177章 人多力量大（求粉红）
?、、、、、、、、、、 天刚蒙蒙亮，何人便都静悄悄地起了床。包括以往赖床，需要大人和服侍的下人们左一遍右一遍地威bī利诱的孩们都按时起了身，规规矩矩地收拾妥当，坐到饭桌前去吃饭。
岑夫人按时出现在饭桌前，虽然脸上露出了些苍老疲惫，可是她妆容得体，装扮也一如既往地整洁华丽，和从前的日没有什么不同之处。她威严地扫了家里人一眼，见白氏、张氏、杨姨娘的眼睛虽然是红肿着，神情也萎靡不振，可个个儿都还穿戴得很整齐，也是装扮得很jīng致，便满意地点了点头，道：“这就对了，我们何家还没倒，不能失了jīng气神。”又大致地通报了一下昨日吴姨娘统计出的失了的钱财有多少，语气故作欢快地说：“多亏了早有准备，所以就算是以后再不生意，我们也还可以衣食富足。”
众人闻言，都配合地笑了一笑，岑夫人便又安排：“不能光坐着不动，也不能只靠丹娘一个人在外头忙，饭后我们出去找相熟的人家走动走动。”
何鸿率先道：“让我陪着祖母一起出门。”他才一开了头，何濡他们几个便纷纷附和，表示愿意跟着大人出门，英娘荣娘她们则表示愿意留在家里照看年纪更小的孩和处理家事：“虽然说我们不是很懂，但可以让我们先熟悉一下，慢慢地。”
岑夫人的眼睛微微有些发红，随即含笑点头：“好，好，没有枉自平日里那般悉心教导你们。”见孩们懂事了，大家都觉得振奋了许多。
饭吃到一半，李满娘并何家几个亲戚好友便都来了。众人疾步进来，先量了一回，方放了些心，李满娘道：“看到你们这样，我们就放了许多心。原本昨日听说就要过来看的，但是因为想先打听清楚消息，再一耽搁就到了今日早上。”
“大过节的，给大伙儿添麻烦了。”岑夫人赶紧请他们坐下，言两语转入正题，细细详述磋。牡丹过来行了礼问了好，便告罪要往外头去。
“丹娘！”岑夫人忧虑地看着牡丹，忍了几忍，终是道：“你小心，早点回家。”
牡丹心头一暖，点点头，默默出了门。
李满娘见她去了，低声对岑夫人道：“行之昨日才一听说，就和他父亲一起赶过去，赶过去时，你们已经回家了，便又去了其他地方，今早一大早父俩都又出去了，能做的都会想法尽力去做，等到有确切消息的时候，会马上使人来说。让我先过来看看你们，看其他还有什么需要我们做的？”
她虽没明说，岑夫人却是晓得李荇大概是故意避开牡丹，李元约莫是不方便直接上门，便使了李满娘做代表，可是人父背后也在做事相帮，实在是没什么可怨的，便谢道：“目前没有什么要做的，心意我们领了。”
李满娘叹了口气：“要出门么？你去罢，这里我替你看着。”
岑夫人谢过，自收拾准备出门不提。
却说牡丹走出门去，接过小厮递上的缰绳，跨上马背，立在街口处，抬眼看着灰蒙蒙的天空，再想到她即将要做的事情，全身都充满了斗志和力量。她一定要做到，一定要做好。
清晨的朱国公府一片静寂，安静得很，不闻人语之声，只有蒋长忠原来在家时养的两只鸟儿不时发出一两声清脆的叫声。杜夫人带着几分疲累，从上次病发之后身就一直不爽利的老夫人房里走出来，站在廊下神sè晦暗地看着墙边那颗光秃秃的柿树，越发想被蒋重扔在军营里的蒋长忠。蒋重倒是一甩手就回来了，扔他一人孤零零地在那里，也不知道他过得怎么样？年节下的，有没有新衣穿，有没有肉吃？那脾气不知与人相处得拢么？会不会吃人背后算计吃大亏？
正想得肝肠寸断，忽见蒋长义和蒋云清二人从远处慢慢走过来，兄妹二人边走边说话，低低地笑着，二人都穿着新衣，打扮得光鲜靓丽，男的看着清秀俊美，女的看着亭亭玉立，都出了人才。
杜夫人的心里顿时一阵不舒服，他们倒是过得舒坦……却见那兄妹二人都看见了她，立时收了脸上的笑容，拘束地走过来，小心翼翼地给她行礼问好。杜夫人见状，更是不爽。做出这种样来，她是老虎么？她平日里可是少了他们的吃，还是少了他们的穿？一群养不乖的白眼狼！心里骂着，脸上仍做了十足的亲切样，和蔼地道：“都吃过早饭了？来给你们祖母请安的？”
蒋长义脸上带了些讨好的笑容道：“是的，今早的早饭做得很好吃。母亲有没有用过早饭？您连日里一直忙累，挺疲倦的，应该多休息一下，祖母也不会怪罪您。”
蒋云清也道：“是呀，是呀，这里就由女儿来照料着，母亲去歇息歇息吧。您实在辛苦了。”又惭愧地道：“说来惭愧，女儿竟然没有母亲起得早，实在是不孝。”
杜夫人觉得要舒坦了些，叹了口气道：“自上次你们祖母犯了病后，就一直不见好转，我实在是很担忧。”一眼看见蒋重背着手走过来，心里又来了气，把脸撇开，越发笑得灿烂亲切，对着两个孩嘘寒问暖，又问蒋长忠的业。
蒋重在一旁听了会儿，道：“夫人你受累了，去歇歇吧，这里交给我们。”
也不知是为何，自从蒋长忠被送走之后，杜夫人突然就没了安全感。纵然到处都是她的耳目，可她还是不放心，这样热闹欢腾的场面，全家都在尽孝，怎能少得了她？她见蒋重父人都要进去陪老夫人尽孝言欢，突然又觉得身上的疲累都不见了，便要跟着一起进去。果然蒋重感激地看着她，趁着儿女儿不注意，偷偷捏了捏她的手。
忽见柏香疾步进来，对着她眨了眨眼，道：“夫人，外头帐房里有点杂事，要请您出去看看。”
杜夫人疲累地望着蒋重等人笑了笑：“我去看看。”
蒋重道：“总什么事情都让你一个人cào劳，你怎么忙得过来？让清儿和义儿跟着分担一下吧。你歇着，让他们兄妹二人去。”
说者无心，听者有意，蒋长义和蒋云清，杜夫人人的脸sè都有些古怪。杜夫人笑道：“也好，让清儿跟着去。”
蒋云清哪里敢去，她是宁愿被骂懒惰没出息没孝心也不肯去的，便笑着撒娇道：“母亲饶了女儿这遭，女儿改日再跟您，难得见着父亲、哥哥都有空在家……”
杜夫人佯骂了她两句，跟着柏香出去，走到外间方道：“怎么说？”
柏香左右瞅了瞅，方小声道：“有客人来了，是何牡丹。带了好些礼物来的。”
杜夫人一愣，随即凉凉一笑：“这可是阳从西边出来了，她来做什么？”
“没说呢。不过看着神气似是不好。”柏香道：“那夫人见是不见？”
杜夫人挑挑眉：“见，怎么不见？我不是热情邀请过她上门做客么？怎么人来了反而不见？没有这种道理。你马上去把她领到花厅里头，好茶好果伺候着，我这就来。”
柏香领命而去。
杜夫人回了房，慢吞吞地换了一身华贵的衣裳，弄得金碧辉煌的，方才慢吞吞地出去，此时柏香来向她报信，已然过了将近半个多时辰。
到得花厅外头，她站住脚细听，只听屋里静悄悄一片，只有柏香说笑的声音显得特别突兀，良久方听得牡丹低低地回答一声，显得有些有气无力的。杜夫人脸上堆了笑，声音爽利地道：“稀客呀稀客！今日吹的什么风，把贵客吹到家里来了！”
但见牡丹穿着套粉绿sè的织锦襦裙，头上chā着几根双股金钗，脂粉不施，一见着她，眼圈儿便红了，一壁厢起身给她行礼，一壁厢qiáng笑道：“承蒙夫人不弃，上门去瞧小妇人。早就想来回礼，却一直没机会，这回便趁着节下来拜会夫人。只怕是唐突了。”
杜夫人忙扶住她，笑道：“说的什么傻话，我是诚心邀请你上门来做客的。只是你不来，我也不好意思qiáng着你。”
便见牡丹欲言又止的，似是到什么为难事一般。杜夫人一边猜测，一边故意亲热地劝着牡丹吃这个，拿那个，捡些无关紧要的事情来说，堵着牡丹的口。
牡丹早有心理准备，晓得杜夫人这样的脾性最是会装，干脆起身要行礼，一口气将事情说出来：“实不相瞒，我今日是无事不登宝殿，求夫人施以援手来的。”
杜夫人立时换了一副嘴脸，收起笑容，扶住牡丹，亲切而担忧地道：“哎呀，这是做什么？有话好好说。说吧，只要能替你做主的我一定不会推辞！”
牡丹感激地道：“就知道夫人古道热肠，这一趟没有白来。”随即将何家的祸事说了一遍，不提刘畅，只提萧越西，红着脸颤抖着声音道：“我不知道萧家怎会产生这样的错觉，认为我与大公有那样的暧昧之事。我如今是走投无，不得不厚着脸到府上来，还请夫人去替我分辩一二，别让我这么仓促地嫁到外地去，不胜感激。”
杜夫人不由一时火起，萧家可真是性急，这女儿是嫁不出去了还是怎么地？上次她婉拒了萧尚书的夫人，接着蒋重回来，萧尚书又请人上门保媒，是她劝了老夫人，说萧雪溪行有待观察，又劝了蒋重，说还是该和蒋长扬谈谈再说，省得蒋长扬又犯倔，越发影响感情，还得罪人，这便拖了下来。从此萧家便不曾上过门，她还以为但凡爱脸面的，便不会再来。谁知道人家现在这情形，大概是打算绕过朱国公府，怎么也要攀上了，想必是打算从王夫人那边走罢？做梦！
杜夫人想到此，作义愤填膺状：“他们怎能这样不懂事呢！这样的事情也做得出来！”却不认真表态。
牡丹小心地打量着她的神情，略带了迟和不安，低声试探道：“我惹不起他们家，只怕因为我的事情给家里其他人招灾，怕他家不相信，越发下狠手，害了我哥哥们。不得已求到夫人这里，不知夫人……”
杜夫人似笑非笑地道：“这种行为果然属实，我是看不惯！可是你也知道，这人情世故不是那么简单的。你要我帮你其实不难，但你要对我说实话，我才好做到心中有数。”
牡丹点头：“您问。”
杜夫人抬眼，目光锐利地看着牡丹：“无风不起浪，你和大郎到底是怎么回事？你要不说实话，我是不好拿捏轻重。想为你做主，也怕失了分寸，反而不美。”既然萧家这么忌惮何牡丹，要说这二人清白，她是怎么都不信了。
牡丹沉默不语，直到杜夫人有些不耐烦了，方才低声道：“我一个商人之女，又是和离过的，配不上他。”
这话的意思很分明，就是她果然看上了蒋长扬。杜夫人不露声sè地道：“配不配的，旁人说了不算，还得看大郎的意思。他是怎么想的？”
牡丹有些难过地黯然道：“他……他前程正是锦绣一片……”随即又不说了，只qiáng笑道：“大公是个好人。他救过我的命，我只愿他好的。”说完心里暗念了一声对不住，将蒋长扬给描述成个贪图权势之人了。
好人！野心勃勃的好人！看来真是看上了这世之位，美人、权势两手抓，什么都不耽误，真是个好人！杜夫人沉默片刻，同情地看着牡丹道：“真是可惜了。”见牡丹眼圈又红了，才道：“你先回去吧，等我消息，我会尽力而为，替你们消除误会。”
她的话说得很活泛，既没答应什么，也没拒绝什么。牡丹也不再多言，起身告辞：“夫人果然救得我家，有事但凭吩咐。”
“我呀，只希望大家都好。假如有需要，我便使人来唤你。”杜夫人点点头，叫柏香送牡丹出去，坐在原位上盘算起来，如果这事儿果然属实，怎么才能叫萧家竹篮打水一场空，彻底死了这心？一个萧家去了还有另一个，她倒是要看看，倘若不能成全蒋长扬那两者全都占全了的心思，他到底是要何牡丹还是要别的？这中间，少不得还要撩拨一下何家这女，动心起意的，配合她行动才好。少倾，柏香进来，她便低声吩咐柏香：“去，让人好生打听一下这是怎么回事？这案是谁管着？休要叫府里其他人得知。”
牡丹从朱国公府出来，扯直去了丰乐坊。叫宽儿拿了钱上前去敲门，央求要见阿慧，自己远远地躲在一户人家墙根下不动。过了约有一炷香功夫，但见阿慧与宽儿边走边回头，急匆匆地赶过来。牡丹方才走出去见了，阿慧道：“我家娘最近不好出门来见客，还请何娘这里体谅，要做什么，只与奴婢说也是一样的。”
牡丹便低声说了一席话，听得阿慧不住点头。别过阿慧，宽儿道：“娘不去看看白夫人么？兴许白夫人有其他办法找到汾王妃也不一定的。”
牡丹摇了摇头。白夫人要养胎，潘蓉昨日开始就一直在帮忙，到此刻也该知道与刘畅有些关系了。两下里定有不方便，尴尬的地方。能帮得上忙的地方不用她多说，他们自然会帮，她去了反而是为难他们，给白夫人心里添堵。就由着潘蓉拣好听的宽慰白夫人罢。
宽儿见她摇头，脸上也是一阵黯然。主仆二人途径西市，便先往里头逛了一圈，但见往日里热热闹闹的何家铺紧紧关着门，上面贴着封条，好不冷清。不由心酸不已。宽儿骂道：“明明出问题的是香料，怎地连这里都封了？”
牡丹放马回行，微微叹了口气：“因为主人犯法了。所以全部存在都不合理。”幸好因为要过节，要放好几天假，好多贵重的东西都没存在铺里，侥幸得秦娘报了信，岑夫人命收进夹墙里去了，否则岂是一个惨字了得？
她的话宽儿似懂非懂，只皱眉道：“不知夫人她们去走人家讨人情，情形如何了？”
牡丹摇头：“不知道。我只盼着我爹爹和哥哥们平日里为人还算和气讲道理，不至于墙倒众人推。”
忽听得有人喊道：“那不是何家的娘么？”
牡丹回头一瞧，但见一个身材高大，黑不溜秋的人笑嘻嘻地走过来，却是那次宝会时见着的奥布。他穿着一身雪白的圆领窄袖衫，越发显得黑白分明。牡丹便跳下马来，朝着他一笑：“原来是您。”
奥布指了指不远处几个穿得五花八门的胡商，同情地道：“都听说了事情，不相信府上会做这样的事情。以往没少得何老爹照拂过，大家伙儿凑了点份，正想给府上送过去，兴许喂饱了，二郎兄弟几个就可以放出来了。现下您既然来了，便给您拿回去也是一样。要是需要作证，我们都可以去，老何家不是这样的人。”
见牡丹看过去，那几个胡商便都朝着牡丹行礼，脸上露出友好关切的表情来。牡丹再一次的眼圈热了，这次与在朱国公府时的不同，是发自内心的感动。她先还了礼，哽咽道：“多谢各位的好意，我替家父、家母、家兄谢过了。我也相信案会有水落石出的时候。只是这些，还请先收起，暂时用不着。”
一个白发苍苍的老波斯走过来，却是当初主持宝会的那个老者，将个玉牌递到牡丹手里，道：“我们都商量过了，东西送到你家里去，过打眼。就放在我的邸店里头，到时候若是要用了，不论是谁，就凭这玉牌来便可来取用。将来若是用不着，再拿来退我也不迟。”
牡丹推辞不得，小心翼翼地贴身藏了，眼泪汪汪地含笑谢过众人，又马不停蹄地往东市去寻张五郎。
本来节下许多铺都不营业，可是有许多人这个时候有空有闲钱，张五郎的斗jī场生意简直火爆得很。张五郎并不如同往日一般在外头巡视招呼客人，只躲在房里低声与人商量事情。
饭粒儿穿身簇新的红绸绵袄裙，用帕兜了一帕瓜，翘着二郎腿坐在门口，眯了眼睛边嗑瓜，边警惕地盯着大门。看见有人进来，辨别无误了，便略让一让，看见不适合的人，便使劲儿咳嗽一声，起身去大声招呼。
牡丹与宽儿将兜帽捂紧了脸，一头撞将进来，饭粒儿见着，正要起身大声招呼，突然看见牡丹拉开兜帽朝她笑了笑，便开心地笑了，指了指里头，示意张五郎在里面，然后也不和里头的人通传，直接让牡丹进去。然后拉了宽儿一道坐在门口分享瓜儿。
牡丹打起帘探头进去，喊了一声：“张五哥。”就听得里头一阵静寂。张五郎翘着脚坐在榻上，贵坐在一旁，另外还有好几个或是面生，或是面熟的人望着她，不远处有个人背对着她坐在月牙凳上一动不动。
贵率先起身行礼，张五郎也出声招呼牡丹，那人方回过头来静静地看着牡丹，却是李荇。一直没见着他，却没想到他会找到这里来，多半也是碰巧了吧。牡丹一时感慨万分，不自觉地抓了兜帽一把，笑道：“大家都在。”
张五郎便招呼牡丹过去坐，李荇立时站起身来，默然将自己的月牙凳让给牡丹。牡丹犹豫片刻，走过去坐了，月牙凳前燃得正旺的炭盆立即将一股暖气送了上来，再接过贵递过的热茶汤饮尽，她脸上身上的寒气顿时消去了大半。
张五郎见她坐定了，便道：“我们适才将打听到的事情凑了一下，都按着你说的去做了，少不得两天里就有消息传过来。”不单是查假货的来源，还查那两个关键人物的弱点，小看小人物，他们长期混在市井间，反而知道许多别人不知道的事情。
牡丹看着贵，贵点了点头，表示内卫那边也靠着蒋长扬的情面请动了人。
牡丹舒了一口气。
“这个案由京兆尹亲自来管。”李荇轻轻道：“你六哥被打断了一条腿。掉了几颗牙齿。”