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第387章 叶绣(二合一)

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红线怔怔地看着那双绣鞋,片刻后,瞳孔陡然一缩。

她识得这针脚!

这是宫里大名鼎鼎的“叶绣”!

这种“叶绣”针法,乃是针工局掌司叶三娘的独门绝活儿。

说起来,这叶掌司原为蜀绣高手,绣技本就十分了得,后她又借鉴苏绣针法,独创出了这一门“叶绣”,其绣品精细工巧、惟妙惟肖,走针独到、色彩鲜亮,常人难以模仿。

也正是因为这手绣技,叶三娘才能于一众绣娘中脱颖而出,成为了针工局掌司。

大半年前,叶掌司与红线她们一样,亦被清出了皇城,不过,她的去处却比红线好了太多。

她被梅氏百货重金聘为名下织坊的总教习,每年能挣上千把两的银子,且每教出一名绣技上乘的弟子,梅氏百货还会有额外的嘉奖,不知羡煞了多少人。

而其实,原先在皇城时,叶掌司就已经不大亲手做活计了。

她乃是先帝早年生人,岁数已大,眼神亦已不济,是故,在皇城的最后几年,她也不过绣些小桌屏、鞋面儿、扇袋之类的物件,衣裙却是做不动了。

而越是如此,她所绣之物便越显精贵,每出一件,必定引来众嫔妃争夺,而通常最终能够将之拿到手,皆是彼时最为受宠的嫔妃,经由陛下亲自赏赐而得。

因叶绣本就罕有,而出自叶三娘之手的绣品更是一年比一年少,故众嫔妃无不珍爱至极,至少就红线所知,从不曾听见有谁拿叶绣赏过人的。

而此刻,这宫女的脚上,却穿着叶掌司亲绣的宫履!

这哪里是宫女?

这分明就是个贵主儿吧!

此念一生,红线的后心已被冷汗浸透。

身为贵主儿,却偏要假扮成宫女模样,还半是威逼、半是利诱地要一个奴婢帮她送信。

何其诡谲?

再往下深想,这封信可是要送进尚书府的,这其中,会不会还掺杂着别的用意?

思及此,红线便觉得有点呼吸不过来了。

在离开皇城前,她便曾隐约听人提过,道是皇城中有人与朝堂里的什么人勾结起来,干了好些见不得人的事儿,甚而还就连那年行宫走水,亦是这胆大包天之人所为,为的是把皇帝和皇后都给烧死。

这等说辞,红线原先还只是半信半疑,此际却觉得像是真的了。

莫非,这位贵人……便是那其中的一员?

这念头陡然而至,一时间红线浑身的力气都像被人抽干,若非背倚着殿门,只怕就得软倒在地。

她死死抿紧双唇,将齿关咬住舌尖。

剧烈且尖锐的疼痛,令她慌乱不已的心神暂得清明。

花了约三息的功夫,她才终是调匀了呼吸,尽可能自然地收回了视线。

那宫女……不,是那个扮作宫女的贵人,对此似是恍若未觉。

剪罢烛芯,她便将银剪搁下,摆弄起那只铜烛台来。

她许是认为,那一袋金豆子足可令人动容,索性便给红线留出空暇,容其调整心绪。

红线吊得高高的心,稍许落下了几分,又以绝大的力气,强压下了转身逃跑的冲动。

僵直地立了片刻,她便蹲下了身子,开始捡拾地上金豆子,籍此平息心底的惶惑。

“噗哧”,烛台边忽地传来一声轻笑。

红线动作停了停,抬起头,面上已然现出一抹恰到好处的难堪,与贪婪。

“让您见笑了。实在是婢……我穷得怕了,这些钱若是俭省些花着,后半辈子都不用愁呢。”她苦笑了一下,将金豆子装进荷包,系牢抽带,复又小心翼翼地将之揣进袖笼。

一应动作无不珍而重之,显出对这钱财的爱惜。

“这么说来,你这是应承我了,是么?”贵人闲闲地问了一声,视线犹自拢在烛台上,并未去看红线。

红线却不敢露出半点行迹。

她咬了咬嘴唇,用一种下定决心的语气道:“是,这信我替您交给那位如夫人便是。”

“那可真是多谢你了。”贵人终是转过身,向她投去了意味不明的一瞥。

因背对着烛光,那兜帽下的脸越发视之不清,故而这隐晦难解的眸光,红线亦自无从察觉。

她想了想,向前踏了半步,面上堆起了讨好的笑,小声地道:

“论理该当是我谢您才是,您出手可真是大方。只是我这儿还要问一声,您何以要给那位傅大人家的女眷送信呢?您与这位如夫人认识么?”

于情于理,这一问都是该当的。

毕竟,二人相见的场合太过怪异,问个究竟才是常理,且宫人本就疑心重,若连问都不问一声,就显得假了。

那贵人闻言,脑袋微微仰起,仿似在回忆着什么,旋即便叹了一口气,道:“我和她也算是多年的故人了吧。说起来,你应该也是识得她的,她叫芳琴。”

芳琴?

红线一下子张大了眼睛。

那不是荀贵妃从前想要拉拔的宫女么?

芳琴并其表姐芳月,当年双双被选进景仁宫,有传言说,荀贵妃是要用这对姐妹花固宠。

只可惜,后来陛下不知怎么要把六宫的人手给换一遭,这对表姐妹便又被打回了原处。

却原来,芳琴竟嫁进了这等高门么?

红线一时说不出是惊还是羡,面上的神情便也带了出来。

那贵人仿佛知晓她所思,亦笑亦叹地道:

“芳琴的运道是真好,去了那富贵之处,我与你一样羡慕得紧。只我还不如你们呢,你们如今算是离了这地方了,偏我命苦,至今还留在这儿,也不知要熬几年才能出得去。

说起来,我与她姐妹两个原先也很说过几句话,如今芳琴拣高枝儿飞了,我就想厚着脸皮与她再交好些。不瞒你说,我这是给自己留退身步儿呢。往后出了宫,多个朋友也能多条路,你说是不是?”

情理皆通的一番话,让人挑不出毛病来。

红线情知此言占九成不可信,面上却是一脸地赞同,点头叹道:“原来是这么着的。真是想不到,芳琴的脚步走得这样稳,我们是比不上的了。”

这话原就真假掺半,她一时倒也有几分感慨,遂又低语道:“还有顾红药,那也是个命好的,如今竟成了诰命夫人。在我们这一拨儿里头,她这算是头一份儿了,咱们更是望尘莫及。”

“啧,你这话可就说错了。”贵人摇了摇头,虽瞧不见她的神情,那语气里的不以为然,却极鲜明:

“若说你们红字辈儿,如今站得最高的,可是纪昭仪啊。只要她一举得男,一个妃位那是没跑儿的。和咱们昭仪娘娘相比,区区徐五夫人又算得了什么?”

虽说是假扮的宫人,可红线却觉着,这位贵主儿学起宫人的语气来,倒还真像。

可惜,首尾没收拾干净,却教一双绣鞋卖了个干净。

心底里冷笑了几声,红线的面上则是一副恍然大悟的神情,张口便要说话。

不想,便在此时,窗外忽地响起一阵喧哗,还夹杂着好些人的脚步声。

红线大吃一惊,张开的嘴立时闭拢,面色亦变得苍白起来。

那贵人的反应比她更快。

窗外响动方起,她已然快步行至窗前,凑去那不足一指宽的缝隙处,向外张望。

红线死死捏着衣袖,大气不敢出,既盼着赶快来个人,又当真来个人把事情闹大、不好收拾,心里直将那诸天神佛都求了个遍。

这一打岔,她倒也忘了害怕,手脚的力气都恢复了些。

此时,那贵人自窗前回过了头,冲红线招手道:“无事的,是安妃娘娘过来串门儿,你过来瞧瞧。”

红线茫然地看着她,好一会儿后,方才想起,安妃娘娘便是从前的徐昭仪。

因产子有功,她被晋为安妃,如今居于永宁宫。

“她们都去正殿了,不会来咱们这儿的,你莫怕,过来瞧一眼也好放心不是?”贵人的声音里带着笑,显是心情轻松。

红线哪里敢过去,干巴巴地道:“既是您说没事儿,那就一定没事儿了,我信得过您。”

她此刻只求速去,能少一事便少一事。

那贵人闻言,拂了拂衣袖,看向红线的视线,如同凝固了一般。

红线被她看得心底发憷。

那兜帽之下,不见人面,唯有一团浓浓的黑,如深不见底的洞,似能将人吞噬。

“罢了,咱们还是先把信瞧了吧。时辰也不早了,你主子还等着你呢。”贵人开了口。

极淡的语声,不见情绪,却也将方才那将隐而未隐的压抑之感,一举破去。

红线无声地呼了一口气

说罢此言,那贵人便又转身行至高几前,自袖中取出了一张信笺,摊放于烛台之下。

红线拿手指在腿上掐了几下,总算聚起了些力气,拖着酸软的两腿,一步一步挨了过去。

信笺乃是最普通的粗麻纸,写得极短,拢共也不过二、三十个字,信上既无落款,亦不曾自报家门,只在开头以一句“还记得去年九月十七烟波桥之事么”含糊代过。

红线低头看信,眼尾余光却瞧见,那贵人站在稍远的位置,晕黄的烛火半明半暗,将她的身形照得格外模糊。

不过,她的语声却是温柔和清晰的,此时说道:“我也不说我的名字了,总归往后咱们怕也见不着。今儿也不过是我托你帮个忙,又给足了报酬,过后你把信送去,咱们两不相欠。”

抬手指了指几上的信笺,她的语气越发轻松:“那上头我已经写好了约见的日子、时辰和地方,只要芳琴到时候来了,你的事儿便也了了。”

言至此处,她忽地停顿了片刻,方又施施然地道:“若是芳琴竟是没来,那我也只好求贵主儿帮着说句话,替我主持主持公道了。我这话,你可听明白了么?”

言下之意,红线若是只拿钱、不做事,宫里的贵人定然饶不了她。

“您放心罢,我既然拿了钱,就一定会把话带到的。”红线讨好地笑道,一只手紧紧抓着装荷包的衣袖,生怕那金豆子飞走了也似。

贵人仿佛满意了,又一指高几,闲话般地道:“那你就快些把这些默记下来罢,总归也就这么两个字。”

红线道了个“是”,又垂眸盯着信笺来回地看,试图从中寻出一些什么来,比如字迹、墨色或其他特别之处。

然而,那信笺委实再普通不过,她看了半晌,亦一无所获,只索罢了。

将信的内容牢记于心,又当着那贵人的面儿背诵了一遍,见果然无误,那贵人终是抬起衣袖,施恩似地向红线轻轻一挥:“得了,你这便请回罢。”

红线直是如蒙大赦,却又恐被她看出自己真实的情绪,只得强作出一副笑脸来,千恩万谢地说了好些奉承话,方才推门而去。

“咿呀——咣——”,殿门开启复又阖拢,一阵北风自门缝中钻了进来,携来雨点与寒意。

那贵人缓步行至高几前,将信笺放在烛焰之上点燃,眼瞧着纸笺渐渐化作残灰,方才吹熄了蜡烛。

殿宇中一下子暗了下来。

那贵人倚窗而立,仿似在欣赏风景。

窗边漏下些许天光,却也只在那方寸之间腾挪着,到底映不亮她的眉眼,更遑论这阔大的殿宇了。

贵人抬起手,缓缓摘下了头上的兜帽。

一张淡然秀致脸,呈现在微暗的光影之中。

正是充嫔。

这一刻,她的脸上,有着一丝淡淡的讥诮。

她半低了头,她自窗户眼儿里望出去,恰可见红线惶惶远去的背影,如丧家之犬。

“傻子。”充嫔呢喃地道,摇了摇头,面上的讥诮转作了怜悯。

几星雨珠自窗缝间掠入,扑上了她的面颊。

她取出帕子来拭了拭,复左右顾视一番,方才快步去到了后堂。

相较于阴冷空阔的前殿,后堂却是暖和得多了。

屋角放着一只大熏笼,炭火烧得正旺,一套烟紫色织锦衣裙铺陈于其上,旁边的砖地上,还放着一双楝紫色蝶戏牡丹宫履。

在熏笼的对面,则设着一具美人榻,榻上铺着狐皮垫,小几上还有茶水点心。

充嫔凉凉地笑了起来。

这里原先乃是小公主的寝宫,而此刻,屋中已然再也见不到小公主生前居住的痕迹。

荀贵妃这一步棋,走得实在是高。

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