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说要来探望你时，态度是很坚决的。”又添了一句：“你就知道他有多沧桑了。”语调莫名的轻快。

英珍看向窗外，天边夕阳和彩霞齐飞，光线映射在落地窗玻璃上，赵太太在美娟走后，就换去了她的座位坐，方便面对面的讲话。

就见得一环金黄的光圈像头箍别在两耳上，光溜溜的宽额头，圆眼睛，眉心一颗红痣，倒像一尊普渡众生的观音菩萨。

英珍在心底很不屑。

英珍从黄包车上下来，掏出皮夹子付了二十元，车夫喛一声不肯走：“太太，再把两钿茶钱罢！穷人风来雨去，邪气可怜。”

英珍头也不回地朝大门走，门房常贵恭敬地迎前，躬背唤声五太太：“有三位来寻您，自称是苏州那边舅老爷一家门，我不敢放进来，巧着遇见五老爷，讲没错的，命长随福安领进房里去了。”

英珍心跳倏得慢了一拍，说曹操曹操就到，世间真有这么玄妙的事。

她抬手撩了一下鬓边散发，其实没有风吹，唔了一声要走，常贵连忙道：“老太太吩咐，五太太进门了，就先往她那里一趟。”

英珍抿紧唇继续走，落日残阳映照在水磨白墙上，泛起了老旧的黄，几棵梧桐树叶子掉光了，唯有胭脂红的蟹爪菊正盛开，老太太的院门静默默大开着，一眼就能看到正房荡下的帘子，没有人在。她迈进了槛，似乎一切才灵动起来，窗牖内传出笑声，一只狸花大猫慢腾腾的翘着尾巴走开，帘子簇簇作响，丫头阿春送个穿长袍马褂的先生出来，英珍用帕子挡在额前，站在那里不动，待人走近了，才笑着道：“韦先生来了。”阿春则唤了声五太太好，转身朝房里禀报去了。

韦先生原是个“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”的掮客，只是最近生意难做，他也开始收些东西，再倒腾出去，不求利多，只为扩通人脉、打好关系。

韦先生摘下帽子朝她微俯肩膀，目光从金边眼睛片的上方觑出来，露出一口大牙道：“哦，五太太！到啥地方吃咖啡去啦？一身的咖香！”

英珍笑而不答，朝帘子呶呶嘴儿：“老太太把侬撒么寺？可值铜钿？”

韦先生压低声道：“不瞒五太太，老太太把我一柄珐琅如意，不值铜钿！”

英珍有些惊奇：“侬眼皮子高，如意都看不起！”

韦先生说：“珐琅如意虽瞧着艳丽热闹，却叫不上价，值铜钿的还是金如意、玉如意或木嵌镶宝石如意。”他笑道：“侬那柄‘三镶如意’真不卖么？”

英珍摇头：“侬杀价太辣手，卖把侬倒不如留着给美娟压箱底。”

韦先生连忙道：“从长计议，从长计议！”

英珍看见帘子前有人影晃了晃，她道声再会，摇摆腰肢往房里走去，韦先生侧目饱个眼福，这五太太三十多岁了，看着倒像二十五六，身段丰韵又苗条，肌肤白的像西点房里卖的牛奶冻，她的风情是清冷的，却更让男人想把她搂在怀里捂出滚热的温度。

英珍已经掀帘进了房，老太太歪坐在床上，和右首椅上的五老爷在讲话，她走到跟前叫了声“妈”。老太太让她先坐，她略思忖，还是站到了五老爷的侧边。

老太太气哼哼道：“我那如意也是祖上传下的老物，柄身绘有如意金钱、吉祥蝙蝠还有灵芝桃果，保存的也好，颜色鲜艳如新，怎就只值这点铜钿？你二哥说韦先生不可信，我原觉得他是个老实人，现不这样想了。”五老爷笑道：“二哥的话能信？我的话你怎就不信？”

老太太打他一下道：“你骗了我多少次，我还能信你！”这才抬眼看向英珍，开门见山：“赵太太哪能讲？伊额男人是中央政府的大官儿，帮云藩介绍份事做，简单来兮！”

第4章

英珍想了想，没敢明说，只道：“赵太太讲，伊回去先同先生商量过，再回我讯儿。”纵是这样，老太太仍旧很不高兴，她有一双欧式凹陷的眼睛，年轻时还算迷人，如今年岁大了，宽松的双眼皮耷拉下来，像老嬷嬷干瘪下垂的乳，不带一丝活气儿。

她吸口香烟，灰白的烟雾袅袅，侧头撇向五老爷，你这太太脑子不灵光，鸡毛蒜皮的事体都做不好，要叫三媳妇去，死马也能当活马医。

英珍的脸色微变，老太太明知她和三嫂不睦，却偏在这里贬她褒伊，摆明儿是故意羞辱她。

她暗朝五老爷看去，五老爷似乎没听见，便是听见，他也不会参与女人之间的战争，随手抓起一只青绿地粉彩藤萝花鸟瓶的长颈细观量，像捏着肥鸡脖子在那待价而沽。

老太太道：“你别摔了，那是清代光绪年间的老货，值些铜钿的。”

五老爷脸色陡然亮起来，窗牖外游移的日阳儿像舞台上的光束，啪得把他打照的通体透明。老太太哼一声：“勿要动坏脑筋，否则我不客气。”

五老爷讪讪地笑，又讲起与朋友合伙开纺织厂的事，他退出后，曹家二世子顶进，在松江那边有现成的厂子，开工那日光鞭炮就炸灰了半边天。

老太太吸着烟不说话，半晌冷冷瞥一眼英珍：“还杵在这做啥？不是娘家爷来了么？”

英珍这才告辞两句，挺着腰缓步往外走，免得给人落荒而逃的感觉，就更有的说了，快至门前时，老太太压低的嗓音儿飘进耳里：“富贵辰光不来，以在落魄倒寻得来，丧门星。”

五老爷玩世不恭的嘻嘻笑两声。

英珍一走出来，桂花蒸的天气，后背汗黏黏的，一个娘