁知那老头儿却把我拦住，微笑的面容一下子就阴沉下来。
“他缓缓道：‘难道你不想知道你家老爷得了什么病？’小人心知神色上被他瞧出了破绽，连忙道：‘还请老先生告诉我，老爷得了什么病，也好让我早先去请个大夫，过来看看。’老头儿脸上忽又堆满笑意：‘他现在还没有什么大碍，但若是你不听话，他和你的毛病都会和这小狗一样。’
“他话音未落，我忽听到‘咔嚓’一声轻响，他怀中抱着的玉儿惨叫一声，老头儿连忙对玉儿柔声道：‘乖狗儿莫叫，可是弄疼了你么？下次我一定小心。’我低头一看，惊出了一声冷汗。只见那老头修长的、犹如女子一般的手指正夹在玉儿的脚趾上，刚才那脆响竟是他已经将玉儿的脚骨捏折了！老头儿一手抚着玉儿的毛发，一面口中咿咿唔唔地哄着它，我还以为方才是那老头儿无意失手，心想玉儿是老爷的宝贝，若被他见到了，还不知如何心疼呢……可这念头还没完，只听又是‘咔嚓’几声响，玉儿的左右脚趾竟然全被那老头夹断了！玉儿被他卡住咽喉，连惨叫都发不出来，只是在喉中悲呜，状极凄惨。我怒喝一声，欲上前去救下玉儿，却被那老头儿冷冰冰的目光瞟来，顿时一腔血气消失得无影无踪……”
说到这里，孟四长长嘘了口气，犹若重见当时的情形，喃喃续道：“折磨一个畜生也不算什么本事，可那老头儿明明一脸笑意，又对玉儿软语温言，仿佛极疼惜它的模样，竟能下这样的毒手！”
林青亦是耸然动容。都说江湖中最狠之人是黑道杀手王鬼失惊，但鬼失惊自重身份，无论如何也不会对一只毫无抵抗能力的小狗下手。这个老头笑里藏刀，心狠手辣，也不知是什么人物？
一旁的家丁平时都常见到那只活泼可爱的小狗玉儿，乍听到这幕惨剧，皆是感同身受，既有义愤填膺者，亦有深怀同情者，更多的则是如孟四一般脸露惧色，暗自庆幸未与那心性残忍的老头儿照面。
孟四语带哭腔：“小人无用，当真是被那老头儿吓住了，只好听从他的吩咐。不但不敢泄露他们的半点秘密，还故意半夜守在老爷的卧房附近，把大侠认成同伴小胡，谁知才一出口，就被大侠制住了。”
林青早料到这点，犹有不解，若是孟四一直守在卧房外，自己必早能察觉：“难道你是一直看着我与那孩子一起来的？”
孟四苦着脸道：“我并未看见大侠，只是守在后花园中，而那位年轻人则一直跟在我身边，只等他一声令下后，我才现身出来招呼大侠。”
林青恍然大悟，敌人谋算极精，不但预料到了自己的行动，而且每一个细节都毫无破绽。那年轻人能与老头儿一路，自然也是位高手，自己带着小弦潜入朱家庄能瞒过一众家丁，却瞒不住他的眼力。他必是远远望着自己来到卧房前，等小弦独自进卧室后算好时间，让孟四引开自己的注意力，屋中的老头儿则趁机擒下小弦，另由一位与小弦身形相似之人假扮成他，再借口去内房取银子，先解开绑好的老鼠弄出翻动箱柜之声，伺机从地道逃脱。最绝的是，假扮小弦的那人还精通口技，不断模仿小弦发声迷惑自己，等自己感觉不妙时，他们早已掳着小弦逃得远了，连追赶亦不及。
追捕王虽为天下捕王，却大多凭的是那名为“断思量”的锐利眼神与“相见不欢”的千里追踪轻功术，极少有设下圈套诱捕逃犯的行动，想不到竟能设下如此巧妙的瞒天过海之计，当真是士别三目当刮目相看。
唯一令人不解的，就是对方何以能算准只有小弦一人入屋？若是自己与他一起，敌人这些设计岂不全然无用？难道这计策本是用来对付自己的，只因小弦执意孤身前往，对手才改变计划擒住了小弦？
林青又转念一想，孟四既然早早等在外面招呼自己，敌人必是连这一步都早有预料……这一刹那，他纵然不信鬼神之说，亦开始怀疑自己的对手绝非人类，而是能够未卜先知的山精鬼魅！
孟四看林青如石像般凝立不动，陷入沉思中，心里忐忑：“小人已知无不言，还请大侠放过小人一马。”
林青长叹一声，解开孟四的｜穴道，又对众家丁拱手一揖：“实不相瞒，这个老头儿与年轻人本是我的对头，却连累了诸位兄弟与你家老爷，在下心中甚为不安。那位被我打伤的兄弟静养几日应无大碍，庄园南边草丛中还有一位兄弟被我点倒，麻烦派两人抬他回来解治。”
众人想不到刚才狂怒的林青此刻突然变得如此通情达理，连称不敢。有一人低声道：“老爷被他们害了，大侠可要帮我们报仇。”
林青知道那朱员外本是个好人，只因自己中了那老头儿的奸计，才误以为他是个镇中恶霸，心中亦觉歉疚：“你家老爷生死未卜，依我看多半是藏在房中的地道里，还请诸位与我同去看看。若是他真被人所害，天涯海角我亦会找出杀人凶手，还你们一个公道！”
朱员外显然平日待人不薄，众家丁听林青如此说，皆面露欣然之色。
有一人高叫道：“大侠的仇人就是我们的仇人，若有何吩咐，大家伙儿无不从命。我们虽然没有大侠那般高强的武功，但诸如跑腿、打探消息之类的事总是力所能及的，能替大侠略略分忧……”
林青本想让众人打听敌人掳走小弦后的去向，但料知对方谋定而后动，定然早就去得远了，自己尚追赶不及，何况是这些武技平常的家丁。而且万一他们遇见那老头儿与年轻人，亦只会徒然害了性命。
当下，林青苦笑道：“还是先去看看你家老爷的下落吧。”他想既然敌人是追捕王梁辰所主使，毕竟他身为捕头，应该不会胡乱残害人命，那朱员外虽然会吃不少苦头，多半还能留条性命。
林青先替刚才被他一掌震飞的那名家丁度入些内气助他疗伤，又好言安慰了几句。那人眼中虽是不忿，却亦只好忍耐。两人抬着最先被点了｜穴道的那名家丁过来，林青一解开他｜穴道，立刻翻身大叫：“营盘山大侠饶命！”原来他却还记得小弦临机一动胡乱起的名头。
林青想起小弦，气得满嘴发苦。但事到如今，敌人擒住小弦无非是要逼自己就范，只有静等对方挟持人质、漫天要价。若是追捕王一意要替当年的“登萍王”顾清风报仇，擒拿自己归案，也不知该如何应对？但他一想到小弦的种种乖巧之处，心头一酸，暗暗下定决心：莫说是入大牢，纵是拼得性命不在，也要护得小弦安全！相比之下，挑战明将军之事似乎都已变得无关紧要、皆可抛之脑后了。林青此时才知道，自己与小弦的感情竟然已在不知不觉中深厚至斯了！
林青率众家丁重新进入卧房中，搬开内室那些柜子，却不见地道的入口。他忽然想起自己制服孟四不过刹那光景，那老头儿绝无时间将小弦从外室转移到内室，地道多半应在外室中，而老头儿与假扮小弦的那人则是借柜门响动的掩护从内房后窗逃脱的。
当下他带领众人回到外室，掀开床上大被，只见被里有一束被剪下的女子长发，再掀起床板，果然露出一个黑黝黝的洞口来。
林青毫不犹豫地跳下。那洞深仅四尺左右，里面也并不宽阔，敌人只有半日时间，也断不可能挖掘出更大的规模。林青打起火把，走了几步，绕过一个弯道，赫然见到洞里横七竖八躺着七个人。
“老爷！”孟四抢先过去扶起一位老者。只见他双目紧闭，牙关紧咬，虽仍有微弱的呼吸，却无法弄醒。
林青已看出这真正的朱员外只是被人点了｜穴道，并无性命之忧，心中略松了一口气。对方既然连朱员外都留下一条性命，自也不会不分青红皂白地对小弦下毒手。
当即林青跨到朱员外身边，出指点他左股“梁丘”｜穴，解开其禁制。老者长出一口气，睁开眼来，众人齐声欢呼。
林青却是心头暗惊，朱员外被封的是隐｜穴，所谓隐｜穴乃是指普通｜穴道图中极少记载的｜穴道，一般皆是隐藏在体内骨髓之间，并不属于常见的奇经八脉。点｜穴之人显然武功不俗，却并非有意炫耀，而是点在隐｜穴上可以令人陷入龟息状态，呼吸极轻，令武功高强者也无从察觉。而且刚才自己解｜穴时，还隐隐感应到点｜穴者阴柔的内力如抽丝般缠绵不断，若是正面交手，可是要极小心对方这种古怪的内力。
林青再救醒其余那几人，一位是朱员外的小妾，头发都被剪去，只留下极短的一截，另五人皆是孟四请来帮那老头与年轻人挖掘地道的工匠。敌人唯恐走漏了消息，挖好地道后将朱员外和其小妾以及几名工匠全都制服，关在地道中，可谓心思缜密，极其谨慎。
地道不过二十余步的长短，走出来正是卧房东南面的一个小花园。林青心知对方正是从地道中将小弦转移出的，只恨当时自己虽然听到了动静，却以为小弦尚在卧室中，白白错失了机会。敌人工于心计，计划详细周密，当真是一丝破绽也不露！
朱员外朝孟四问清了原委，过来拜谢林青，林青连忙谦逊几句，又问起那老头儿与年轻人的来历。朱员外的回答基本与孟四大同小异。他说起那老头儿与年轻人前日就已找上了自己，朱员外本是个好客之人，虽是素昧生平，却也竭诚相待，谁知却是引狼入室。对方先以他的爱妾为人质，迫他听命，最后索性露出凶相，连他也一并制服。幸好不曾伤其性命，但经此一劫，亦令朱员外心力憔悴。
林青听到那老头儿与年轻人前日就已来到平山小镇，吃惊不小。前日他与小弦尚在岳阳府中，敌人竟然从那时就算准了自己将会来到平山小镇？虽说离开岳阳府后必是朝京师方向一路向北，而穿过君山后遇到的第一个小镇就是平山镇，但林青到达平山小镇时才刚刚午后，若是不停留径直赶路，敌人岂不是白费心机？除非……敌人亦知道历轻笙守于栈道之事，而且料定林青经过一场大战必有松懈，会在平山小镇休息！
事实上林青与鬼王历轻笙虽然并未动手，但栈道上那一场斗智斗勇亦决不轻松，所以到达平山小镇后不由在心理上产生一种疲倦感。竟然连这一点也未逃过敌人的谋划，敌人的可怕程度已远远超过他的预计。
刹那间，林青已想通了，敌人为何会连小弦独自进入卧室都能提前预料。因为，从他带着小弦踏入平山小镇起，每一步行动都落在对方的掌握之中，对手知道他们身无银两，便故意让那假冒的佃农在酒楼中说起“高价收租”的朱员外，更是在那戏班中有意上演了一场“荆轲刺秦”，而旁边那个嘲笑秦舞阳胆怯的庄稼汉子极有可能亦是老头儿与年轻人的手下所装扮，有意无意引起小弦的争强好胜之心。敌人竟然连小孩子的心理都能掌握得巨细无遗，实是可怖可叹！难道主谋者就是那个对一只小狗也会下毒手的老头儿？
这一刻，林青忽然有种直觉：定下这一连串精妙计划的人，决不会是追捕王梁辰，而是一个平生仅见的对手！
朱员外见林青愣在原地，忍不住轻叫一声：“这位大侠不知如何称呼。”
林青瞬间清醒过来，面对如此强劲的对手，他必须打点起十二分的精神。他知道敌人已将自己的行动摸得一清二楚，加上对朱员外有愧于心，也无意隐瞒身份：“朱员外不必客气，在下林青。”众人齐声惊呼！
暗器王林青名满江湖，可谓是近年来风头最劲的人物，纵是偏僻的平山小镇上亦是无人不晓，想不到其人竟是这样一个面容英俊、平易近人的年轻人。
朱员外显然也听到过林青的名头：“原来是林大侠，老夫久仰大名，今日得见，真是三生有幸。”林青淡然一笑：“朱员外叫我林青便是，何必非要加上‘大侠’二字。”
朱员外倒也爽快：“老夫痴长几岁，便倚老卖老称你一声林兄弟吧。”
林青含笑点头，又对孟四等一众家丁沉声道：“诸位兄弟可否帮我一个小忙？”
众人先看到林青惊世骇俗的武功，又见他身怀绝技而毫无骄狂之气，早是暗生敬佩之情，如今更得知他是誉满江湖的暗器王，只唯恐没有机会替他做事，皆是大喜，齐声答应。
林青缓缓道：“诸位兄弟可否帮我追查一下，今日来到平山小镇的那个戏班现下往何处去了？”他已想到那个假扮小弦之人身材矮小，却武功不凡，走在路上必然极引人注目，只有随戏班浪迹江湖，方才不会现出破绽，再加上他精通口技亦与戏班有关，这个推断大体不会错，而敌人亦极有可能带着小弦与戏班一同离开，方不致惹人怀疑。
孟四看来是朱家庄中众家丁的领头者，他低声吩咐几句，便有两人匆匆离去。林青见此刻不过是三四更时分，尚未天亮，但这帮汉子却毫无怨言地帮自己做事，心下暗暗感激。他不擅用言语来表达谢意，只是朝孟四略略点头，想到刚才急怒之下扭断他的胳膊，心里十分过意不去。
朱员外拱手道：“林兄弟救老夫脱险，老夫实不知如何答谢，林兄弟且先随老夫去庄中用餐。”他微一停顿，又赧然道，“老夫别无所长，唯有一些生不带来、死不带去的黄白之物，若是林兄弟不嫌弃……”
林青接口道：“既然如此，在下便多谢朱员外了。”他如今只有先等孟四手下打探到那个戏班的下落后，再决定下一步的行动，若不得不一路追踪，为了保存体力面对敌人，必须买马雇车而行，而他身无银两，而要救小弦，路上自然也抽不出时间去“劫富济贫”，故而朱员外的赠银之举正中他下怀。
朱员外倒是吃了一惊。他本是好客仁义之士，这一次被名震江湖的暗器王救下，又见其风范淋漓，大生好感，有心结交。所谓宝剑赠烈士，红粉赠佳人，可惜偏偏自己手中并没有什么神兵利器、宝马良驹，本意是想派人买下好赠予林青，原以为此举不免落俗，唯恐让对方轻视，早就在心中想好了一大番劝说之语，还只道林青必会推托几句，谁知劝说之语还不及出口，林青已老实不客气地应允了，反是令他有些愕然。朱员外岂知林青一向率性而为，又怎会讲究这些虚伪客套之礼。
林青随朱员外到客厅中就座，朱员外早令人端来茶水点心。林青心急如焚，食难下咽，却因要保持体力，强迫自己匆匆吃了些点心，饮几口茶水。
过了一个多时辰，眼看东方已露出一线曙光，一名家丁进来禀报道：“林大侠，我们已打探到了，那个戏班昨晚已匆匆离开了平山镇，却并没有就此离去，而是在镇北外三里处休息，直到三个时辰前方才匆匆朝北而去。”
林青听到那戏班往北而行，正是京师的方向，对自己的推断又多了一分把握。算来三个时辰前正是小弦被擒的时候，对方必是擒住小弦后立刻与戏班会合，然后一并上路。
当下林青起身向朱员外告辞。朱员外情知留不住林青，慌忙命人取来二千两银票交给林青，林青却只取了一千：“在下急于救人，非是贪财之人。还请朱员外替我备下一匹快马。”
那孟四倒也识趣，居然早就命人在庄外备下两匹快马，好让林青一路更换。林青暗赞其细心，也不推辞，随口谢过，翻身上马朝北飞驰而去。
第五章 凌霄之狂
林青一路快马加鞭，星夜兼程，沿路打听那戏班的下落。他原担心敌人÷隐匿形迹，甚至化整为零，追踪起来不免大费周折。谁知一路上竟有不少人都见过戏班出现。这戏班虽然经过各地时并不停下来演出，却是大张旗鼓，令围观者皆知。
林青心知敌人必然是故意如此，有那个可怕老头儿筹谋定计，真不知他葫芦里卖的是什么药。细细算来无非有两种可能，一是敌人本就有意引自己入京，所以沿路上留下痕迹，让自己欲罢不能；而另一种可能则是戏班仅是敌人的疑兵之计，小弦并不在其中。可恨自己如今全无线索，也只能先拼力追赶再说。
如此走了四日，虽仍能打探到戏班的消息，却始终追赶不上。林青反而定下心来。这证明了戏班绝对与敌人有关，自己至少没有追错。经过平山小镇的一番遭遇，他一路上皆留了心眼，找了多位当地居民打探消息，唯恐又被敌人所骗。
追到第五天，林青座下的一匹马儿终于不支倒毙，另一匹亦是奄奄一息，林青只好找了个集市，重金买下两匹好马，心想那戏班就算亦是昼夜疾行，总是有不少行头，虽比自己提前走了半夜的辰光，却未必能像自己一般不休不眠地赶路，最迟明日就应该能追上。
他匆匆来到前方一个小镇，果然打探到那戏班才离开不足一个时辰。一般人听到这个消息，自然更加拼命追赶，但暗器王林青能有今日的名头，自有其非常之处，当下他不但不再去追赶，反是寻家客栈住下，饱餐一顿后埋头大睡。
原来林青想到敌人高手众多，且不说追捕王身为京师八方名动之首，那老头儿能在眨眼间神不知鬼不觉地擒下小弦，武功亦绝对不凡，再加上那年轻人……自己体力完好时尚有一拼之力，若照目前的状态，纵是追上敌人恐怕也绝非其对手，只能徒然受辱无功……当下他按住性子，强迫自己养足体力，以备来日的一场大战。
林青睡到半夜，一跃而起盘膝运功，功运十二周天后，但觉神清气爽，体力充沛，内力比起平日来更有精进。心中明白正是经过这三日不眠不休的赶路，反而激发起体内的潜能，武功又提高了一层，看来果然是塞翁失马，福祸莫辨。他正要出门，却先听到轻轻的敲门声。
“什么人？”林青大奇，隐隐听到街上响起了更声，正是三更时刻。这么晚了竟然有人找上门来，不问可知应是敌人。他登时精神大振，沉声道：“进来吧。”同时抬手将偷天弓擎在手中，严阵以待。
推门进来的却是店伙计，他见到林青衣衫齐整，方舒了一口气：“客官见谅，你有个朋友非让小人给你送样礼物，小人本以为客官定是早就安歇了，推辞不肯，他却口口声声说你一定还没有睡……”
“我可没有那样的朋友，你想必得了不少好处吧。”林青淡然一笑，截住啰唆不休的店伙计，“他让你带什么东西来了？”那店伙计脸上一红，将一物轻轻放在桌上。
林青道：“你先不要走，我等会儿还有话问你。”他眼神锐利，早已看到店伙计交来的东西是个粉红色的木盒，虽不知里面藏着什么物事，却无疑与敌人有关，自然要朝店伙计询问一番。
店伙计面露喜色：“客官放心，小人暂还不会走。交给小人东西的那人还说了，等客官看完了他送来的礼物，尚有一句话要小人转述。”
林青冷冷道：“什么话？”
店伙计似乎是噎了一下，方才道：“那人一定要客官先看过东西后，再让小人说的。”其实他本还想再朝林青讨些银子，但林青说话时自有一种令人不敢违逆的气度，他虽有这心思，奈何仅是空张了张口，却不敢表露出来。
就见那木盒约摸五寸见方，制作得十分精巧，花纹细密，雕工精细，拿在手中但觉触指生温，隐有清芬之气。
林青认出这是京师流星堂的手艺，而且用料为最好的檀香木，仅这样一个盒子，价格怕不下百两。至于那些花纹代表什么图形，他却无心辨认。
林青虽在京师呆过数年，但甚少与流星堂打交道，不过他知道流星堂是八方名动中的机关王白石所创，精于制作各种匪夷所思的小玩意儿，多为宫廷中所用，敌人既然故意送来这小小的木盒，其中极有可能藏有什么可怕的机关。他身为暗器之王，接发暗器的功夫天下无双，纵然木盒相距如此之近，发射出什么暗器亦有把握接下，只是对那无形的对手实是颇有忌惮，为求稳妥，仍是在掌中戴上一?