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甄永信说完，望着那宗和，那宗和看了看何希珪，说，“何三爷，这事全看你的了。”

何希珪也不推辞，一本正经说道，“政府刚刚换届，新政实施，特别强调清法廉政，眼下又是奉系当道，处事粗鲁，用人废人，如同儿戏，官员们稍有不甚，谈笑之间，便会获罪丢职。京城里的官员，天天都是提心吊胆地度日，生怕一不小心，失去官职，现在轻易不敢做运动之事。”

“咳，瞧您说的，”那宗和插话说，“要是好运动，怎么会请您何三爷来这儿呀？今天请您老来这儿，就是求您帮着想辙，您老可好，反倒推辞起来。”

甄永信也在一边奉承，“是呀，早就听说，何三爷手眼通天，谙熟官场运动路数，还请何三爷费些心思。得龙兄也不是个糊涂人，怎么会让何三爷白忙活呢？”

何希珪仍不动声色，冷眼从镜片后打量酒桌上的人，转了一会眼珠子，开口道，“现今要想运动，只有一条路可行。”

“什么路？”那宗和问。

“交结。”何希珪说。

“怎么交结？”那宗和问。

甄永信知道二人在背书给潘得龙听，也装着感兴趣，在一旁听。

何希珪说，“我家老爷，妻妾盈室，却单单宠幸一个三姨太。那三姨太原本出身名门，后来家道衰落，父母双亡，寄身舅舅家。舅舅嗜赌，举债太多，躲债不过，便把外甥女儿卖给窑子。我家老爷是逛窑子时，遇上三姨太的，说得投缘，就给三姨太赎了身，取了回来。平日对三姨太所求，从没说过半个不字，潘先生若能投三姨太所好，买得她欢心，让三姨太给我家老爷吹枕边风，这事就好办了。”

“咳，”那宗和说，“何三爷您就别卖关子了，人家潘先生大老远来北京，初来乍到，两眼抹黑，连你们老爷府上的门朝哪边开，都摸不清楚，哪里会知道那三姨太喜欢什么？”

甄永信见火候已到，插嘴说，“是呀，还求何三爷帮人帮到底，看该怎么做，直接吩咐说是了，得龙兄这边，也好着手准备。”

可三爷沉思一会儿，自言自语似的，说，“要说这三姨太，素常也没什么偏好，只是喜欢收藏些名贵首饰。我们老爷赏她的私房钱，差不多全让她买了各种名贵的首饰，前些日子，我听她房里的丫头说，各种镶嵌宝石的项链，三姨太已收得不少了，眼下就缺一挂镶猫眼的。前些日子，三姨太在老凤祥看到一挂镶猫眼的项链，心里喜欢，一问价，店家开口两千块现大洋，吓得三姨太没敢讨价，就回来了。”

“才两千块大洋，就把你们府上的姨太太吓住了？”甄永信插嘴道。

“甄先生有所不知，”何三爷冷眼看着甄永信说，“其实我们家老爷的财源也挺旺，虽说是个次长，一年下来，各种进项加一块儿，也有个几十万的。只是我们爷有一个毛病，就是爱面子。官场上的人情往份儿，是一笔不小的开支，要是你好面子，这笔开支就大得没有边际。其实他纳妾，也不是好色，而是为了面子。这些年，他先后纳了二十多房妾，有些偏房，他一年都不进去一次，可她为什么还留着？说白了，就是一个面子的事儿。别的官员都是妻妾成群的，他没有，那多没有份儿啊。再加上夫人又厉害，平日把着银柜钥匙不松手，把各偏房管得像小学生似的，哪里还得自由。其实我这个管家，只是夫人面前的一个小使儿罢了。我们家老爷平时要赏偏房一些体己钱，都得藏着掖着才成。”

“照何三爷的意思，拿二千块大洋，买了那条猫眼项链送给三姨太，这桩事就能成？”甄永信问。

“成不成，那要看潘先生的造化。我能想出去的，这条路最便捷。”何希珪说完，收住嘴巴，侧过刀螂头，盯着甄永信。

甄永信侧过身，问身边的潘得龙，“得龙兄，你看，何三爷已经把一条道儿给你指出了，你看可行吗？”

“可行，可行。”潘得龙满口答应。

“好今天，咱就借着这桌酒席，把事办了？”甄永信问。

“这个。”一听要动真个儿的，潘得龙略显犹豫，甄永信知道，临阵生怯，是人之常情，便就势激了他一句，“怎么？得龙兄现在钱不凑手？要是这样的话，我先替得龙兄把钱垫上，等得龙兄有了时，再还给我不迟。毕竟好机会不是天天都有的，一旦失去，说不准又要过多少年才能再遇上。”

这名话果然有了效力，潘得龙不再犹豫，定下心来，笑着说，“甄兄在笑话我呢，哪有我来运动，却要甄兄出钱的道理。潘某再落魄，也不至于到这地步。”说完，把杯中的酒喝干，对甄永信说，“甄兄先陪二位喝酒，我去去就来。”

担心隔墙有耳，潘得龙走后，甄永信向那宗和暗示一下，一桌人又开始默不作声，闷闷地吃酒，各自心里都有些慌惑，生怕潘得龙半路醒过腔来，就像这盘中的烤鸭子，眼看要到嘴了，却又飞了。甄永信有些后悔，刚才干嘛不派琪友陪着潘得龙一道去取钱？那样，至少有琪友跟在他身边，让潘得龙无法静心反省，更为稳妥。抬眼看看桌边的人，何希珪仍在斯斯文文地拿筷子夹菜，刀螂头微向前倾，慢嚼着口中食物，眼睛却不听使唤，露出一丝不安；那宗和毕竟年轻，两眼又变得像受惊的兔子；四人当中，还属琪友稳当，这一局他参与不深，又有甄永信在身边，就有了依赖，看甄永信稳坐不动，他也就无所顾忌，大筷子夹菜，大口咀嚼，心里也较踏实。

“耽会儿出去，你们打算怎么走？”估计潘得龙还得一会才能回来，桌上太沉闷，甄永信开口说话，调解一下大伙的情绪。

“雇人力车，”那宗和脱口说道，“直接到你老那儿。”

“不成！”甄永信低声否定，“那样风险太大。走到半路时，你们要换一辆车才行。”见那宗和点头，甄永信又说，“耽会儿他回来了，何三爷借口有事要办，不能久留，催他赶快交割，你二人先走。我和琪友，把这局收了尾，再回去。你们先回旅店等我，”说着，又冲琪友说，“把房间的钥匙给他们。”琪友掏出钥匙，交给那宗和。

过了半个时辰，一桌的饭菜早已凉了，所剩无己。坐在靠门边的琪友轻咳一声，大家收住嘴巴，向门边看去，潘得龙回来了，手里提着包裹，不等落座，直接把包裹放在何三爷身前的桌上，说，“这是两千块，何三爷先拿去用，事成之后，何三爷和盖公子的谢仪，小弟另有安排。”

几个人听了，说了些客套话，何希珪望着身前的包裹说，“潘先生的意思是，这就让我去代办了？”

“代劳，代劳。”潘得龙媚着脸说，“何三爷打开点点。”

“那倒不消了。”何三爷说，“我还有事，不能奉陪了，先走一步。”说完，转头问那宗和，“盖公子还要再陪几位喝一会儿？”

那宗和说，“不了，家父让我明天去天津公干，我得回家收拾一下。”转身冲甄永信说，“老叔，小侄失陪了，改日向您还了这个人情。”说完，也起身和何希珪一块离去。

潘得龙起身，直把二人送出大门，才折身回来，心满意足地坐下来，又开始和甄永信二人说话喝酒，俨然已获官职。甄永信也在旁边说些中听的好话，让他高兴，稳住他。三人直喝到下午，甄永信觉着稍稍有些过量，看看天色不早了，才散了席，各自回去。

甄永信二人回到旅店，那宗和与何希珪已坐在房间里等他们。走进房间，甄永信头有些沉，急着要躺下休息，见了二人，也不多说，指了指桌上的包裹，对那宗和说，“分了吧。”那宗和也不客气，解开包裹，见里面全是成封的现大洋，整整两千块，问甄永信道，“您老看，这钱该怎么分？”

“事前不说好了吗，咱们各分一半。”甄永信见那宗和明知故问，心里猜测这小子正在打着小算盘，想从何希珪手里多分些银子，却又不直说，而是想从他嘴里找到借口，便不待他多说，一句话封了他的嘴，“宗和啊，老叔有句话先撂这儿，你以后慢慢琢磨，看看对不对，这行有行规，国有国法，虽说咱们做的是不讲信用的局，但行中人之间，却要一个信字打底，离了这个信字，恐怕在江湖上，就要寸步难行喽。”

那宗和听了，脸上有些木胀，耍着京腔替自己辩解道，“只是我觉着吧，我俩其实也没出什么力，这局儿都是您老一个人的功劳，就这么白白拿走一半，心里……”

甄永信摆了摆手，叫他不要再说，对琪友说，“取一半给他们，让他俩回去分，咱留下一半就中。”

那宗和取走一半，千恩万谢出了门。琪友收起另外一半，见甄永信满脸倦乏，也不言语，放到枕下，也上床睡下了。

却说潘得龙一连几天不见甄永信二人来喝茶，心里有些发毛，想去找甄永信探问究竟，这时才恍然醒悟，原来自己连这些人的住处都不知道，就贸贸失失地把钱交给了他们。一想到这一点，身上霎时渗出冷汗，预感到事情的不妙，便跑到交通部大门口等了几天，指望找到一个机会，能见到盖总长的大少爷，也许会有些消息。一天，见交通部里走出一人，像似公差，就赶紧迎了上去，想求这人帮忙带他去见盖大少爷。那人迟疑了片刻，盯着潘得龙说，“说什么哪？我们盖总长家里，只有三个千金小姐，哪里来的什么公子少爷？”

潘得龙听罢，张口结舌。

又过了几天，那宗和来时，甄永信说，“宗和啊，你这些天得空儿，帮老叔到街上转转，看能不能找到一处独门独户的院子，帮老叔租下。这旅店人多眼杂，呆在这里，老叔也睡不实。”

过了两天，那宗和又来了，说在东四胡同，找到一处院落，挺合适，租金也挺便宜，带甄永信却看了看，甄永信也满意，交了租金，就搬了过去。＇/odules/article/packshow。php？id=26110

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第二十九章（1）

！！！！新住处距离那宗和家，比原先远了些，那宗和不嫌麻烦，照旧每天来坐坐。提供这股劲头，感动了甄永信，觉得这年轻人将来前途不可限量，有意将他收进门中，无奈那宗和早已拜过南方“大师爸”，再让他拜自己，不免有“爬香头”的嫌疑，传了出去，会让江湖中人笑话。看这年轻人行事侠义，便是不收门下，只在平日局中教他，将来他成了气候，也不会是忘恩负义之人。这样一想，甄永信打消了收徒的念头。

一天傍晚，那宗和又带来几样小吃，一瓶老烧。甄永信心里高兴，就让琪友到街上叫了几个菜，留那宗和喝酒。眼下住处宽敞，厅堂居室，一应俱全，三人就在客厅摆开酒席，吃喝起来。喝过几盅，那宗和心事忡忡地开了口，“老叔，侄子现在遇上一桩难事，没了主意，想请教您老一下。”

“什么事，说出来看看。”甄永信并不在意，一边喝酒，一边问道。

“你还记得交通总长盖家的眼线吗？”那宗和问。

“记得，怎么不记得呢。”

“前两天，黑龙江交通厅有屋人来京公干，送给盖总长一些冬珠，那眼线自己给匿了下来，托我出货。我去找何希珪看了一下，他说这东西是个好东西，光那颗大珠，价值就不下千块大洋，还不包括那些小的。可是眼下冬珠的行情高得离普，各种仿品应运而生，一些拿南方河珠做成的高仿冬珠，差不多可以乱真。玩珠的人，都让假珠搞怕了，谁也不肯出高价收真货。这么好的东西，要是出个行价，我还有点抽头，要是遇不上主顾，骆驼卖了个马价钱不说，我就是一个子儿不抽，全价给他，人家也会疑心我吃得狠，弄不好，惹得人家反感，以后不再找你，白白断了一条财路。”

“什么样的珠子？”甄永信来了兴趣。

“喏，在这儿。”说着，那宗和从怀里掏出两个锦面饰盒，打开给甄永信看。甄永信仔细端详，只见盒中一枚珠子，乌黑如豆，煜煜闪亮，光彩夺目，甚是可爱。甄永信本不在行，却也觉得这小东西怪可心的。

“何希珪看得准吗？”甄永信问。

“凭他的本事，应该没有问题。在琉璃厂，还没听说过他在珠定上打过眼呢。”那宗和说。

甄永信听过，一时也拿不出好办法，信口问道，“那眼线把这么贵重的东西匿下，不怕犯事？”

“咳，这种东西，通常都是官场上礼节性的赠品，地方上官员给京城里的上司进贡，都是司空见惯的，每年的三节两敬，京城里有实职的官员家里，地方上来上礼的官员，都得在门房里排队。至于地方上都送些了些什么，分别是哪些地方官送的，官员们通常都是一塌糊涂，说不清楚；但是，如果哪个地方到时没来送礼，上司的心里却是明镜似的，一到关键时候，特别是政府要整顿吏治时，上司往往就会先想到那些没有上礼的地方官。有时地方上官员进京公干，顺便给上司带些礼品，如果没有机会亲自把礼送到上司的手上，就会把礼品交给上司身边的人，托上司身边的人把礼带上。这时，官员身边的人，就会依据礼品的贵重程度、礼金的多少，酌情私留一部分，或全部吃掉。像这种千儿八百的小玩艺，一般都是礼节性的礼品，官员们身边的人，通常都把这种礼品当作过路财神，往往通吃。因为事后，无论是送礼的，还是收礼的，都不会提到这种小礼品。”

听那宗和说着，甄永信捏着冬珠在眼前晃动着看，翻看半天，也没看出什么名堂，放回盒里，说，“这东西，我还真不在行，既然何希珪说它值钱，那准是好东西，你没让他帮着找个卖家？”

那宗和见甄永信看了半天，最后说出一通废话，心里老大失望，却又不敢发作，笑了笑，说，“您老说的是。我刚才不是说了吗，现在市面上，冬珠让假货搞得无人敢接了，要不，怎么会找您老帮着想辙儿呢？”

“是这样的，”甄永信又端起酒杯，开始喝酒，过了一会儿，说道，“你先带回去好生放着，赶明儿个，你再弄几个假的拿来，让我也见识见识，咱们再想办法，成不？”

眼看今天只能这样了，三人喝完酒，坐了一会儿，那宗和起身回去了。

第二第傍晚，那宗和又来了。照甄永信说的，除了带来一般的假珠，还带来了一枚高仿冬珠。怕甄永信不懂，那宗和拿起假珠，向甄永信指指点点，一边讲解假珠作假的方法，一边和真的放在一块对比。甄永信看了半天，仍不得要领，觉着都不错。看那宗和还要继续辅导他辨识假珠的技巧，甄永信见机插了句嘴，问道，“何希珪说，这颗真的，现在市面上，能卖个什么价？”

“最多五百。”那宗和说。

“它实际上值多少呢？”

“碰上真识货的，怎么也得一千块大洋。”

甄永信听了，闭上眼睛，思量了一会儿，睁开眼说，“你看这样行不行？你先拿这颗真货，找一家名气大一点的当铺去典押，按典当行现行的规矩，典押品通常典押半价。这样一来，你就可以得到五百块。你手上有功夫，在办典押手续时，用假货把真珠换下，然后再拿真货到市面上把真货出掉，至少又能得五百，两者相加，不就是一千了吗？完后你想抽多少，那就是你自己的事。”

那宗和眨巴几下眼睛，霍然开了窍，咧着嘴说，“老叔，侄儿说句心里话，您老比我和怀宁的‘大师爸’，一点都不差。”说着，推说时候不早了，把珠子收起，匆匆回去了。

王府井永和兴典当行，是京城里的老字号，兴办至今，不下二百年光景，生意也是长久不衰，全在于东家的一句治店名言：永和兴永远跟在皇帝的身边。永和兴典当行的东家，历来不过问柜上的生意，一应的柜上经营，全部交由掌柜的打理，东家日常做的，就是和权势人物交结。大清国时，东家净巴结些宫中的太监。太监们游走宫中，宫中物件，隔三差五就流进了永和兴典当行；大清国垮了，永和兴的东家又开始交结军伐和政府要员，生意和从前一样兴隆。现在柜上掌柜的，是一个年逾六旬的老先生，经营典当近五十年，收徒不下百人，同行中人，都尊他为老前辈，是京城典当行中的泰斗，平日行中凡遇到不常见的珠宝求质，却又真伪难辨，往往都要求助于老前辈定夺，老前辈点头，才敢收下，老前辈摇头，便绝不敢成交，正是看重这一点，永和兴的东家才把典当行交由老先生经办。

一天上午，老先生坐在柜上品茶待客。辰时将过，见一个年轻人站在门外，仰头看了一会牌匾，抬脚进了当铺，来到柜前，从怀中取出一个精美的首饰盒，打开盒盖，递到老先生面前，请求典当。

老先生接过首饰盒，见盒中存放一枚冬珠，那冬珠流光溢彩，夺人眼目。老先生惊嘘一口气，取出冬珠，举到眼前观赏。但见那冬珠晶莹圆润，玲珑剔透，养眼悦心，实属冬珠里的极品，心里暗生喜欢。再看一眼柜前的年轻人，一身阔少打扮，便邀请年轻人入柜内客房喝茶，以便商量质价。

“请问先生，这枚冬珠，想典质个什么价钱呀？”老先生给年轻人让了座，自己也坐了下来，指了指盒里的冬珠问道。

“不瞒老前辈，晚生承先父家业，在琉璃厂经营一爿珠宝行。璃琉厂北街的未名斋便是。眼下要吃一笔货，现金周转不灵，只好把几件镇斋之物拿出来，典质一些钱来。估计一切顺利的话，半个月之内，生意便可做成，到那时，捣腾出现金，就来赎回。”

老先生听罢，闭目思量了一会儿，却也没能把年轻人说的那间珠宝行，在记忆中找到对接点。听年轻人说的合情合理，琉璃厂那里的珠宝行又林次栉比，谁能记得直切？再者，这些年，京城的商家，遇到资金吃紧，到典当行里质典现金，也是常有的事，何况年轻人手里的冬珠，又是货真价实的好东西，便不再多想，等着年轻人报价。年轻人没有直截了当报出价位，先是讲解一番这颗冬珠的珍贵之处，说了一通后，把拇指、食指和中指捏在一起，说出两个字：“七百！”

“七百？”老先生故作惊讶，问了一声，大摇其头，说，“先生说得不着边际了吧。先生的这颗冬珠，是正品不假，可是先生开的价，实在是太离普了些。”

“那照老先生的意思，该给个什么样的价钱，才算合适？”

老先生把拇指和食指收起，举出三个手指，说，“三百。”

“三百？”年轻人大吸一口冷气，说，“老先生是不是太狠了些？”摇了一会儿头，说道，“说句实在话，京城的典当行，不光贵行一家，就是璃琉厂那边，也多得数不清楚。晚生之所以舍近求远，投贵行来，就是仰慕老前辈的名望。老前辈的大名，在京城典当行中，谁人不知，如今见到老前辈，才信了那句老话……”

“哪句老话？”老先生急忙问道。

“盛名之下，其实难符。真的是百闻不如一见啊。”

老先生闻言，面露不悦，说道，“先生何出此言？”

年轻人气哼哼说道，“老前辈是行中高人，谅也不会不知道这颗冬珠的价值，实话告诉您老吧，这颗冬珠，是先父在光绪二十三年，花了六百两银子淘来的，如果不是赝品，老先生知道这颗冬珠市面上该是什么价位。我原本想找一个藏家，寻一个合适的价位兑出去，等捣腾出钱来，再赎回来，却又担心到了那时，出货的价位已经买不回这颗祖传的冬珠，这才到您老这里典质的。”

年轻人一口气说完，老先生思量片刻，向上提了提价，问道，“那四百如何？”

年轻人听过，仍旧笑着摇头，老先生见了，一脸正肃说道，“这是小号能出的最高价码了，先生要是再觉得为难，老朽也无能为力了。”

“那就不打挠了。”年轻人拿过冬珠，把盖子封好，揣进怀里，站起身要走，刚迈出两步，听身后的老先生喊道，“四百五，怎么样？”

年轻人停下，转身回来，说，“只是我眼下真的需用钱。要不这样吧，我店里还有一些小冬珠，质地也不错，我取二十颗来，一并典质，老先生给我五百，怎么样？”

想想这颗冬珠，典质五百，也不算贵，现在他又外加二十颗小珠，也算是拣了个大便宜。这样一想，老先生便点头说，“那就这样吧。”

年轻人得话，急转身出去，回去取小珠。约摸过了半个时辰，年轻人行色匆匆地回到当铺。老先生起身，把年轻人请进客房。年轻人先从怀中掏出那颗大冬珠，递给老先生。老先生接过，打开盒子，取出冬珠，举在眼前看了又一会儿。感觉这颗大冬珠，和刚才那颗一点