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留余庆(四)

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裴容廷阖目坐在堂屋里。

堂屋高深,当地对摆八张红木交椅,刨花水新油过,昏黄的灯烛下泛着诡秘的暗光。他坐左下首,披着白熟夹纱道袍,尽管高坐堂皇,看着却憔悴了许多。墨缎似的长发披下来,更衬出苍白的脸与乌浓的长眼睛,倒纯粹地是个美人了。

隔间在审问下人,是大奶奶的丫头,把十指都拶起来,拶得她杀猪也似的叫。

老太太坐在上首榻上,脸都青了,大奶奶和宋姑娘避立一旁,更是浑身僵硬不敢动弹。

听里头那丫头起初嘴犟,吃了点苦头,便竹筒倒豆子全招了:“……不是奴才不说,实是奶奶不让我们说!那日宋姑娘在上房吃了饭回来,就和大奶奶提起,说银姑娘生得和从前一个什么徐小姐一模一样,大奶奶听了,就带宋姑娘往上房去,商议了给银姑娘吃毒药治死,推说是得了痨病。后来也不知道怎么,院里银姑娘和二爷房里的平安就找不见人了,到了晚上,平安裹着头回来,却说银姑娘和桂娘还有她弟弟把他打昏,不知往哪儿去了……”

紧接着又是一声凄厉的叫喊。

裴容廷略把头点了一点,一旁的静安忙到隔间叫他们停了。再回来,裴容廷已经睁了眼,一手撑着太阳穴道:“大哥身边的人不会伺候,一律打发到东省庄子上或卖或配人,永不许进京。赵氏明儿起到西山家庙里给大爷修行祝祷,大爷不好,也不必回来了。”

管大奶奶直呼赵氏,显然是撕破了脸,连最后一点客气也散尽了,何况大爷是娘胎里的弱症,到死都指定是好不了的。

大奶奶听了,晴天霹雳一般,跪在地上就往前扑,抱着老太太的腿泪如雨下:“老太太,老太太我不去!那西山家庙是送葬停灵的地方,何等腌臜,岂是能住人的?媳妇如今去了,早晚也是个死。老太太说句公道话罢!那徐家的自己跑了,又不是我杀的,这会子拿不着她,就一股脑算在我头上,屈杀我呀!“

老太太虽不待见大奶奶,眼下却是一根绳上的蚂蚱,不自觉唇亡齿寒,勉强摆出一脸的苦口婆心道:“二爷有本事,也不在这上头。老大媳妇还不是为了家里好,亏你在官场上混了这些年,难道还不如妇孺知道这其中的厉害!徐家的人岂是沾得的,就说头前儿贾翰林——”

她拉开架势就要劝说,正巧有个小厮溜进来,在裴容廷耳边说了什么。

老太太叫那小幺问何事,小厮胆小,忙道:“二爷打发庄子上的人找银姑娘,他们来回信来了。”

老太太听了,急火攻心,往榻上的隐囊一拍,啐道:“你还找她,你还要找她?把她再弄回来,赶明儿又叫谁看见,往上参一本,全家老小还有活路么?那丧门星到底是什么九尾狐狸精转世,迷得你要死要活,当年克得自己家满门抄斩,如今又刮拉上裴家!我告诉你,除非有一天我躺着出这个门,否则别想让她站着进这个门——”

一语未了,裴容廷已经豁然起了身。他今儿才吐了血醒过来,身子有点不稳当,被人扶住,声音冷冽而锋利,像一痕雪浪刀,“娘病了。府里北角楼清静,修个佛堂出来,从今往后就搬到那里头,也不必操这些闲心,只管安养尊容罢了。”

此言一出,分明是要把自己娘都软禁了。众人吓了一跳,老太太更是震得说不出话来,半日瞪目道:“你、你——你疯了吗!为了个罪臣女儿,休妻贬子,连家都不要了?”说着扶丫头站起来,慌忙四下命道,“你们都是死的吗,还不把二爷送回去,看都说了胡话了!”

可下人们都垂手敛声屏气,只不敢动,只有裴容廷不咸不淡留下一句“娘好歇着”。

老太太把茶杯都砸过去,淋淋漓漓泼了裴容廷一袍子,骂道:“你还叫我娘?你还知道我是你娘?不朽的孽障!——”

骂着骂着,她却不由得感到一阵无力的恐慌。

对于叁年前徐府突如其来的浩劫,老太太是一概不了解的。她只知道那天太爷也在府上外书房当值,回家没多久就生了重病。后来裴容廷从四川回京来,带着满身的功勋荣耀,跪到父亲床前的头一件事并不是叩谢养育之恩,而是一再追问起了徐家的情形,徐小姐的下落,太爷不愿开口,病中几次被他逼得昏厥。

尽管是养了二十几年的养子,她也从未见过裴容廷那一晚近乎癫狂的焦灼。

她就像很多女人,嫁人过了一辈子,生了孩子,到头来既不懂丈夫,也不懂孩子。

只是这回不一样,丈夫就要死了,临死前“其言也善”,终于和她说起了他心底的愧对——抄家那天,他在被锦衣卫的威逼之下,也曾指认了一些徐首辅莫须有的罪证。如今落这一场病,医生会说是“惊惧过度,五内郁结”,但若扪心自问,也不过就是报应。

太爷死了,可报应竟还没有完。

裴容廷不再理会她,脱下披着的道袍转身便走,老太太拍手顿足地哭起来,“造孽!造孽呀!前世讨债的冤家,怎的就栽在她身上!老太爷,我的亲人呐,看看你养的好儿子,早晚要把全家都断送了呀——”

抑扬顿挫,像乡下女人哭丧,离得老远也听得见。

裴容廷一行顺着穿廊走,一行听那小厮报信,迎头正赶上房里的丫头被叫来送新外袍。

他停下来披衣裳。

天色暗下来了,才下了雨,没有月也没有浅星。灰蒙蒙的天气,他披上那竹根青熟罗袍,把长发用手一束提到领外,再散开,乌浓的发被过堂风吹得蹁跹,比罗袍还有光泽。

小厮一时看呆了,直到被他眼梢掠了一下子,方忙回神道:“奴才该死——那庄子、庄子上的人只说没找着他们,也没见他们在桂姑娘家露面。”

裴容廷无声地叹了口气,合了合眼。

起初舟车劳顿地回府,信誓旦旦听见银瓶的死,身子比脑子先一步反应,当场吐了血。醒过来立即叫小厮,找桂娘,却发现一个都不见,这才觉出不对,再叁质问了大奶奶和老太太无果,只能对下人刑讯逼供。问出来是和桂娘他们逃走了——桂娘有心计,她弟弟又是个男人,想必倒也……

但他知道这也不过是自骗自。

现在对他们的踪迹没有一点线索,只能大海捞针地撒网找下去。既没回河南,兴许就近找了个地方躲起来,等他归京就想办法联络他,也未可知。

裴容廷吩咐人再多增添人马搜检京城的周边,一径回了院里。才吃了药,便叫人换衣戴簪,趁着没落衙往内各衙门去一趟。

他此番下山东,虽暂且平靖了时局,却见一路大雪接连大雨,粮价空涨,物不值钱,已有大灾年岁的兆头,便要去文渊阁翻看户部并山东布政司拟上来报灾赈灾的奏章。

心上的肉被人剜了去,哪怕只剩下一具空壳,也由不得自己做主,照样得留着替大内鞠躬尽瘁。但在裴容廷,这时候的忙碌也未必是件坏事——叁年前的痛楚卷土重来,他不能想,也不能闭上眼,否则就只是黑暗中无边的绞痛。

夜晚比死亡更可怕,莲花更漏一声声,是他对自己的凌迟。

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山上的日子一切从简,连做饭都只有一口破锅,更别说计时的更漏。

银瓶长这么大也没上过灶台,桂娘的妈为了他们两个特意杀了家里唯一一口猪,可油腻腻的白肉拿在手里,她却全不知如何把它变成烧肉狮子头。只好切切全扔在黄米汤里,和桂娘不知哪儿挖来的野菜一起熬了锅粥,又黄又绿,浓得泛沫子。

银瓶试着吃了一口,顿时五内俱焚,差点把自己送走。

做成这样,那口猪在天有灵,只怕都要死不瞑目。但银瓶还是挣扎着把粥盛了出来,搁了点盐,潘金莲送药似的送到了厢房。虽然有点不安忐忑,仍做出坦然的样子,“饭我端来了,殿下吃了好吃药。”

祁王坐在榻上,靠着墙想心事,爱理不理哼了一声。

自打他身子骨好了些,能自己坐起来,头一件事就是指使银瓶烧了热水来洗澡。身上乌泥粘血的蓝锦袍也烧了,换了桂娘的妈赶做出来的长袍。灰白的粗布,做得太宽了点,不大合身;他又瘦削了许多,看着像是哀毁骨立,分外萧条,却反比从前纨绔轻佻的时候顺眼了一点。

银瓶捧着碗过来。黑洞洞的厢房,炕桌上点着半截红烛,他在灯下瞥见那浓浓的液体,红灯影下泛着黑泡,迟了一迟,“这是药?”

“……是粥。”

祁王警惕地看了她一眼,挑了挑眉道:“你吃一口。”

银瓶回味了一下,忍不住起了一层细栗,顿了一顿,镇定道:“大夫说殿下如今养病,叁分药七分补,统共这么新鲜菜肉,我吃倒糟蹋了。”

祁王虽流放江南叁年,那也是醇酒妇人,斗鸡走狗过来的,断不肯纡尊降贵受这委屈。于是别过脸不再理她,只冷冷留下四个字。

“给我出去。”

银瓶也懒得理他,放下碗掩门出去了。

回到厨下,她把泡好的药材倒进小铁吊子里熬上,自己坐在小破凳子上,开始吃篮子里的豆饼。

除了他们刚回来那几天,桂娘家也几乎天天吃豆饼,又干又硬,嚼好半天才能咽下去。锅里倒还剩着一点冒着黄泡的肉粥,银瓶踌躇着看了一回,还是默默啃回了饼子。

一天忙着烧水做饭伺候人,忽然闲下来,还不等她想,思念就自己涌上来。他在京城还好么——显然是不好的,吐了血,就为了她。

银瓶的鼻尖一阵发酸。

门半掩着,过堂风吹进来,把小碟子里唯一的一只蜡烛吹灭了。银瓶借黑盖脸,把脸埋在腿里哭出了声。哭了没一会儿,忽然听见脚步声近,她忙抬起头来,屏了气不敢出声,只听吱呀一声木门打开,有个人提灯走了进来。

银瓶汗毛倒竖,对着昏昏的光亮瞪眼看着,等看清了,却见灯下竟是祁王。

她还是吓了一跳:“你——殿、殿——你能下床了?”

祁王看银瓶满脸眼泪,一手还拿着个灰不溜丢的东西,冷冷问,“那是什么。”

银瓶一说话就忍不住抽咽,“豆饼。”

他对她伸了伸手,银瓶还没反应过来,豆饼就被他抢了过去。捏了捏,又往墙上一砸,见那饼子竟只开裂了一点,蹙了眉,“你就吃这个?”

银瓶不明所以,点了点头。

祁王从来也没有替下人着想的习惯,但如今生死关头,他从这女人的手中死里逃生,又看着她熬出粥来给他,自己躲在厨房哭着啃铁饼,尽管对她多有提防,心里也不免有点异样。虽没说什么,回去却梗着脖子把粥吃了半碗。

当天晚上他再吃药,头一回觉得药汤子也没那么难以下咽。

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祁狗从今天起开始了各种自作多情hhhh

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