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第 84 部分阅读

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小弦从小在清水小镇就想去赌场中长长见识,奈何许漠洋在这方面管教极严,从不允他涉足,今天阴差阳错下总算一偿夙愿,呆呆看了一会,渐渐悟出些门道。

前两张赌桌一是赌牌九,一是互掷骰子。牌九小弦自然不懂,虽在岳阳府见识过林青与那“岳阳赌王”秦龙赌骰子,却搞不明白为何庄家的“一三三”不过七点,却能赢下闲家的“三四六”十三点?他不知赌骰子须得看两个同点的大小,像秦龙那般一把掷出满堂红十八点“至尊通杀”,实是千中无一。

小弦摸着怀里仅余的一两银子,不敢贸然下注,又来到人最多的第三张赌桌前。这一桌的赌法却极其简单,赌桌两边分写“大”“小”两字,庄家掷骰,闲家押注大小,押一赔一。这种赌法虽然没有前两桌有趣,却是大合小弦的心意,何况输赢皆是一半概率,只要运气好便足够。

小弦正想将手中捏出汗的那锭银子押上赌桌,忽觉有人进入赌坊,目光直直盯在自己身上,抬头看去,却是一个素未谋面的老人。

老人须发皆白,只怕已有七八十的年纪,下巴上五缕白髯,穿一身浆洗得发白的青衫,身材并不高大,相貌亦很普通,唯一的特点便是右颊那颗豆大的青痣。

老人的目光与小弦轻触,并不回避,反而隐隐露出一丝笑意。小弦微微一愣,如此大年纪依然精神矍铄的老人虽不常见,但亦不算出奇,但乍然出现在赌场中却是太不寻常。他又蓦然警醒:赌场里每时每刻都有人进出,自己为何偏偏对他的出现有极强感应?仔细看几眼,只见这老人虽然衣着并不华丽,甚至有些破旧,却干净得不可思议,似乎连赌场里飞扬的尘土都有意无意地避开他。

老人的目光始终盯在小弦身上,就像是在研究一般。小弦心中一动,一般人如何会注意自己这个小孩子?鬼失惊既然说要随身紧跟,总不能呆在赌场外。久闻黑道杀手之王精于易容,化身万千,令人防不胜防,莫非故意扮成这老人以便保护自己?小弦虽精通阴阳推骨术,看出这老人的身材比不上鬼失惊高大,但宫涤尘都可以运功将鼻骨变形,想必鬼失惊亦有缩骨的本事,越想越觉得自己的推测不假,挤过人群,来到那老人身边,低声道:“大叔,借我五两,不,四两银子就行了。”他知道鬼失惊必不愿意让周围人瞧出身份,所以并不称呼他那万分特别的姓氏。

老人含笑望着小弦走近,却着实未料到他开口就借银子,不由大是错愕:“你说什么?”他的声音温润如玉,有一种欲吐还休的磁性,听在耳中十分舒服,与鬼失惊那喑哑如铁石的声音大相径庭,犹如天壤之别。

小弦却认定老人必是鬼失惊所扮,心想我也会变声,当下按宫涤尘教的法子憋住喉头一口气,破声破气道:“嘻嘻,大叔虽然变了个模样,又岂能瞒过我的火眼金睛。咳咳……”赌场里本就空气不畅,他的变声术又学得不到家,勉强说了几句,忍不住呛咳起来。

老人面上的愕然之色一闪而逝,微微一笑,抬眼望望四周,仿佛照顾小弦的自尊一般压低声音道:“在赌场中借银子乃是最忌讳的事,你若没有一个特别的理由,我可不能借给你。”

小弦一愣,立知自己竟然认错了人。老人脸上神情悠然,流目四顾,与赌场中的气氛格格不入,仿佛来到的并不是龙蛇混杂、市井走卒出入的坊间赌场,而是在出席名门望族的盛会……这份雍容华贵的气度绝非鬼失惊所有。

小弦脸上一红:“哎呀,大叔,不对不对,老爷爷对不起,我认错人了。”说完转身就走。老人也不拦住小弦,只是淡然道:“欠人银子终是要还,若是有志气,就要凭自己的本事去挣。”这句话不知他用何方法说出,浑如近在小弦耳边,语意中虽隐有见责之意,语气却始终轻言细语、不愠不火。

小弦一愣,缓缓回过头来:“难道赌博也算本事么?”老人正色道:“赌桌上斗智斗勇,只要你能凭自己的智慧赢下赌局,当然是本事。”

“也许你说得有道理。”小弦挠挠头,“可是爹爹与叔叔都从不让我沾赌,说是一旦陷身其中,轻则丧志乱性,重则倾家荡产。若非不得已,我可不会来赌博。”他生怕半个时辰一过,吴戏言就会离开,本是急于去赌桌上下注。但被那老人出尘的气质所感,心生敬仰,忍不住想多说几句,又恐被老人误解自己是个小赌棍,连忙解释。

老人笑道:“人生在世,无论为名为利、求财求官,都不过是一场豪赌。只要能把握尺度,不致沉迷,原不必太过束缚自己。”小弦生性好玩,对世间诸事都想亲身体验一番,大起同感,嘻嘻一笑:“老爷爷放心,我决不会执迷其中。你看我就只有这一两银子,若是运气不好,想翻本也没办法。”

老人淡淡道:“若是你输了,我可以借给你银子翻本。不过你赢后要双倍奉还。”“高利贷!”小弦惊得睁大双眼,无论如何也不能把面前这位老人与那些面目阴险的放贷人拉上关系,连连摇头,“打死我也不会借高利贷。”老人的形象在他的心中瞬间低了几分。

老人看出小弦神情中的轻屑,哂然一笑:“不必疑心,我只是试试你罢了。”小弦暗暗松了一口气,在他心目中,这个突然出现的老人身上有一种与林青、宫涤尘相近的气质,虽然素不相识,却实不愿他竟是个金玉其外、败絮其内的人。

老人轻声道:“你很瞧不起放高利贷的人么?”小弦点头:“我听爹爹说起,那些放高利贷者害得别人倾家荡产,都不是好人。”老人道:“这个也不尽然,对于那些困于绝境中的人来说,这亦是唯一的一条出路。你可以不借高利贷,却也不要因此对他们有成见。”

小弦咬着嘴唇,颇倔强地道:“好就是好,坏就是坏。”“好吧,你坚持自己的观点也无错处。”老人一叹,语中大有深意,“但这世间的好与坏并不是你想象的那么绝对,凡事要从多方面去想,切不能贸然定论。”

小弦一怔,想到林青亦对自己说过类似的话,自是有其道理。他虽不明白老人为何要对自己说这些毫不相关的事,但显然并无恶意,朝老人调皮一笑,转身往第三张赌桌走去。

只见赌桌旁一个肌肉横生、活似卖肉屠夫的一条大汉,大冷的天上身赤膊,满头大汗,一只脚还踩在凳子上,骂骂咧咧:“他妈的,连开七把小,老子就不信这个邪,这八两银子全押在大上!”

庄家开盅,口中唱道:“二二三,七点小。”拿个长钩,将大汉押上的银子全拨到身旁。大汉长叹:“真是没天理。”他转身朝身旁一人道,“周老弟,借我五两银子。”那姓周的道:“你上个月借的三两银子还没还呢。”

大汉怒道:“你前年娶媳妇的时候我送你的十斤猪肉,你都忘了?”旁人一齐笑了起来。姓周的惧大汉一身蛮力,只好拿出五两银子给他,口中兀自嘀咕不停。

大汉接过银子,往手心里吐口唾沫,再往赌桌上重重一拍:“还是大!”他瞪一眼庄家:“掷骰子!”庄家却不吃他那套:“还有没有人下注?”旁人或押大或押小,场面纷乱。

小弦被周围狂热的人群所惑,连忙掏出银子,正犹豫应该押大还是押小,耳中忽传来那老人的声音:“你可知赌桌上最重要的是什么?”小弦眼望赌桌,缓缓摇头。

老人继续道:“胜而不骄,败而不馁,方可无往不利。无论赌桌上也好,做任何事也好,保持一份平常心才是最重要的。”

小弦大有所悟,冷静下来。记得林青在岳阳府中曾说过十赌九骗,这些赌场表面看来公平,暗地里却可大做手脚,庄家或可先让对方小赢一些尝点甜头,最终的结果却大都输得精光……看到赌桌上押下了一大堆银两铜钱,押大的除了那大汉的五两银子,便只有零星几个铜板,而押在小注上的却足有十余两银钱。

那大汉口中还大呼小叫个不停:“难道能连开出九把小?小勇、瘌头,你们若是信我,就陪我押一把大……”但诸人显然都认定他今日霉运高照,除了那两位被点名者碍不过情面,押了几枚铜钱在“大”字上,又有几人将银两押在“小”上。

小弦揣摩着庄家的心理:“等一下,我也押。”他个子太小,够不着赌台,跳起来将银子一推,却只推到“小”字上。

大汉怒道:“你这小鬼不好好呆在家里,来赌场凑什么热闹?”小弦白他一眼:“你能来我为何不能来?嗯,帮忙把我的银子放到‘大’字上可好?”

大汉总算找到一位“自愿同盟者”,大喜道:“小兄弟眼光高明。”当下帮小弦将银子放在“大”上。

庄家拿起骰盅“叮叮当当”一阵乱摇,拍在桌上缓缓揭起,面无表情唱道:“四五五,十四点大!”大汉拍着满是长毛的大腿哈哈大笑,小弦亦赢得一两银子。其余押错的人则是垂头丧气,怨天怨地。

大汉乐得满脸开花:“小兄弟是个福星,这一注押的什么?”小弦嘻嘻一笑:“这一注我不押。”

又连开了几局,却是连着四次大。那老人亦不参赌,只是饶有兴致地在一边观看。大汉小有赢余,急于翻本,将面前十余两银子又统统押在“大”上:“今天的赌桌真是邪门,看来连开九把小后又要连出五六把大。”旁边人见到大汉时来运转,亦是忙不迭将赌注跟押在“大”字上。

小弦却只在一旁静静观察,前几局大小上所押的银两相差不多,他没有把握。这一次看到机会,毫不犹豫,又跳起来把二两银子一推,仍是在“小”字上。

大汉笑道:“小兄弟不要急,我帮你。”小弦却道:“不要动,这一次我押小。”赌盅一开,果然开出了小。小弦的二两银子已变为四两,而那大汉却输个精光,跳脚大骂悻悻离去。小弦大是开心,想了想,将三两银子收入怀里,仅拿一两在手。

老人的声音突然传来:“你这么好手气,为何不全押上,多赢一些?”小弦笑道:“我只要五两银子就够了,何况万一输了,岂不是连翻本的机会都没了。”

老人点头不语。奈何那豪赌成性的大汉一去,押“大”押“小”的银钱都差不多,小弦一时找不到机会,手中的一两银子迟迟押不出去。他只怕时辰一过,吴戏言就会离开,不免有些着急,正要闭着眼赌一把运气,忽听那老人道:“这一局我押一百两银子。”

场中静了片刻,无数惊讶的眼神往这边瞧来。对于这种小赌场来说,来赌博的大多是辛苦一天求些刺激的小贩劳工,每日进账恐怕也就七八十两银子,一百两实是不可多见的豪注。

老人续道:“无论输赢,老夫只赌一局。”他又低头对小弦道,“你陪爷爷赌这最后一局,然后就走,如何?”

小弦刹那间已知老人的用意。他既公然言明赌一局就走,赌场岂会放过这样一个送上门来的“肥羊”,而只要自己与他押得相反,几乎有九成以上的把握赢得这一注,老人分明是故意用必输的一局换回自己的胜利。他与自己非亲非故,何须如此?而且输一百两赢回一两,简直太不成比例,老人若有心帮自己,大可借自己几两银子了事,又何必大费周折?若是自己不识他的苦心,岂不是浪费了银子,亦不讨好?

这一刻,小弦心中天人交战,虽急于赢下一两银子去找吴戏言,却不愿平白受他恩惠,一咬牙,低声道:“老爷爷,我们走吧,不赌了。”

老人眼中露出一丝欣赏,淡然道:“老夫最重承诺,既已开口,怎能反悔?”他缓缓拿出一张百两银票,端端正正地放在“大”字上。他的动作是如此郑重,仿佛还带着一丝小心翼翼,像是生怕一阵风吹走了银票。小弦注意到他的手指修长有力,光润纤细,一丝皱折也没有,指缝修剪得干净清爽,不沾灰尘。

小弦虽是第一次见到这老人,却不料他对自己如此之好。一百两银子或许并不是什么大数目,但老人却用这种不露声色的方式帮助自己,这份恩情已远远在那百两银子之上。自己此刻唯一能做的,就是不要辜负他的一番心意。

当下小弦双手把那一两银子递给老人:“老爷爷,你帮我押在小上吧。呵呵,我的运气一定比你好。”他口中虽是浑若无事地说笑,眼中却已隐有泪光。他本就是个性情中人,心中对老人感激不已,心想若是此刻自己身上有二百两银子,必会毫不犹豫地押在“小”上,好让老人赢去这一局。

周围赌客看到这百两银票与一两银子分放在“大”、“小”上,皆有些莫名其妙,不知老人与小弦的关系,一时都忘了下注。

老人望着有些发呆的庄家:“摇骰吧。”

不出小弦所料,骰盅中是“二二三”七点小。老人大笑起身,带着小弦离开赌场。小弦拿着五两银子,只觉比千金还重。

出了赌场,老人停下脚步,目光望着仍在原处的吴戏言:“你赢够了银子,去做你要做的事吧。我也要走了。”小弦一呆,原以为老人会对自己说些什么,谁知他竟开口告辞,脱口道:“老爷爷要去哪里?”

老人悠然道:“青山不改,绿水常流,若是有缘,后会有期。何必再问?”

这本是小弦经常说的话,此刻听来别有滋味,呆呆问道:“为什么?”

老人微笑:“缘分而已。”小弦本意是问老人为何要平白无故帮助自己,老人的回答却似是一语双关,既回答了为何就此挥别,亦解释了为何要助他一臂之力。

“缘分而已!”这短短四个字在小弦心底产生的冲击,实难用言语形容。

老人忽然面色一变,一把抱起小弦,腾身而起。小弦尚在回味老人的话,不知他意欲为何。

只听老人低低惊叹一声:“好家伙,竟然是鬼失惊!”他身法加速,往街口疾奔。小弦从老人的怀中往后看去,一道人影如闪电般蹑在老人身后五步外,移动太快根本看不清相貌,耳边传来破哑的语声:“你是谁?放下他。”正是鬼失惊那铿锵如金石相击的腔调。黑道杀手之王虽见惯风浪,此刻的声音中竟也有一丝猝不及防的惊恐。

老人冷笑:“对付一个小孩子,将军府也用得着如此工于心计么?”说话间脚下不停,眨眼间已掠过两条大街、一座小桥。

小弦这才知道老人误会了鬼失惊保护自己的用意,刚想解释,才一开口,劲风扑面竟然连一个字也吐不出来。老人的身法实在太快,只看到周围的景物如飞,浑如无数连贯的画面在眼前闪现,这份经历当真是前所未有。只有鬼失惊那一张令人惊怖的面孔始终保持在身后,缓缓地、一寸一寸地往后退去。小弦大感惊讶:鬼失惊可谓是江湖上顶尖的高手,但在轻功上无疑已输给这老人一筹,那么这个老人到底是谁!

鬼失惊自知遇见劲敌,依然凌厉的眼神中已隐有惧意,却只是咬紧牙关紧追不舍。

老人叹道:“鬼失惊你不是我的对手,何苦相逼太甚?”鬼失惊哑声道:“只要你放下这孩子,我就决不再追。若不然,我就放出信号,你可有把握从将军府的围攻中突围?”老人大笑:“鬼失惊竟也会出言要挟,当真是天下奇闻。嘿嘿,只要明宗越不出手,将军府却还未放在我眼里。”小弦听他口气如此之大,却也对明将军不无顾忌,心中不由暗叹一声:普天之下,也只有明将军一人也达到如此令敌友皆敬的地位!

鬼失惊沉声道:“在下受明将军所托,决不容这孩子受到伤害。阁下若是有胆,便与我一战。”他拼尽全力,距离仍是越来越远,眼见就要出了京师城门,若到了城外,没有民舍的阻挡,更难追上,只好出言求战。

老人一愣,低头望着小弦。小弦说不出话来,只能重重点头,示意鬼失惊并非虚言。

老人长叹:“明将军行事当真是鬼神莫测。”说话间已至城墙边,蓦然纵身直上,脚尖连点,竟在笔直的城墙上行步如飞,宛如踏足平地,同时扬声道:“鬼兄不必惊慌,老夫与这小娃娃说几句话就走,决不会害他。”眨眼间已攀至城墙顶,轻轻将小弦放下。

鬼失惊虽亦可随之登墙,却自知无法如这老人一般在空中换气说话,在城墙下定住身形,缓缓掏出一双颜色透明、如丝如璃的手套,一字一句道:“我给你一炷香工夫,若是老人家有半分逛语,鬼某武功或许不敌你,至少也有几分同归于尽的把握。”老人惊讶道:“鬼兄竟然不惜以性命维护这孩子,纵是有明将军的命令,似乎也与鬼兄平日作风不符。”鬼失惊并不解释,只是慢慢将那双手套戴在手上,那阴冷的神情足以令人毛骨悚然。

小弦心头大震,从未想到鬼失惊这样的大恶人竟会如此看重自己,看来当真是把自己当作救命恩人,一时茫然。

两名城墙上的守卫一路叱喝着赶来,老人袍袖轻拂,二道指风发出,两名守卫哼也未及哼一声,俱被点中||穴道,软倒在地。

老人叹道:“老夫本还想在京师多呆些日子,看来是不行了。”小弦奇道:“老爷爷武功这么高,难道还怕他们不成?”

老人一笑:“老夫在家里呆得气闷,一时意动来京师松活一下筋骨,若是整日被官兵通缉,哪还有半分兴致?等下次想找麻烦时,再来大闹一场。”他本是保持着那不疾不徐的声音,说到最后一句时,却是豪情四溢,意气风发,雪白的发须在京师城头迎风飞舞,就如一位傲视天下的大将军。

小弦情知遇上了高人:“老爷爷想对我说什么话?”老人呵呵一笑:“其实本来无话,被鬼失惊一追,反而想到一些事情。我且问你,为什么刚才在赌场中的最后一局,你明知必胜,仍只押一两银子?”

小弦纵是聪明,也想不到老人会问这样一个问题,如实道:“让老爷爷破费我就已经心中不安了,岂能趁机多占便宜。”老人含笑点头:“只要你能一直保持这份纯朴,老夫就放心了。希望以后我们还能有机会再见。”

小弦糊里糊涂,听老人似要离开,连忙拉住他的衣衫:“老爷爷先不要走,我也有问题要问你?”老人淡淡道:“你不必问老夫为什么会帮你,或许只是见你投缘,或许只是一时兴起,原不必放在心上。”

小弦的问题被老人抢先说出,眼珠一转:“我欠你一百两银子,要不要二十年后还你?”老人一愣:“为何要二十年后?”

小弦本以为老人也许是偷听了自己与吴戏言的对话,方才入赌场中找自己。但看老人的神情,分明他并不知此事,而且昨日鬼失惊与宫涤尘一路送他去清秋院,京师中人人都知道将军府的态度,老人却也是毫不知情的样子,心头更是奇怪:“为什么老爷爷会来赌场找我呢?”

老人眨眨眼睛:“老夫今日才入京,本就在街上随意逛逛,谁说是特意找你?”小弦撒娇般不依:“老爷爷不许骗人,你一入赌场,眼睛就盯在我身上,当然是找我了。”

老人哈哈大笑:“好,老夫不妨告诉你,老夫入京确是想顺便见一见你,但当时在赌场中,却并不知道遇见的人就是你,只是瞧见同样年龄的孩子不免多留意一下。谁知正好撞见,也算是天意吧。”

老人这番话可谓是矛盾百出,小弦低头想了一会儿才渐渐明白过来:“嗯,原来老爷爷知道有我这样一个人,却并不知道我长的是什么模样,这到底是为什么呢?”老人轻叹一声:“这原因现在还不能告诉你。”

小弦撅起小嘴:“为什么每个人都好像有什么秘密瞒着我?”他心想自从在鸣佩峰中遇见愚大师开始,他不肯说出苦慧大师的谶语、宫涤尘不肯说出林青的那句话、现在这老人亦来卖关子。

老人正色道:“老夫答应你,如果你我下次有缘再遇上,老夫决不隐瞒。你为何要去赌场?”

小弦把与吴戏言之间的对话原原本本地说出,老人眼中精光一闪:“好一个‘君无戏言’,竟然也能瞧出你二十年后的成就!”这句话在小弦心中掀起滔天波澜,从没有一刻,对自己的信心如此之足,脱口道:“我二十年后会是什么样的人?”

老人沉吟不答,忽然手指空中飞过的一只鸟儿:“你可见过鸟儿是如何飞翔的?”小弦茫然摇头。老人道:“鸟儿在起飞前,先要缩胸收羽,然后才能展翅翱翔。做人也是一样,欲想一飞冲天,便先要储备足够的力量。”小弦眼睛一亮,隐隐明白了老人的意思。

老人续道:“所以,你现在不必去想以后会成为什么样的人,只要先扎扎实实地学好本事,日后自然水到渠成。”“可是,我……”小弦一咬牙,觉得在老人那仿佛洞悉一切的眼光下,根本无须隐瞒任何事,“可是我已是一个废人,根本无法修习武功!想学本事也不行啊。”

老人一怔,握住

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