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再厉害，也只有死路一条吧！”
第十章 挺进鸥人族
那霸冶哼一声，说道：“罗斯侯爵手下有七大高手，难说其中还有没有隐藏着天阶，我如果不是有所忌惮，早就找机会跟他一较生死了！”
威廉这时也大致明白那霸跟豪斯之间的敌对关系，那霸目前在武道的成就应该比豪斯略高一些，但是豪斯的天赋潜力却要胜过那霸不少，因此那霸急欲置豪斯于死地，免得日后被他踩于脚下。
威廉故作豪爽的一笑，说道：“那霸大人尽管放心，未来您与豪斯的决战之日，我至少能为您挡下对方的一名天阶高手，让您期望的决斗不会因为意外而中断。”
摩尔公爵这时才笑着说道：“豪斯如今躲在黑石城，那霸就算想要跟他打上一架也没法办到，只能留待日后再说了。威廉，你现在还是先跟我说一下南洋的局势吧！”
威廉此时还不知道江水寒已经率领一支舰队远征南洋，闻言不禁得意一笑，说道：“南洋我有人鱼族作为翌一助，已经征服数十座大型岛屿，依附我的土着部族也有十余支，人口有将近百万之数，只是缺乏合用的内政人才，还不能提供长久稳定的税赋收入！”
摩尔公爵点点头，看似漫不经心地问道：“戈多罗城的那个江水寒难道就一直没有什么动静，坐视你在南洋扩展势力吗？”
威廉嚣张地笑道：“江小狗想要跟我捣乱，也要有那个本事才行，他现在战舰都没有半艘，除了整天紧张兮兮守在岸上提防我的偷袭，还能做些什么？我临行前曾经吩咐我的手下，预备隔三差五袭扰他一回，让他尝尝寝食难安的滋味！”
摩尔公爵叹了口气：“那个少年人可是好猾得狠，你最好多加小心。前两天，还有手下禀报我一个消息，豪斯手下的舰队中少了五艘新式重甲战舰，很可能就是被派去支持江水寒了！”
威廉微微颔首，阴笑道，“多谢公爵大人的提点，不过我也有命令下属，让他们以南洋土着为袭扰的主力，就算死上几千几万也对我没有什么损失，至于我的主力舰队则已经被我化整为零，留在通往戈多罗城的各条航道上打劫过往商船，就算发现有强大的战舰踪迹，也可以从容扬帆远遁，让他烦不胜烦，却无计可施！”
“好，以己之长，对敌之短，正合东大陆兵法的真谛！”
摩尔公爵面带赞赏道：“只要拖住他的手脚，你就可以从容在南洋奠定基业，到时候千帆齐至封锁外海，再率领十万大军在戈多罗半岛沿岸登陆，他就算是举世无双的善战名将，也只有困守孤城、坐以待毙了！”
威廉自矜地一笑：“只要我拿下戈多罗城，自然就可以跟公爵大人南北合击，夹攻黑石城的罗斯侯爵，到时候，南方行省就是公爵大人的天下，就算是高登城的三大财阀也唯有向您臣服了！”
“哈哈哈！”
摩尔公爵放声大笑，显得心情愉悦之极：“威廉，你可真是会说话啊。嗯，我房里似乎还有两个干女儿，她们都是千里挑一的小美人，我一直舍不得随便把她们嫁出去，毕竟是我从小就开始调教的，在床上最是听话乖巧，没有半点千金小姐的臭脾气，不知道你有没有兴趣挑一个做妻子啊？”
“干，想让老子吃你的剩饭啊。”
威廉心中暗骂，脸上却露出了受宠若惊的神情：“那么多谢公爵大人了！”
江水寒并不知晓黑胡子威廉由于小觑自己出海征讨的决心和能力，把征服的大块地盘丢给人鱼族治理整顿后，竟然率领座舰跑去了翡翠城，预备跟摩尔公爵勾搭连手，痴心妄想与其联合征服整个南方行省后，获得相应的陆上权益。
既然少年认为黑胡子海盗还在南洋虎视眈眈，下一步的攻略计画自然就多了几分谨慎，不会率领舰队贸然出击，只是命令下属在龟山岛用心训练舰队，随时预备跟偷袭的强敌打上一场硬仗。
尤其是江水寒当初在跟狂海鲨交手的时候，特意在他身上做了手脚，即使相隔千里也能感应到他的动向，预备让他作为向导，带自己寻找黑胡子的主力舰队进行决战。
只是狂海鲨的运气似乎太差了一些，在海上始终没有遇到过往的船只，幸好他收服那名镇海法师倒是很有一套，驾御着小帆板在海上快速航行，倒也不愁有倾覆的危险，只是要想返回海盗的老巢，倒也不是十天半月就能做到的事情。
“嗯，看来还是要找些事情做才行，否则就太浪费生命了！”
江水寒在海图上勾画出狂海鲨现在的位置后，终于作出了决定，命人请来了龟山岛的新任岛主嘎夏。
“嘎夏，龟山岛附近都有哪些归附海盗势力？既然暂时找不到黑胡子的踪迹，我们倒也不妨先削减一些黑胡子的羽翼！”
江水寒说道。
嘎夏既然有智者的称号，当然不会等江水寒发问以后才收集相关的情报，他早就预备江水寒会发问了。
“男爵大人，要说能够成为黑胡子威廉羽翼的部族，当然是首推鸥人族了！”
嘎夏胸有成竹地说道。
江水寒眉头微微一皱，说道：“鸥人族？我曾经听人面鹄的首领说起过，这个种族似乎没有什么战力。”
嘎夏抚摸着下巴上的长胡子，说道：“男爵大人，鸥人族的战力虽弱，但是却极其善于飞翔，在海上作战，敌人如果有这样一支高速飞行的传令兵和侦察部队，对我们可是大大不利啊！”
江水寒即使没有什么海战经验，可是他对海战也不是一窍不通，仔细想了想，不由得点头说道：“不错，能掌控天空的一方，在海战中必然会掌握情报优势，我确实应该先降服鸥人族！”
嘎夏在过来的时候，就已经带来了与鸥人族相关的情报资料，他在桌上展开一幅海图，向江水寒说道：“鸥人族居住在风神岛，距离龟山岛大概有五天的航程，以他们的战力绝对不会是男爵大人的对手，只是如果想要收服这个能在天空飞翔的种族，您却要花些心思。”
江水寒的脸上蓦地露出一丝笑意，说道：“你知道黑胡子是如何收服鸥人族的吗？”
嘎夏想了想，说道：“据说黑胡子是透过偷袭，攻占了鸥人族孵化后代的巢穴，鸥人族才被迫举族投降！”
江水寒对鸥人族这种小部族真是所知不多，闻言不由得好奇道：“竟然还有孵化巢穴，难道鸥人族是卵生的生物吗？”
嘎夏向江水寒解释道：“鸥人族据说是人类跟风神神宠天鸥的后代，虽然跟翌一人一样也具有人类的形貌，但是繁育后代的方式却还是跟鸟类一样，女性在受孕后产下的卵也需要经过精心的孵化才能诞生出后代！”
江水寒目中闪过一道寒光，说道：“既然黑胡子已经发现他们的弱点，那么我也就不需要动什么脑筋，还是用同样的战术让鸥人族归顺于我吧！”
嘎夏有些担心地说道：“男爵大人，同样的战术还可以用两次吗？鸥人族一定会痛定思痛，大大增强那里的守卫力量！”
江水寒胜券在握笑着回答道：“即使有精妙绝伦的谋略设计，也需要相应的实力才能达成目的！鸥人族即使将全族精锐守护在孵化巢穴那里，又能挡得住我们的攻击吗？”
浩瀚的海洋上，有两座被一条细长海峡隔开的小岛，它们像是一对热恋的爱人，被四周湛蓝的海水包围着。
一阵清凉的海风吹过，岛上高大挺拔的椰子树，开始在海风中摇曳着碧绿的树冠，白色的沙滩仿佛跟蓝蓝的海融成一体，低翔的白鸥掠过蓝蓝的海面，真让人担心牠会一头扎进水里再也冒不出头，到处洋溢着浓浓的热带风情，这让人心旷神怡的海上风情，却被“轰隆隆”的爆炸声破坏了，小岛位于南洋深处，岛上也没有什么珍贵的资源，怎会有舰队攻打这里呢？
“族长，是帝国海军的舰队！”
一个年轻的鸥人男子慌乱地跑到鸥人族长面前，大声说道：“还有十几艘龟山岛的龟甲舰，他们竟然背叛了威廉大人，又倒向帝国一方了！”
“是啊，我们其实早就发现这支舰队的踪迹，只是看到他们打的是威廉大人的旗帜，我们才没有及时向本岛报警，没有想到他们竟然是帝国海军！”
负责巡逻的鸥人队长真是气得牙根都在痛，敌人实在太狡猾了，以帝国海军的尊严居然会无耻的伪装成海盗！
“慌什么，只要对方没有天阶高手督阵，我们就算赢不了，也绝对不会输！”
鸥人族族长伊茜丝大声训斥着报讯的族人，让洞窟中其余听到消息的鸥人们从恐慌中冷静了下来。
鸥人族是母系传承的部落族群，族长历来由睿智勇武的成年女性担任，而伊茜丝则是鸥人们公认百年来最杰出的族长！
除了在背后长有一对雪白颀长的羽翼，尖细的耳朵上也长着白色的绒羽，伊茜丝外貌看起来跟人类的美妇没有什么区别。她有一双如大海般碧蓝的晶莹双眸，一头皓白如雪的发丝自然而然披散在背后，身上穿着一件细麻编织而成的白色无袖短连衣裙，纤细的腰肢上紧紧缠着一条有细密花纹的银色腰带。
她的身材颁长而不失丰腴，胸前一对小山丘似的高耸乳峰、晶莹的玉臂和雪白修长的大腿都暴露在空气中，圆滚滚的臀部像是熟透了的硕大蜜桃，显得十分性感迷人，然而那双略显细长的丹凤眼凸显出一种高贵威严的气质，宛然是一个能勾起男人征服欲望的高傲尤物！
然而，在母系氏族中，拥有美艳的外表只会成为同伴的嫉妒对象，伊茜丝付出了比旁人更多的代价，以非凡的勇毅为鸥人族建立诸多功勋，才力压众多的竞争者，最终获得族长的头衔。
十六年前，南洋第一武者“鳄神”塞东派来使者，强行索要鸥人族的镇族之宝“风神之翌r，是伊茜丝牺牲自己的美色，忍辱去万鳄岛侍奉了塞东五年，并为其生育了两个孩子，最终将这件传承宝物带回了族内。
继任族长之位后，伊茜丝更以铁腕手段平息了族内叛乱，先后斩杀了近三百名想要建立父权统治的男性鸥人，即使其中还有正跟她处于热恋中的心爱情人。
当初豪斯率领的远征军也曾经想顺路掳掠一些鸥人奴隶，也是因为伊茜丝采取避其锋芒的拖延战术，使得远征军没有取得预期的收获，最后将目标转移为更容易捕获的乌鲁族人。
即使后来黑胡子威廉以天阶战力突袭鸥人族的孵化巢穴，并命令麾下仆从军封锁四周的海路，也没有让伊茜丝彻底屈服，最终只跟黑胡子签订了联盟协定，只是派出百余名族人听命助战。
“我们鸥人部族已经在这座岛上生活了数百年，这里就是我们永久的家园，那些人类的入侵者因为后勤供给的限制，不可能长久留在这里跟我们作战，我们只要坚持跟他们顽强斗争，最后的胜利者一定会是我们！”
伊茜丝已不是第一次遇到外敌入侵的状况，镇定自若的向族人喊话，安抚着族人的恐慌情绪。过去的十多年中，鸥人们在伊茜丝的杰出领导下，数次安然度过灭族危机，对这位鸥人女王当然会有着坚定的信心，看到尊敬崇仰的女王没有露出丝毫的怯意，所有的鸥人不觉都松了一口气，开始忙乱的准备作战事宜。
“阿萝，你把这封信送到帝国海军的军舰上去，并且把他们的回信带回来，我需要知道他们究竟想要从我们这里得到什么！”
伊茜丝不慌不忙写好一封书信，将它交给了身边的侍女。
“族长，你打算跟对方谈和吗？”
族中资格最老的一名长老关切地询问道。
鸥人女族长美艳的凤目中闪耀着睿智而自信的光辉，然而她的语声中却蕴含着些许无奈和忧伤，她轻声答道：“对方没有攻击我们居住的山崖，而只是炮击海滩，说明他们不过是在炫耀武力，向我们示威。只要他们不是不可理喻的暴徒，我还是希望能通过谈判和献贡解决问题。只要是我们能够承受付出的代价，还是尽量避免战争，鸥人的实力跟帝国相比实在是太渺小了！”
鸥人长老连连点头，说道：“是啊，帝国有数以亿万的人口，他们随便派出一支舰队，都比我们全族的人口还要多，如果能不打还是不打的好！”
上一次豪斯率领的远征军可有百余艘战舰的庞大规模，带给鸥人们极大的震撼，幸好伊茜丝早早听到风声，及时把岛上的老弱病残都转移到了远方荒岛，留下的都是能征善战的战士，作战方针也是不断偷袭对方的补给舰队，绝不跟对方的主力舰队纠缠，终于让对方不胜其烦，被迫撤走了驻岛的舰队。
这样的战争还是让鸥人部落损失了数百族人，因此鸥人们现在非常厌恶和恐惧战争，伊茜丝想要献贡谈和的想法，也得到了长老们的一致赞同。