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75.南瓜炖排骨

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霜降之后,也得赶快收获苹果了。

何田家这两棵苹果树, 已经长了十几年。树苗是爷爷当年从集市上一块貂皮一棵换来的, 换了四棵, 两棵种活了。从苹果树苗种下的第三年开始, 何田每年秋天都有新鲜苹果吃。

这两棵苹果树今年春天开了满树的白sè花朵, 满园芬芳, 引来了好多的蜜蜂蝴蝶,到了夏天,每棵树上都有几百颗翠绿珠子似的小果子, 不过, 何田不贪心,一个树枝上只留几颗长得最好的果实, 其余的, 早早就打掉了。

吸收了几个月的阳光雨露,苹果们现在一个个从翠绿sè的小珠子长成了深粉红sè的圆球。

摘苹果可不能像摘杏子或枣子那样摇晃树干或者用竹竿敲打,苹果的果皮薄, 果肉厚实, 又大,水分又多,如果像杏子枣子那样掉在地上,果肉摔坏的地方很快就会变sè, 继而腐烂。

摘苹果只能用尖端带豁口的竹竿拧断枝条, 连着枝摘下来。

摘完苹果, 何田一直记着数呢, 今年一共收了278个苹果。比去年多了23个。但是果实的平均大小比去年大了不少。

这个数据,何田也记在了小本上。

新摘下的苹果有股独特的芳香,易弦拿了两个到山涧边洗净,一边吃一边揉揉酸疼的脖子。

何田家的苹果皮薄多汁,非常的甜,吃完后,嘴chún上像是沾了一层蜜,稍微有点黏。苹果里要是有丰富的果胶和果糖,才会这样。

收获苹果之后的心情总是很愉快的。

他们挑出最好的苹果,放进装了沙子和锯末的木箱,抬到地窖里。苹果比其他的水果易于保存,这么放在地窖里,隔一阵子打开木箱翻一翻,可以一直保存到第二年夏天,甚至第二年苹果成熟的时候。

剩下的那些或是带有虫洞,有斑点凹坑,被砸着碰着的苹果,何田连着枝叶放在一个小竹篮里,拿进屋子,摆在桌子上,又洗净了大约十个,切成片,晾干了就能做苹果茶,或者在冬天煮粥的时候放进去几片增加香甜。

屋子里摆了苹果后,除了野菊花的香味,就多了股芬芳的果香。

易弦心想,这就是秋天的气味了。

苹果刚一收完,又下了雨。

这时,室外早晚温度大概不到十度了,即使是室内,不升火的话,也是冷嗖嗖的。

何田易弦坐在家中,升起炉火,一起织补渔网。

渔网是山民们非常重要的工具。

渔网的线是特制的棉线,打了一层蜡,所以格外结实。但只有在春天集市才买得到。何田用来捞鱼的网大多是用这样的线,因为捞鱼所用的网更大,对网线的承受力要求更高。像投入小河和池塘里的鱼笼,所用的线就是她自己拧出来的。

夏末时收的绒草现在拿出来,放在木墩上反复捶打,绒草的草jīng逐渐裂开,一根一两毫米粗的草裂开成十几股,一股一股续上,就能做出长线,两股拧在一起,就可以用来缝纫,再拧得更粗些,就可以用来编织各种器具了。

编鱼笼所用的绒草线,大约三毫米粗细,已经十分坚韧了,何田再把线放在买来的白蜡烛上擦一遍,线上有了蜡,就不易腐坏。

再过一阵,小河、沼泽、湿地中的大部分池塘就会上冻,鱼笼就没有用武之地了。用了几个月的鱼笼也要收起来,上面的竹圈和渔网在水中泡了几个月,也得替换。

现在拧绳子,其实是在为明年做准备。

森林中的生活就是这样,每个季节都有一套时间表,如果不遵从,少做了哪一项,到了下个季节就要抓瞎。

比如用鱼笼捕鱼,如果在夏季没有收集、晒干绒草,到了秋季就没法拧绳子,重新制作鱼笼,到了第二年春天,就没法在小河和池塘里下笼子捕鱼。用头一年做的鱼笼,如果不结实,提上来的时候鱼虾蟹都跑了,收成也不会好。

拧绳子这个活儿不怎么费力,费眼,但是易弦干上一会儿手指不仅酸麻,都要抽筋了。

何田教他技巧,“手累了,放在手心搓也是一样。”

搓了一会儿,手心手指全都干干的,皮肤像是要裂开,这时就得往手上涂点用蜂蜡和油脂做的“拧绳子专用润手霜”。

拧好的线绳缠在细竹管做的线轱辘上,缠得多了,拧绳子时就可以利用线轱辘的重量,让它帮着把两股绳子拧在一起。

快到中午时,易弦终于掌握了这项技巧。

何田拍拍脑袋,“其实我忘了,我们有个拧绳子的小机器。”

她无辜地看着易弦笑,他跳起来,抱住她脑袋按在怀里乱揉一顿,“你就是故意的!故意的!”

何田哈哈笑,还争辩,“那我总得先教你原理嘛!”

拧绳子的原理很简单,所以拧绳子机器也没多复杂。就是,得两个人配合cào作。

何田拉着两股线,易弦摇着手柄,机器上的线轱辘匀速转动,就把两股线拧在一起,卷在轱辘上,线不够了,就再续上。

缠了一轱辘线绳,易弦突然凑过去脸,在何田鬓边啾啾几下,“我以后都不让你自己拧绳子。”

何田笑了,“我刚才还以为你要问我中午吃什么呢。”

易弦也笑,他又趴在她脸上啾啾几下,问她,“我们中午吃什么?”

“吃南瓜。”

“又吃南瓜?!”易弦三角嘴了。

大南瓜质地甜糯,又很香,可是有个不好的地方,那就是,切开之后得尽快吃完。

上次摘下的那个大南瓜足有十公斤重,可要吃上好一段日子呢。

吃过了南瓜汤南瓜派,何田今天又做了南瓜炖排骨。

野猪排骨熏制的日子不长,但因为腌制时涂了一层草木灰,从熏肉架子上摘下来时就黑乎乎的了。

用丝瓜布把它擦净,就露出红红的肉。

剁成小段,和炒香的蒜头、小葱一起加上水炖,水滚之后小火炖上半个小时,再加入切成滚刀块的南瓜炖上十分钟,肉酥骨烂,汤很鲜美,南瓜吸收了肉里的咸香,肉又多了点南瓜的甜味。炖肉的时候锅上放上蒸笼,蒸上两碗米饭。

这顿午饭易弦还是挺满意的。

但就是——“晚上能不吃南瓜了么?”

“我从前没吃过南瓜,所以也不知道它怎么做好吃,这不是在摸索吗?”何田对他笑,又问,“南瓜能做成粉丝粉条什么的吗?”

“没听说过呀。”

“那……其他的保存方法呢?”

“……不清楚。”

何田微微嘟嘴,“你今年春天怂恿我买南瓜种子的时候可不是这么说的。”

易弦赶紧赔笑,“其实南瓜真是个不错的东西,夏天能当菜吃,秋天能做甜点,当主食,还耐放,摘下来放在地窖里,估计能放一冬天。”

他可不敢说当时只是想着种南瓜不费事,而且很想吃南瓜派才买了种子。

吃过午饭,雨还在淅淅沥沥地下。

易弦带着小麦出去巡视了一圈,把大米拉着一起溜溜,它一会儿啃啃小米地里剩下的草杆,一会儿再把头伸到兔子圈里叼走几片萝卜缨子,在绵绵小雨中眨巴眨巴大眼睛,显得很是惬意。

兔子们就不怎么喜欢雨天。

它们全都挤在兔子圈边角放的小兔房子里避雨。

小兔房子和小麦的狗屋是不能相比的,其实只有个房顶,房顶下面是七个扎在一起的粗竹筒。兔子们很喜欢藏在竹筒里,大概是觉得这种环境和兔子洞有些像,也更安全。

有时一根竹筒里还前后各卧一只兔子。

易弦一看兔子们不喜欢雨天,就把竹筒前后的竹网关上,这样,就能提起小兔房子,一气儿把几只兔子都提回窝棚里了。

他还是比何田喜欢兔子,给每只兔子都起了名字呢。

挨个把兔子放回竹笼,每个抱着摸摸,再给每个笼子里加一把干草,易弦才领着小麦走了。大米就留在兔子圈中吃兔子们没吃完的菜叶萝卜缨。

易弦领着小麦站在山涧边看了一会儿,山涧的水量和水流速都有增加,但是看起来暂时不会有什么危险。

鸭子们是非常喜欢雨天的,没有几只卧在池塘边的小鸭房子上,几乎全都在池塘里浮着,时不时伸开翅膀啄一啄,整理羽毛。

两天前,一只野鹅飞走了。

何田他们这才想起来,哎,上一次给它们剪翅膀毛是多久之前啊?

剪好翅膀毛的鸭子们是飞不了太高的,而且,它们好像已经习惯了生活在这里,即使冷一些,也没想到要像那只不向命运屈服的野鹅一样逃走。

池塘里那些夏季移栽来的水生植物和水草经过几次修剪和补充,都生长得不错,里面的小鱼小虾也成活了,渐渐有了些自成一体的生态环境,只是上次的大bào雨冲走了很多浮萍和小鱼小虾。

易弦当时有些惋惜,何田安慰他,“就是真正的池塘也是这样啊,水涨了,bào雨了,生物才能跟着水系散播。”

易弦这才又开心起来。

他带着小麦回了屋子,何田叫他,“来,坐下,我给你做副新手套。”

桌上铺着一块两面光的皮子,易弦现在已经算是半个硝制皮货的熟手,一眼看出那是块兔皮。

何田让他把手放在皮子上,五指张开,她用一根细细的炭条沿着他手掌手指边缘走了一圈,“行了。”

易弦抬起手,何田把皮子从中指尖大约一厘米的地方折起来,拿了剪子,沿着炭条画的线,留出大约一厘米空余,剪了下来。

现在有了相连的两片手掌形状的皮子再用边角料剪成细条,缝在两片手掌和手指缝之间,手套就基本做成了。

这种薄皮子手套他们平时干各种农活儿的时候最常用。为了让手指手掌能更灵活地活动,手套掌心那一面还要再沿着大拇指活动的肌肉纹路再割出一条线,缝上一小条皮子。

手腕的部分,何田喜欢在上面挖出一个洞,这样,用手指一勾,手套就能摘脱了。

这种手套,被何田成为“劳动手套”,基本都用兔皮和松鼠皮做,一是因为这些皮子更容易得到,又不怎么值钱,二是因为兔皮和松鼠皮较薄,做成的手套不会影响手指的灵活度。

为了更加耐磨,何田还会在拇指、食指、中指的指尖指腹等部位再缝上一块块椭圆形的皮子。

去年一冬天,易弦戴的都是nǎinǎi的旧手套,他自己也有一副手套,是山羊皮的,非常jīng致,可是不适合干体力活。

劳动手套有三种,一种是热天气时用的,是用帆布或者旧衣服上拆掉的碎布做的,夏天时耕种,拔草,摘瓜果,割干草全都用得着,到了秋天和初冬,还有明年刚开春的时候,薄皮子的手套更加保暖,再冷一些,五指手套外面就得加一层厚厚的棉毛手套。

棉毛手套和家里炉子旁边挂着的隔热手套很像。胖墩墩的。

不过隔热手套里外都是棉布,缝成菱格,两层布里填了棉絮绒草之类保温的东西。

棉毛手套除了内里有填着棉絮、鸭绒和绒草的布里,外面还有一层皮毛罩,通常手背那面有毛,这样更防水防雪,手心那面是翻毛皮,很把滑。戴着手套,不管是用木bàng敲冰洞,或者拉渔网,赶驯鹿爬犁狗拉雪橇,都不用担心会脱手。

不过,真到了大雪天,要赶爬犁了,还得用上大毛手笼。

何田一边按照易弦的手型把手套修改得更合手,一边跟他闲聊,“我小时候最先学会的就是做手笼,太容易了,一块皮子裁成长方形,两边一缝,就行了!”

易弦笑道,“那你今年也给我做个手笼,再赶爬犁让我站在前面,我比你高,能给你挡风。”

何田笑笑,“嗯。”

她握着易弦的手,摸到他手心、虎口和指尖长出一层从前没有的薄茧,心情有些复杂。

当然了,就算是有了一层薄茧,这仍然是一双难得的美手,十指修长,骨肉均匀,就连指甲盖都是jīng致的长圆形,即使指甲修得很短,指尖依然有漂亮的微尖弧度。

易弦一向知道何田喜欢他的手,看到她又捧着自己的手看来看去,就抬起另一只手,食指放在她嘴chún上,沿着她上chún弧线轻轻滑动,小声说,“来,喂你吃好东西。”

何田脸猛一红,松开他的手,瞪他一眼,“晚上吃南瓜粥吧!”

易弦赶快试图补救,可他歪头看着何田,心里像有一团小绒球在蹭着,邪念横生,笑嘻嘻问,“嗯……要不,我真喂你吃点蜂蜜?”

“那晚上吃蜂蜜南瓜粥!”

“哎呀,别了!再好吃的东西连着三天一天三顿吃——会吃伤的!”

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