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第三三零章 一座空城

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昨天进城时还是阴天,今天太阳就出来了,天空是水洗般的碧蓝。

与西安相比,燕北城的街道不够宽广,街上也很冷清,有些店铺甚至没有开门。

“一定是太冷了,所以百姓们在家里烤火不愿意出门。”芳菲东张西望,燕北城好歹也有王府,即使不如西安繁华,也不会太冷清吧。

沈彤摇摇头:“百姓们不会因为天冷就不出来做工的,只有不愁吃穿的人才会大白天里躲在家里烤火。”

这倒也是,芳菲偶尔会到铺子里帮忙,自家的几家铺子,无论刮风下雨都会开门。

“这些铺子没开门,不是他们今天没开门,而是关门大吉了?”芳菲不可置信,这关门的铺子也太多了吧,她数了数,面前的这条街上,关门的比开门的还要多了四五家。

难怪街上这么冷清呢。

“江婆子吹牛的,她说关外可好呢,燕北城里车水马龙,寻常百姓也穿大毛衣裳。江面上冻成冰的时候,就会在江面的冰上赶大集,大集一摆就是整个冬天,待到春暖花开,冰融雪化时,大集才会散,来年上冻的时候,大集又摆起来了。唉,奴婢好奇死了,冰上还能赶集的,好想见识见识,现在知道了,全是她瞎编的。”

燕北城是关外最繁华的城镇,这里都是冷冷清清,谁还会闲得到冰面上赶集呢。

“江婆子没有瞎说,我也听说过燕北的冰上集市,集上有卖皮子的,卖海货的,还有卖老参卖药材的。”沈彤说道。

芳菲一下子来了精神,江婆子没有骗人,那冰上集市是真的有了?

她转身就向一家铺子跑去,一个身材健硕的大娘正要关门,见一个小姑娘跑过来,大娘就停下手,问道:“小大姐要买啥?”

“大娘,我问下,今年江上赶大集了吗?”芳菲问道。

大娘上下打量着她,诧异地问道:“小大姐是关内来的?不是本地人吧?”

“对对,我是关内来的,跟着家里人来的。”芳菲说道。

大娘向街上看了看,街道一眼望到头,总共也只有路边站着的两个人,一看就是和小姑娘一起的,大娘唉了一声,道:“难怪你不知道,什么江上大集,早两三年就没有了,这年头,只有像我们这样上有老下有小拖家带口的人还留在这儿开铺子,有本事的早就逃走了。”

“逃走?”芳菲对这个逃字很敏感,这不是好词,她瞪大眼睛,问道,“往哪里逃?为啥要逃啊?”

大娘拔着脖子又往街上看看,还是只有路边的两个人,她这才说道:“胆小的逃到关内,胆大的走得更远。”

“更远?那是哪儿啊?还有比关外更远的地方吗?”芳菲一脸懵懂。

大娘见这孩子不像装的,伸手指了指,道:“北边。”

芳菲吓得捂住了嘴,关外的北边,那就是鞑子的地方。

“为啥要逃啊,燕北不好吗?”芳菲问道。

“燕北当然好了,咱这里的有的是宝贝,以前燕王在的时候,没有哪儿比咱们这里更富足的了,皮子、老参、雪蛤、山货,那些关内人每年都要花大把的银子来采办,那时候这条街上都是卖皮子卖药材的,来来往往都是关内的行商,唉,哪像现在,这些东西想卖都不敢卖。”大娘说道。

芳菲越发好奇:“大娘您快说说,为啥不敢卖了,我家里人还想在燕北开铺子呢。”

“你们若是在官府里有靠山,那就开着,如果没有,趁早别开,快点走吧”,大娘想要关门,芳菲索性一只脚迈了进去,大娘想关门也关不上,索性说了实话,“如今不比以前,以前燕王在的时候,只收官税,三十抽一,后来有了大都督,除了官税,还要加收兵税和柴火税,这是按铺子来的,像我家这种卖山货的铺子,每年兵税柴火税各十五两,总共三十两,中秋和年关再各收五两的劳军税;若是那些卖皮子卖药材的铺子,兵税柴火税各二十五两,总共要五十两,中秋年关各十两呢,银楼当铺收得就更多了。江上赶集的,因为做的是南来北往的生意,官府认定他们赚得最多,所以是按银楼当铺来征税的,他们的铺子只能开半年,大多数的人连税银都赚不出来,谁还敢做那种买卖啊。””

芳菲吓得张大了嘴,我的天呐,好在王双喜和阿治没有来,他们若是听到有这么重的税,非要吓得关了铺子去当土匪不可。

“小姑娘,实话说吧,我家这铺子这几天也要关了,前两年有几个客商常来我这里采办山货,因此还能撑着,如今他们的生意做不下去了,连带着我这铺子也不能再开了,总不能一家老小不吃不喝吧。”大娘最后说道。

见到沈彤,芳菲把大娘的话复述一遍,沈彤和路友也给吓了一跳,这年头,二两银子可以养活一大家子整个月吃喝不愁,小生意人忙活一年也赚不了多少银子,如此高的税银,难怪生意人要背井离乡,余下的都是老弱妇孺,想走走不了,只能强撑着。

没来燕北之前,沈彤没有想到,偌大的燕北城如今已是一个空壳,有钱的,没钱的,只要是官府里没有靠山的,能跑的都跑了。

回到官驿,许安也回来了,他告诉沈彤,燕北城里还真没有什么闲帮,闲帮们要吃保护费,要靠开铺子的商户们养着,商户们都不在了,他们也就没钱拿了。

“有个叫吕三爷的,以前是燕北城里最大的闲帮头儿,去年吕三爷带着一群手下投奔了自己的表哥,进了黑熊寨做了二当家,城里主事的是他的小儿子,名叫可意儿,可意儿手下有几十个闲帮,在街上收收小钱,早就没有当年的风光,想来吕三爷是要给自己留条后路,所以才让可意儿留在城里。”

沈彤微微眯起眼睛,嘴角浮起一抹笑容。

“不错,江婆子说得没有错,出了关,无论是名门正派的武林人,还是城里收保护费的闲帮们,大多都是连着土匪的,明天我们就去会会这个可意儿。”

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