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随着国民军围剿的步步深入，五堡所在的县份已经彻底白化，周春强没了心头之患，精神好了许多。还乡团开始到处找红属算账，有些村庄因参加红军的人多而遭到了毁灭性的报复。他前段时间也加入了这一行动，将自家那些被红军分掉的山林田地和钨矿全部收了回来。他本想重振家业，让五堡再度强盛起来，不料在这节骨眼上却来了这样一纸命令，让他烦躁不安。
抗命不去吧，自己有可能被整肃；去的话五堡又将成空城，偌大的家业托付给那个终日疯癫的房秋心，那不是开玩笑吗？要是妹妹春霞在该多好啊！周春强此时已不再去想爹和娘的事了，特别是娘，可以肯定已被爹烧死在香菇场，成为他心中永远痛着却不愿被触及的伤疤。
为了能留下来，他带了份不薄的的礼去找县座说情，希望县座让他负责县城的防务。县座收下礼物后讥讽道：
“老兄啊，现在这时候还容得你讨价还价？没看到委座铲除###的决心有多大吗？一百万大军，二百多架飞机，不是闹着玩的！现在县城这一带绝对安全，红军自顾不暇，哪还有力气反扑？你放心去吧。委座论功行赏，讲不定赏你个专员干干，到时我去拜会你，你还未必有空见我喽！”
周春强吃了个哑巴亏，有些郁闷，后来转念一想，觉得县座的话还是有点道理的，自己不能因小失大，目光要放长远些。再说，五堡和山林、土地、钨矿，谁能带走？思想一通，行动立即变得自觉和迅速了。他将家事托付给几位远亲，带着队伍两天之内赶到了指定地点，协助余汉谋的粤军进攻中央苏区。
从1933年的11月到1934年的3月，周春强率队辗转东南两线战区，参加了数十次作战，护围队减员十几位，让他黯然神伤。4月刚到，他又被调到广昌前线。这次他协助的居然是陈太平的部队！
周春强的心当时就凉了半截，他知道自己这回完了！他在赣州靖卫团时曾协助过正规军作战，从那时起他便明了他们的把戏。那些正规军各有各的小算盘，要么为了保存实力临阵放空枪，要么和红军暗中达成协议，让红军秘密过境，只要不在他们的辖区内就一切太平。这也是红军前几次反围剿能够胜利的诸多原因之一。这种本位主义就像一个黑洞，让国民党上层头痛。现在他周春强遇到了比这个黑洞更可怕的“魔洞”：陈太平想借红军之手剪除他！
“春强老弟，我们又碰面了！古话讲三世修来同船渡，看样子我们是真有缘哪！”
在那间简陋的指挥部里，陈太平握着周春强的手呵呵笑着，因突然消瘦造成的皱纹使他那张脸看上去像个老树怪。老树怪的手潮湿出黏黏的冰冷，这冰冷从他的双眸流出，让春强寒从脚底起。
也许是周春强寄出的那封信起了作用，他回五堡个把月后军法处便把陈太平从前线召了回来，关了他半个多月，气人的是他太太林美仪不但不闻不问，反而借口老母病重溜回了河源。是军中的一些朋友出资将陈太平保释出来的，进而他被降职成了一个成天在前线卖命的营长。陈太平一下子老了十岁。不久之后他家又起变故，太太林美仪和一个商人野合时双双毙命，成了粤赣两地的头号社会新闻。
林美仪家在河源颇有势力，尽管林美仪死得不光彩，她家还是不依不饶地到军方控告陈太平犯有谋杀罪。军方考虑到正是用人时节，再说林美仪死时陈太平在前线，是否买凶杀人一时难以找到证据，所以此事不了了之。经过这么一番折腾，陈太平那身肥肉不翼而飞，成了如今这样一个老树怪。
握着老树怪的手，周春强感到仇恨溪水般从他冰冷的指尖淌出来，寒气透人心脾。不过陈太平立即恢复了正常，继续以过火的热情向部下介绍他，并留他吃了一顿饭。席间他俩聊赣州的轶闻趣事，谈前线的苦乐酸甜，仿佛一对难兄难弟。
红翻天 第二十九章（2）
周春强以为事情就这样打几个哈哈过去了，心中多少轻松了几分，谁知临别时陈太平小声地对他提起了春霞：
“春强老弟，听说你娘和你妹子投奔红军了？女人心，海底针哪！现在的女人真是越来越难捉摸了。不过你放心，要是我的部下捉到了春霞她不会有事的，好歹她是我没过门的老婆，你说呢？”
陈太平的话里表现出几许亲密，但又隐藏一股恶毒。周春强打个哈哈未置可否，脊背上倏地冒了层冷汗出来。他知道接下来的会是什么。
第二天周春强就接到攻打502、503、504高地的命令。由他的护围队和广昌县靖卫团打前锋。这种安排，连傻子也明白是拿他们当炮灰。不过上有政策下有对策，在仗打响之前，他和广昌县靖卫团的赖团长一合计，从乡下赶了批老百姓上山，让他们走在前头挡子弹。这一招果然奏效，红军顾忌老百姓的生死，不敢放开手脚打，结果他们一天之内便攻占了502、503两座山头。
赖团长年轻气盛，不免喜形于色，当晚开了两缸土烧、杀了几头猪，犒劳部下。周春强收到了他送来的一头猪，谢绝了他送的酒。和红军交手多年他已养成谨慎作风，作战期间滴酒不沾，还强迫那批候在那儿的群众连夜赶修出一座简易碉堡，把自己的指挥部设在了碉堡里。
“你这叫草木皆兵！广昌城是一定要拿下的，红军自家一块豆腐没盐蘸，哪顾得上偷袭我们？你落心呷烧酒，保你太平无事。”
赖团长是广昌大财主的儿子，曾在保定军校读过两年书，后因聚众滋事被开除，回家后不务正业，常年在赣州逛窑子。闹红之后，他家的浮财被分，两个弟弟被红军杀掉了，全家人仓皇逃到韶关，赖团长从浪荡少年变成了残暴的复仇者。广昌还是红区时他便潜回老家，纠结那些逃窜的地痞恶霸组成了一支敢死队，四处和红军作对。仗着土生土长，居然让他挨到了出头之日。当广昌的大部分地区再次成为白区时，他迅速占据了靖卫团团长的宝座。怀着对红军的深仇大恨，他打起仗来比周春强卖力得多，起码不像周春强那么怕减员，反正靖卫团是一帮乌合之众，死了也就死了。
周春强可没他那么洒脱。他的护围队员十之###是五堡族众的子弟，如果一去不返，他以何面目见人？再说他在这帮子弟身上花了不少钱财和心血，为他们请教官训练，给他们配备较为先进的武器，这些花费除部分是县商会从各乡筹集的外，其余全由他出，这怎能让他不肉痛？
最主要的是，他已看出陈太平欲借红军之手消灭他的险恶用心。而赖团长因与陈太平从无过节，他保卫的是本乡本土，自觉该尽一份责任。所以，当周春强提出要找些老百姓作替死鬼时他开始还不情愿，他怕被人骂祖宗八代，后来觉得此举正好可以借机把那批分过他家浮财的红属干掉。悟透了这层借刀杀人的意思后，他一天工夫抓了三百多号百姓，且在战斗中大见成效。但他还是看不起周春强，觉得他胆小，不明白他为什么那般如临大敌。他才不屑于像周春强那样过苦行僧的日子呢！
这天夜晚，他拒绝了周春强让他到碉堡里过夜的好意，和靖卫团的团丁们一起吃肉喝酒，又从那批即将充当炮灰的老百姓中找了几个客女供大家玩乐，驻地甚是热闹。
当赖团长搂着客女在寻欢作乐时，周春强的驻地一片安静。4月的山间仍有几分寒气，团丁们露营于野，虽说很羡慕赖团长那边的热闹却不敢窥探，上满子弹的步枪枕在头下，谁也不敢松懈。驻地十几米外燃着明亮的篝火，火堆边三步一哨，五步一岗，戒备颇为森严。
周春强和几个得力助手栖身于碉堡，堡内挂着几张作战地图，油灯下他那张脸颇为严肃，冷静的双眸中有隐隐的喜悦。从作战形势图看，红军正在节节败退，粗大的黑色箭头仿佛寒刃生辉的铁矛，正指向那块明显缩小了许多的红色区域，过不了多久这块红色区域将被这些箭头戳得粉碎，最终消失殆尽！
（www。。）.
红翻天 第二十九章（3）
想到这点，他表情为之一松，思绪倏地飞回了五堡。他忽然非常后悔自己当初没有听从劝告，与父亲相中的那位客女结婚。如果那时结了婚，孩子该会打油买盐了。偌大的五堡现在只剩下自己和妹妹春霞，自己过着刀口舔血的日子，春霞不知死活，万一自己吃了枪子，五堡岂非要落入他人之手？周春强这才知道什么叫做“不听老人言，吃苦在眼前”，他是真真切切地后悔了。但他又能怎样呢？总不能现在就回五堡去相亲结婚吧？心中一闷，不由被赖团长那边的欢声笑语吸引。借着查岗的机会，他过去和赖团长讲了会子闲话。
赖团长坐在帐篷里，酒喝得不少，年轻的脸庞因充血而略显肿胀。一个簌簌打抖的妹子缩在角落里哭泣，压抑的哭声让周春强忽然有股强烈的冲动。赖团长酒醉心灵，立即表示找一个标致客女让他开苞。周春强制止了他的好意，他说他现在不打野食，最好是女人跟他成亲。赖团长说他是在开玩笑，他板起脸认真道：
“赖团长，我不像你17岁就结了婚，一家伙生了四个卵鬼，讲得不好听，便是有个三长两短，也有人传香火。我独丁一个，又没子嗣，要是哪天翘鼻子了，我周家五堡可就倒灶灭绝了！”
周春强的情况赖团长原本不清楚，听他这样一说，立马倒了碗酒给周春强。周春强婉拒了。赖团长定定地看了他一会儿，一仰脖把酒喝光了，然后喜上眉梢地道：
“周兄，我给你做个媒如何？我家老妹今年20岁，还没许配人家。不是夸口，我这老妹长得顶标致。你别看我，我俩不是一个娘生的，别看我老妹庶出，却比我有教养。她娘早先是韶关的女学生，后来被我老爹搞到了手，可惜生下我妹子不久就死了。我妹子是我娘奶大的，我们三个当哥的把她当眼珠一样宝贝，所以左挑右剔，一时没选定妹郎。明日我把我老妹叫过来，你要是中意，就交换一下喜帖，来个火线成亲！我没有别的条件，你匀我二十支枪就行了！”
周春强唇边浮上一层不明的笑意，心想，这世界真是奇了怪了，他怎么也不拿自己的亲妹妹当回事？也许在枪与妹妹之间，很多男人都会选择枪。枪意味着主宰，意味着强势，而妹妹代表的亲情在枪的诱惑下，是可以放弃的，起码他周春强会作这样的选择。
赖团长哪知他的心思？见他一副拈花微笑的表情，自然以为他同意，于是立即吩咐手下去操办。周春强原想拒绝，但转念一想，觉得赖家家世不错，如果真能联姻，对自己今后肯定会有帮助，最重要的是这两天他便能将他的妹子睡了，说不定一炮命中，万一自己有个三长两短，还有一滴血脉在人世，对惨死的爹和可怜可恨的娘好歹也是个告慰。不过他又想，这时千万不能太心急，这一切还得等到见赖家老妹之后才做出决定。他对女人其实蛮挑剔的。
老天似乎知晓他的心思，第二日便下起了雨，炮火横飞的山间暂时得以安静下来。后来又刮起了强烈的风，将大片大片阴云赶到了广昌县境上空，颇有黑云压城城欲摧之势。这种雨势下，枪支弹药受影响，估计暂时不会发令攻击。尽管如此，大家的心仍然悬着。周春强更是在提防红军来偷袭，早把赖家妹子的事忘得干干净净。谁知到了下午，赖团长竟冒着大雨，领着他妹妹赖圣姨走进了他的碉堡。实话说，看见这个女子他有些吃惊，既吃惊于赖团长的认真，也吃惊于赖圣姨的美貌。
赖圣姨完全不像她那个屠夫哥哥，她苗条得近乎单薄，尖削的瓜子脸上有双欢快的大眼睛，这使她的容貌带上了一抹童真，让见惯风月女子的周春强怦然心动。更让他惊异的是，赖圣姨大方的举止和斯文的谈吐，颇有些像他倾慕的江采萍。周春强锐利、阴鸷的目光似被雨水在瞬间泡软，落到赖圣姨身上时多了几分黏稠。旁边的赖团长看得真切，忙将他扯到外头。密集的雨点打在油布伞上发出响亮的“砰砰”声，赖团长眼中闪出一丝掩不住的欣喜：
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红翻天 第二十九章（4）
“怎么样，成交吗？”
周春强一笑：“人是不错，不过她真是你老妹吗？你不会为了这些枪胡乱找个妹仔来骗我吧？”
赖团长像是被人当众打了一耳光，脸上露出一股愠怒。他指天咒地地发了通毒誓，还找了两个部下当面作证。周春强没什么话可说了，心想为了几支枪，这个人总不至于狸猫换太子，无耻到用别人来冒充自己的妹妹吧？何况他还表了态，要拿出十亩水田当嫁妆，就算此间有什么隐情，周春强也认为自己不吃亏。再说，他也确实喜欢赖圣姨，于是当场拟了婚书，第二日赖团长就请来陈太平作证婚人，杀了几头猪、买了十几坛水酒，请附近的村民