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第403章 远嫁

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“建昌伯?”

国公府晓烟阁内,香融绣帘、暖透纱窗,怀恩侯夫人柳湘芷斜倚着美人榻,正自捧起茶盏,那眼风顺着盏沿儿扫了过来,含了些许疑惑:

“这好端端地,怎生说起他家来了?”

因来得迟了些,大花厅席面早便撤了,更兼红药也有话要说,故柳湘芷到了之后,也不过在刘氏跟前打了个照面儿,便被红药引至晓烟阁暂歇。

此地乃是红药的闺房,自她出阁后,世子夫人常氏便一直命人收拾清扫,一应用物皆是现成的,拿来招待手帕交,却也合宜。

而至为紧要的是,在这里说些私话,不虞被人听见。

说到底,此事关乎女儿家的声誉,谨慎些总是无错的。

此际听得柳湘芷所问,红药心下亦自愁烦,手中的帕子团过来、又展过去,语声亦自迟疑:

“呃……我也就是……就是想替我们家小姑子……相看相看。”

柳湘芷险些没把一盏茶合在裙子上。

“这话又是从何说起?”她抬头望向红药,嫡仙般的面容上,难得地带了几分烟火气。

红药亦自烦难,一时间竟没接上话。

柳湘芷便用一种妇人特有的精刮眼神,上上下下将她打量了几个来回,方才试探地道:“难不成……你这是要给蓬莱县主相看人家?”

“断断没有的事。”红药断然否认,脑袋和手一通乱摇:“那一位的事岂是我能插口的?姐姐这话也太过天马行空了。”

柳湘芷便笑:“我就说么,这是再不能够的。”

她方才那一问,乃是基于长幼有序这一准则的推断。

论年齿,三姑娘徐婉贞居长,且岁数也委实不小了,于情于理,她的亲事才是最要紧的,是以她才以为红药这是在替三姑娘相看。

虽则那建昌伯府委实不算良配。

而今看来,东平郡王还没急昏头,这也是好事。

正思忖间,对坐的红药已然将身子朝前倾了倾,压低语声道:“我这是替我们家四丫头问的。”

柳湘芷已然先一步料中了,闻言神色暂缓,旋即却又蹙眉:“可是,就算是你家四姑娘,建昌伯府也太……”

正欲往下说,忽地瞥见红药那张愁苦的脸,她心头一动,忙将话头咽下,生生转了个话题:“那什么,想必……想必王爷自有主张。”

红药讪笑,心说王爷有没有主张她不知道,倒是人徐老四主张很大!

顶天了都!

坦白说,便是红药这个活了两辈子、见过无数奇事怪事之人,猛可里听见徐婉顺亲给自个儿指明了建昌伯府当婆家,亦吃了一惊。

建昌伯府,那可是京城挂了名儿的破落户。

原先老侯爷在的时候,建昌侯府亦曾风光过一阵,只可惜族中子孙无一成器。待老侯爷身后、爵位降等,建昌伯府就往那败落的路上一路狂奔。

不过,那建昌伯府一家子实则皆非坏人,家风也不算差,更没出那一等狂飘烂赌的败家子。

归拢说来就一句话:走背字儿。

真真是“养猪猪死、养鸡鸡瘟”,举凡他们家过手的营生,就没一桩顺当的,不是天灾就是人祸,偶尔还要吃吃官司。

几十年下来,老侯爷积下的家底再厚,也禁不住这般消耗,如今越发败落得紧,在京城勋贵圈儿也几乎绝迹。

据说,他们家已经穷得连一副女眷出门会客的像样头面都凑不齐了。

暗叹了一口气,红药面上撑出笑来,道:“我听说,侯爷与建昌伯有些交情,却不知那伯府如今又是怎么个光景?”

停了停,又加重语气道:“尤其是他们家那位三爷的情形,劳姐姐多说几句,说细一些。”

这位三爷,便是徐婉顺相中之人。

也不知她是从何处打听来的消息,道是那位三爷人品出众,便求到了红药这里来。

而从她所言来看,建昌伯府的三爷,似乎确实不错。

不过,红药还是想多打听几句。

到底婚姻乃是头等大事,便是她徐四想要拿后半辈子作注豪赌一场,红药身为嫂子,却也不能不替她多想一些。

柳湘芷也猜到了红药的用意,便笑道:“我方才就想说了,打听建昌伯府的消息,你还真是问对了人,我们侯爷还真就与他们家有些往来……”

三言两语将所知的皆说了,末了她又道:

“……在你跟前,那些场面话我也就不提了。建昌伯府那位三爷,我倒还真见过那么两回,说实话,人物真真齐整,配你家四姑娘还是成的。”

换言之,这位应是个俊俏的哥儿。

也是,若生得不好,徐婉顺约莫也瞧不上。

话本子里也说过,这世上有一种人,犹爱皮囊颜色,是为“颜控”也。

柳湘芷端起茶盏啜了一口,又笑道:“说来,我知道的也只在明面儿上,到底这人脾气秉性如何,在家里、在外头又是怎么个情形,我可真不知道,得回去问了侯爷才行。”

红药等的就是这句话,闻之大喜,忙起身上前,亲执茶壶,殷殷勤勤替她续了半盏茶水,口中道:“有劳姐姐了,我这厢以茶代酒,先谢过姐姐大恩。”

柳湘芷被她逗得直笑,拿帕子拍她的手,嗔道:“你瞧瞧你这怪样儿。”

语毕,忽地又似想起什么,笑容微敛,蹙眉道:“如今我倒要来问你,平白无故地,你怎么想起来替你家四丫头相看亲事了?”

红药的性子,她还是略知一二的,从来只有躲是非,再没有沾是非的道理。

而那位徐四姑娘吧,不是她柳湘芷爱埋汰人,实是那丫头生就一张不省心的脸,若没个因由,红药是断不会招惹她的。

红药闻言,情知不好隐瞒,却也不能当真据实以告,只得含糊地道:

“这里头的缘由,不是我不愿与姐姐说,只这事儿干系太大,王爷不许我们往外说。姐姐这里也我只提一句,且往十来天前想一想,也就能明白了。”

十来天前?

柳湘芷长眉微拢。

那不正是朱氏并安氏婆媳去庄上静养之时么?

此事虽没闹得满城风雨,却也有不少人私下议论。

莫非,红药竟也牵扯其中么?

瞬间想明此节,柳湘芷反倒生出几分愧意来,忙拉着红药的手晃了晃,柔声道:“是我不好,教你为难了。你再别说了,我都明白。”

红药长叹了一声,道:“家家有本难念的经,姐姐的好意我心领了。”

言至此,将话头又拉回前事,道:“我这也是给你找了件麻烦事儿。若那位三爷果然是个好的,少不得还得请你往建昌伯府递话,让姐姐受累了。”

毕竟,提亲这种事情,只能由男方来,而柳湘芷起到的作用,便是将东平郡王府有意结亲之消息,透给对方。

当然,这皆是后话,如今八字还没一撇,说什么都太早。

柳湘芷满口应下了,红药自是感激不尽。

原以为总要过个一旬半月的,方能得着侯府回音,不想,柳湘芷动作倒快,三日后便亲写了帖儿,亲自过府,与红药吃了盏茶。

二人见面的详情,且不去细说,只说柳湘芷离开后,红药一俟回屋,便立时唤来鲁妈妈道:

“妈妈且去风竹院走一遭,就说我得了两个新鲜花样子,想请四妹妹过来参详参详。”

鲁妈妈约略知道此事首尾,笑嘻嘻领命去了。

红药心头大事初定,叫进荷露并芰月二人重新梳了头,又换了身家常衣裙。

待鲁妈妈回转时,便见红药著了身半旧的月白衣裙,乌鸦鸦的头发随意挽了个纂儿,单压着一枚剔透的琉璃长簪,俏生生立在那朱纱窗前,眉眼绮丽、面如春雪,恍若画中人。

她不由看得一呆。

素常只知他们夫人生得好,而今看来,好似比从前更添了几分颜色。

“妈妈回来了,可见着四妹妹了不曾?”红药此时也自瞧见了她,便笑着冲她招手道。

鲁妈妈回过神来,忙上前屈膝回话:“回夫人,奴婢去的时候,四姑娘正在灶上替陈姨娘看药呢,说等药好了就来。”

陈姨娘最近身子不大爽利,徐婉顺时常侍奉汤药。

红药轻轻“唔”了一声,没说话。

以徐婉顺如今的性子,嫁给那位品貌皆佳的三爷,也是一双璧人。

思忖间,转眸却见鲁妈妈竟还没走,立在那里一副欲言又止的模样。

“妈妈怎么了?有什么话不好说么?”红药笑问道。

鲁妈妈忙道:“回夫人,奴婢正是有事要禀报。奴婢才听到个消息,说是……”她往前踏了两步,语声既轻且快:

“……县主的亲事像是定下了。”

“是这事儿。”红药点了点头,面上毫无讶然之色,只有一丝好奇,问道:“妈妈可知说的是哪一家?”

“回夫人,听说是定下了宁阳侯世子。”鲁妈妈的声音越发低微。

“宁阳侯世子。”红药喃喃重复,总觉得,这名号似在哪里听过,一时却又想不起来。

见她颦眉沉思,鲁妈妈适时提醒:

“夫人,宁阳侯世子如今是宣武卫的千户大人,奴婢听人说,明年宣武卫和另几卫的军爷们,全都要去北边儿驻扎,叫什么军来着……”

“班军。”红药接语道。

她想起来了。

徐玠此前曾提过这事儿,而宁阳侯世子的名字,亦偶尔会出现在他的话语中。

原来,徐婉贞未来的夫君,就是此人。

一念及此,红药眉头微蹙,道:“听说这一次班军的时日可不断,没有五年也有三年,那县主……”

她语声顿了顿,没再往下说了。

若眼下定了亲,则出阁至少也要等到明年开春,而班军通常是在夏末。

新婚燕尔的小夫妻,才成亲没几个月便要分开,万一徐婉贞没怀上孩子,这三五年的日子,可不好过。

“夫人,奴婢听前头的人说,王爷有意让县主跟着世子一块儿去北边住哪。”鲁妈妈的语声蓦地响起,将红药自思绪中拉了出来。

她一下子抬起头,震惊地看着鲁妈妈。

王爷这是要让徐婉贞给远嫁?

且还是嫁去那等苦寒之地?

纵使只三五年,徐婉贞这娇生惯养之人,能过得下去?

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