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二一、玉活

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没几日,赵元韫书房架上悄然多出三枚木雕人像,皆是眉眼高峻的胡人模样,栩栩如生。成璧这才明白,为何他始终不愿为自己雕上一枚。

离人为像。若真为她赵成璧破例一次,只怕便又要她饮下一杯毒酒作陪了。

“尔玉,这是你一直想要的东西。”

赵元韫在她对面落坐,从怀中取出一封密信往她眼前推了推,双眸闪烁间隐现悲悯之色。

赵成璧暗暗察言观色,只觉此人神情有些叵测,许是又要作妖,拿信的手便不由得僵了一霎。

“不打开看看么?”

赵元韫见她犹豫,便倾身上前握住她的手,轻声道:“尔玉,莫怕,本王会陪着你的。”

成璧捏住秘信封口,羽睫不住轻颤,终于缓缓道:“信中是……母妃被害的缘由?”

见他点头,成璧便舒了口气,“看来皇叔已瞧过信中内容。”

赵元韫应了声是,拿腔拿调地叹道:“唉,谁能料到最难防者是家贼……”

成璧敛眸温婉一笑,“皇叔既如此说了,想必此贼乃我与母妃至亲至近之人。能让我不设防,又让父皇深信不疑的,恐怕只有……”

她拆开信件,展开那张薄薄的纸,如尘埃落定般淡静轻抚上信中二字。

“容竟老贼狼子野心,因不愿丽婕妤母族李家先一步手握皇嗣,便买通碧霞宫宫人在羹中下毒,谋害丽婕妤腹中龙子,皇帝已然有所察觉。当时真相呼之欲出,为转移视线,容竟又将无辜的慧娴贵妃母子拖下水,以私通外臣、谋害皇嗣两条重罪,害得贵妃香魂杳杳,圣上也自此一蹶不振,再无心思打理朝堂之事,使得容家得以苟延残喘至今。而那容珩……”

他轻啧一声,摇首道:“此人倒是对尔玉还有些情谊,未随着容家一并落井下石。不过贵妃当年身死,怕也少不了他在背后推波助澜。”

成璧一目十行扫完整封密信,心中已有计较。临楼王鬼话连篇,可信者不足十之二三,然他的这份密信恰合上她本人一直以来不愿深思的一些猜测。

容珩退婚时机太巧,缘由也是不明不白,在那之后母妃与她便重罪临身,百口莫辩,容家却得以全身而退,容珩……果真分毫不知么?

她虽不知个中真相,却已然早在掖庭苦熬的岁月中想明白一点。母妃的这个迟来的孩子,终究是挡了某些人的扶摇之路。

成璧多次从临楼王手中死里逃生,已隐隐体会出,此人偏好的,应是聪慧而识时务的女子,故而此刻并不露出惊怒与愤恨,反而仅是歪了歪小脑袋娇笑道:“皇叔之所以告诉尔玉,是因容家亦有反骨,碍了皇叔的眼吧。”

赵元韫亦笑,“你这丫头未免太看轻本王。区区一个容家,即便碍眼,径直拔去便是,何必砌词捏控呢?”

“可容家此举委实古怪,连番动作害死两个皇子,容竟又能得到什么?”

“尔玉莫要忘了,那老贼实乃诡道宗师,打从子女婚嫁上便两头下注。那容家长女所嫁之人,乃是昭明帝端淑皇贵妃幼子肇宁王。今圣上无嗣,依照礼法,百年之后当兄终弟及,容家身为外戚,自可坐享其成。”

成璧沉思片刻,已觉出他所言非虚,可总有几处还未通明。譬如慧娴贵妃这个孩子,即便真生下来又有何妨?待到父皇殡天后,容珩身为长公主驸马,引容家把持朝纲更是水到渠成,何苦赔上半条老命铤而走险,舍近而求远呢?

心念及此,她面上不动声色,仅是微微点了点头。

赵元韫细瞧着她,忽然道:“看尔玉神色,似乎还未尽信?也罢,本王便让你见一见你那旧情郎。亲身对质,总比本王这空口无凭来的可信。”

成璧未曾想到赵元韫竟有此一言,愕然抬首看向他,他却仅是捏了捏她的小手,眼神温和而包容。

七月流火,八月其获。这一年的秋狝大典,成璧扮作王府婢女,跟在临楼王身侧随行侍奉。

羽林军六卫精兵三万,尽数披坚执锐,盔甲铮铮,长戈剑戟直插霄汉,冷光森森骇人肝胆。掠过如山如岳的兵将,成璧偷偷抬首往高台上看去。

高台之上,是她许久未见的父皇。

那是曾将她捧于肩头、甘愿俯身为她作驾的和蔼父皇,是她心中高不可攀的一座神峰,也是她午夜梦回时那道最冷冽目光的主人。不过年余光景,他的头发便白了大半,人也瘦削,窝在那里搂靠着三两个新进的妃嫔,淡漠地品着酒,连眼神都吝啬施舍与人。

这样的君王,谁见了都得暗叹一声择主无方,无怪乎有豺狼愿取而代之了。

“圣上身子骨不大好了。听闻前些时日又从歌伎里新封了两个更衣,皆是江淮出身,丰姿楚腰,一水的娇媚柔婉。圣上为美色虚耗着精力,只怕心中早已弃了天下黎民了。”

闻听此言,成璧眼眸微黯,没有为父申辩的意思,反而仅是淡淡一笑,“如此也好。不过皇叔日后兴许还要费心料理新生的皇嗣,倒是要折了福报。”

“尔玉这话,可是在讽刺本王心肠歹毒、手段阴狠?”临楼王举起酒杯浅抿一口,淡然道:“看来程子光这文赋宗师,只一味教了些迂腐道理,却未曾将这世情真谛剖给你看。世俗所谓知者,有不为大盗积者乎?所谓圣者,有不为大盗守者乎?什么三皇五帝圣神先师,也不知骗了后世多少豪杰。窃国者诸侯,何以窃之?贪婪诡诈,无所不用其极也。本王不过是欲顺天应人、吊民伐罪,且还未动一兵一卒,哪里比得上你那情郎一家虚伪阴毒呢。”

他之乎者也地扯了一堆,成璧听得云里雾里,不由笑道:“窃国大盗总有说辞的,可盗匪与盗匪之间,也要分一个高下么?”

“倒非有意争先,不过是为人夫者在妾室面前起了些好胜的心思,不欲落于人后罢了。”

成璧轻哼一声,冲他翻了个白眼。

“夫妄意社稷,中藏,圣也;入先,勇也;出后,义也;知时,智也;分均,仁也。不通此五窍而能成国之大盗者,天下无有。皇叔自觉,通了几窍呢?”

赵元韫闻言抚掌击节而叹,大笑道:“说得好!尔玉当为吾之师也!”

他二人正掉着书袋,一阵人声马嘶由远及近,原是大小官员及各家子弟狩猎归来。往年此类场合必少不了临楼王的,身为胡人后裔打小儿便常进山捕鹿赶狼,一骑上骏马真如回了老家般熟稔有加,即便是有意韬光养晦,于狩猎一道上也总能轻轻松松名列前茅。此次是因老王爷新丧,守孝期间见不得血,故而得以在帐中与成璧消磨时光。

有太监鱼贯上前,清点着众人带回的猎物,不多时便有人高声唱道:“正三品千牛卫大将军周云柬,猎吊睛白虎一只!”

皇帝闻声龙目开阖,眯缝着觑了下场中那英姿勃勃的青年将军,淡笑道:“云柬大能啊。好些年无人在秋狝中猎得如此大物了。”

周云柬跪下拱手道:“启禀圣上,今臣偶得白虎,全应仰仗天恩浩荡。四灵骤现,实乃祥瑞之兆。”

“说得好!祥瑞之兆……”皇帝捋髯点头,眸中终于生出了些寻常人应有的愉悦情绪,“昔有《援神契》所载,王者德至鸟兽,则白虎动。又有《中兴征祥说》中云,王者仁而不害,则白虎见。云柬得此灵兽,当为吾国之栋梁!”

“圣上谬赞,臣不敢当。”

“朕说你当得你就当得。”皇帝挥了挥手,复又靠回几位美人怀中,含了枚葡萄随意道:“白虎灵兽,朕甚喜之,定当厚赏爱卿。不知云柬想要什么?升官进爵?朕今日都允了你。”

此言一出,周围人等皆惊。贵妃去后,皇帝性情大变,宛如从骨子里换了个魂,为人处世皆不同以往。可帝王放纵多在内廷宫闱,在朝堂上还算克制,是以各家大族仍与帝维持着微妙的平衡。

这周云柬倒是好深的心机,明摆着捧出个祥瑞仁兽来讨了圣上欢心,阿谀奉承得简直不着痕迹,且此人出身寒微,于京中本无一毫根基,但凡家里有些门第的皆不曾将这穷丘八放在心上。如今若他一步登天,岂不是又要搅乱了这一池浑水?

便是在此万众瞩目之下,周云柬以额加地,深深俯首正声道:“臣确有一不情之请,借此秋狝之机贸然上告,望圣上恩准!”

“哦?说说看。”

成璧已然察觉到他欲出之言,不由担心得眉头微蹙,捻紧了袖口低声自语:“将军……别……”

“王者当敦睦九族,协和万邦。尔玉公主金枝玉叶,乃圣上亲女,岂可久居于掖庭为人奴仆?微臣知圣上乃仁爱之君,今特为圣上请命,复公主尊号、汤邑,以彰圣上明德!”

他嗓音坚定,掷地有声,全然不顾旁人异样的眼神,只一味将额头往地上砸去,诚恳道:“云柬求圣上恩典!”

周云柬不知她早已沦为临楼王枕边侍妾,仍一心一意守护着那个初见时的娇贵公主,因以为她还在掖庭吃苦受罪,便打定主意,要拼上整个仕途,豁出命去为她向父皇求告。

场中登时哄地一乱,有臣子私下议论道:“还以为朝中又要多了个难缠角色,没想到竟是个傻的……”

“那慧娴贵妃当年通奸怀胎已然定罪,尔玉公主……虽属无辜牵连,到底也因着母妃之过落了个身份不明。今上喜怒无常,就连程老爷子进言时都被骂了个狗血淋头,这小将军也是胆大包天,过后还不知要恼得怎样呢。”

“这周云柬家里听说是累世白身,父母早丧,由小乡兄嫂抚养长大,眼色着实差的很呐……”

程子光人在列中,老脸却已涨得通红,忍了又忍,终究是深深一叹,垂眸再无言语。

周云柬跪地叩首不止,声声如锤,重重叩击在成璧的心房。她抬手悄然拂去眼角泪珠,紧紧咬住下唇,却听那厢皇帝淡淡开口:“好个周云柬,襟怀磊落,朕不如你,是也不是?”

周云柬忙恭声道:“微臣不敢!”

“哼,你有什么不敢的。小小的千牛卫将军,倒是有心一手托天,你好大的胆子!”

皇帝略有些枯槁的手抓起银质果盘往他头上砸去,“朕是好心惜才,才把你自边地调回京都,你还有什么不满意的!偏要来做朕的主!”

周云柬不躲不闪,额角被砸的通红,却仍执拗地跪在当地,满面执着。

皇帝气得呼吸不畅,被身侧美人轻拍着胸口顺了数下,这才渐渐平静下来,冷哼一声,瞪着他道:“周将军如此奇志,待在京城委实屈才了!南岭八国近日动作频频,隐有不臣之心,你也别在千牛卫了,带上游击营五百,现在就给朕滚!”

周云柬抬首欲言,被皇上一挥手止住,虽面露急色,却只得隐忍下来,勉强应道:“……微臣遵旨,臣秋狝礼毕便领军出征南岭,定不辱皇命。”

“滚下去!”

此情此景,人何以堪?成璧早已止住泪意,却始终垂着眼不声不响,倒叫赵元韫打心眼里生出些怜悯,摆出副长辈姿态摸了摸她的头,温声道:“尔玉莫急,这周云柬本事大着呢。即便被赶出京城,到了打了胜仗,还不是要被皇帝张灯结彩地迎回来?圣上未说杀他,便是仍有心好好用他。再者说了,尔玉也真未曾欠他什么,是他自己一味犯浑,莫要放在心上了。”

出乎意料的是,成璧轻轻笑了两声,面上已不见黯色,反倒似豁然开朗般扬眉道:“皇叔过虑了。周将军一心为我,本是好意,却着实将功夫用错了地方。复我尊号……呵,若我果真死在掖庭,才算是了了父皇一桩心事吧。”

“优典未彰,幼龄已谢,追怀既往,痛悼滋深……尔玉公主的追封诏书上,约莫该这么写。”

她从牙关尽头挤出一点声音,再望向他时眸光很有些晦明不定,轻声问他:“皇叔会站在尔玉这一边的,对么?”

“你我二人,早已是利害一体。除却尔玉,本王还能帮谁呢?”

成璧娇俏一笑,拉住他的大手贴在自己面颊上,孩子似地轻蹭了蹭他。

“皇叔为尔玉寻只幂篱可好?一会儿要见容珩,大喇喇地亮出颜面可不成。”成璧咬了咬唇,委委屈屈地抬眼瞟他:“尔玉可已经是皇叔的人了,怎能让不相干的人瞧了去?”

“真是个善变的小狐狸。分明是你自己无颜见他,偏扯上本王作甚?”

虽这么说着,他倒也早做了准备,亲自取了副人皮面具为成璧带上。

待抚平耳际那一点褶皱,赵元韫将她一把搂进怀中,在她耳畔温柔地唤:“尔玉。”

这一声语调缠绵至极,尾音却微颤,轻搔着她连接心房的那根弦。成璧正欲回应,他却已先一步放开了她。

“玩够了,记得回家。”

成璧才出营帐不久,便撞见容珩打马归来。

许久不见,容家二郎早已不是她记忆中的青葱模样。今日的容珩为方便骑马,特穿了身烟青箭袖,墨发高束,颀秀挺拔。眉目间隐隐锁着些愁绪,却正是因着这样的沉郁而衬得他整个人渊渟岳立,莫可逼视。

龙章凤姿,挥斥八极。天心月胁,照映万物。

他本该是天上人,本该与世间最尊贵的女孩儿相携到老,而她却早早落入尘泥,沾染得一身污秽。

一瞬间成璧竟自惭形秽起来,她有些慌乱地以手掩面,待蒙住脸时才醒觉,此刻自己已换了张陌生面孔。即便如此,成璧仍觉着自己在他面前无底线地矮下去,两只小脚无意识地扣住地面,似唯有这样,才能叫她勉强维持住站立不动。

她定了定神,鼓足勇气正欲上前一步,却见一蓝衫女子先她一步匆匆迎了上去,手执巾帕为容珩拭去额上汗珠。

“珩儿,可累着了?”

那女子带着幂篱,语声温雅如清泉泠泠,端听此音便可以想见,这定是位清幽妍丽宛如仙子的女郎。

容珩没有躲避她的碰触,眉目亦温软下来,轻道了声谢。

成璧垂下眼不敢再看。

她有些艰难地转过身,正欲迈步,脚下却不听使唤,硬是平地摔了个大马趴。身后有脚步声渐渐临近,起先略有些犹豫,末了还是停在她近前,清冷如昨。

“姑娘,可摔伤了?”

他俯身,向她伸出手来,仿佛是她用尽了毕生胆魄才怀想出的一场梦。

容珩的手,晶莹如玉,而她早就零落成泥,连他的视线都不敢触碰。似乎只要一抬首,一切假象都将分崩离析,她苦苦埋藏着的、坚持着的,不过是旁人眼中的一场笑谈,是他这些年来冷眼旁观的一场戏。

爱与苦楚,皆独她一人珍而重之。怀抱着那个不可说的身影在阴沟挣扎的她,已然与他遥不可及。

见她久久不动,容珩便收回手,视线被地上一块碎玉吸引,愕然道:“这是……”

成璧本是战栗着伏在地上,闻言立时往前一窜,将那块玉扑入袖中。她低着头起身而走,却被容珩拦住去路,且听他颤声道:“姑娘此玉从何而来?”

“是家传之物。”

成璧压着嗓子随口一言,而后撇下呆滞的容珩拔足飞奔。

她漫无目的地跑着,渐渐的,喘息愈急,嗓中满满灌了一腔冷气,却被她的心潮发酵得灼烫欲燃,每喘一口气都带出些火焰,融化了她的身与魂灵。

这又像是一场无稽的梦。她也曾在梦中这样放肆奔跑过么?

从小到大,她好像总是会在梦里见着一个又一个熟悉且陌生的容珩。

当是时,他与明月皆凌空相照,只消她抬头望去,此夜星河便熠熠生辉。

天色已晚,赵元韫独守帐中,眸光映照着一豆灯火,绮丽而迷离。

“心思野了,竟真敢偷跑……”他计算着时辰,终于皱起眉唤来暗卫:“给本王把十四叫来。”

成璧一身王府婢子衣着,即便秋狝大典一向看守不严,却也不能容她漏夜在外游荡。此刻她正摇摇晃晃行至临楼王营帐近前,忽地瞥见一个像极了容珩的背影,神情微一恍惚,下意识猛地给了自己一个嘴巴。

果然,待她怔怔然再回过神,那方身影已然消失不见。

成璧满以为是自己中了邪,妄念横生,看谁都像容珩,不免又是一阵暗自悔恨,待掀开营帐帘门便闭着眼直往赵元韫怀中扑去。

“野了心的东西,回来作甚,怎么不干脆死在外头?”

赵元韫长臂一揽将她接下,冷笑两声,成璧却是摆出副嬉皮笑脸的模样迎上他,又用手去缠他的腰。

“皇叔不是说这儿是家么?尔玉回家了。”

赵元韫听得舒心,却故意端着架子轻哼一声,抬手重重拍了下她的翘臀,咬住她的耳朵道:“不知死活。”

“皇叔别打尔玉,”成璧娇娇地笑着,让他两手都覆上自己的臀瓣,曼声道:“这儿还要留着服侍皇叔呢……”

她这么妖精似的说着,嗓音活似含了糖糕,黏腻腻的直往他心口钻。唇舌也都寻着他的,灵猫一样贴附上来,用湿滑香软的小尾巴轻搔着他。

赵元韫呼吸微窒,将她拉开一点,嗓音低哑:“小狐狸,一刻也离不得男人是不是?”

“那倒不是,只是发觉……确然离不得皇叔。”

成璧轻点了下他削薄却滚烫的唇,垂下小脑袋又吸又舔,耍赖似的强央他予她些甜。

赵元韫任她作弄了半晌,这才恍然笑道:“原是受了情伤。听闻近日容珩身边是多了个天仙似的女子,怎么,你那好情人没满足你,指望着到本王这儿讨些便宜?”

他语带讥讽,成璧却是浑然不觉,只用脸儿粘住他的胸膛缓缓道:“皇叔打量我真是傻的?那女子,尔玉也见着了,当时确有些震悚,过后一想便也明了。她头戴幂篱,一身出阁妇人的打扮,想来应是容珩那位归家省亲的嫡姐容瑶。不过撇去这一点,今日尔玉倒真想明白些事情。”

赵元韫知她聪颖敏锐,便也不为讶异,“何事?”

“将军与我,不过数面之缘,却能为我直言不讳。容珩与我则是青梅竹马,满打满算十五年情谊,竟不如萍水相逢来得真切。”

成璧噙着笑,眼儿朦朦胧胧的,爱亦惆怅,恨亦缱绻。

“若说他果真冷心冷情,是个捂不热的冰疙瘩倒也罢了。可他对陌路之人分明亦有善意搭助,尔玉如今,可再骗不了自己了。”

临楼王轻叹:“昔年种柳,依依汉南。今看摇落,凄怆江潭……”

成璧止住他的话,用朱唇轻附了上去,“词是好词,意蕴过悲了些,尔玉才不想听。”

他二人在帐中云雨。成璧放下枷锁,头一回如此投入,被他拉入情欲的漩涡,当真是神游蓬岛三千界,梦绕巫山十二峰,一时竟难分难舍,拧着纤腰又要再去缠磨。

酥胸红透,香汗点点,赵元韫闷哼一声,在她耳边道:“尔玉留神些,这是……最后一次。”

“皇叔今后不会再碰尔玉了么?”

她本是巧笑倩兮地与他撒娇,却不料他竟真点了点头,唇畔微微扬起点弧度。

“不会了。”

成璧张大了眼,“为何……”

“此玉已活,何须再行雕琢?”

赵元韫深深吻住她,再分开时,终于说了句让她能听明白的话。

“身为帝王,所需学的还有很多,哪是该拘在床榻上伺候人的?圣上的时间已然不多,尔玉亦是。”

成璧微微一笑,不必再言其他,眼神交汇间已有微妙的默契得以传达。不过临楼王不知道的是,正是今日,她用一颗初成的帝王之心,埋下了一粒种子。

暗卫者众,如何甩脱?她对容珩的这份情意,便成了她最好的伪装。待失意落跑入林中,成璧未有半分犹豫,紧赶慢赶地与周将军接上线,过后方悠然归来。

倏忽间斗转星移,时过境迁。

登基前夜,临楼王曾秘密入宫求见。这个迷一般的男人并未怪她出尔反尔,反而欣慰地笑着,牵住她的一只手单膝跪下,轻吻上她的手背。

“臣赵元韫,叩见陛下。愿吾主今日之乐长乐。”

他没有显露出半分不甘,自然而然地自称为臣,静静拥了她一会,才道:

“臣为陛下准备了一个礼物。”

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