章节449 春猎
石塔镇是位于范伯格西面灰水区的一个大型镇子，哈尔温伯爵及其家族拥有这里，目前已经是第三十代了。这是个商贸发达的鱼米之乡，每年都能带来不菲的收入。灰水河在这里分成两股，将伯爵的城堡包围在中间，给它提供了良好的防护。
想要达到城堡就必须通过石桥。桥面不宽，无法展开兵力，而且还有高耸的箭塔防守。当年雷维中央帝国的两万军队来到这里，在桥面和城门前丢弃了三千尸体后，不得不采取围而不攻、政治谈判的方法。只是石塔城堡除了有断断续续的河运外，还有秘密的地道可以获得补给。所以在围了、谈了两年后，中央帝国只是名义上获得了哈尔温伯爵的效忠，连税都收不上来，其他的就更不要说了。
不管从军事还是经济上来说这都是个好地方，所以哈尔温家族投入最大的jīng力来保护它。靠着四十多名jīng锐的家族骑士和数百有真本事的雇佣战士，两次血sè流星之夜这里都没有受到重大损失。城堡依旧屹立，城镇依旧熙攘。
只是最近这些天，城镇中多了不少陌生面孔。这些人鲜衣怒马、装备jīng良，高举旗帜带着随从，都是附近的一些领主。他们在听到雷维魔法帝国跨越教会走廊，沿着落日山脉攻占多处偏远城堡后，都亲自出席今年的“灰水区贵族春猎”，想要商量下该怎么应对。
往年春猎都是去山林里找冬眠结束之后熊的麻烦，然后喝喝酒、玩玩乐，排遣一下整个冬季没有外出的寂寞。今年，虽然春猎也要举行，但很多人缺乏兴致，没有往年那种互相赌斗的激烈。他们更多地聚集在城堡和庄园中，互相交换消息，讨论那个正在东方迅速崛起的帝国。
“那是个贪婪的皇帝，他迟早会打过来的——石塔城堡这么好的地方。早年间，他还在米纳斯伊希尔的时候，就已经认识不少石塔镇的商人，知道这里富裕。也不怪那些商人不小心，谁也想不到一个模范领给jīng灵女人干活的小顾问如今成了帝国皇帝？”
“他过去就是霍尔家的人，从没有变过。什么时候霍尔家族的人也能被小看了？”
“说那些没用，想想办法怎么样才能让他失败才是最重要的。我最近听到了消息，皇帝陛下要对血sè流星进行反击，征召咱们这些领主和骑士。他以为自己是谁？就连教会也不会做这样的事情吧？”
“教会肯定不会做，那坏了规矩。”一个脸盘宽大的中年人从牙缝里拽出一根骨头，随手甩在一边。“依我看，只要教会出手，带着女神的威严，什么样的帝国都要覆灭。帝国？想爬到所有人头上，爬到我们这些人头上？哼，做梦呢！”
这时，一个声音从所有人耳边响起：“梦想总要有的，万一实现了呢？”
“谁！是谁说的？”大家不约而同开始寻找这个声音。他们左顾右盼四下寻找，但最后一无所获，只能面面相觑。
“混账，从哪里来的会腹语术的小丑？”他们迅速找到了解释，于是便可以自我安慰的将刚才的事情置之脑后。“对了，此地的主人哈尔温伯爵呢？你们谁见到鲁尔三世了？”
“主人正在与远来的重要客人会谈，马上就会与大家见面。”仆人的话解答了问题，但并不能让他们满意。在这里的谁不是重要客人，为什么“远来”的就能得到优先的权利？
“你们说这个远来的家伙是谁？或者说他服务于谁？”一个问题引发了大家的热烈讨论。石塔镇是靠近雷维魔法帝国现在边境最近的大镇，受到的威胁首当其冲，但并不是唯一的。在它身后更西面、更南面的方向上还有许多重镇，那里有许多颇具实力的领主。如果来的是他们中的某一个或某几个，那么就有希望在这里形成一个小联盟。
在内心深处，没有一个领主认为形成联盟之后就能抵挡雷维魔法帝国的铁蹄。大家都很清楚，曾经霍亚贵族联合王国非霍尔家族的那些贵族、骑士也形成了联军，结果不还是被费奇·霍尔一个人击败了吗？那场战斗，联军方面的条件已经不能更好，充足的补给、充沛的体力、充分的准备时间，结果在正面战场上被一个人用不可思议的战斗力直接碾压致死。
“皇帝的胜利”，这是魔法帝国对这场战役的称呼，而在其他人那里却叫做“魔皇塔巫港大屠杀”。他们也知道魔法帝国皇帝并没有屠杀塔巫港城，而且联军也是死在战场上，屠杀是站不住脚的。不过这个说法可以吓唬手下缺乏知识和消息途径的平民，让他们畏缩在自己的统治之下，这就可以多收点税了。
多收点税，在现在的局面下是个非常实际的选择。之前贵族联军正面都无法击败费奇，那其他人大概率还是会重蹈覆辙。其实大家都知道战争是什么丑陋的样子，那种实现约战，然后遵守规矩信守承诺来约定战场上一决雌雄的事情很难再发生。偷袭现在是聪明的表现，突袭是武力的运用，而那个魔法皇帝费奇·霍尔从不缺少智慧和能力。
谁也不想在战场上单独面对那样的敌人，更不想被他偷袭，所以每个人心里都想更晚一些遇到费奇，最好不要遇到。假若不得不面对，能获得一个比较体面的结局也可以接受，总比被抓起来剥夺一切好得多。
想要体面，那就必须表现出能够获得体面的能力，而这种能力只能在战场上获得。所以怂恿哈尔温伯爵进行抵抗，做出一副“自己还能够战斗”的样子是最好的。如果哈尔温不上当，那还会有马尔文、朱尔炆……一直排下去，全都没有人抵抗的话，那就让费奇·霍尔一家一家慢慢收拾吧！
对在场的领主来说，让那些大领主先联合起来反而是不好的，那样自己这些小领主就成为附庸，成了在战场上用来牺牲的存在。一qiáng多小的时候，小的还可以让qiáng者做出表率，这样哈尔温就要走在前面。但是多qiáng多小且qiáng者联合，那么走在前面的一定是小。
“他什么时候出来？”贵族们厌烦了在不断加餐的宴席上无尽等待。他们都是有责任在肩的重要人物，不是猪。
“诸位大人，鲁尔·哈尔温三世。”站在大门处的管家高声宣布，结果引起一阵骂骂咧咧以及桌椅后撤产生的刺耳摩擦声。当大家将目光投向大门时，一个仆人匆匆跑来，将一张纸条塞进管家手中，然后用力点了点。那管家看了一眼，腿一软，高亢的声音中有一丝颤抖：“雷维魔法帝国皇帝陛下，费奇·霍尔，驾到！”
所有的声音戛然而止，场面一片寂静。随后，几个骑士扑向餐桌，从上面抢过刀叉，做出了准备战斗的姿势。可笑的是，他们的腰上还别着佩剑。
哈尔温伯爵宽大的身躯从门口的yīn影中走出来，他身边是体型样貌都不算出众的费奇·霍尔，但哈尔温的宽大在此时不值一提。魔法帝国皇帝手持一根长杖，面sè如同长剑一样肃杀、冰冷。
“布克朋友，将刀叉放下，你是将我和我家的烤猪弄混了吗？”哈尔温笑着说道，但没人应和着笑。“诸位，我想你们隆重介绍雷维魔法帝国皇帝陛下。他莅临我们这个小小的春猎聚会，让此地蓬荜生辉！”
“哈尔温！你什么时候邀请了他！你是要投降帝国，放弃你先祖留下的土地和爵位吗？！”
哈尔温伯爵心理苦笑却不敢露出来。他根本就没邀请费奇·霍尔！他心里也不是没想过这个念头，但原本的计划是先看看春猎聚会的结果，然后再考虑是不是秘密给皇帝陛下写一封信。
计划虽好，但今早他睁开眼睛时，费奇·霍尔就站在他的床头，坐在一旁的椅子上翻。他连忙推开还在身边酣睡的年轻女孩儿，伸手摸向床旁的长剑。
“我要想杀了你，你这个时候已经发臭了。”费奇合上书，将它轻轻放在床头柜上。他拿起逗猫bàng，越过伯爵的身子，在女孩儿身上轻轻一点。伴随着“噗噗”两声，她被费奇传送走了。
“我以为会见到伯爵夫人的——还是你们会玩儿。”费奇看了看外面，太阳早已翻过地平线，将阳光从窗口射进来。“我听说你这里有春猎，邀请了周围一百公里内大大小小的领主。我在地图上算了算，从你这儿到帝国的边境线最近的距离不到一百公里，所以我就过来了。”
“陛下，我不敢相信您能来这里，所以就没有发邀请函，以后……以后一定！”
“没有以后。”费奇的话让哈尔温心里一凉，好在后半句有个转折：“如果你今天不投降的话，我能确保绝对不会有下一次哈尔温家族参加的春猎。”
“陛下，能不能让我体面点儿？”哈尔温现在很想呼救，但是谁会来救他？不是，谁能救了他？如果他大喊大叫，事情就不会有转机，陪葬的恐怕就是整个家族。
“行啊，把衣服穿上，安排一下外面的事情。”费奇看看天sè：“我可以为你匀出半个白天来，到了中午我还有其他事，肯定会离开这里。我走的时候要么知道你投降，要么明确你不投降，挺简单的吧？”
哈尔温一点都不觉得简单。他一边点头，一边赶忙穿上裤子，然后趁着将其他衣服套在身上的时候想对策。
目光扫过房间的每一个角落，衡量了每一件钝器、利器，评估了每一个窗户、大门和能让他钻过去的通道。在进行了不太激烈的思想斗争后，哈尔温伯爵最终坐到费奇面前，双手乖乖放在膝盖上，开始讨论投降的具体条款。
“接下来的一段时间，我们家族将会逐步将石塔镇的各项事务移交给雷维魔法帝国，当一切工作完成后，这里便会成为帝国的一部分。”哈尔温伯爵在众领主面前大声宣布道：“我们家族非常钦佩皇帝陛下代表永黎大陆所有人向血sè流星展开反攻的jīng神，愿意为此出一份力。我的三个儿子都将接受最好的训练，然后成为陛下的先锋，也是全人类的先锋！”
“哈尔温，你违背自己的誓言！你隶属科纳公爵，是他的属臣，现在你要换主人了？”一个领主指责道。
“不用为难鲁尔·哈尔温三世，”费奇将手放在伯爵的肩膀上：“就算是我在bī迫他吧，让科纳公爵来找我就行。不管你们找什么级别的家长来，我都接着就是了。如果你们想要组织联军，我也不介意。”
“好狂妄的人！难道你觉得自己天下无敌了吗？别忘了还有教会，还有女神！”
“我要统一所有人类，违反教会规定了吗？我现在正在用代价最小的办法来做这件事。”费奇说道：“我明白你的想法，理解你的失落，因为我时间和jīng力有限，只会找哈尔温家族这样的统治者来谈一谈个别的合并协议，没空兼顾那些小的。”
“废话这么多干什么？！”一个冲动的骑士涨红着脸，抽出长剑向费奇冲来。“让我为大家解决所有担忧！”
费奇轻轻抬起逗猫bàng，从顶端的水晶射出一道黑sè的火线，旋转着直扑那剑士的面门。一瞬间，眼睛熔化了，并从眼窝继续向内熔化。烧毁的皮肤、肌肉和眼球的液体，混杂着像果冻一样向下滑，一路引燃了胡须、衣服和盔甲。刹那间，剑士变成了一根火柱，火舌足有他身高的两倍多，辐射的巨大热量中伴随着令人恐怖的肉香。这一切发生在电光火石之间，那剑士甚至没有发出惨叫，便只能剩下燃烧时噼噼剥剥的声音。他的身体和武器盔甲熔化在一起，一会儿功夫就变成了地上一堆无法分辨的粘稠焦黑物质。余火还在，攻击皇帝陛下的莽撞都在其中烧没了。
“很抱歉影响了大家的胃口。我不该代这里的主人……哦，不对，刚刚已经签完协议了，我的确可以出手。”费奇眨眨眼，然后指着一旁的餐桌说道：“那是烤兔子吗？你们早餐还有这个？我正好饿了。”
他从焦黑上踏过，毫不介意地穿过人群，来到餐桌旁撕下一条兔子腿。他在咀嚼，在场所有人都觉得那双好牙口中下一个咀嚼的就会是自己。
他们赶忙去哈尔温那里打听投降的条款。不管是不是接受，要不要打，多知道点总没坏处。
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