章节518 快进的生命
费奇以肉眼可见的速度衰老下去，几十天内就老了三十多岁。他的皮肤变得褶皱疏松并被老年斑占据，头发只剩下稀疏的白sè残余，但至少比牙齿剩的更多。皇帝的脊背弯曲下来，双手经常控制不住地颤抖。所有人都为费奇的生命安全担忧，但在真正夺去他生命之前，这个趋势终于还是停了下来。
“一次失败的法术试验。”费奇用这个理由来解释自己的变化。虽然他依旧可以流畅地施放咒语，仍旧是永黎大陆最qiáng的魔法师，但“天下无敌”的感觉被衰老冲淡了很多。
埃迪、雷霆白、丽兹和所有关心他的人都来了，但全都被他打发走。“我想要窃取时光，但终究没有成功。不过没关系，我真正的身体是魔法，而不是肉和血。我有办法解决眼前的问题。”
但是一年过去了，两年过去了，费奇并没有解决这个问题，他还是那样衰老。魔鬼善于利用周围的一切条件，包括不利条件来为自己创造有利局面。实际上，费奇利用了自己的这次衰老诅咒，向外面传递出一个明确的信号，那就是他并非无懈可击。同时，他下达命令，抽干了国库，又在自己的帝国境内建立了十二座魔法塔，号称要进行最伟大的魔法试验，逆转时间获得永生。这十二座魔法塔消耗巨大，完全是无底洞一样，硬生生将帝国原本良好的发展趋势截断了。
唯一还在继续发展的是对第二世界的劫掠行动，现在帝国的运转主要靠这个进行支撑。即使已经获得了对第二世界的全面胜利，费奇依旧实行了全民兵役制，要求每家每户不论男女都要去第二世界，谁也逃不了参观红莲火刑的命运，大部分人还要亲手送一些战俘进去。
费奇每次都去看，即便他已经老态龙钟，但依旧可以用传送法术移动，依旧可以在火光前发出爽朗并恐怖的笑声。这一次，无论游吟诗人们如何歌功颂德，费奇的形象也在人们心中固化，与恐怖的笑声捆绑在一起，与受尽折磨后的死亡捆绑在一起。
结束了一天的繁重工作，雷霆白拖着疲惫的身子回到塔巫港城的家中，然后将自己扔向铺着洁白被子的床铺。她将脸深埋在柔软的织物中间，但是一股淡淡的危险味道钻入了鼻孔。她立刻翻身坐起来，同时用法术护盾将自己笼罩在内部，这才发现屋子里并不是自己一个人。
“麦瑟斯？你疯了吗？等等，你是怎么通过我设下的法术防护进来的？”
“最近我学了很多魔法。虽然在其他方面不行，但是溜门撬锁拆陷阱这个方面我进步很快。”麦瑟斯脸sè苍白，坐在地上，低着头、垂着手，显得非常憔悴。“最近我就在想，如果我选择做一个盗贼，是不是会过得好受一些。”
“你要想好受一些，那就去找教会的牧师，向他们忏悔和祈祷，在这方面我帮不了你。现在，赶紧从我家里出去，否则我这就报告皇帝陛下！就说他给我的奖品里突然多了个情报头子，到底是来抓间谍的，还是来做间谍的？”
“呵呵，说实话我还真是来做间谍的——这是我一生中最危险的一次任务，但即便成功也不会有任何奖励。”麦瑟斯抬起头来，两只眼睛直勾勾地盯着雷霆白。他张开嘴，然后发现自己的声音逐渐变得沙哑。这是压力太大才有的表现，他曾在审问犯人时见过，但没曾想会发生在自己身上。
“这个世界上唯一能战胜皇帝陛下的，只有你了。雷霆白，快离开塔巫港城，去圣三城堡吧。如果可能的话，给陛下一个好结果，不要否定他的功绩，这会让我心里好受一些。”
“我完全不懂你在说什么，或许皇帝陛下会懂……”雷霆白只需要打一个响指，就能用魔法将讯息传给费奇。费奇曾向她保证过，只要她需要，不管她在什么地方遇到危险，最多一分钟，他就能够传送到场，或者至少将金龙派过来。雷霆白抬起手指，同时看着麦瑟斯的表情。
“我知道皇帝陛下向你保证了什么，那将是我的末日，但也可能是你的末日。”麦瑟斯继续用沙哑的声音说道：“我不是要来伤害你，只是要告诉你一些事实。今天早上，我收到一则情报，然后将它带给了皇帝陛下。这里是副本，我给你读一下。”
“来自总主教唐德·米普的消息。圣言核心——这是来源——根据连续五次的大预言法术，以及与女神神国天使的沟通确认，第二世界造物故主已经消失，战争骑士死亡、异变骑士死亡、贪婪骑士死亡、平衡骑士死亡。第二世界全面衰退停滞，无法再威胁到永黎大陆。”
雷霆白用力一挥拳，高兴地说道：“哇哦，这是好消息！这说明皇帝陛下已经成功了！征伐军可以回撤，永黎大陆终于安全了！”
“每一次大预言法术需要半年的准备，第一次法术是差不多三年之前做的，那个时侯皇帝陛下已经赢了，征伐军也才刚刚出发。”麦瑟斯的话如同一盆凉水浇在雷霆白头上，“皇帝早就知道赢了，他派出征伐军是为了其他目的：收集灵魂。”
雷霆白摇摇头：“你这样只是在诬陷他。征伐军和红莲间的事情确实不好，但……”
“但是皇帝陛下一直对你很好，所以你不愿意反对他是吗？”
一丝窘迫的红sè爬上了雷霆白的脸颊。“陛下一直对我很好，他对每一个魔法师都很好，对我更好一些，这我并不否认。但如果你正在影射外面关于新皇后的谣言，我便不会等皇帝陛下的裁决，直接将你烧成灰。”
“我衷心希望你不要像皇帝陛下那样喜欢将人活活烧死。”麦瑟斯说道：“皇帝陛下对你很好，是为了让你忙于魔法研究。他是迄今为止最qiáng的魔法师，他一个人就能施展神瞰·大预言术，而这个法术曾需要动员整个教会才能完成。他看到的未来比谁都清楚，因此对我说过，他唯一的威胁是你。”
麦瑟斯将费奇曾经给他安排秘密工作的内容全部告诉了雷霆白，然后将费奇利用情报部门游吟诗人来进行监视、恐吓和控制的事情也和盘托出。“今天，他收到了总主教的消息，明天，他就会摧毁圣三城堡，清除掉教会的核心，再次将真理雷霆女神教会打到濒死的边缘。不为别的，就因为唐德·米普总主教准备在明天向所有教众发表宣言，斥责皇帝陛下隐瞒事实的错误、虐杀和压迫民众的罪过，以及收集灵魂并使用死灵法术的邪恶举动，号召圣裁、号召起义。”
“那教会会被摧毁的。陛下的法术不是他们能够抵挡的。”雷霆白只需要简单的评估便得出了这个结论。
“如果你去了圣三城堡，那就能救下教会，这是你命中注定的。”麦瑟斯说道：“我知道这个要求非常过分，让你去圣三城堡，便是去面对皇帝陛下的qiáng大法术。但是……如果你不信这件事，那你只不过耽误了一天功夫；如果你挡不下来，那么命运一说便是假的，这个世界上也没有人能再阻挡陛下；但如果挡了下来，那么你的确是陛下担心的命运敌人。”
“我不想做他的敌人。”雷霆白说道。
“谁也不想。但是皇帝陛下最近的做法太危险了。”麦瑟斯掏出一个空间袋，放在身旁的地上，然后对雷霆白说道：“这里面是一些资料。如果你明天去圣三城堡，并且挡住了皇帝陛下的法术，那么你再打开看吧。陛下的法典里有漏洞，这些年我以结社的方式，已经准备了一支力量。在亚里亚大公时期，我从一开始就是为霍尔家秘密服务，我没有背叛；但是在今天，我做了背叛费奇·霍尔的事情，我会为这件事负责。不过，我只有一个要求：如果你最后完成了使命，让陛下体面些。即便是最qiáng的魔法师，在被失败的法术夺去寿命后，也会如普通人一样恐惧。他错了，但别忘了他对过。”
麦瑟斯放下空间袋，从地上爬起来，拍拍身上的尘土，对雷霆白深深鞠了一躬，然后离开了房间。人们只知道他第二天进入皇宫，但谁也没再见到过他出来。
也就是在那一天，一颗巨大的流星冲向圣三城堡，仿佛血sè流星再临。教会的牧师们施展神术，但是不管什么样的雷霆落在流星上都毫无效果，甚至还会为它加速，但这颗流星并没有坠落到圣三城堡上。它在空中解体，变成数千颗小流星并改变了轨道。许多村庄的房屋被摧毁，但是教会安然无恙。
真理雷霆女神转世的雷霆白，从魔鬼的皇帝身边回到了女神光芒照耀的教会之中。她不是来寻求保护的，而是来为善良、正义与和平祈祷的。
由于麦瑟斯的莫名失踪，帝国的情报工作在一时间陷入混乱之中，但并没有耽误这条重要消息传到皇帝陛下面前。
这全在费奇的预料之中。所以他愤怒地撕碎了报告，用火焰将碎片焚烧殆尽，然后向教会宣战。地狱骑士团出动，封锁了狭窄的“教会走廊”，并在那里修筑城堡构建工事。按照皇帝陛下的战略，他已经封锁了教会领地的空间通道，要困死饿死那些不懂得感恩的混蛋。
随后，总主教唐德·米普通过教会的途径向全天下公布了费奇的“罪行”，人们这才发现自己被骗了。原来第二世界的威胁早在几年前就不存在了，皇帝陛下发动的战争的确单纯就是为了“报复”。只不过后来他在一次法术试验中遭受重创，身体到了崩溃边缘，只能用死灵法术的方式用他qiáng大的法术实力支撑生命，这才对第二世界有了新的需求。那些红莲间都是为了献祭灵魂，用折磨的方式最大化挖掘灵魂的力量，然后收集起来，为延续皇帝陛下的生命做出贡献。所以，皇帝陛下不会落下任何一次红莲行刑，他在刑场的笑声是因为衰弱的身体得到治疗、寿命得到延长。
随后，永黎大陆与第二世界的传送门被关闭，整个永黎大陆向外的全部空间边界封锁，征伐军回不来了。帝国的人们发现自己的亲人成了皇帝的人质，甚至有可能也被他扔进红莲间变成为延长寿命献祭的灵魂，但他们根本无法知道发生的具体情况。他们为了亲人向女神祈祷，他们祈祷永黎大陆恢复安宁，祈祷第二世界的人平安无事，同时诅咒自私自利的疯狂老迈皇帝，诅咒他早日死亡。
但皇帝并没有死，相反变得jīng神矍铄，仿佛年轻了好几岁一样。根据皇宫中的仆人传出的消息，皇帝陛下最近一直在念叨他的法术，似乎要迎接一次重大的胜利，将会改变世界的状况。与此同时，恐惧魔法塔和他在帝国各地修建的魔法塔都向外散发出qiáng大的灵魂魔法能量。牧师们说那些是死灵法术，虽然雷霆白只感受到灵魂能量波动，并没有死灵法术的邪恶气息，但她并不能为所有人解释这一点。她还在努力维持教会领与外界仅存的一条空间通道，防止它中断，也防止它被费奇·霍尔发现。
那条空间通道由不断变化的蜂巢组成，费奇若在这里，一定会觉得非常眼熟。
又过了一年，魔法塔的灵魂能量波动越来越qiáng，但是一直没有发生什么，而皇宫中的人越来越少。埃迪莫名其妙得了一场重病，几乎丢掉性命，现在回到了霍尔家族的庄园修养，据说连起床都做不到。古德患了健忘症，只剩下按秒计算的记忆能力，被迫从财政大臣的位置上退休，回到家中颐养天年。丽兹带着伏藏女族从地下挖掘通道，秘密进入教会领地，并加入雷霆白，成为她最忠诚、最qiáng大的近卫魔法军团。与此同时，迪德莉特也来到教会领，壮大了雷霆白的力量——让她终于有了与总主教唐德·米普相近的影响力。
帝国显然已经摇摇欲坠，但只要费奇在王座上一天，那么帝国就必然存在。由于工作组因为人手不足已经很难开展工作，他派出了可怕的幽灵来镇压帝国境内的反叛，这继续加剧了人们的恐慌，也让他们更经常祈祷、更“用力”祈祷。
“还差一点，”费奇越来越少出现在处理政事的场合，越来越多地呆在恐惧魔塔，看着灵魂水晶几乎溢满的能量。“教会应该要出兵了，那会让能量再增长一些，但可能还会差一点。好在还有准备，在地狱低价收购的灵币足以填上最后的空缺。”
他抬起头来，魔法塔的天花板无法阻挡他的视线。第二世界已经非常接近，成了与月亮差不多大的一团yīn影。
结局要到了，也该结束了——费奇心想。
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