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姚谦坐上了汽车，司机恭敬地问：“这就走么？”

他道等一等，从香烟盒子里取出根烟卷儿，点上火，吸一口，车内昏暗，一簇火光紧缩又张开，烟圈缓缓迷蒙了面庞。窗外的霓虹闪烁不定，把夜空映得蓝里泛红，大世界的玻璃门开了又关，关了又开，里厢的纸醉金迷满了出来，淌得一街流光溢彩，汽车嘟嘟摁着喇叭，电车叮玲玲进站了，黄包车抢着过红灯，巡捕阿三就是一棍子，热热闹闹的，只有那些已无色相可卖的娼妓，站在暗角阴壁处等待，忽然伸出一只惨白的胳臂去拉路过的男人，男人受了惊，骂骂咧咧，啐一口走了。

姚谦眯觑起眼，另一只自由的手伸至胯间，那里躁动不安，恰这只手才和英珍的手亲热过，便仿若她滑嫩白腻的指骨在抓握他，忽然有人蓬蓬蓬地敲窗，是卖花的小女孩：“先生，买枝玫瑰花罢！”他没有理睬，又有一个老妇人蓬蓬蓬地敲窗：“先生，香瓜子五香豆梨膏糖要伐！”他朝司机道：“你去赶一赶！”嗓音喑哑，气息不稳。

司机连忙下车守着，直到姚谦摇下了半窗，朝他淡淡道：“走罢！”

电影幕布写着完字，灯火大亮，大家都眼眶发红，哭册乌拉（1），你看我我看你，难以言喻的伤心和共鸣。随人流往楼下走，姚太太手里攥的帕子似能捏出水来，她有些惊奇地问：“聂太太，你不感动么？”英珍笑着撒谎：“我已经看过一遍，这是第二遍了，心底还是难过、却再也哭不出来。”

姚太太不赞同：“我若再看一遍，一定还会流眼泪的。不过我不会再看了，我心肠太软，受不了这个！”

英珍没搭腔，心底滋生薄蔑，美娟她都大看不起呢，若姚苏念找个女戏子或堂子里的结婚，这棒打鸳鸯的戏码，只怕姚太太比电影里有过之无不及。

两人走出电影院，喧嚣的声浪扑面而来，大把大把霓虹恍的人眼花，姚太太四处张望，一个男人朝她们过来，是姚谦的秘书，他笑容很亲切，说话的语气也分外诚恳：“姚先生有应酬先走一步，我荣幸送太太们回去。”姚太太似想起甚么，朝英珍笑道：“我要去马太太屋里搓麻将，你也一起去么？”嘴里邀请，表情却很敷衍。

马太太家住玉佛寺附近，与英珍的方向南辕北辙，她不动声色道：“今儿真不大巧，老太太请了姑子来家里宣经讲卷，我们这些媳妇必须陪听，否则有得话说。”

姚太太摇头：“大家族规矩是多。”又讲了两三句常来常往的话儿，算给彼此个体面。秘书拉开车门伺候她进去。

英珍转过身走了几步，那秘书却跑过来拦住她，指着路边一辆黄包车，微笑道：“此地雇车邪气艰难，太太乘这辆罢，车钿我已付清。”

英珍连忙道谢，驻足看着黑色汽车驶远了，想着不用付车钿，索性买了一包糖炒栗子，热气透过纸袋子滚热着手心，也一并温暖了这个略带凉寒的秋晚。

鸣凤等在大门口，见到她忙道：“奶奶快些罢，老太太大发脾气呢，其它房的奶奶都去了。”

英珍只得往老太太的院子赶，一面蹙眉问：“她又怎么了？”

鸣凤道：“不清楚，像是丢了东西。”

英珍心底一硌，脚步渐缓：“甚么时候的事？”

鸣凤摇头，有些愤愤不平：“我也不知，她们凑头嘀嘀咕咕的，见我来就散，风吹耳里就这一句。”

英珍总觉这丫头呆笨不聪明，从前权当年纪小，如今岁数上来，也未见有长进，还是趁早放出去适宜。她这般想着，已走到老太太房前，隔一道帘时，恰听见三奶奶哼哧一句：“这府里几十年没遭贼惦记过，怎地她哥嫂一来，就失了窃！”

英珍只觉一股子血涌上脸颊，气得直咬牙，丫头打起帘子禀报：“五奶奶来了。”

她这才入房，果然人都到齐了，大爷竟然也在，一手挡着嘴悠闲地剔牙，眼睛打她走进来、就胶在她身上不见挪开，大奶奶不小心把手边的茶盏打翻，泼了他一袴子。

备注：1：哭丧的脸。

第20章

大爷这才起身，踩着很重的步子走了。英珍走近老太太叫了声“妈”。老太太抬起耷拉的眼皮看她：“一身风尘，到啥地方去了？”

三奶奶、四奶奶还有七奶奶抿起嘴轻笑。

“笑甚么？”老太太愈发起劲儿：“乌糟糟、乱七八糟，不想好个！”生怕旁人不晓她语带双关。

聂府大家族，往昔人丁兴旺，后宅亦是你死我活的争斗，她能从中杀出一条血路，也是不简单。

如今年岁愈发大了，脊骨也越挺，践踏起媳妇来更是面不改色的。

英珍佯装听不出，否则还能怎样呢！她说：“我陪姚太太看电影去。”

大奶奶笑道：“可别提姚太太，她帮人家讲，与你一道叉麻将，赢了不少铜钿。你也勿要当伊是戆憨憨，想要美娟攀高枝儿，先掂掂自家斤两，否则罢，竹篮子打水一场空，落得个人财两失......”英珍晓得她这些日和李太太走得近，为着大女金凤，巴巴也想来分一杯羹，不过是仗着大爷在政府里有一份闲职，其实落在那些高官或他们太太眼里，同她也就半斤八两的货色罢了。

老太太先听不下去，她最护短，冷着脸骂：“攀高枝儿？你倒说说她是甚么高枝儿？皇帝老子不成！我们聂府百年大族，曾出过一位娘娘、三员状元、任过两朝宰相，我也有诰命在身，在清朝时，你父辈亦是说