第45章 求援
阿尔维斯坐在天鹅绒坐垫的大椅上，眯起细小的眼睛，扫视着众人。接待大厅中，艾维领选帝侯马吕斯·莱特多夫正一脸严肃的坐在大殿中央，他的旁边，站在一个全副武装的守卫，只是看上去更像骑士，守卫手里握着一把jīng致的短剑。
宝剑剑柄末端处镶嵌着红宝石，反射着耀眼的红sè光芒，不知道为什么，阿尔维斯总觉得那是北方废土上鲜红的血光。只是不知道这位身穿jīng良铠甲的守卫杀死过多少钢钢铁骨的混沌勇士。才配得上他此刻的身份。
大厅两侧，是艾维海姆城的各级官员们。他们大多一脸冷漠，要么窃窃私语的聊着，好像在议论着这位特殊的外交官。
但是，即便听不到，阿尔维斯也可以猜出他们在议论什么。就像一群高傲的老家伙在说——看啊，北方王国基斯里夫竟然派出一个侏儒做外交使者，这简直就是对帝国的侮辱和不尊重。
然而，习惯了这一切的阿尔维斯并没有在意在场帝国官员们的眼神和动作，他只是坐在那张和他身高明显不搭的椅子上，凝视着这座城市的主人，这个行省的最高统治者——莱特多夫。
“那么，你的意思是厄仑格拉德的疫情已经到了十分严重的地步，城市的卫生系统随时有崩溃的危险？”
马吕斯·莱特多夫坐在镶嵌着珍珠玛瑙的象牙椅上，一字一句轻慢的说着。他的眼睛扫过阿尔维斯，但是仅仅停留了半秒钟，便瞟向其他地方。仿佛这个侏儒的形象会让他反胃一般。
阿尔维斯注意到这种神情的变化，来之前他便做好了诸多准备。艾维领是最难啃的一个，同时若是能够争取到他的帮助，那么，也是可以提供最多物资的一个。整个艾维领可以说就是帝国的粮仓。境内物产丰富。这点从艾维领的军队装备上就可以看出，华丽的装饰堪比首都禁军。
“是的，大人。”
阿尔维斯谦逊的说到——
“这次瘟疫目前已经查明，是鼠人所为，并且，还没有得到真正有效的控制。更可怕的是，混沌的wū染开始在城内出现了。你我都知道普拉格的悲剧，被混沌wū染过的地方，哪怕经过上百年都无法彻底治愈。厄仑格拉德作为基斯里夫最重要的经济城市，维持着整个长城的建设和补给，厄仑格拉德一旦沦陷，长城也将无力再维持下去，将来，混沌的威胁将直指整个帝国世界。”
“混沌？鼠人？”
莱特多夫轻哼了一声——
“阁下是不是有些危言耸听了？众所周知，鼠人不过是一群躲在肮脏下水道里的软弱生物，他们连地面都不敢爬上来，更别说制造大规模瘟疫了。就算他们真的有能力制造大范围的瘟疫，那么，他们的目的何在？厄仑格拉德有什么值得他们如此冒险？”
“这个不知道。但是总有他们认为有价值的东西，就如您所说，鼠人常年躲避人类的视野，若不是十分重要的目标，他们不会bào露自己。至于为什么是厄仑格拉德，我不知道。或许和长城有关……”
阿尔维斯低声说到——
“但是有一点您说错了，原谅我必须纠正一下您的错误观点，那就是鼠人并不是一群软弱的生物，它们的数量庞大，惊人的庞大，我们只是看不到它们，不代表它们不存在。它们或许就在我们的脚下，在每座城市的下水道深处穿梭，在地下构建它们的庞大巢xué。”
“够了，阿尔维斯先生，你是在这里制造恐慌吗？编织那些恐怖，令人颤抖的故事，以博得世人的眼球？”
莱特多夫大声呵斥到。
但是面对指责，阿尔维斯不动声sè，他的脸sè神情丝毫不变，事实上，这一切早已在预料之中。应该说与艾维领的外交是所有帝国行省中最难的。不单单是因为莱特多夫选帝侯本人的偏见和傲慢。还有一层更深的原因——
当年，在诺斯卡入侵者被击败之后，选帝侯马吕斯·莱特多夫曾经联合帝国三省，发起一场针对北方蛮族的远征，誓要消灭蛮族部落，以扬帝国君威。然而，聪明人都已看出，他的真正目的，是培养自己唯一的儿子——西多夫。作为继承人，西多夫还是太年轻了，他需要历练，更需要功绩。于是，趁着蛮族惨败之际北伐，消灭残余部落，就成为了建立功绩的最佳时机。
他真的就这样做了。帝国联军一路北上，载着大批火器，浩浩荡荡，越过利爪海，直扑诺斯卡北方大陆。
然而，这些在南方温床上长大的孩子们哪里见过北方荒原的残酷气候。在bào风雪中，一整支帝国联军失踪了……其中包括联军统帅——西多夫·莱特多夫。
由于基斯里夫地域上与诺斯卡大陆的相连性，加上罗德对北方战场的熟悉，当年的马吕斯选帝侯与罗德进行了谈判，希望基斯里夫出兵，搜寻并救出他的儿子。
北方大领主罗德答应了，并且真的派出了搜救队伍。然而，在漫漫雪原上，搜寻数月，并没有找到马吕斯的宝贝儿子。反倒找到了冰霜巨龙……
再后来，国内的政变让罗德大领主不得不放弃搜救，亲自骑上巨龙，降临首都基斯里夫城，搜救工作也就从此没了下文。当然，那个倒霉的西多夫，那个马吕斯的宝贝儿子，也没了下文……
阿尔维斯知道，对于这件事，马吕斯肯定是耿耿于怀的。虽然他并没有责怪罗德的意思，但是这种怨恨，肯定是深埋于心里的。
“或许您真该亲自去一趟厄仑格拉德，马吕斯大人。您应该亲自去一趟，去看看那座城市现在变成什么样了。最可怕的不是鼠疫，而是绝望带给人的恐惧。一小撮人被邪神腐蚀，它们的身躯变成了肿胀的怪物，生命力甚至比诺斯卡掠夺者还要qiáng大。而他们，仅仅是一群手无寸铁的平民。这样的趋势演化下去，混沌的腐蚀将很快吞没整座城市。届时，整座城市有多少人口，就有多少混沌士兵。”
阿尔维斯吞咽着口水，继续说到——
“罗德领主正在避免这种情况发生，但是，光靠我们，很难支撑下去，城市需要物资，尤其是医疗物资。”
“我会提供帮助的。但是，这绝不是建立在你那夸大其词的描述与形容之下。而是建立在基斯里夫与帝国长期的友好邻邦之下。”
马吕斯说到。
阿尔维斯在心里轻蔑一笑。什么友好邻邦……帝国无时无刻都想着吞并控制基斯里夫，在血腥的卡特琳娜统治时代，基斯里夫便曾经割地以求得帝国的资助。
在基斯里夫内战时期，帝国方面又以宗教势力渗透进基斯里夫，并在国内形成一股不小的势力。若不是女王丹尼斯利用宗教派系内斗维持平衡，并最终在斗争中消灭这股势力，恐怕摩尔教早已取代基斯里夫的本土宗教，成为全民的主神。
道理谁都知道，但是在这种正式的外交场合，演戏是必须的。阿尔维斯只能连连点头道谢。然而，从马吕斯的众多言谈中，阿尔维斯知道，自己此次艾维领之行，其实是毫无收获的……口头承诺和毫无作为其实没有什么本质上的区别……