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第223章 员外

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次日,县衙。

李瑕走过长廊,听到“嗒”的一声响。

他低下头一看,见到一颗鹅卵石掉在地上。

回过头,只见一个小脑袋在后衙的小门边一探,又迅速收回去。

“蒋先生稍待,我一会再去见房主簿。”

“是……”

李瑕于是转身向后衙走去,绕过茶房,穿过小门,便见韩巧儿正探头探脑地在那张望,向他招了招手。

“怎么了?”

李瑕才过去,就被这小丫头片子抱了一下。

“李哥哥,好几天没见到你了。”

“怎么不到我公房去等?”

韩巧儿低下头,小声嘟囔道:“今天穿的是女装,不能去前衙啊,你都没发现。”

她最近一直跟着江荻混在一块,江荻拿了好几件以前穿的衣服送给她。

因听她父亲说李瑕今日会回城,她才特地换上,结果他都没看出来……

“发现了,回头再去给你裁几匹布做新衣服吧。”

“不用不用,姐姐给了我好几件衣服,好看吧?”

“嗯,过年嘛,再做几件,给你父亲和祖父也做几件。”

“我不用哦。”韩巧儿道:“我还要长高的。”

“你平时多吃一点才能长高。”

韩巧儿想了想,有些低落地道:“迎祥楼被火烧掉了。李哥哥还说守住县城了带我去吃炒菜的。”

“县里也有别的酒楼,等战事过去带你去吃。”

“战事还没过去吗?我还以为是你忘了呢。”

“没忘,是战事还没过去……”

韩巧儿忙了一个大早上,其实也就与李瑕这般说了几句话。

之后,李瑕转回前衙,走进房言楷的公房。

~~

几句话之后,公房内的气氛又凝固下来。

“你拿张远明的钱粮交朋友?”房言楷盯着李瑕,道:“非瑜,你交朋友,用别人的钱、用县里的功劳?”

“房主簿如何知道的?”

“我如何知晓?哈,首级我亲手清点的。再论张远明有几顷地,除了他自己,全县数我最清楚,我能不知他有几石粮食?你……”

李瑕点点头,道:“那这样吧,此次守住县城,首功归县令与主簿,如何?”

“你破的敌,为何如此?”

“我巴不得你们赶快tiáo走。”李瑕道。

房言楷一愣。

李瑕又道:“房主簿不必怀疑,我真心的。”

“非瑜误会了,我并非要与你争功。”

“但我想让你们tiáo走。”

“……”

房言楷深吸了几口气,摆了摆手,道:“这些,等战事完全过去再谈。合州大战在即,非是争功之际。”

话到这里,他加重语气,又道:“更不该挑衅乡绅郡望,年关在即,百姓被困在城中本已心生不满。倘若张远明在此时教唆民意,我等县官莫说功劳,落个大罪也有可能……”

李瑕道:“九曲园是我烧的,张远明的粮食也是我抢的,与县令、主簿无碍。”

“李非瑜,莫再说笑了!”

“没说笑,我一直都是在说正经的。我靠山大,不差这点功劳,也不怕这点罪责。”

“为官入仕,不是像你这般胡闹。”

“情形危急,当有非常手段。”

房言楷袖子一摔,好不容易才收住怒气,踱了几步,道:“县里要在明年的夏税之外再加派一笔钱赔给张远明。”

“为何?”

“为何?你烧了人家的园子。”

“为拒蒙军而已,此次又不止烧他一家,白岩苗寨的茶园也烧了,熊春怎未叫县里赔?”

“白岩苗寨在户籍之外。”

“房主簿不是一直说县里没钱?”

“县里确实没钱,所以苦的又是谁?”房言楷长叹一声,道:“你这把火太冲动了。”

“一定要赔?”

“以张远明的人脉,朝中若有人弹劾我等烧毁民舍、杀良冒功又如何?此事我亦无可奈何,便是上报朝廷,也得赔,你我还得担责。说句不当说的,你我为官一任,不过三载,人家却是郡望。非瑜,稍理解一点我的苦衷可好?”

“这是房主簿的权职,我保留反对意见,但不干涉。”

“莫与我说这些有的没的。这样吧,今夜县令在庆福楼置了酒宴,你去与张远明赔个礼。”

“嗯?”

房言楷也怕bī出李瑕的傲气,凑近了些,道:“你毕竟是烧了人家的宅子,向他赔个礼又如何?”

李瑕点点头,道:“也有道理,那今夜就见见他。”

“你这态度……”

房言楷皱了皱眉,又道:“论长yòu尊卑,你也该向他赔礼。我没告知过你他是员外吗?人家丙戌年进士,授官身、领俸禄,未补实缺,为‘候补员外郎’,其资历、其寄?官阶,犹在县令与我之上!”

李瑕常听人说“张员外”,还当张远明是个普通乡绅,此时方知这“员外”是这个意思,人家真是个官。

再回想起初次见面时张明远先恭后倨,以及那诧异又愤怒的态度,原来是在气他不懂礼数。

亦可见大宋官制之冗杂、科举授官之多。

一点事不做,也领俸禄……

~~

“原来张远明是个官。”

“是,阿郎不知吗?我以为阿郎知道。”韩祈安尴尬地笑了笑,道:“不过以大宋惯例,僭用官称者太多,想必阿郎是会错意了。”

韩承绪摇了摇头,道:“一个‘正员之外’的官罢了,是否官身,想必阿郎也不在意。”

韩承绪比韩祈安更了解李瑕,倒是又解释了几句。

“大宋官员一定有寄禄官阶,意为可领俸禄、是官身。但冗员太多,朝廷没有那么多实缺,往往三四个官才能排一个实缺。”

李瑕稍明白过来,道:“吃闲饭的官比正常所需的官多三四倍?”

“这……倒是不好说,因为此外还有‘荫补’,还有‘添差’。”

“何为添差?”

“比如,我们潼川府路,有‘潼川府路安抚使’和‘添差潼川府路安抚使’两位上官。后一位便是多出来的。”

李瑕摇了摇头,走进了内间。

很快,韩祈安跟了进来。

“查了吗?”

“是,但先说另一桩事吧。”韩祈安道:“张世斐雇了一伙凶徒,打算刺杀了阿郎。”

“真巧。”

李瑕向外间看去,只见韩承绪俯案在写帐册,偶尔向门外看上一眼。

韩承绪是知道这些事的,但年纪大了,不太掺合打打杀杀之事,替他们把着风,也不多问。

“这伙凶徒为首者叫‘褚富’,诨号‘丑屠夫’,常年在西南边界剪径。手下有几个僰人……”

“打算何时动手?”

“他们似乎没想好,打算找机会。”

李瑕道:“我们先动手。”

“若是论罪抄了张家,田地则成县衙公田。还是暗杀了张远明父子,暗中控制张家为宜。”

“有办法了?”

“张远明有几个族兄弟,但不在庆符。张世斐有个儿子,叫张代焞,四岁。若张家父子三人皆死,家业该归给嫡长孙张代焞。”

话到这里,韩祈安沉吟道:“到时,我们只要控制了张世斐之妻杨氏,则可以张代焞之名拿到田地,且能掩人耳目。”

“能控制得了杨氏?”

“应该能,但要些时间。”

李瑕道:“我们今晚就动手。”

“太仓促了吧?”

“这种事不需太周密。今夜有场宴席,张家父子三人会赴宴,他们回去的路上直接杀了。”

韩祈安道:“可我们还未控制杨氏、张代焞母子。”

“先杀,我来安排杀人,你再慢慢控制张家迟。”

“是。”韩祈安想了想,道:“我多嘴问一句,阿郎想用谁动手?”

“姜饭。”

“怕是不妥。姜饭虽与张远明没打过交道,但受过房言楷大恩。此事由他去办,怕瞒不过房言楷……阿郎也知道,我们这位房主簿,眼睛毒辣。另外,往后要贩私盐,若要对付房言楷,也不宜用鲍三、姜饭、搂虎等人。”

“无妨。”李瑕道:“房言楷知道了也没关系。”

“可这……”

“你仔细想想,只要事情能在明面上说得过去,房言楷会揭穿吗?他真就愿意赔钱给张家?”

“是,但阿郎要如何让事情在明面上说得过去?”

“简单,我们捉的那些俘虏当中有人逃走了……”

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