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【159】各怀鬼胎

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叶老在和子孙们吃完中午那餐所谓的合家团圆饭,匆匆忙忙赶回家。

说到家人聚餐这种事情,如果家里人关系和睦,吃起来开心,一顿饭吃上几天都没有问题。若是关系像叶家多少年来这样的风云暗涌,吃顿饭,是负担,是受罪。

叶老以前,哪怕是明知这种情况,睁只眼闭只眼,也不会像今年今天这样的急着走。于是,叶家人都知道叶家的风气真的变了,要变天了。这使得本来位于大房位上,有了第四代子孙似乎并不需要半点担忧的张妙善与其老公叶辉贤,心里都浮现起了一丝不安与忐忑。

叶老第一个宣布散席回家的时候,只带走了庄如玉与两个曾孙子。

其他叶家人,留在位上是坐立不安。

兰珊珊听自家饭馆的经理结算完账单,对负责的大房说:“大哥,大嫂,这账单,是照以前,各房aa制,还是我来出算了。”

“吃的很少吗?”张妙善稀奇地问。

大伙儿一块吃,当然最在意吃多少钱了,没人愿意多出钱,只想吃白饭。但是,如果说叶家近几年来,合伙饭的次数越来越少,一年到头不到那么三两次的话,其实,哪个房来出这顿饭钱也无所谓。毕竟叶家各房都不穷。像上次八月十五吃的那顿,就张妙善夫妇自己出了,一共也就万把来块。二十几个人吃万把来块,加酒水服务以及月饼等费用,实在不算多。

不过,向来吝啬的二房媳妇今天都提出了主动买单,多少出乎了张妙善的意料。

兰珊珊道:“大嫂,你知道我来安排饭局和菜单,是绝对不会亏自己家的,更不会亏自己。今天这总共才吃了两千多块钱。”

“吃这么少?”张妙善大吃一惊。

“本来我预计了不少菜的,但是每次上菜前,不是都要先问老人家意思吗?再决定做或者不做这个菜。虽然一开始向饭馆订座的时候,会给爸发过菜单,但是老人家意思总是会变。这次,本来预好的酒水没开。爸说要响应时代,勤俭节约,临时又砍掉了不少菜,再加上爸急着走。”

说来说去,叶老心不在这次聚餐上,搞得众人跟着都没胃口了。

张妙善皱着眉头看了眼身旁的丈夫。叶辉贤拿起茶杯喝一口时,发现不是酒,没力。

叶老带了庄如玉和两个曾孙回到家里,招来家里平常给自己做饭的保姆,说:“今晚上我有招待客人,你下午去市场买点新鲜的,东西不用太好,但要新鲜可口。”

保姆听他这样一说,心里犯急,当着老爷子面不敢说,私底下问庄如玉:“这怎么不早说呢?我今早菜都买好了。”

庄如玉在那天和叶长问在这里,就听说了老爷子要请沈佳音他们过来吃饭,老爷子让他们不要chā手,他们还以为老爷子都安排好了,哪知道现在才安排,于是和保姆说:“菜金的事你不用担心,花了多少钱,到时候来找我报销就行了。酒不用买。老人家今晚不会招待这些客人喝酒。你主要买一些家常的食材。”

“家常?我今早买的菜不也是家常?”

说随便,却又像不随便。这来的是什么客人啊?保姆咕哝着,心里都没法捉摸个准。由于叶老家里没有女人,有老战友过来串门,都是出去吃的。像叶家他们现在吃团圆饭,不也都是出去吃。领导来叶老这里探视,更不会在这里吃。

结果,像叶老这样正式地说要招呼一批客人在家里吃饭,实属在叶老的夫人去世后为第一次。家中保姆换过多次,因此现在这一个,在叶老这里呆了近十年,都是第一次遇到这种情况,有点束手无策。

现在时局不一样。跟在老干部身边,尤其要打醒几分jīng神,做不好,会连累到叶老。保姆到叶老这里应聘时,第一天就被告知了这样的条件。

保姆只好再磨着庄如玉,问:“能不能告诉我,来的客人喜欢吃什么?我做一点他们喜欢的好吃的,给老爷子添添脸,又不会违反中央规定。”

庄如玉哪知道姚爷他们喜欢吃什么,沈佳音是她妹子,但是,她都没和沈佳音一块吃过饭。

“那他们是哪里人呢?”保姆问。

“湖北和北京的。女的是湖北的。男的是北京的。”

应说保姆jīng明,从庄如玉话里得到了信息,来客是一对年轻夫妇。既然是北京和湖北的年轻男女,保姆心里有点数了,该做什么菜。

庄如玉在这保姆匆匆走后,忽然记起,这叫湘姨的保姆,好像老家落在湖北,是地道的湖北人。

是巧合?或不是巧合?

每个保姆到老爷子这里应聘,当然都要老爷子亲自过目审核,因为是老爷子自己要用的人。如果庄如玉再仔细倒回去查的话,会发现,老爷子自自己老婆去世后,聘用的几个保姆,都来自湖北。老爷子当年看中她庄如玉,第一句问的也是她老家是在哪里。

论往常,吃完午饭,叶老要看会儿书,然后准备午休。

今儿叶老翻书时已睡不着觉了,见庄如玉进来,问:“湘姨都打点好了吗?”

“湘姨知道买什么菜。但是,今晚只吃家常菜可以吗?”

“有什么不可以的。那丫头一看就知道是不会喜欢山珍海味的。”叶老只记得沈佳音,忘了陪沈佳音来的有姚爷其他人。

庄如玉忍不住一笑,说:“爷爷,我是说,像过年过节什么的,不是都有一些应景的食物吗?腊八,应该吃腊八粥。有的地方,还做腊八豆腐,腊八蒜,南方,有做大头菜杂什汤的。”

叶老合上书,想起中午在兰珊珊饭馆里吃的那碗说不出滋味的腊八粥,须眉拧着:“这东西,年年吃,不腻吗?”

“一般家里吃这个,都是家里自己人做的。”

这话提醒了叶老。

叶老看着她问:“你嫁给长问大概有一年了,给长问做过腊八粥吗?”

“没有,去年他都没有时间回家,在部队里过的。”

叶老记起,去年,他们小两口刚结婚,而且,庄如玉本人不是因结婚而落下事儿的人,日常工作和叶长问一样多。要不是现在庄如玉怀孕了推掉几乎所有的工作,都没有能像现在有空儿在这里陪他老人家谈论腊八粥怎么做。

两人正说着话。门口闪进来一个小身影。

“太爷爷。”叶思臣笑眯眯地对屋里两个大人说,“说是今晚要来客人是不是?我和我哥想着不给太爷爷添乱,想自己去外面吃麦当劳。”

“吃什么麦当劳,不知道外面禽流感吗?”叶老边说这话,边是想,这两个小曾孙平常像个老头子似的思想,说起吃,却是像小孩子似的,只想吃麦当劳,终究是些孩子,心里不禁摇头叹气。

“麦当劳汉堡可以不吃jī肉吃牛肉。”

“你们就那么烦着不想在这里陪我吗?”

“不是的——我们是怕——”

“有什么好怕的?我的客人也是你们的客人。再说了,这客人你们都早见过的,一点都不陌生。你哥前两天才见,不是吗?”

叶思泉定期要到君爷那头去做治疗和检查,和君爷姚爷岂止是照过面。

叶思臣惊了一下,好像现在才知道原来是谁今晚来这里做客。他心里打起了鼓,听人家说,君爷和他老婆,到处打听谁偷偷送给南南那条围巾。如果没事,干嘛打听。既然都打听了,君爷肯定是想抓到他这个小子后怎么收拾一顿。

“太爷爷,你非得留我们在这里吗?”叶思臣着急地踩着地上。

“你这是怎么了?那两个家伙,平常欺负你哥,有机会,但你没病没痛的,有什么机会遭他们欺负了?”叶老像是稀奇地眨着老花眼睛问他。

“我哪里有!”叶思臣死辩着,一边嘴里不小心咕哝着说漏了嘴,“大不了死就死呗。”

说着,低头,在老人家未追问前,闪出了门。

叶老看着小曾孙子灰溜溜像夹着尾巴逃跑的背影,倚回藤椅里,像自言自语地说:“这样子,还敢说自己心里没有鬼?”

庄如玉陪着笑,给老人家弄了杯山楂果茶消食化积。

叶老见着她笑,都看得出她心情不错,并没有因为张亚平在中午的故意刁难而受到影响。老人家眉头一皱,想起了叶长问送那对女人送到现在都没消没息。

“把电话拿来。”

庄如玉拉长电话线,将固定电话座机挪动到老人家桌前。

叶老年纪大,记忆力却好,不需费力拨了叶长问手机的号码。

对面电话在响了几声后,拿起电话的是张亚平。

张亚平没想到是叶老亲自打的电话,以为是庄如玉,说:“你着急找你老公做什么?他是你儿子,但也是我儿子,我养他多少年了!你和他在一块才多久!”

“他是你儿子,但同时是我孙子。论他和谁相处的时间长。好像是和我这个爷爷相处的时间,比和你这个妈相处的时间更长。”

叶老不紧不慢的声音传过去,张亚平哑了口,继而唾骂:

该死的妖jīng,自己不出马,策动老人家。

“如玉不知道我打电话给长问。长问的手机怎么在你手里?让长问来接电话!”

“长问他——”张亚平顿了下,“他在洗手间。等会儿我让他回你电话,爸。”

“你中午都走了,要和我势不两立了,叫我爸做什么?”

张亚平愤怒地咬了口嘴巴。

论哪一家老人都好,没有一个像叶老这样的个性。

叶老完全不怕哪个子孙和他闹。

你们要走,就走。我少你们一个子孙孝顺也没有什么得失。

“爸,中午那事儿,是我觉得你做的不对。”

“你觉得我做的不对,我觉得你做的不对。这个世界不是你说什么就是什么。但是,我说什么就是什么的这点本事,还是有的。”

张亚平要摔电话。

叶老放话了:“让长问来听。如果长问没来听,我直接告诉你老公。还有,你再这样无理取闹地闹下去,迟早,我会打电话和你以及你老公的单位领导沟通。”

张亚平一时不敢造反了,这口气却吞不下去,脑袋一转,冲着阳台喊:“静怡,让长问过来听电话。”

叶老用手捂住话筒,应说对张亚平的所作所为到了忍无可忍的地步。

叶长问其实不在阳台,是在厕所里,帮张亚平在北京的住处换坏了的水龙头,忙得焦头烂额。纵使是这样,他也绝不敢让王静怡借机近他身边。

王静怡在阳台帮张亚平晾衣服。

三个人,都没有吃午饭。

叶长问为此肚子里饿得咕咕叫不说,要佩服自己的妈真能闹腾,为了拖延时间让他留在这里,连午饭都省着。

张亚平在客厅里故意叫的大声,叶长问听见了,刚好拿扳手转完水龙头最后一个圈,洗了手,出来接电话。

叶老在电话里对他说:“你妈喜欢你当孝子,但是我不喜欢你当愚孝,你赶紧回来吧。”

“好的,爷爷。”叶长问这回挂了电话,不敢和他母亲耗了,边冲出门口边对母亲喊道,“妈,我有公事,先走了!”

“喂,长问——”张亚平从房间里冲出来。

叶长问在她冲到门前之前,啪,大力关上门,然后往楼梯口跑,一路跑下楼梯,截了辆出租车就走。

张亚平看着儿子跑远的身影,气得拿拳头砸阳台上护栏的砖。

王静怡同站在阳台上,望着下面叶长问逐渐远去的绿sè军装,灰sè的眼底愈发幽深,像是不可见底。

叶老扔了电话筒,和庄如玉说:“他妈欺负你,你不用不开声,我还没老糊涂。没道理的事,没有理由不抗争。”

“爷爷,我哪时候惯着他妈了?”庄如玉笑说,好像把张亚平所做的一切当成空气在看。

对她这幅泰然处之的态度,叶老深感满意。

叶长问回来时,碰巧湘姨从菜市场回来,于是帮着湘姨将食材带进屋。湘姨不用庄如玉吩咐,买了做腊八粥的材料,和叶长问说:“叶司令,今天喝了腊八粥没有?”

“不瞒你说,湘姨,我这个肚子饿到现在,中午没沾一粒米。”叶长问苦bī地摸摸自己肚子,诚如叶老说的,他这是愚孝。

“中午你们都没有回来吃饭,我自己做了点,没吃完,给你热着炒个jī蛋饭,好不好?因为今晚有大餐,现在你吃太饱也不好。”

叶长问记起了今晚老人家要请客,顺道问起湘姨准备的菜。

湘姨说:“幸好我自己是湖北人,不然,都不知道该怎么办。老人家是突然说的今晚要宴请客人。”

“湖北人喜欢吃什么?”

“你媳妇不就是湖北来的吗?你不知道?”

庄如玉在来北京之前,是在湖北的孤儿院长大的。

看叶长问答不出来,湘姨却乐呵呵像是习以为常地说:“有几个男人会记得自己老婆喜欢吃什么?只在意回家老婆做的菜能合不合自己口味。”

叶长问挠了挠脑袋。

庄如玉听见动静,知道是湘姨回来了,走到了厨房,问需不需要帮忙。

湘姨在叶老这里久了,一点都不把他们当领导看,说:“叶司令说他中午没有吃,我这里手边要忙活的事儿多,不然,你给他炒一个jī蛋饭吧。jī蛋和米饭我都准备好了。你放锅里炒就行了。”

只是炒个jī蛋米饭,不难,厨艺不是很jīng的庄如玉接了手。

叶长问站在她后面看着她做饭,想着,这是第一次看她做饭。两人结婚这么长时间,她有时候在家里做饭,也都是她做好了,等他回家。

看老婆给自己做香喷喷的米饭,这种感觉,还是很微妙的。叶长问只觉自己那站在厨房里系上了围裙的老婆,在厨房里烟雾缭绕之中,愈是像仙女似的。

jī蛋炒饭,不用五分钟就炒好了。湘姨拿来个大碗,帮叶长问装满一大碗。庄如玉坐下来歇口气,顺便看着老公吃饭,看着看着像是嘴巴无聊地问:“口味怎样?合你口味吗?我都忘了你好像口味比较重,该放点辣椒,可能你更喜欢。”

叶长问嚼着米饭说:“刚,湘姨才问过我说你喜欢吃什么。看来,我是不知道你喜欢吃什么。你知道我喜欢吃什么。”

“这有什么奇怪的?如果是你做饭不知道我喜欢吃什么,才有问题。我做饭,你喜欢吃什么,我当然要知道。”庄如玉的手指头扶了扶落下来的刘海。

老婆的这句理所当然,不知道为什么,叶长问听着只觉心头更为愧疚。他屡次张口,想为中午的事辩解点什么,但是又想到,这不是越抹越黑吗。没有什么的事,偏要去解释,等于心里有鬼。

湘姨在旁边摘着菜根,见他们小两口吃着饭都没了做声,心头叹声气。

夫妻如何相处,是个世界性的难题。

到了晚饭时间,客人要来了。跑不出去的叶思泉叶思臣两兄弟,被迫到厨房里帮湘姨的忙。

擦桌子,搬椅子,摆筷子,因为小婶婶肚子里有孩子不能太cào劳。

接着,叶长问接到保卫那边来的电话,说客人的车通过门卡,是快到了。

君爷载着姚爷小两口的车,停在了叶老门前。有人接过君爷的车钥匙,帮君爷去停车。君爷和姚爷、沈佳音一块穿过门口。

叶长问上前招呼他们三个:“到屋里坐吧。碗筷都摆好了。”

听见叶长问这么说,姚爷笑道:“急着让我们吃饭,话说,你们并不欠我们饭局。”

面对姚爷这句像是故意针锋相对的话,叶长问露出少有的颓势,道:“姚科,今晚上,你就不要为难我了。我们是诚心诚意请你们过来吃饭的。”

姚爷一撇眉:“诚心诚意这几个字就算了。你家老爷子谁敢抗命。”

沈佳音在老公和他人拌嘴的时候,专注地看着院子里的几个雪人。富于孩子趣味的东西,让她看着会心一笑。

叶长问注意到她表情,借机岔开了姚爷的找茬,说:“这是爷爷和我两个侄子一块做的。”

叶老要不是身体好心情好,怎么会和自己曾孙子玩。老人家的生活是过得津津有味。姚爷嘴角轻轻一勾,和君爷对了下眼。

进了客厅。见是隔壁房间已是摆好了吃饭的桌子椅子,叶老坐在中间的堂屋,要他们先坐会儿,等菜上齐了。

沈佳音刚要在自己老公身边坐下,叶老对她招了招手,她顺着老人家意思走过去,姚爷见到,两目差点喷出团火。

叶老是稀奇地打量丫头身上穿的军装,问:“你到我这里吃饭,又不是执行任务,怎么穿军装?”

“刚从学校下课后过来。”

“没请假吗?我还以为你老公苛刻你,你看你穿的,大多时候都是军装吧。他自己倒好,十有八九,穿的都是拉风的大衣,好像是怕人家不知道他是娶了老婆的。”

这老不死的。姚爷心头骂了句,没看见他今晚穿的也是军装吗。

三个来客,可能都是为了赶着来他这里吃饭的缘故,没能请假的时间,只能是都穿了上班学习时的军装过来。

“哎,敬业啊。”叶老看着他们几个叹,像是夸赞。

姚爷怎么听,这老爷子的口吻都让他心里不爽,搁下茶杯,问:“老首长,今晚你请我们来,只是为了和我们吃顿饭吗?”

“不是为和你们吃饭是为什么?”叶老笑眯眯的。

这个话,就要问你自己了。君爷和姚爷同时在心里说。

“其实——”君爷道,“我们家里都有吃腊八聚餐的风俗,不知道首长家里有没有这个惯例?”

“这么说,我是阻碍你们家庭聚餐了?”叶老眯眯眼,瞧着沈佳音,“丫头,今晚来我这里吃饭,高兴吗?”

沈佳音哪敢说不高兴,点点头。

“对了,吃饭不就是为了高兴吗?她高兴就行了。”叶老指向姚爷,“好像你老婆比较喜欢到我这里来吃饭。”

被这老头气崩牙的心都有了。

湘姨带其他人上完全部的菜,出来和叶老说:“菜都上齐了,首长,趁热吃吧,凉着就不好吃了。”

叶老起身,手里抓着丫头的手,边介绍:“我家保姆,听你说是她老乡,一高兴,自作主张给你做了不少家乡菜,你尝尝看喜欢不喜欢?”

沈佳音疑问地看向湘姨。

湘姨笑着对她点点头:“我不知道你具体老家在湖北什么地方。若是武汉的话,最出名的要属于武昌鱼了。但是,在北京是买不到武昌鱼食材的,只好给你做了油焖大虾和清蒸排骨,鱼糕鱼丸。莲藕不当时,我就没有买。”

“我没有去过武汉,没有吃过正宗的武昌鱼。我们家吃的最多的,都是一些自制的咸菜腊肉。”沈佳音说这话,本是想说,湘姨做的已经太好了,好到超乎她想象。

姚爷听老婆这么说,却借机反击叶老头了,道:“你们不知道她家乡正宗的口味,她家乡,我去过不止一次,知道那边不是像你们想的那样。”

叶老瞪他一眼:你以为只有你知道吗?你忘了我老部下住在那边吗?

这叶老和姚爷像对活宝,一路吵,没停没了。叶家的人,看着都倍感惊奇。叶思臣和叶思泉互相交换着疑问的眼神:感觉,这叶老和这群新来的客人吃饭,才像一家人似的,气氛多活跃。

“丫头,多吃一点。你看,我从你结婚前就请你过来吃顿饭,但现在你才来,你不在我这里多吃一点,是对不起我,知道吗?”叶老往沈佳音的小碗里塞着菜。

沈佳音现在总算明白和长辈们吃饭最大的苦处了,那就是不停挑战胃的极限。

叶老给她夹完了菜,像是漫不经心地关怀一声:“听说你家里人,现在都在北京?”

“是。”

“都住在哪里?”

“在——”沈佳音仔细陈述自己nǎinǎi暂住的小区楼房号码。

“都年底了。他们准备在北京过年吗?”

“今年恐怕是要在这过完年了。”

“这样也好,让他们过年时到北京庙会里看看,热闹热闹。我看天坛的庙会就不错。要不然,到时候,你们到那玩的时候,顺便给我个电话。你nǎinǎi把你教育的这么优秀,我也想亲眼见见她老人家。”

姚爷和君爷听到叶老这最后一句此地无银三百两,都差点一口饭从嘴里喷出来。

沈佳音轻轻嗯一声。

这边屋里的人,吃饭吃的满头大汗。外头,就叶老门前,几辆车姗姗来迟,停在老人家门口附近,藏在夜sè里。

出去打听和确认过的叶茂盛,走了回来钻进车内,和父亲叶万生以及母亲兰珊珊汇报:“都弄清楚了,这车,确实是陆家那位君爷的。和君爷一块来的夫妇,应该是姚书记的儿子和儿媳妇。”

兰珊珊捂住xiōng口惊呼:“老爷子是疯了吗?自己的子孙不关心,尽是关心外人!”

叶万生抽着烟,一口一口猛吸着,脸在黑暗里辨不清神情。

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