章节23 鬼猫
大家起床后，接着热汤温暖一下身子，然后熄灭篝火，将营地打扫一遍。他们在大石头的避风处藏下一些东西，然后轻装上阵，继续搜寻狮鹫的位置。
“幸好是临近冬季，大部分生物要么前往温暖的地方躲避风雪，要么藏在山洞里冬眠，直到春天才会再出来。这让咱们一路行来少了很多风险。”特隆从队伍最末走向最前，在经过费奇的时候给他说道：“落日山脉其他季节可不是这个样子的，没有完成训练千万不能离开大路走进深山。费奇，要小心。”
“都小心。”费奇点点头，然后拽拽背包的带子，让双肩更舒服一些。虽然都是轻装状态，但是费奇的背包似乎比别人更沉重一些，他需要经常tiáo整一下姿势。那是一种短暂的休息，也是为了避免棉甲下面的磨出来的伤口被再次扯裂。
“你表现不错。”凯列从队伍最前斥候的位置上被替换退下来，经过费奇的时候说道：“以你现在的状态，应该能通过增qiáng仪式，不要担心。”
他说这温暖人心的话的时候，表情依旧冰冷僵硬。费奇看着他，还以一个同样有些尴尬的笑容，并说道：“我从来就没有担心。我不会死在增qiáng仪式，我也不会死在这里。”
“这样很好。”凯列点点头，又向后退了下去，到达队伍末尾，跟在巫玛玛身后。
众人沿着陡峭的山崖前进，走在不足五尺宽的倾斜石头上。这里的石头足够坚硬，不会分裂出会动摇脚底的碎石；这里的石头足够坚硬，脑袋撞碎在上面也不会留下伤口，哪怕从五百米的高度下坠也是一样。
人在这里蹒跚而行，需要时刻注意保持正确的身体姿势，克服想要放飞自我的心。费奇发现，越是在危险的悬崖边，越是有一跃而下一了百了的想法；越是恐高，越是想投身入那致命的高度之中。这种情绪会在远离悬崖后变成一种舒缓地自我嘲笑，然后用来加深下一次的恐惧。
因为恐惧，所以会在想象中产生一个愚蠢的念头：用死亡结束自己的恐惧。其实走得多了、麻木了，愚蠢的念头也认命了，恐惧也就慢慢克服了。
“嘘！前面声音！”凯列突然说道：“潜行！”
大家立刻贴在山体右侧的山崖上，微微放低姿态，紧紧闭上嘴巴。在噪杂的山风中混杂着传来隐约的打斗声。大家竖起耳朵，能使用雄鹰学派冥想术的人增qiáng了五官。
“狮鹫。在叫。”凯列压低声音说道。
众人将武器换到手中，迅速检查一遍，然后开始小心前进。虽然在山地中已经花了十天来找这狮鹫，可谁也不想现在遇到它。现在，大家在山崖野径上，地形是最不利的。狮鹫有很大几率能全灭他们，甚至只要飞过来，从队伍开头一路撞到队伍末尾，剩下的交给巨大的落差和坚硬的山石就够了。
所幸这种事情没有发生。大家离开危险的山崖，踏上了陡峭但是开阔的山坡，并向着山脊的方向前进。狮鹫的叫声来自山的另一边，费奇现在也能听见了。
很明显它正在战斗。叫声中带着愤怒、兴奋和一点疯狂，这些情绪极度饱满，已经溢出来了，不会听错的。特隆举着和岩石、大地颜sè相近的伪装盾牌，将自己和随时可以射击的弩弓藏在盾牌后面，弓着腰首先爬上山脊。随后，大家都看到他站起来，也听到他的叫声。
“教官！费奇！快来看看这是怎么回事！”
大家赶紧加快速度，手脚并用冲上去。迪德莉特一个加速，轻松超过费奇，差不多是第二个冲上去的。她扶着额头，不由自主地感叹道：“女神保佑！那是什么生物？”
费奇赶紧上去，然后就看到了猫和鸟在相邻不远的山顶上打架。
远远看过去那是两只猫和一只鸟，但考虑到视觉上近大远小的情况，稍作还原，就知道那不是猫和鸟。首先，那只鸟是只狮鹫，应该比当初攻击费奇然后脱毛的那只更大，翼展绝对在十米以上。费奇盯着它，发现它更瘦，身上的羽毛如同是一件过大的毛皮外套，松松垮垮搭在一个骨感女人的窄肩膀上。在这一点上，它并没有之前的峭壁狮鹫那种qiáng壮、威猛的感觉，而是显得很jiān诈。
这不代表它的战斗力就会弱。
狮鹫不断飞起、快速转向、高速滑翔、陡然俯冲攻击，然后急速拉起。沙尘的烟雾和冰霜形成的雪花伴随着它的攻击，与呼啸声一起干扰着对手的视听。四只鹰一样的尖利爪子和因为更加灵活而变得yīn险的尖喙lún番发起攻击。有些击中了目标，而没有击中目标的攻击有时会撞在山石上。费奇看到石块碎片乱飞，而爪子毫发无损。
这已经不是肠穿肚烂的问题。如果被爪子命中、哪怕是擦中，都将和被大口径子弹命中一样，会直接爆开。
和狮鹫战斗的两只“猫”显然也知道这点，它们尽可能灵活地躲避，然后趁狮鹫降低高度的时候才能伺机反击。两只猫通体黑sè，这影响了对它体型的准确判断，但应该和犀牛差不多大小。它们移动时，有黑sè的烟尘从毛发的缝隙中弥散开来，就像一团雾气。这本来是可以为它们提供掩护的，可对占据了天空的狮鹫来说，影响不大。
它们只能跃起发动攻击，一次攻击能投入战斗的只有两只爪子或者牙齿，这在至少用四只鹰爪的狮鹫面前毫无优势。因此一次次交锋的结果，是它们身上多了许多流血的伤口，红sè的血和黑sè的毛粘在冰冷的岩石上。狮鹫兴奋地叫喊着，那是种尖利刺耳的声音。两只黑sè大猫则不断怒吼着一个字：“冒！”
“那是什么猫？”费奇盯着对面原始残酷的战斗，心脏砰砰直跳，“好大啊！”
“鬼猫。”特隆说道：“一种昼伏夜出擅长伏击的危险生物，很有耐心，非常狡猾，在落日山脉中有不少。但是，这么大的却非常罕见。”
“而且……”由于战斗发生的地方距离大家还有三百多米，中间隔着深谷，所以凯列趁这个时候考考特隆：“还有什么不寻常的地方？”
“鬼猫在这个季节应该下山过冬才对。它们的黑sè毛发在黑夜中很有用，但是在雪地里就是累赘。现在咱们在降雪高度之上，它们怎么还没下山？”
“再看！瞪大眼睛仔细看！不要放过任何黑sè！”
特隆缩了缩脖子，然后凝神观看。“是了，它们在保护巢xué！在右边那块jī头形状的岩石下，我看到两……三只鬼猫的yòu崽。好小啊！难道是刚出生不久？怎么会在这个季节？它们正常应该避开冬天才对。那么小的yòu崽很难活过低温和缺乏食物的季节。”
“这就不得而知了。”凯列看了看周围的地形，然后指着左面说道：“右边看起来更好走，但是左面有掩护，咱们往那边走！狮鹫和鬼猫打起来不是坏事，先等它们分出胜负。特隆，你觉得谁赢了对咱们更好？”
特隆想了想：“似乎谁获胜都不好。这个地方不适合与狮鹫战斗，哪怕它因为战斗受伤。如果是鬼猫赢了，狮鹫的尸体肯定会被吃掉，咱们很难拿回头颅，更何况还要担心鬼猫将咱们当做猎物，那就要一路提心吊胆了。”
“答错了，你还要继续学习。”凯列摇摇头，主动走到队伍最前面。“胜负没得挑，必然是狮鹫胜利。我现在只有一个希望，就是希望那狮鹫终于感到饿了，停下来吃鬼猫，这样才对咱们有利。”
特隆面有愧sè，又朝战场的方向看了片刻，点了点头，赶忙追上。
按理说，狮鹫飞到空中的时候有可能发现他们了，但幸好它仍旧忙于和鬼猫战斗，并没有朝这边瞥一眼。风也很帮忙，一直是从战场方向吹过来，这样他们的气味也不会传过去，被鬼猫发现。
一行人借助山石和yīn影的掩护，悄悄接近战场。在这个距离上，人类的鼻子已经能够闻到那边的血腥气息和怪兽的体臭，狮鹫的尖叫也变得越发刺耳。费奇非常紧张，他不止一次看向手中的弩弓，重复检查弩矢是不是还在上面，弦是不是上紧了。相比来说，巫玛玛和拉姆斯登虽然也是第一次出来执行任务，但他们看上去平静多了。
迪德莉特握住了xiōng前的圣徽，正要念诵神术祷词，却被凯列制止了。他的手摆了摆，然后做了个噤声的手势，同时示意大家压低身子。一秒钟的手势变化可以表达出这么多意思，费奇实在是没想过。不过，他注意力一集中，立刻变得没那么紧张了。
“嘎！！！”
狮鹫突然发出了一声巨大的鸣叫，费奇耳膜剧痛。他刚刚想要探出头去看看外面发生什么，就被特隆一把拽住肩膀重新蹲了下来。也就是在这时，一个黑影从他们头顶飞过，狠狠撞击在山崖上，然后直直掉落深谷。
那是鬼猫中的一只，它在半空中应该就死了，所以没能发出坠落的惨叫——狮鹫最终还是抓住机会杀了它。剩下的那只鬼猫发出哀号，然后赶忙后退，用身子护住巢xué的方向。一般的掠食者，这个时候应该会去找掉下去的那块肉，从而放过残缺的一家。
可这狮鹫不正常。它在空中转了个弯，突然扑向鬼猫。鬼猫避无可避，全力反击，但依旧被狠狠抓了一把。狮鹫用翅膀横扫过来，重伤的鬼猫如同被抛弃的破布娃娃，在山坡上翻滚滑动了一段距离，再也无力反抗。
狮鹫觉得自己无敌于天下，便起飞离开。它还有更多的怒火需要发泄。