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何必当初。偷去我的孩子养，如今倒要做甩手掌柜，是要把我逼死才甘心罢！”

她嫂子插话进来：“姑奶奶话可不能这样讲，你要凭良心，若不是我们，你哪能在聂府里吃香喝辣当太太这些年。我们受累受苦替你养女儿，过得苦巴巴的，怎么？现倒落个吃力不讨好的罪？老天在上，当心因果报应喛！”

英珍气得脸色发白：“甚么吃香喝辣当太太......”想着姚谦在，她把话硬生地咽了回去。

姚谦微笑着朝她道：“你不是带了些东西还在车上，让桂巧陪你去拿罢。”

英珍懂他的用意，起身径自往外走，桂巧紧随其后。

待她们走远了，姚谦收回视线，语气寡淡道：“你们着急甚么！我可有说过不管桂巧她的婚事！”

第64章

姚谦继续道：“我会让周家少爷明媒正娶桂巧！”

英珍哥嫂面露喜色，她哥哥喛了声道：“也能体量你们的难处，特别是英珍，我这个妹妹，她对我无情，我不能对她无义。凭白多出个孩子，聂家还不要吃了她，据闻府中的老太太就蛮辣手！”

她嫂子也附和：“我和她哥哥心肠最软，也最好说话，倒是姑奶奶总把我们当仇敌，逢面讽刺挖苦没个好脸色，照理此次合该硬气一回，让她晓得捏软柿子也会烂糊一手。”

“我们不是这样的人。”她哥哥打了个大呵欠，揉揉鼻子，满眶眼泪，鸦片瘾头上来了：“那个，昨谈好桂巧的养育铜钿......”

姚谦打断他的话：“我会让范秘书送五十万银票来。”

她哥哥摆摆手，语调儿抑扬顿挫：“姚先生侬听错了，听错了，是一百万，一百万！”

姚谦面无表情，眸光冷冷地看他，喜怒难分辨。

她哥哥仗着胆子道：“我还要给桂巧置办嫁妆，她是去大户人家当太太，总要十里红妆，风风光光，马虎不得，姚先生说是不是？”他掐指嘟囔：“这样也仅仅才够哩。罢了罢了，就一百万，我们吃吃亏算了！”

姚谦没说甚么，不疾不缓地起身往外走，她哥嫂忙紧随着送他出门，被他不置可否的态度吊的一颗心七上八下。

院里英珍和桂巧有一句没一句地在说话，桂姗把她带来的笋干一条条摊在簸箕上，晾在太阳地里。

“桂巧很娴静，和英珍这点倒不像。”姚谦忽然语气很淡道。

“那就是随了姚先生！”她嫂子小心陪笑：“娴静好，当大户人家的太太么，哪里能由着性子来，不讨长辈欢喜。”

她哥哥等的不耐烦，只是问：“姚先生爽气人，把句明话儿，打算何时给铜钿？”

颇有些地痞无赖的形态了。姚谦道：“不是小数目，我也需筹措，十天半月应够。”言毕再不理他们，走到英珍跟前说：“时候不早，我们走罢。”

桂巧嗫嚅地喊了声姆妈，阿爹，却被姚谦蓦然投来的锐利目光给唬住，想说甚么也忘了。

她哥嫂直到汽车开远不见影子，才眉开眼笑起来，这么一大笔钱足够她们从此过上衣食无忧的生活。

她嫂子感慨道：“昨儿说的五十万，今朝你狮子大张口要一百万，我听得慌张要死，就怕惹恼了财神爷，一分不给你能奈他何！”

“他不敢，这是丑闻，丑闻懂不懂，一旦捅到报社去，上海滩得掀翻天，要不了他的命，也得揭他一层皮。”

她嫂子听得欢喜：“这样的大官儿不缺铜钿，他更在意的是名声清白。”

“抽个辰光往上海去，还得问英珍敲一笔！”她哥哥呵欠连天，朝屋里抽大烟去了，桂巧这时走过来，轻轻地问：“他答应了么？”

她嫂子点头，笑着看她，忽伸手用力戳她脑门子一记：“鬼灵精，出的好主意，等着做周太太罢！”

桂巧呼了口气，又抿抿嘴角，也笑起来。

巷道很窄，汽车驶得小心翼翼，这里和上海的衖堂又不同，灰白的墙墉很高，门很少，漆黑色，紧紧关起来，偶尔有开半扇的，小女孩牵着比她更小的弟弟，排排站在门槛上，好奇地打量这庞然大物。到了横纵巷道交界处，更是走不动了，有乡人堵着路口在此挑担卖菜，妇女们在井里打水洗衣，还有升炉子的、淘米的，凑堆儿讲东家李家长短的，三个八九岁的女孩穿着青色直筒袍子，一上一下在跳皮筋。

瞎眼乞丐边拉二胡边路旁乞讨，咿咿哑哑的弦声在巷道里流窜，拉得并不动听，只为区别同类，给自己附增些风雅，这些妇女便生起怜爱之心，同情地驻足听会儿，却不给钱。

听到摁喇叭声，皆不情不愿地挪出一条缺口，英珍隔着车窗呆呆看着，此时家乡的熟悉感，带着幼年回忆才点点涌往心头，不待思量，车子拐上大马路，畅通无阻起来。

英珍这才问姚谦：“你和我哥嫂怎么商量的？”

姚谦一五一十告诉他，独把要钱的事瞒了，英珍默默听着，也没怎么说话。

汽车开到车站，还是那两个查票的立在进站口，神色颓唐，眼角挂着屎，一晚儿没睡的样子，提灯照在车票上，查票很是仔细。

他俩进了站，薄雾正随着红日的升腾而消散，一条条乌漆麻黑的铁轨空荡荡的延伸出去，似乎没有尽头，但车票上是有尽头的，心里也有尽头。

英珍要回上海，姚谦往南京去，得绕过铁轨到对岸去乘。

“你再等等！”姚谦东张西望，似乎在找甚么人，不等她猜疑，范秘书拎着大包疾走过来，一辆火车正从他身后鸣笛